Бідний родич…

– Значить так, дядько Толю, – Рома його інструктував, – за пунктами. Муся, – це найголовніше. Годую я її тричі на день, але ви так часто приходити не зможете, тож не рідше, ніж раз на два дні.

– Вона в мене не вибаглива… залишай їй багато. Із запасом. Вона розумна, сама розбереться, знає, скільки з’їсти. Водички обов’язково більше. Звичайно, добре б щодня, і їй веселіше… Так, про квіти…

Толя поглядав на годинник. Бігти час, а тут так затяглося все.

– Та зрозумів я, Ромо, зрозумів! Раз на два дні! Намагатимуся щодня. І в лотку приберу. Що ти мені розповідаєш? У мене і коти, і квіти!

– Добре, – методично продовжив Рома. – Квіти, – фікус, орхідея та кактус. Сподіваюся, із ними проблем не буде.

– Кактус? – Уточнив Толя, – з ним складніше …

– Так, дядько Толю, навіть кактус. Йому треба зовсім трохи. Квіти поливай кілька разів на тиждень. Вода кімнатної температури, потроху.

– Ромо, я приколююся. Поллю я твої квіти.

– Сміюся, – скептично відповів Рома. – Ключі у тебе є, – не загуби. Дзвонити дорого, роумінг. Якщо що, пиши у соцмережах.

Рома знав, що дядько Толя гадки не має, як у месенджерах дзвонити.

– Зрозумів, Ромо! Все блищатиме! І Муся, і квіти.

Рома зібрав валізу, погладив Мусю по черевці й поїхав. Попереду на нього чекали два місяці відрядження. Це не відпочинок, а робота. Так що вони пролетіли нудно та швидко.

Через дев’ять тижнів та чотири дні Рома повернувся.

Погода зустріла його, як старого недруга. Валив сніг, дороги підмерзли, і таксі обійшлося йому досить дорого, та ще й до його будинку повзло, як черепаха. Рома, втомлений, промерзлий, з важкою валізою, насилу піднявся на свій третій поверх.

– Зараз би чаю, – думав він, вставляючи ключ у замок, – Гарячого … І у ванну, щоб прогрітися.

Насамперед він кинув валізу у передпокої й, не знімаючи пальта, пішов на кухню.

– Муся! – гукнув він.

Звук галопу – і Муся, що зіскочила зі свого місця на старому кріслі, вже мчить до нього на кухню. Рома її й погладив, і почухав, і відразу налив їй свіжу воду. Загалом – кішка понад усе.

Можна подумати про себе. Рома глянув на стіл, але той був порожній.

– Дивно, – промимрив він. Де чай?

Поліз за запасною пачкою в шафку. Теж нічого.

– Ну, мабуть, коли дядько Толя приходив, – розмірковував Рома, – мабуть, хотів погрітися, випити чайку. Нічого страшного. Але міг би попередити…

Рома вирішив перекусити. Гаряча вівсянка на воді – не межа мрій, але холодильник він спустошив та відключив перед від’їздом. Він відчинив комору, де стояли крупи.

Порожньо. Ні гречки, ні рису, ні навіть тієї самої вівсянки, яку він купував гуртом.

Тепер він знову пройшовся по кухні, вже уважніше. Ні солі, ні цукру, ні соняшникової олії. Нічого, що хоч би віддалено нагадувало їжу… Навіть спецій немає.

– Дядько Толя… – прошепотів Рома. – Він що, влаштував тут бенкет горою після мого від’їзду?

Ага, відзначили чаєм та вівсянкою.

Але оскільки немає нічого, а у ванну вже хочеться просто нестерпно як, Рома вирішив відкласти питання харчування на потім. Зараз треба помитися, поголитися.

Але на полиці не було гелю для гоління.

– Гаразд, – пробурмотів він, – Може, я поспіхом кинув його у валізу.

Хоча він достеменно знав, що цього не було. Він глянув на мило. Мильниця суха та порожня. Зубна паста? Порожньо. Ні шампуню, ні гелю, ні мила.

Щоб якось прояснити цей момент, він подзвонив дядькові.

– О! Ромо! Як доїхав? Ну, розказуй! А Муся? Передай їй, що вона поводилася просто зразково!

– Дядько Толю, у мене до тебе делікатне запитання.

– Ну? Запитуй!

– Ви випадково, коли заходили до мене, не брали… ну, наприклад, мою зубну пасту? І мило? І все інше.

– А, паста! Звичайно, брав, Ромо!

– Навіщо?

– Ну, як навіщо? Термін придатності вийде, поки ти повернешся! Там, до речі, і продукти я теж забрав. Я подумав, що все одно продукти та всяка дрібниця зіпсуються. Забрав, щоб не пропало.

Рома дивився на порожню миску Мусі, яка щойно зазирнула на кухню і натякнула, що знову пора б підкріпитися.

– Що зіпсується за два місяці? Шампунь та рис? – Запитав Рома. Ось, здається, дрібниця. Дядько нічого цінного з дому не виніс, але так бісить, коли навіть поголитися нічим.

– Але ж відкриті…

– А шторка із ванної куди зникла?

– Ой, та моя хата пліснявою пішла. Я твою зняв, тебе все одно не було. Та я тобі нову принесу, гарну, щільну, якраз збираюся в будівельний. А поки що – і без неї нормально.

Роману хотілося їсти, хотілося митися, хотілося надавати дядькові стусанів.

– Дядю Толю, – сказав Рома, – дякую вам за турботу. Я зрозумів. Піду куплю все. Від спецій до гелю для гоління. І, можливо, нову шторку.

– Ось і молодець. Вибери краще сам, а то раптом я куплю, а тобі не сподобається.

Минув час. Рома закупився крупами, як він любив, одразу надовго. Та й акція була. З таким самим підходом закупився милом, порошком, шампунями. І знову час їхати у відрядження. Цього разу – в столицю.

Рома знову стояв перед дядьком Толею. Муся спостерігала за тим, що відбувається з підвіконня, і в її погляді читався якийсь осуд – мовляв, що до тебе з першого разу не доходить?

– Дядьку Толю… Ми з тобою повинні прояснити ситуацію. Я їду на три тижні. Минулого разу в мене виник деякий… Загалом, нічого не виноси з моєї квартири, ось взагалі нічого. Зіпсується – сам викину.

Дядько Толя урочисто підняв руку.

– Присягаюся, Ромо! Нічого не чіпаю!

Рома повертався з відчуттям легкої ейфорії. Цього разу відрядження було легким, робочих днів мало, тож він встиг і містом погуляти, і навіть в барах посидіти. Він встиг купити собі запас гарної кави й навіть якийсь новий органічний шампунь.

Цього разу у квартирі дивно пахло…

Рома увійшов до передпокою. Муся сиділа посеред неї, виглядаючи сильно переляканою. Рома її погладив, але вона втекла. Здичіла, чи що?

І, зайшовши на кухню, Рома зрозумів, що так, Муся тут здичавіла. Картина постала чудова.

Посеред кухні стояв емальований таз. У ньому – гора сухого котячого корму. Поруч стояв другий таз, більший, з водою. Вода, судячи з зеленого відтінку, була там не менш як тиждень.

– О, господи, – видихнув Рома.

Він зазирнув у лоток. Муся, бувши твариною з принципами, ймовірно, намагалася поводитися пристойно, але ліміт пристойності вичерпаний.

Лоток переповнений. Поруч теж все… забруднено. І вона не винна, їй просто було більше нікуди. Добре, що не у кімнатах.

Рома не відразу помітив, що в будинку знову нічого немає. Ні круп, ні мила, ні навіть ватяних паличок. Мильниця порожня. Зубна паста? Ні. Шампунь? Ні. Навіть кондиціонер для волосся, який він ховав у шафці з рушниками, зник.

Ох, Рома прямо зараз поїде до дядька.

– Рома? – прозвучало здивовано. – Говори швидше, я в роумінгу.

Рома впав у ступор.

– У роумінгу? Дядьку Толю, ви в іншій країні?

– Ми з Валею вирішили ненадовго злітати до Туреччини, всього на тиждень, поки сезон не розпочався.

– Ви полетіли, знаючи, що Муся тут одна, і знаючи, що ви її доглядаєте?

– Чого боятися? Я їй насипав їжі на місяць! І води налив у інший таз.

– А де знову вся їжа та мило?

– А, ну я якось машинально взяв, – зізнався Толя. – Я ж думав, ти їдеш надовго, а я потім підкупив би.

Нічого б він не підкупив, як і минулого разу.

Рома повернувся до мисок. Вилив воду, викинув корм. Вигріб вміст лотка, ледь не знепритомнівши від запаху. Довелося розкривати недоторканний запас – пачку сухого корму, яку він ховав за шафою.

Перед третім відрядженням Рома звернувся до сусідки.

Тітка Зіна виявилася справжньою рятівницею. Вона сумлінно годувала Мусю, поливала квіти й навіть переставила їх, щоб фікусу було більше світла.

Рома зайшов у квартиру. Тепло. Чисто. Муся теж чиста та сита.

– Дякую вам, тітко Зіно! – він від розчулення мало не розплакався.

– Та що там, Ромо! – Відповіла вона, – дрібниці. Полила, погодувала. Муся хороша кішка. А дядько твій як на це відреагував? А то він приїжджав, стукав тобі у двері, потім і до мене намагався зайти. Я не впустила.

Рома посміхнувся.

– Та ніяк. Розповідає всім, що мені сусіди дорожчі за рідного дядька.

Як вам доглядальник? Пишіть свої слушні думки в коментарях, ставте вподобайки!