– Це мої гроші! Я їх заробила! – Ой, не сміши! Твоєї зарплати на сир цей пармезановий тільки понюхати! Все на шиї у Діми сидиш та сидиш. Ні сорому, ні подяки!

Варвара увійшла до передпокою, гримаючи пакетами. За спиною грюкнули двері, і одразу – це липке мовчання, яким її зустрічали останні два роки.

Свекруха стояла у дверях кухні. Стояла та дивилася. Не віталася. Не пропонувала допомогти. Просто дивилася, як Варвара роззувається, чіпляючись за блискавку чобота.

– Здрастуйте, Ніно Петрівно, – тихо сказала Варвара, розгинаючи спину.

– Здрастуйте, – викарбували у відповідь. – Тільки «здрастуйте» від тебе і чую. Совість би ще мала.

Варвара завмерла з пакетом молока у руці.

– Вибачте?

– Я питаю, чи надовго ще грошей напаслася? Чоловікову зарплату сьогодні до копійки ухайдокала? – Ніна Петрівна вийшла до передпокою, стала навпроти, склавши руки під грудьми. – Дай подивлюся, що ти там набрала.

– Це мої гроші! Я їх заробила!

– Ой, не сміши! Твоєї зарплати на сир цей пармезановий тільки понюхати! Все на шиї у Діми сидиш та сидиш. Ні сорому, ні подяки!

Варвара мовчки поставила пакет на підлогу. Розігнулась. Подивилася прямо в ці вузькі, завжди незадоволені очі.

– Ніно Петрівно, я працюю! Я приношу в будинок стільки ж, як і Дмитро! Якщо ви вважаєте мою професію нікчемною – це ваше право! Але принижувати мене в моєму коридорі я вам не дозволю!

– У твоєму коридорі? – Голос свекрухи злетів на октаву. – Ти взагалі хто така, щоб мені вказувати? Я мати! Я сина виховувала, а ти… ти просто прийшла і все хапнула! Квартиру хапнула, чоловіка хапнула, тепер гроші тягнеш!

– Мамо, що за шум? – Дмитро з’явився у дверях, ще в пальті, з сумкою через плече.

Ніна Петрівна миттєво змінила обличчя. Воно зморщилося, голос став тонким, тремтячим.

– Дімо… синочку… вона мене ображає. Я сказала, а вона на мене з кулаками. При синові твоєму, при Єгору! Йому ж психотравма!

– Я не підвищувала голос, – Варвара стиснула пальці. – Я просто…

– Ти просто хочеш мене з дому вижити! – раптом вигукнула свекруха. – Знаю я вас, невісток! Поки мати чоловіка жива, ви спокою не знаєте!

Дмитро глянув на дружину довгим, стомленим поглядом. Потім перевів очі на матір.

– Мамо, давай не при синові. Єгор у вітальні уроки робить.

– А що Єгор? Єгор мене взагалі цурається! Я йому бабуся, чи хто? Я  вночі телевізор вмикаю – так він губи надуває. Виховання жодного. Все ти, Варваро, розпустила дитину.

Варвара мовчки розвернулась і понесла пакунки на кухню. Руки тремтіли. Два роки. Два роки вона терпить цей цирк. З того самого дня, як свекруха подзвонила і заплакала в слухавку.

…Тоді, два роки тому, Варвара сиділа в кабінеті та правила звіт. Дзвінок застав її зненацька. Ніна Петрівна ніколи не дзвонила просто так.

– Варю, – голос у слухавці був чужий, хрипкий, – Варю, біда…

Дмитро розповідав пізніше, що батько пішов до жінки з його роботи. Пішов зібрано, по-господарськи, забрав документи, частину речей, навіть старий сервіз, який Ніна Петрівна берегла до Великодня. Тридцять п’ять років шлюбу – і ось тобі.

Варвара тоді їздила до свекрухи щодня. Поверталася за північ, падала без сил. Готувала супи, вмовляла поїсти, сиділа поруч, поки вона дивилась у стіну. Дмитро спочатку допомагав, потім – рідше, потім – тікав у гараж, не витримував.

– Переїжджайте до нас, – сказала Варвара на третій тиждень. – У Єгора своя кімната, ми поставимо там диван.

Ніна Петрівна стиснула її руку. Заплакала, й прошепотіла:

– Дякую, доню. Вік не забуду.

Будинок продали. Гроші – майже всю суму – Ніна Петрівна віддала старшій дочці Вірі.

– У Вірочки іпотека, їй потрібніше. А я у вас поживу, ви ж не виженете.

Не вигнали.

– Мамо, ти б хоч посуд за собою мила, – Єгор увійшов на кухню, гримнув рюкзаком об підлогу. – Я другу годину кухлі з кімнати тягаю. У мене там уже чайний музей.

– Грубіян, – Ніна Петрівна підібгала губи. – Матір вчить, а він…

– Бабусю, ти не мати, ти бабуся. І я тебе попросив уночі телевізор не вмикати. Я сплю! У мене іспити!

– Ой, іспити, – махнула рукою свекруха. – Раніше без жодних іспитів людьми виростали.

– Раніше й мамонта за хвіст ловили, – буркнув Єгор і вийшов.

Варвара прикусила губу, щоб не розсміятися. Ніна Петрівна ображено засопіла і пішла до себе, грюкнувши дверима так, що з комода впала статуетка.

Наступного ранку почалося.

– Дімо, ти бачив, скільки вона на продукти витратила? – свекруха стояла над чеком, як слідчий над доказами. – Сто двадцять гривень за хліб! Сто двадцять! Я вчора за двадцять чотири брала, і нічого не отруїлася.

– Мамо, це особливий хліб, ми завжди такий беремо, – Дмитро пив каву, гортаючи стрічку.

– Особливий, – пирхнула Ніна Петрівна. – Варвара твоя любить все особливе. Особливий сир, особливе масло, особливі умови. А ти крутишся, як в’юн в ополонці.

– Я не кручуся, мамо. Ми обоє працюємо.

– Працює вона, як же! Сидить в офісі, чаї ганяє.

Варвара увійшла з тарілкою яєчні. Поставила на стіл, та сіла навпроти чоловіка.

– Ніно Петрівно, хочете снідати?

– Не хочу. Від твого куховарства у мене печія.

Варвара мовчки взяла виделку. Дмитро кашлянув.

– Мамо, у тебе незабаром день народження. Що тобі подарувати?

Ніна Петрівна пожвавішала. Розправила плечі.

– Я подруг покличу. Віру з Катею, Любу, Тамару Петрівну. Торт «Наполеон» нехай Варя випече, у неї виходить нормально. І оселедець під шубою, і холодець. І хороших напоїв. Не цього вашого з пакета, а пристойного.

– Віра взагалі моя сестра, – тихо сказав Дмитро. – Вона б теж могла допомогти.

– У Вірочки робота, – відрізала мати. – У Вірочки дитина, чоловік, іпотека. А у Варі що? Робота є, а більше нічого.

Варвара відклала виделку.

– Ніно Петрівно, минулого року ваші подруги поїхали о шостій ранку. Ви навіть не встали їх проводити. Я розвозила жінок по адресах.

– Тобі було важко, чи що? – свекруха навіть не повернула голови. – Молода, здорова. А я стара людина, мені спати треба.

– До першої години дня?

Дмитро накрив її долоню своєю.

– Варю, постривай. Я придумав.

Він глянув на матір довгим, якимось новим поглядом.

– Мамо, а хочеш, я тебе навчу грішми керувати? Серйозно. У мене є щось.

– Увечері Дмитро попросив Варвару затриматись на кухні.

– Дивись, – він дістав із портфеля щільний білий конверт. – Це те, що я збирав три місяці. Премія, шабашки, кешбек із різних сервісів.

Варвара зазирнула всередину. Там лежала банківська картка. Не нова, навіть трохи потерта по кутах, але явно чинна.

– Я відкрию їй окремий рахунок. Капатиму туди потроху. Нехай думає, що це подарунок. Що це її особисті, окремі гроші? Не твої, не мої. Її.

– Дімо, ти серйозно?

– Абсолютно. – Він стомлено потер перенісся. – Я зрозумів одну річ, Варю. Мама не зла. Вона просто втратила все за пів року: чоловіка, будинок, статус.

– Вона боїться, що нікому не потрібна. І чіпляється за єдине, що в неї залишилося, контроль. Контроль над грошима, над нами, над тобою.

– І ти вирішив дати їй… ілюзію контролю?

– Ні. Я вирішив дати їй реальну владу. Нехай витрачає. Хай вчиться. Нехай відчуває, що вона може. І тоді, можливо, перестане міряти твою ціну чеками з магазину.

Варвара мовчала. Потім кивнула головою.

– Спробуймо.

– Це що? – Ніна Петрівна дивилася на карту, що лежала на серветці, як дохла миша. – Ще один кредит? Щоб я потім онукам борги залишила?

– Мам, це подарунок, – Дмитро говорив лагідно, майже вкрадливо. – Я поклав туди гроші. Витрачай, коли захочеш і на що захочеш. Хоч на той найдорожчий хліб. Хоч на сир пармезан. Хоч на таксі до Віри.

– Віра має свої гроші, – буркнула Ніна Петрівна, але карту взяла. Покрутила, покрутила. – А обслуговування?

– Безплатне. І кешбек капає.

– Що капає?

– Бонуси. Гривні на рахунок повертаються. Чим більше витрачаєш, тим більше отримуєш.

Свекруха примружилася.

– І багато ти мені поклав?

– Достатньо, щоб ти місяць не рахувала чеки Варвари.

Ніна Петрівна пирхнула. Сховала карту в кишеню халата.

– Гаразд. Подивлюсь, що за нісенітниця.

А вранці Варвара застала її на кухні з телефоном. Свекруха, одягнувши окуляри, тицяла пальцем у екран, ворушила губами.

– У вас щось трапилося? – обережно спитала вона.

– Додаток цей ваш… як його… баланс подивитися. – Ніна Петрівна зніяковіло поправила окуляри. – Тут написано, що прийшли гроші. Дімка не обдурив.

– Він ніколи не дурить.

– Ну так, – неохоче погодилася свекруха. – Не дурить.

– День народження відзначали із розмахом.

Подруги приїхали напередодні, наповнили квартиру сміхом, запахом пирогів, гучними спогадами про молодість. Ніна Петрівна носилася кімнатами, командувала, поправляла скатертину, переставляла вази.

– Варю, оселедець не соли! Ти вічно пересолюєш. Люба, дивись, це моя невістка. Варю, привітайся. Тамаро Петрівно, проходьте, ось сюди, на диван. Ой, Дімо, синочку, йди сюди, представся!

Варвара стояла біля плити та слухала, як свекруха, розливаючи чай, раптом сказала:

– А це мені подарував син. Картку. Тепер у мене свій бюджет, уявляєте? Сама вирішую, що купити, куди витратити. Онуку на кросівки поклала. Дмитру шарф придивилася, норвезький. І Варі…

Вона затнулась. Варвара завмерла з ополоником.

– І Варі сертифікат у СПА. Бо все бігає, бігає, як заведена. Відпочила б.

Люба свиснула.

– Ну, Петрівно, прогрес! Раніше ти невістку інакше, як ця, не називала.

– Раніше не тепер, – відрізала Ніна Петрівна. І, не обертаючись, буркнула: – Варю, ти там оселедець не пересоли, дивлюся за тобою.

Варвара посміхнулася до тарілки.

Подруги поїхали увечері. Ніна Петрівна вийшла проводжати – сама, в пальті, з пиріжками в пакеті. Стояла біля під’їзду, махала рукою, доки машина не зникла за поворотом.

Дмитро обійняв Варвару у передпокої.

– Ну що, спрацювало?

– Не знаю, – Варвара притулилася щокою до його плеча. – Але, здається, вона вперше за два роки сказала моє ім’я без зневаги.

– Це перемога.

– Це аванс.

Вона пройшла на кухню, почала прибирати посуд. Ніна Петрівна увійшла слідом, постояла у дверях.

– Ти це… – сказала раптом, – Варю. Я погарячкувала тоді. Про спонсора. Дімка мені все пояснив.

– Все гаразд, – відповіла Варвара, не обертаючись.

– Ну, так, – свекруха пом’ялася. – Гаразд. Я піду.

Вона вже вийшла у коридор, але раптом повернулася.

– Дякую тобі.

Варвара обернулася.

– За що?

– За те, що тоді не вигнала. Два роки тому. Адже могли. А не вигнали, – Ніна Петрівна дивилася на підлогу. – Я пам’ятаю. Просто говорити важко.

Варвара мовчки кивнула.

Вперше за два роки вони розійшлися по кімнатах без важкого каменю на душі. Чи й справді фінансова незалежність допомогла, чи час прийшов?

А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!