– Чому я мушу допомагати? – Видавила нарешті невістка. – Тому що ти тепер отримуєш найбільше в сім’ї! А обов’язок дітей – допомагати батькам, навіть утримувати, уяви собі. – Так, батькам! Але своїм! Не вам!

– Вітю, мене підвищили! – Голос Анастасії зірвався на смішний писк, поки вона стягувала черевики прямо на ходу. – Уявляєш? З преміями буде майже сто тисяч! Ура!

Вона вдерлася до вітальні, готова застрибнути чоловікові на шию. Але завмерла на порозі. Віктор сидів на дивані. А поруч із ним, спираючись на спинку крісла, стояла свекруха – Надія Петрівна.

Посмішка застигла на губах Анастасії. Повітря в кімнаті стало в’язким, важким. Щоки миттєво спалахнули жаром – вона вбігла сюди, як школярка, якій поставили п’ятірку за контрольну, і тепер свекруха дивилася на неї суворим поглядом…

Віктор підвівся з дивана, але не встав повністю. Надія Петрівна, як і раніше, мовчала, розглядаючи невістку з ніг до голови. Секунди розтягувалися у липку паузу.

Настя стиснула ручку сумки та опустила погляд у підлогу. Усередині все стиснулося від незручності – радість, яка ще хвилину тому переповнювала її, тепер здавалася чимось недоречним, дитячим.

– Насте, це ж чудові новини! – Раптом голос свекрухи прорізав тишу, і Анастасія підвела голову.

На обличчі Надії Петрівни розквітла широка посмішка. Вона пішла до невістки, розгорнувши обійми, і та розгублено зробила крок назустріч. Свекруха обійняла її – коротко, але міцно – і поплескала по плечу.

– Вітаю, доню! Ти молодець, заслужила!

– Дякую, – видавила Анастасія, все ще не розуміючи, що відбувається.

Віктор підвівся з дивана і підійшов ближче. На його обличчі теж грала посмішка – щира, тепла.

– Я знав, що в тебе все вийде, – він обійняв дружину за талію і притяг до себе.

Надія Петрівна відійшла на крок. Склала руки перед собою і похитала головою.

– Ось тепер наше життя зміниться на краще!

Анастасія кивнула, не знаючи, що відповісти. Слова свекрухи звучали правильно, але в них прозирало щось ще – щось, що вона не могла вловити.

– Ну гаразд, дітки, не заважатиму вам, – Надія Петрівна взяла сумку з підлокітника крісла і попрямувала до виходу. – Відзначайте, ви це заслужили.

Віктор провів матір до дверей. Настя залишилася стояти посеред вітальні. Двері клацнули, і чоловік повернувся. На обличчі його все ще грала та сама посмішка, але в очах майнуло щось тривожне і невловне.

– Що це було? – Анастасія сіла на край дивану і подивилася на нього.

– Що саме? – Віктор пройшов на кухню, увімкнув чайник.

Вона встала і пішла за ним.

– Ну, твоя мати. Для чого вона приходила?

Віктор дістав із шафи два кухлі.

– Та так, нісенітниця, по дрібниці, – він відмахнувся. – Не звертай уваги.

– Вітю!

Він зітхнув і обернувся до дружини. В його погляді майнула втома.

– Вони з татом взяли кредит на сто тисяч. Хотіли меблі у квартирі поміняти. Ось прийшли позичити гроші, бо виплачувати зараз не можуть.

Анастасія кивнула головою. Чайник почав шуміти, вода в ньому закипала. Віктор налив окріп у кухлі, опустив у них пакетики.

Вона взяла свій і обхопила його долонями, відчуваючи, як тепло розливається по пальцях. Усередині оселилося погане передчуття – липке, важке. Анастасія не могла пояснити, звідки воно взялося, але воно було.

– І що ти відповів? – спитала вона тихо.

– Що допоможу, коли зможу. Ну, ти ж знаєш, у нас зараз вільних грошей немає.

Анастасія кивнула знову і зробила ковток чаю. Гаряча рідина обпалила губи, але вона не звернула на це уваги. Думки вже полетіли кудись убік, і вона намагалася зрозуміти, чому слова Віктора не заспокоюють її.

…Наступні два тижні пролетіли непомітно. Нова посада поглинула Анастасію цілком – завдання сипалися одне за одним, графік став щільнішим, але вона насолоджувалась кожним днем.

Це було те, до чого вона прагнула, і тепер, коли мета була досягнута, всередині розливалася ейфорія. Вона поверталася додому стомлена, але задоволена.

…Того вечора Анастасія вийшла з офісу трохи раніше, ніж зазвичай. Надворі мотрошив дощ, і вона квапливо дійшла до машини, сіла за кермо та ввімкнула піч.

Дорогою додому зупинилася біля магазину, купила пару дрібниць – хліб, молоко, щось на вечерю. Вдома роздяглася, повісила мокру куртку на вішалку і пройшла на кухню, щоб розкласти покупки.

За десять хвилин пролунав дзвінок у двері. Настя витерла руки рушником і пішла відчиняти. На порозі стояла Надія Петрівна – без парасольки, з мокрим волоссям, у старому плащі. На її обличчі не було посмішки.

– Доброго дня, Насте, – вона пройшла всередину. – Вітя вдома?

– Ні, він ще на роботі. Ви… щось трапилося?

Надія Петрівна пройшла до вітальні, сіла на диван і подивилася на невістку знизу вгору.

– Настю, я одразу до діла перейду. Мені потрібні гроші, небагато – шість тисяч.

Анастасія завмерла у дверях.

– Ти ж знаєш, що ми з татом у складній ситуації. Кредит тисне, пенсій не вистачає. А ти тепер багата – можеш допомогти.

Анастасія мовчала, не знаючи, що сказати. Усередині все стиснулося – незручність змішалася з роздратуванням.

– Я… Надіє Петрівно, у мене зараз немає з собою готівки, – почала вона, але свекруха перервала її.

– Немає проблем, перекажи. У тебе ж є телефон.

Анастасія стояла, дивлячись на свекруху, і розуміла, що сперечатися марно. Та дивилася на неї вичікувально, і в її погляді не було жодної краплі сумніву – вона була впевнена, що невістка погодиться.

Вона виконала вимогу свекрухи. Надія Петрівна кивнула і попрямувала до виходу.

– Дякую, дочко.

Двері зачинилися за нею, а Анастасія залишилася стояти в коридорі. Тільки зараз до неї дійшло – свекруха навіть не сказала, що поверне гроші. Ні слова про те, коли та як. Просто взяла гроші та пішла.

Від цього стало ніяково.

…Ще за два тижні Анастасія отримала першу велику зарплату. Цифра на екрані телефону змусила її посміхнутися – це було реально. Вона заробила це!

Дорогою додому заїхала в магазин і купила торт, суші та піцу. Хотілося відзначити це із чоловіком, влаштувати маленьке свято.

Вона підійнялася на поверх, відчинила двері та зайшла у квартиру. З вітальні долинали голоси. Анастасія пройшла далі, тримаючи пакети в руках, і завмерла на порозі. У вітальні сиділа Надія Петрівна. Віктор був поруч, на дивані, і обличчя його виглядало втомленим.

Настя поставила пакети на підлогу біля входу.

– Щось сталося?

Надія Петрівна підвела на неї очі. І Настя побачила в них щось схоже на розпач та злість. Свекруха підійшла до неї.

– Насте, доню, у нас біда. Пенсії зовсім не вистачає. А за кредитом платити треба – п’ятнадцять тисяч до кінця місяця. Ми не знаємо, що робити. Ми з батьком у розпачі…

Анастасія насупилась. Свекруха говорила швидко, плутано, наче боялася, що невістка не дасть їй домовити.

– Нам дуже потрібна допомога, Насте! П’ятнадцять тисяч – це не так багато, правда?

Віктор підвівся з дивана.

– Мамо, у мене грошей немає. Я б і радий допомогти, але в мене зараз немає нічого вільного. Ні гривні.

Надія Петрівна кивнула, а потім перевела погляд на пакети біля ніг Анастасії.

– А ось у Насті гроші є, – вона зробила крок до невістки. – Бачиш, вона навіть делікатесів накупила. Так, Насте?

Анастасія відступила на крок назад. Свекруха ще наблизилася, і тепер між ними залишалося не більше метра.

– Ти ж хороша невістка, правда? Не залишиш сім’ю у біді. Ми ж не чужі люди. Ти повинна допомогти. Хто, як не ти?

Слова застрягли в Насті у горлі. Нахабство цієї жінки перейшло всі межі. Вона дивилася на свекруху і не могла повірити, що чує.

– Чому я мушу допомагати? – Видавила Анастасія нарешті.

Надія Петрівна сіпнулася, у її погляді майнула впевненість.

– Тому що ти тепер отримуєш найбільше в сім’ї. А обов’язок дітей – допомагати батькам, навіть утримувати, уяви собі.

– Так, батькам, – Анастасія зробила ще крок назад. – Але своїм! Не вам!

Обличчя свекрухи спотворилося. Вона зробила крок до невістки, голос її став голоснішим.

– Я мати твого чоловіка, ти забула? Ми сім’я! Ти просто повинна нам допомагати!

– Та нікому я нічого не винна! – Анастасія стиснула кулаки. – І в мене плани на ці гроші, і свою сім’ю. І взагалі, якщо платіж за кредитом такий великий, то його не варто було брати! Меблі могли почекати! Це забаганка, а не нагальна потреба!

Надія Петрівна повернулася до сина.

– Вітю! Ти чуєш, що вона каже?! Напоум свою дружину! Бач, яка хамка!

Віктор підійшов до матері. Обличчя його стало жорстким.

– Мамо, годі! Якщо тобі потрібні гроші, вимагай їх з мене, а не з Насті. Вона нічого тобі не винна! І вона має рацію, стосовно кредиту!

Надія Петрівна відкрила рота, але Віктор не дав їй і слова сказати.

– Я проведу тебе. Розмова закінчена.

Він узяв матір за лікоть і повів до виходу. А Настя залишилася стояти у вітальні, слухаючи, як зачиняються двері. За хвилину Віктор повернувся. Вона підняла з підлоги пакети й подивилася на нього.

– Відсвяткуємо?

Віктор усміхнувся – стомлено, але щиро. Він підійшов, обійняв дружину і притягнув до себе.

– Вітаю із першою великою зарплатою. Ти моя розумниця!

Настя притулилася до його грудей і заплющила очі. Усередині стало спокійніше.

Тепер вона була впевнена, що Надія Петрівна більше не прийде по гроші. Їй вказали на її місце, і вона зрозуміла, що тут нічого не світить. Віктор був на боці дружини, а це головне. Все інше не мало жодного значення…

А я не можу не дивуватися вчинкам деяких людей – на що розраховують, недолугі, коли беруть кредити не з нагальної потреби, а на забаганки!

Та ще й точно знають, що погашати цей кредит не буде чим! Кажуть же, що нахабство – друге щастя…

А ви що скажете з цього приводу? Залишайте свої думки в коментарях, підтримайте автора вподобайками!