– Та все ти розумієш, – гаркнув Арсен. – Дитячий садок якийсь розвела! Доросла жінка, а поводишся, як підліток

– Я ж по-дружньому тобі говорю, дівчинко моя, поки ти дров не наламала.

Кіра присунула пластиковий контейнер із домашнім кексом ближче до співрозмовниці й змовницьки понизила голос.

– Дякую, – Олена відламала шматочок, не зводячи очей від столу.

Вона взагалі намагалася якнайменше дивитися людям в очі в цьому новому офісі. Занадто багато сил витрачалося на те, щоб здаватися нормальною та зібраною, коли всередині все ще нило після важкого розлучення з Костею.

– Я вже знаю, про що говорю, – не вгамувалася Кіра, підсуваючи до себе кухоль. – Ми з ним три роки сидимо в одному відділі.

– На вигляд Арсеній – мужик видний, не сперечаюся. Розв’язує питання з начальством на короткій нозі. Але ти в цю яму не лізь. Тобі й так дісталося.

Олена перестала жувати й насторожено подивилася на старшу колегу.

– В яку яму? Нормальний же хлопець. Каву вчора приніс, зі звітом по постачальниках допоміг розібратися.

Кіра поблажливо посміхнулася. Яскравий манікюр майнув у повітрі – вона махнула рукою.

– Каву він усім носить. Підгортає п’ятнадцять курочок одночасно, це в нього спортивний інтерес такий. Але баби – це пів біди. Чоловіки нині всі такі.

Вона витримала паузу, переконавшись, що нова слухає в усі вуха.

– У нього боргів вище даху, Олено. Ставки на спорт робить, у телефоні цілодобово сидить. Зарплату отримує – і все начисто туди спускає.

– Живе в орендованій халупі, але заливає про іпотеку. До нас позаминулого місяця навіть з банку дзвонили на робочий номер. Тобі воно потрібне? Своїх проблем мало?

Олена відклала недоїдену випічку на паперову серветку. Обличчя її стало сірим. Вона нещодавно переїхала, винаймала чужу квартиру з убитим ремонтом і тільки-но почала видиратися з безгрошів’я.

Ігроман із боргами – останнє, що їй потрібне було в цьому житті.

– Не чекала, – сухо мовила Олена. – Дякую, що попередила. Я сама розберуся. Мені чужого не треба, але свої нерви мотати більше не дозволю.

Кіра подумки потирала руки. Одвічна жіноча хитрість спрацювала без збоїв. Варто було тиждень приносити домашню випічку, попити разом чай, поспівчувати скаргам на жадібну господиню квартири – і довіра в кишені.

В обід Арсен підійшов до робочого столу Олени. Він поклав перед нею два видруки з накладними. Кіра уважно спостерігала за ними через свій монітор.

– Слухай, я тут постачальника протиснув на знижку, – Арсен злегка сперся на край столу. – Чи можеш в базу вбити нові цифри? А то вони знову наплутають.

– Добре, – Олена навіть не повернула голови до нього, продовжуючи клацати мишкою. – Поклади на край. Давай у справі, у мене роботи багато.

Арсен трохи звузив очі, вловивши крижаний тон, але нічого не сказав. Ближче надвечір, коли половина офісу вже розбіглася, він знову підійшов. Олена якраз збирала речі.

– Поїхали після роботи за місто? – Просто запропонував він. – Там базу відпочинку нову відкрили, повечеряємо, повітрям подихаємо. Бо ти бліда якась останній тиждень.

Олена застебнула блискавку на сумці різкіше, ніж потрібно. У голові миттю спливли слова Кіри про п’ятнадцять курочок і ставки на спорт.

– Вибач, Арсенію, у мене плани, – вона зміряла його важким поглядом. – Та й взагалі, я робочих стосунків з особистими не змішую. І чужі борги спонсорувати не збираюся. Шукай дуреп в іншому місці.

Вона різко розвернулася і пішла до виходу. Арсен залишився стояти посеред офісу. Кіра зачекала рівно десять хвилин. Вона впіймала Арсенія біля кулера.

– Чого це наша новенька лютує? – мимохідь поцікавилася вона, наливаючи воду. – Чула, вишкірилася на тебе.

Арсен знизав плечима, обличчя в нього було похмуріше за хмару.

– Башточка з’їхала, схоже. Нормально ж спілкувалися. На вечерю покликав – відчитала так, ніби я в неї позичив грошей і не віддаю.

– Ой, та не бери в голову, – Кіра махнула рукою. – Вона після розлучення все ніяк не охолоне. По колишньому Сергію своєму сохне.

– Мені всі вуха продзижчала: і який він був дбайливий, і як вона повернути його хоче. Їй зараз не до нових романів, житло сплатити б. Бачить у кожному мужику недруга.

Арсен спохмурнів.

– Зрозуміло. Питання закрите. Не лізу більше.

Кіра повернулася на робоче місце. Усередині розливалося приємне тепло. Все пройшло, як по маслу. Тепер вони обходитимуть один одного за кілометр.

За вікном лив дрібний осінній дощ. Олена сиділа на кухні у своїй орендованій квартирі, кутаючись у теплий кардиган.

Батареї ледь гріли. Перед нею лежав блокнот із розрахунками: оренда, комуналка, продукти, проїзд. Грошей залишалося впритул.

Настрій був паршивий. Арсен їй подобався. Дуже подобався. За два місяці, що вона тут працювала, він жодного разу не дозволив собі зайвого, завжди допомагав.

Але зв’язуватися із проблемним мужиком вона не хотіла категорично. Вистачило колишнього, який теж любив розповідати казки про світле майбутнє, а сам потай брав мікропозики.

У двері подзвонили. Олена здригнулася, – майже одинадцята година. Кому вона знадобилася проти ночі? Господиня квартири зазвичай приходила у вихідні.

Вона підійшла до дверей і подивилась у вічко. На сходовому майданчику стояв Арсен. Куртка мокра наскрізь, волосся прилипло до чола.

Олена прочинила двері, залишивши ланцюжок.

– Ти безстрашний чи безсмертний? – вона вперлася рукою в одвірок. – Час бачив?

– Пустиш? – Він дивився прямо. – Розмова є. Одна. І я поїду.

Робити нічого, – вона скинула ланцюжок і відступила до передпокою. Арсен не став проходити далі порогу. Вода капала з його рукавів на старий гумовий килимок.

– Я просто хочу зрозуміти, що за маячня сьогодні сталася, – почав він без передмов. – Які борги ти спонсорувати не збираєшся? Я тобі хоч раз натякнув на гроші?

Олена схрестила руки на грудях.

– А то ти не знаєш. Ставки, кредити, банки, які в офіс надзвонюють. Мені чужі проблеми не потрібні, Арсене. В мене своїх вистачає. Я ледве кінці з кінцями зводжу, щоб платити за цю дірку!

Він незрозуміло дивився на неї.

– Які ставки? Які банки? У мене іпотека за двокімнатну квартиру в новому районі, я за неї половину зарплати віддаю. У додатках у мене лише банківські перекази та навігатор. Звідки ти цю маячню взяла?

Олена відкрила рота.

– Кіра сказала. Ви ж із нею три роки працюєте, вона знає. Сказала, ти половину офісу підгортаєш, а гроші спускаєш на ігри.

Арсен закрив очі долонею і тихо, але грубо вилаявся.

– Кіра сказала, значить. Клас! А мені Кіра сьогодні біля кулера сказала, що ти по колишньому Сергію вбиваєшся, що спиш і бачиш, як би до нього повернутись. І що всі вуха їй продзижчала про його турботу.

Олена від несподіванки відступила на крок, забувши про всі заготовлені колючі фрази.

– Якому Сергію? Мого колишнього Костя звуть, і я перехрестилася, коли ми розлучилися! Я його бачити не можу!

Вони стояли в тьмяно освітленому передпокої й дивилися один на одного. Пазл зійшовся миттєво.

– От же здумала, – отруйно простягла Олена. – А я вуха розвісила. Подруга, блін, – пироги носить, поради роздає!

– Вдягайся, – рубанув Арсен. – Поїхали вечеряти. Я дуже голодний, а тут у тебе від холоду зуб на зуб не потрапляє. Завтра з нашою порадницею розберемося.

Зранку в офісі було метушливо. Кіра стояла біля кавоварки, муркочучи собі під ніс якусь мелодію. Настрій був розкішний.

– Доброго ранку, інтриганко.

Кіра різко обернулася. У отворі стояли Арсен та Олена. Арсен тримав у руці склянку з кавою, Олена дивилася на неї спідлоба. В руках в Олени був той самий пластиковий контейнер.

Вона зробила крок уперед і з гучним стукотом поставила його на стіл перед Кірою.

– Про що ви? – Кіра натягла на обличчя посмішку, хоч очі забігали.

– Про Сергія, – хитро простягла Олена. – І про п’ятнадцять курочок. Слухай, Кіро, ти якщо кекси печеш, то хоч отрутою їх не поливай. Тримай свою тару.

Обличчя Кіри пішло плямами. Фарба залила шию та щоки. Вона переводила погляд з одного на іншого, гарячково шукаючи, як викрутитись.

– Я не розумію, що за ранкові наїзди, – спробувала вона. – Робити мені нічого.

– Та все ти розумієш, – гаркнув Арсен. – Дитячий садок якийсь розвела! Доросла баба, а поводишся, як підліток!

– Навіщо ти їй у вуха налила про борги? Навіщо мені про колишнього брехала? Про банки якісь вигадала.

Кіра вчепилася пальцями в край столу. Маска добродушної старшої колеги тріснула по швах. Їй було сорок вісім, вона сиділа в цьому офісі з ранку до ночі, і ніхто не звертав на неї уваги.

– Навіщо? – прошипіла вона, і її голос зірвався на злий шепіт. – Та тому, що я три роки тут сиджу! Три роки!

– Я тобі, Арсене, і звіти допомагала закривати, і каву цю чортову варила. А ти повз дивишся! З’явилася ця фіфа, очима покліпала – і все, поплив чоловік!

Вона з викликом подивилась на Олену.

– Я не хотіла, щоб ти з нею був. Маю право! Вона тут без року тиждень!

Арсен скривився.

– Ти у своєму розумі? Яке право? Чекала вона три роки! Я тобі хоч привід давав? Хоч слово зайве? Ти мені тепер просто неприємна, Кіро! Перебувати з тобою в одному кабінеті нудно.

Він розвернувся і пішов до столу. Олена затрималася на мить.

– За що боролися, на те й напоролися, – мимохідь кинула вона і вийшла за ним.

Кіра залишилася сама. Вона щільно закрила рота, забрала зі столу свій контейнер і кинула його у відро для сміття. Плітки офісом розлетяться до обіду.

За кілька місяців Олена переїхала. Вони з Арсенієм не стали наймати спільну квартиру відразу – Олена просто знайшла кращий варіант, ближче до його нового району. Арсеній допоміг перевезти речі та мовчки сплатив вантажників.

А Кіра нікуди не звільнилася. Вона просто припинила приносити випічку і тепер пила чай на самоті, свердливши спини колег важким поглядом.

Вона свято вірила, що Арсен ще пошкодує про свій вибір. Просто мужики нині пішли не ті…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки!