-До мене їдуть гості, ваша дитина нам заважатиме! Терміново забирайте, – наказним тоном сказала свекруха

– Олю, терміново забирайте Пашку! – голос Олени Павлівни пролунав у слухавці, як наказ, а не прохання.

– До мене двоюрідна сестра приїжджає з чоловіком, а ти ж знаєш, які вони галасливі. Тож Павлику не треба слухати весь цей галас! Тим більше він нам заважатиме!

Ольга завмерла посеред кухні, машинально витираючи руки рушником. Вона міцніше стиснула телефон, і тихо зітхнула.

– Олено Павлівно, може, ви його просто відправите в іншу кімнату? Він там пограє.

– Ольго, не починай! – Голос свекрухи став ще голоснішим. – Приїжджайте та забирайте, ви все одно на машині. Та й що він у мене сидітиме? Це ваш син, а не мій.

Ольга відчула, як щось стиснулося в грудях.

– Ми не можемо прямо зараз, – пролунав голос чоловіка з дивана. – Скажи мамі, що ми зайняті, тим більше, що ми його лише вранці до неї привезли.

Вона відвернулася від Антона, щоб він не бачив її обличчя.

– Добре, Олено Павлівно, ми приїдемо за годину, – коротко сказала Ольга, і кинула слухавку. Руки трохи тремтіли. Антон ліниво підвівся.

– Ну, чого ти завелася, Оль? Мати просто не звикла, що її плани хтось ламає.

– А ми до всього звикли, так? – Ольга повернулася до нього. – Твоя мати кличе Пашку до себе, ми все кидаємо, та відвозимо його.

– Потім у неї різко з’являються якісь справи, яким дитина може перешкодити, ми так само, на її вимогу, стрімголов їдемо його забирати.

Антон знизав плечима:
– Не заводься, Олю. Поїхали вже. Ти ж знаєш, маму не змінити…

Олена Павлівна завжди любила порядок – у будинку, у справах, і особливо, у житті своїх дітей. Для неї все повинно бути чітко, та за її розкладом.

Вона допомагала, як могла, але грала тільки за своїми правилами. Антон, як старший син, давно звик підкорятися, а ось невістка Ольга все частіше відчувала, що її власна сім’я розчиняється у примхах свекрухи.

Коли вони приїхали за Пашею, у квартирі пахло пирогами, але в повітрі висіла напруга.

– Добрий день, – ледь усміхнулася Ольга, заходячи до передпокою. – Де Паша?

– У кімнаті, – Олена Павлівна махнула рукою, ніби розмова про хлопчика вже втомила її. – Що ви так довго? Я думала, що ви раніше приїдете.

Ольга мовчки пройшла до сина, не зважаючи на тяжкий погляд свекрухи. Антон залишився в коридорі, намагаючись вдати, що все гаразд.

– І нема чого на мене сердитися! – Раптом різко сказала Олена Павлівна, дивлячись на Ольгу, яка одягала сина.

– А то в мене все життя під вас підлаштоване. У мене свої плани, свої клопоти. Я ж теж людина, а не нянька на постійній основі.

– Під нас? – Ольга різко підвела голову. – Це ви покликали Павлика, бо вам сумно, а зараз виганяєте, бо гості прийдуть. Ви себе чуєте? Це нормально, на вашу думку?

Олена Павлівна насупилась.

– Я допомагаю вам, як можу. Ви самі його привозите, тим більше я прошу, але не наполягаю! А тепер ще до мене й претензії? Та якби моя воля, я б…

– Ваша воля? – Ольга повернулася до неї. – А наша воля тут взагалі рахується? Чи ми просто декорація?

– Досить! – Втрутився Антон, вставши між ними. – Мамо, Олю, вистачить! Пашка на вас дивиться.

Але Ольга вже не могла зупинитись.

– Знаєте що, Олено Павлівно, – її голос тремтів від емоцій. – Якщо ви хочете бачити онука, почніть шанувати його, та нас, його батьків. А якщо ні, то не чекайте, що я щоразу ламатиму свої плани заради ваших примх.

Олена Павлівна зблідла. Вона намагалася щось відповісти, але слова застрягли у горлі. Антон безпорадно глянув на дружину, потім на матір.

– Поговорімо спокійно, – нарешті сказав він, але було вже пізно.

– Спокійно? – Олена Павлівна встала, схрестивши руки на грудях. – А ти, Антоне, де був весь цей час? Чи тобі зручно, що я на собі тягну й онука, і ваші сімейні справи? Ви обидва просто невдячні!

– Мамо, годі! Які ж ти наші сімейні справи тягнеш?- Антон зробив крок до неї, але вона відвернулася.

– Що значить, годі? Я за вашими правилами жити не збираюся. Навіть не думайте! У мене є своє життя, свої справи, і я… – Олена Павлівна, не домовивши, сіла на диван, відвернувшись від невістки та сина.

Ольга подивилася на чоловіка, потім на сина, який злякано тулився до її ноги.

– Все, Антоне, – сказала вона тихо. – Ми йдемо. Якщо твоя мати хоче бути бабусею, то нехай спочатку навчиться нею бути. А зараз нам час.

Коли вони вийшли з квартири, Ольга відчула, як її відпускає напруга, але на зміну їй, прийшло інше почуття – сум.

– Олю, може, мама правда має рацію? – Раптом запитав чоловік, дивлячись у вікно автомобіля, коли вони їхали додому. – Ми надто багато від неї вимагаємо?

– А вона? – Вона думала, як почуває себе її онук, коли вона віддає перевагу комусь іншому, а він починає заважати? – Відповіла Ольга, не відриваючи очей від дороги. – Твоя мама коли-небудь думала, що означає бути сім’єю? Це не лише правила, Антоне. Це ще й повага.

Чоловік промовчав.

Олена Павлівна сиділа у тиші своєї квартири. Вона відчувала, що цього разу щось пішло зовсім не так. Вони й раніше сварилися з невісткою, але цього разу все було по-іншому. Жінка трохи посиділа, та дістала телефон. Довго дивилася на екран, а потім набрала номер.

– Алло, Олю… А можна мені завтра побачити Павлика, як гості підуть? Просто погуляти. Я… – голос її здригнувся. – Якщо ти не проти, звісно.

Мовчання на іншому кінці тривало надто довго.

– Олена Павлівна, думаю, це погана ідея, – холодно відповіла Ольга. – Павлові зараз краще побути з нами. Коли ви будете готові поважати його, та нас, тоді поговоримо.

Олена Павлівна кивнула, хоч цього ніхто не бачив, відчуваючи, як її власні слова віддаються в душі болючою луною.

Вона усвідомила, що звичний лад розлетівся вщент, і тепер їй доведеться шукати новий спосіб бути частиною сім’ї – не господинею, не суддею, а просто бабусею, яка любить.