– Це через тебе син став таким черствим і твердим! Раніше він був готовий на все заради сім’ї! Допомагав із городом… – І що він мав із цього городу? – Перервала її Катя. – Десять кілограмів картоплі? А решта йшла вашим донечкам? – Обурено відповіла невістка

– Як це не приїдеш? Ти ж раніше завжди допомагав, синку! – голосила Ольга, притискаючи слухавку до вуха.

– Мамо, я вже казав. Цими вихідними ми з Катею йдемо в театр. У нас плани, – спокійно відповів Артем.

– Які можуть бути плани? – Ольга підвищила голос. – На городі роботи непочатий край! Картоплю копати треба, капусту заготовляти. Без твоєї допомоги нам не впоратися!

Ольга нервово перебирала пальцями край фартуха. За вікном хмурилось небо, обіцяючи дощ, а грядки так і стояли незайманими.

– Чи ти забув, що у батька хвора спина? А в мене тиск і нахилятись не можна? – продовжувала вона тиснути. – А твої сестри мало чим допоможуть на городі. Олена вчора ногу підвернула, а Світлана зайнята!

– Мамо, знайдіть когось іншого, найміть, зрештою, – втомлено промовив син.

– Кого іншого? Ти наш єдиний чоловік у сім’ї! – Ольга майже кричала. – Сім’я має допомагати один одному!

– Вибач, але ні.

Гудки. Ольга кілька секунд дивилася на згаслий екран телефону, не вірячи. Тяжко зітхнула й опустилася на табуретку біля кухонного столу.

Вона повільно підвелася і пройшла до вітальні, де чоловік Віктор лежав на дивані з грілкою на попереку.

– Вітю, ти тільки послухай! – Почала Ольга, сідаючи поруч. – Артем відмовився приїхати допомагати. Прямо сказав – ні! Уявляєш?

Віктор скривився і підвівся на лікті:

– Як це ні? Син повинен батькам допомагати. Повинен! Він же опора нашої родини! Хто, як не він?

– Це все вона, – прошипіла Ольга. – Катька ця. Зміюка підколодна! Вона налаштувала його проти нас. Раніше наш Артем завжди приїжджав на першу вимогу. А як одружився – одразу змінився. Почав відмовляти, віддалятися. Зовсім сім’ю покинув.

Віктор похитав головою:

– Не правильно це, мати… Які там у нього такі важливі справи намалювалися?

Ольга встала та натягла кофту. Настрій був зіпсований остаточно. Вона взяла з полиці банку полуничного варення – останню з тогорічних запасів – і попрямувала до сусідки Галині Петрівни. Їй треба було виговоритись.

– Галю, привіт, – втомлено привіталася Ольга, простягаючи банку. – Ось пригощайся.

– Проходь, проходь, – заметушилася сусідка. – Чай зараз поставлю. Щось ти сумна сьогодні. Сталося що?

За столом, потягуючи гарячий чай із варенням, Ольга вилила душу:

– Уявляєш, Артем допомагати відмовився. Каже, плани у них із дружиною. Які плани можуть бути важливішими за батьків?

Галина Петрівна співчутливо покивала:

– Ох, Олю, знаю я цю проблему. Як одружуються наші синочки, так одразу забувають дорогу додому.

– Раніше він такий слухняний був, – продовжувала Ольга, розмішуючи цукор. – А тепер? Катька його у свої руки взяла. Я впевнена, це вона йому голову морочить.

– Звісно, ​​вона, – підтримала Галина Петрівна. – Дружини молоді тепер пішли меркантильні. Тільки про себе думають. Ось і твоя невістка така сама – егоїстка.

– Точно! – Вигукнула Ольга. – Бачила б ти, як вона на нас дивиться. Зверхньо… Так, ніби ми їй щось винні.

Сусідки ще пів години обговорювали невдячних невісток та зіпсованих синів. Ольга пішла додому з полегшенням – хоч би виговорилася.

За два тижні Ольга вирішила спробувати інший підхід.

– Сину, приїжджайте з Катею на обід у неділю. Борщ твій улюблений зварю.

– А навіщо? Що сталося? – насторожився Артем.

– Як навіщо? Скучила за вами. Просто посидимо, поговоримо, – невинно відповіла мати.

Про город вона не сказала жодного слова. План був простий – спочатку нагодувати, а потім попросити про допомогу.

– Гаразд, приїдемо, – погодився син.

У неділю Артем приїхав із дружиною. Катя привіталася ввічливо, але холодно. Ользі не сподобався цей гордовитий вираз обличчя невістки.

Незабаром підтягнулися дочки – Олена з чоловіком Сергієм, та Світлана з чоловіком Андрієм. За столом зібралася вся родина.

– Як справи, синку? – Запитала Ольга, розливаючи борщ.

– Нормально, працюю, – коротко відповів Артем.

– А я ось дивлюся, ти сильно змінився, – почала Ольга, не витримавши. – Ти став такий ненадійний після весілля. Вдома у нас не з’являєшся, допомагати не хочеш.

Артем відклав ложку:

– Мамо, я дуже зайнятий, працюю, часу немає.

– А раніше не був зайнятий, і час був, так? – запитала Ольга.

– Раніше я відсував усі свої справи заради вас, – спокійно відповів син. – Але тепер у мене своя сім’я. Заради неї я готовий на все.

Катя посміхнулася чоловікові, а Ольга відчула, як усередині закипає злість на це неприємне дівчисько.

– Артеме, – раптом звернулася до брата Олена, – пам’ятаєш, ми рік тому говорили про те, щоб свою справу відкрити?

– Пам’ятаю, – напружено кивнув він.

– Так ось, Сергій знайшов місце під автомийку. Можна починати працювати, залишилося лише вкластися. Усього мільйон треба. Ти ж даси гроші, як ми й домовлялися?

Артем похитав головою:

– Ні, Олено. Ми з Катею поговорили та вирішили ці гроші вкласти у нерухомість для майбутньої дитини.

– Як ні? – верещала Олена. – Ти ж обіцяв! Ми вже все прорахували! Ми на тебе сподівалися!

Сльози покотилися по її щоках. Сергій похмуро дивився в тарілку.

– А як же бізнес? Що тепер робити? – схлипувала Олена.

– Ну так накопичуйте,– спокійно сказала Катя. – Хто вам заважає? Сергій же не забороняє вам відкривати бізнес.

Ольга не витримала. Різко повернулася до невістки:

– Це через тебе син став таким черствим і твердим! Раніше він був готовий на все заради сім’ї! Допомагав із городом…

– І що він мав із цього городу? – Перервала її Катя. – Десять кілограмів картоплі? А решта йшла вашим донечкам?

Ольга відкрила рота, але Катя продовжила:

– Нічого, що в них теж є чоловіки? І якщо вони здатні їсти врожай, то повинні й сили докласти, щоб його виростити та зібрати! А не використовувати одного лише Артема! Він не в’ючний кінь, а жива людина!

– Артеме! – Вигукнула Ольга, звертаючись до сина. – Що твоя дружина каже, га? Ти дозволиш їй так зі мною поводитися? З твоєю матір’ю?

Артем підвівся, взяв дружину за руку:

– Мамо, а що поганого Катя сказала? Вона мені очі розплющила… Раніше я допомагав усім: і фінансово, і фізично. І ніколи не сумнівався, що роблю правильно.

– Але завдяки Каті я побачив, що коли мені потрібна допомога – ніхто не приходить! Усі тільки просять та вимагають!

Ольга ахнула, схопившись за серце. Даремно, син на це не звернув жодної уваги. Він говорив далі:

– Тому я сам вирішив відокремитися від сім’ї. Варто було трохи показати характер – і всі незадоволені. А що я такого зробив? Просто перестав витрачати на вас свій час та гроші.

За столом повисла тиша. Ніхто не знав, що сказати. А Артем повів дружину до виходу, навіть не попрощавшись.

Наступного дня Ольга знову сиділа у Галини Петрівни за чаєм:

– Уявляєш, що ця змія вчора мені наговорила? – Розповідала вона сусідці. – Прямо в обличчя заявила, що ми Артема експлуатуємо!

– От меркантильну дружину собі знайшов твій син, – похитала головою Галина Петрівна. – Вона на нього напала і зі своєї хватки не випускає. Мабуть, міцно промила йому мізки.

– Саме так! – погодилася Ольга. – І тепер він від сім’ї відвернувся. Втратили ми сина…

…Город залишився покинутим. Картопля так і не була викопана – бадилля почорніло від перших заморозків. Капуста тріснула від дощів, а помідори здебільшого згнили просто на кущах…

Ольга спробувала звернутися до зятів. Подзвонила Андрію:

– Андрію, може, хоч на день приїдеш? Дуже вже запустили все.

– Тітонько Олю, вибачте, але у мене аврал на роботі. Ніяк не можу, – відмахнувся він.

Сергій теж знайшов відмовку:

– Спина болить, лікар заборонив тяжкості тягати.

Заготівель на зиму зробити не вдалося – урожай зник. А коли доньки довідалися, що брати їм нічого, інтерес до батьківського будинку в них остаточно зник.

– Мамо, а солоних огірків даси? – Запитала Олена телефоном.

– Так нічого не засолила, урожай весь зіпсувався, – сумно відповіла Ольга.

– Ах так, – холодно промовила дочка. – Ну гаразд, у мене справи.

Світлана навіть дзвонити припинила. Доньки більше не з’являлися у батьківській хаті. Бо без вигоди їм тут робити нічого.

Тільки Артем іноді заїжджав просто так – поговорити із батьком, принести продукти. Але вже не на вимогу, а на власне бажання. І Ольга поступово почала розуміти різницю.

І одного разу пізно ввечері вона розмірковувала про те, що сталося. Можливо, десь помилилася у вихованні дітей?

Доньки, яких Ольга любила, виявилися такими меркантильними. А син… Він почав приїжджати рідше, зате щиро. Не з обов’язку, а з любові.

І ця Катя… Ользі було прикро визнавати, але невістка виявилася розумнішою. Вона побачила те, що сім’я приймала, як даність. Щирість, доброту Артема. І спрямувала енергію чоловіка на їхню власну родину, а не на рідню.

Тепер міняти щось було пізно. Ользі було гірко усвідомлювати, що невістка зрештою перемогла. І що доньки виявилися гіршими за Катю й егоїстичнішими.

Звісно, що про вирощений врожай мати перегнула палицю, могла б зберегти, та зробити заготівлі, – не лежача! Людей би найняла! Так ні. – вирішила показати характер! Як кажуть, – за дурною головою і рукам нема покою…

А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!