– Чому в будинку немає їжі? – Я встаю, хочу поїсти, а тут завжди пусто! – Обурився чоловік, показуючи на холодильник. Ну а дружина й відповіла…

Марина відчинила двері квартири й зупинилася на порозі, прислухаючись до тиші. Дванадцять годин нічної зміни в кардіологічному відділенні лікарні залишилася позаду – нескінченні крапельниці, стогін хворих, біганина коридорами.

Ноги гули, спина нила, у голові стояв туман. Вона скинула туфлі у передпокої й пройшла на кухню по воду.

На столі стояла брудна тарілка, поруч валялася ложка в сухих залишках каші. Раковина була забита немитим посудом.

Марина машинально ввімкнула чайник і оглянула кухню. Безладдя панувало скрізь – крихти на столі, плями на плиті, пакет зі сміттям, яке, звичайно, ніхто не виніс, хоч вона просила.

Зі спальні долинало хропіння. Чоловік Олексій спав, розкинувшись на все ліжко. Жінка пройшла до кімнати, взяла подушку та ковдру, віднесла на диван у залі.

Будити чоловіка не хотілося – розмовляти з ним не було сил. Вона лягла, натягла ковдру до підборіддя і провалилася у сон.

Прокинулася від гуркоту. Марина здригнулася, розплющила очі. З кухні долинали звуки – щось упало, хтось лаявся. Вона подивилася на годинник – о пів на одинадцяту ранку. Поспати вдалося години дві.

– Марино, – пролунав різкий голос чоловіка. – Ти ще спиш?

Жінка підвелася з дивана, накинула халат і пішла на кухню. Чоловік стояв біля холодильника з відчиненими дверцятами, обличчя його було незадоволеним.

– Чому в будинку немає їжі? – Він повернувся до неї. – Я встаю, хочу поїсти, а тут завжди пусто, – сказав він, показуючи на холодильник.

Марина мовчки глянула на нього. Чоловік у домашніх штанах та м’ятій футболці, немитий, розпатланий. Йому всього п’ятдесят, але виглядає він явно старшим.

Рік тому його скоротили із заводу, і з того часу він не працював. Спочатку казав, що шукає вакансії, потім відмовки закінчились, лишилася лише апатія.

– Я щойно зі зміни прийшла, – спокійно відповіла Марина. – Кілька годин тому.

– І що? – Олексій зачинив холодильник. – Ти ж дружина. Повинна стежити, щоб удома їжа була.

– Повинна стежити?

– Звісно! Я чоловік, голова сім’ї! Мені потрібно нормально харчуватися.

Марина притулилася до одвірка. Втома тиснула на плечі, але всередині щось клацнуло. Вона згадала вчорашню зміну – як бігала між палатами, як тримала за руку стареньку, яка боялася операції, як заспокоювала молодого хлопця.

А потім прийшла додому, де чоловік щодня спав до обіду, а тепер потребує сніданку.

– Глава сім’ї, – повторила вона. – Льоша, ти рік не працюєш!

– До чого тут це? – Він підвищив голос. – Я шукаю гідну роботу, а не хапаюся за першу-ліпшу пропозицію.

– Ти не шукаєш! Ти лежиш на дивані та дивишся телевізор!

– Як ти смієш, – чоловік зробив крок уперед. – Я тебе все життя одягав, годував, возив на море.

Марина посміхнулася.

– Правда? А хто зараз платить за квартиру? Хто купує продукти? Хто сплачує рахунки?

– Ти зарплатою своєю крутиш і забула про обов’язки, – Олексій тицьнув пальцем у її бік. – Жінка повинна готувати, прибирати, стежити за будинком. А що ти робиш? Пропадаєш на роботі!

– Я беру більше змін, бо нам треба на щось жити. Ти ж не поспішаєш зарплату приносити та крутити нею.

Олексій відвернувся, відчинив шафу, почав шукати щось на полицях. Марина дивилася на його спину і відчувала, як усередині наростає напруга, їй набридло мовчати, шкодуючи чоловіка.

Раніше вона виправдовувалася, плакала, вмовляла. Намагалася зрозуміти, підтримати, дати йому час прийти до тями після скорочення. Але минув рік. Цілий рік вона працювала на знос, а він сидів удома і шукав винних.

– Хліба навіть немає, – промимрив чоловік. – Зовсім розлінилася.

– Олексію, – тихо покликала вона.

– Що?

– Я втомилася бути тобі матір’ю, а не дружиною.

Він обернувся, на обличчі було здивування.

– Про що ти?

– Твій сніданок – це проблема. Знайди роботу та приготуй його собі сам. Або йди!

Повисла тиша. Олексій дивився на дружину, немов бачив її вперше. Він чекав сліз, докорів, звичної сцени. Але Марина стояла спокійно, з втомленим, але твердим поглядом.

– Ти що, виганяєш мене з дому? – Нарешті видавив він.

– Я говорю, що так більше не піде. Мені п’ятдесят років, Льоша. Я не збираюся залишок життя тягнути на собі дорослого здорового мужика, який вдає безпорадного і не може добути собі їжу.

– Прикидається? – голос чоловіка здригнувся. – Я втратив роботу, переживаю кризу.

– Так, але це було рік тому! Криза триває три місяці, а ти досі навіть посуд за собою не миєш.

Марина розвернулась і вийшла із кухні. Вона пішла у душ.

Коли повернулася, чоловік сидів на кухні з кухлем чаю. Обличчя його було розгублене. Марина пройшла повз нього, потім лягла на диван, натягла ковдру.

– Мені треба поспати, – сказала вона. – У мене сьогодні ввечері знову зміна.

– Марино, поговорімо, – почав було чоловік.

– Не зараз.

Вона заплющила очі. У помешканні стояла тиша, тільки чути було, як на кухні капає кран. Олексій не рухався з місця. Марина відчувала його напруження, але не розплющувала очі.

Прокинулася вона за кілька годин. У квартирі, як і раніше, було тихо. Вона встала, одяглася, зібрала сумку на роботу. На кухні стояв помитий посуд – чоловік вимив тарілки та кухлі. Сміття було винесене, стіл протертий.

Він сидів у залі перед телевізором, але звук був вимкнений. Він дивився на екран, але було видно, що нічого не бачить. Марина пройшла до передпокою, одягла куртку.

– Я йду, – сказала вона.

– Угу, – обізвався Олексій, не повертаючи голови.

Жінка вийшла з квартири та зачинила за собою двері. На сходовому майданчику зупинилася, притулилася до стіни. Руки тремтіли, у грудях було тяжко.

Вона не знала, що буде далі з їхнім шлюбом. Не знала, чи знайде чоловік у собі сили змінитись, чи так і залишиться на дивані з образами на весь світ.

Але Марина знала точно, що вона зробила перший крок. Сказала те, що мала сказати ще пів року тому. І тепер вибір був за Олексієм.

Увечері на роботі вона приймала чергового пацієнта, коли телефон завібрував. Повідомлення від чоловіка: “Завтра піду на співбесіду”.

Марина прочитала, прибрала телефон у кишеню та повернулася до хворого. Вірити, чи не вірити – покаже час.

А поки вона мала роботу, відповідальність і власне життя, яке вона більше не збиралася приносити в жертву чужій апатії.

Дякую Вам, шановні читачі, за ваші вподобайки та коментарі! Читайте із задоволенням.