– А тобі за стіл й не потрібно сідати! Ти повинна нам подавати! – Заявила свекруха

Олена стояла біля плити, в тиші ранкової кухні, одягнена в м’яту піжаму, з недбало зібраним волоссям. Пахло смаженими хлібцями та міцною кавою.

На табуретці за столом сиділа її семирічна донька Аліна і, уткнувшись в альбом, старанно виводила кольоровими фломастерами закарлюки.

– Ти знову свої ці дієтичні хлібці готуєш? – пролунало з-за спини.

Олена здригнулася. У дверях кухні стояла Валентина Григорівна – мати її чоловіка, жінка з кам’яним обличчям і голосом, що не терпить заперечень. На ній був халат, волосся заколоте в тугу “булочку”, губи стиснуті.

– Я вчора, між іншим, обідала, чим Бог послав, – продовжила вона, ляскаючи рушником по краю столу. – Ні супу, ні нормальної їжі. Олено, яєчню можеш зробити? Як людина, а не за своїми цими… модними штучками?

Олена безмовно вимкнула плиту і відчинила холодильник. У грудях закрутилася туга спіраль злості, але вона її проковтнула. Не при дитині. І не на території, де кожен сантиметр наче говорив: «Ти тут тимчасово».

– Зараз все буде, – видавила вона і відвернулася, щоб не показати тремтіння в голосі.

Аліна, не відриваючись від фломастерів, краєм ока спостерігала за бабусею – приховано, напружено…

– У мами поки що поживемо, – запропонував тоді чоловік, Роман. – Кілька місяців максимум. Все одно поряд з роботою, і іпотеку незабаром схвалять. Вона не проти.

Олена вагалася. Не тому, що в неї були конфлікти з Валентиною Григорівною. Ні. Вони були чемні одна з одною.

Але Олена знала: дві дорослі жінки на одній кухні – це мінне поле. А її свекруха – людина з маніакальною любов’ю до порядку, контролем, та моральною оцінкою.

Але вибору не було. Їхню квартиру продали швидко, а нову ще оформляли. Так вони втрьох і переїхали у двокімнатну квартиру Валентини Григорівни. На якийсь час.

Перші дні все йшло гладко. Свекруха була підкреслено ввічлива, навіть поставила для Аліни додатковий стільчик і пригостила пирогом. Але вже на третій день почалися «настанови».

– У мене свої порядки, – заявила вона за сніданком. – О восьмій – підйом. Взуття суворо на підставку. Продукти узгоджувати. І телевізор тихіше, я гіперчутлива до шуму.

Рома відмахнувся, посміхнувшись:

– Мамо, ну ми ж ненадовго. Потерпимо.

Олена мовчки кивнула.

Лише слово “потерпимо” почало звучати, як вирок.

Минув тиждень, другий. Режим ставав все суворішим. Валентина Григорівна прибрала малюнки Аліни зі столу: «Заважають».

Клітчасту скатертину, яку Олена постелила, зняла: «Не практично». Її пластівці зникли з полиці: «Протухли». А її шампуні «переставила на своє місце», щоб не заважали.

Олена почувала себе не гостею, а квартиранткою без прав. Її їжа – «не людська». Її косметика – «зайва». Її дитина – «надто галаслива».

Рома все говорив те саме:

– Потерпи, це ж мамина квартира. Тобі б мою маму бачити, коли я був підлітком – це ще квіточки.

А Олена день за днем ​​сумнішала. Все менше залишалося від тієї, хто любила ранкову каву з тостами, та вечірні прогулянки. Тепер були лише нескінченні поступки.

– Ти знову купила хліб із насінням? Він не поєднується із супом! – обурювалася Валентина Григорівна.

– Олено, я твою постільну білизну перепрала, запах якийсь дивний був.

– І навіщо стільки іграшок у кімнаті? Ми не в дитячому садку!

Щоранку Олена вставала о шостій, щоб зайняти ванну, зварити кашу, зібрати Аліну і не потрапити під роздачу.

Увечері вона робила дві вечері – одну, для своєї сім’ї, іншу – за «стандартом» Валентини Григорівни. Без цибулі. Потім із цибулею. Потім лише на її пательні.

– Я не вимагаю багато чого, – з докором говорила свекруха. – Просто по-людськи, як годиться.

Одного ранку, коли Олена тільки встигла вмитися і ввімкнути чайник, у кухню увійшла Валентина Григорівна.

– Оленко, сьогодні мої подружки зайдуть. О другій годині. Ти ж удома сидиш, от і накриєш на стіл. Огірки, салат, щось до чаю – все по-простому.

«По-простому» у її виконанні означало – бенкет на шість персон.

– А… я не знала. Продукти…

– Купиш. Я список склала. Нічого складного.

Олена, вже не дивуючись, на автоматі одяглася, поїхала в крамницю, купила все: курку, картоплю, кріп, яблука для пирога, дешеве печиво. Повернувшись, без пауз почала готувати.

До другої все було готове. Стіл сервірований, курка запеклася з часником, салат – хрумкий, пиріг – рум’яний.

Прийшли три пенсіонерки. Акуратні, із завитим волоссям, з ароматом духів з радянського минулого. І все одразу стало ясно.

– Олено, мила, сядь тут поряд, будеш нам подавати, – усміхнулася Валентина Григорівна.

– Подавати? – перепитала Олена.

– А що таке? Ми ж у віці, а тобі не важко.

І ось вона знову – з тацею, з ложками, із хлібом. “Подайте чайку”, “а мені цукру”, “а салат закінчився”.

– Курочка сухувата, — хмикнула одна гостя.

– А пиріг пересушений, – додала друга.

Олена стискала зуби, чемно посміхалася, збирала тарілки, наливала чай. Її ніхто не питав, чи хоче вона сісти. Або просто видихнути.

– Як добре, коли є молода господиня! – з фальшивою теплотою сказала свекруха. – Все на ній тримається!

А в грудях в Олени наче щось тріснуло.

Увечері, коли все стихло, Олена перемила посуд, прибрала залишки, випрала скатертину. Потім сіла на край дивана, в руках – порожній кухоль. За вікном темніло, в кімнаті тихо сопіла Аліна, згорнувшись калачиком.

Поруч сидів Рома, уткнувшись у телефон.

– Рома… – Олена говорила тихо, але твердо. – Я більше так не можу.

Він відірвався від екрана, здивовано глянув.

– Ми живемо, як чужі. Я, як прислуга. Ти ж це бачиш?

Він нічого не відповів.

– Це не будинок. Це клітка. І я в ній із дитиною. Я не хочу підлаштовуватись ще три місяці. Я втомилася бути чемною, терплячою, зручною!

Рома кивнув головою. Повільно.

– Вибач, що не зрозумів цього раніше. Шукаймо квартиру. Орендуємо хоч якусь, але свою.

І вони почали шукати. Тієї ж ночі.

Квартира була невелика. Господар залишив старі меблі, лінолеум скрипів, але Олена, переступаючи поріг, відчула дивну легкість.

– Приїхали, – зітхнув Рома, скидаючи сумки.

Валентина Григорівна промовчала. Навіть не спробувала утримати. Олена не знала, чи образилася та, чи просто зрозуміла, що перегнула ціпок.

Минув тиждень. Ранок розпочинався з музики. Аліна малювала на підлозі, Рома варив каву, а Олена дивилася на них і посміхалася. Без стресу. Без поспіху. Без “потерпи”.

– Дякую тобі, – сказав Рома, підійшовши ззаду й обійнявши. – Що не промовчала тоді.

Олена обернулася, подивилася йому у вічі:

– Дякую, що почув.

Тепер все було ідеально. Це був їхній будинок. З їхніми правилами. Їхнім ранковим шумом, їхніми запахами, їхньою рутиною. Це все було справжнє…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.