– Егоїстка! – Вигукнула мама Артема. – Я так і знала! Усі ви, кар’єристки, однакові! – Може, ми й однакові. Натомість зі своїми власними грошима, а не у вічному пошуку шиї, на яку можна сісти!

– Ганнусю, ти розумієш, що твориш? – мама поставила кухоль із блюдечком прямо на фінансовий звіт. – Тридцять два роки! Розумієш? Тридцять два!

Ганна дивилася на кавову пляму, що розпливається на графіках прибутку. Отак завжди й буває. Приходить мама – і все в неї летить до біса. Плани, звіти, душевна рівновага.

– Мамо, у мене квартальний звіт за дві години!

– Звіт! – Мама сплеснула руками так драматично, що сам Садовський би заплакав від заздрості. – В Олени твоєї, між іншим, вже друга дитина, а вона на два роки молодша. А в тебе що? Звіт…

Власне, з Оленкою вони якраз увечері й зустрілися. У тому кафе на Печерській, де офіціанти вимовляють слово «круасан» так, наче у них у роті гаряча картопля.

Олена виглядала… Ну, як людина із двома дітьми. Замученою, але щасливою. Або щасливою, але закатованою, Ганна ніяк не могла визначитися.

– Слухай, є тут один, – Олена відпила капучино без кофеїну. – Артем. Стартапер.

Стартапер. Ганна подумки переклала: це безробітний з амбіціями.

– Він зараз якраз у пошуку себе.

У пошуку, значить. Ага. Чужого гаманця, мабуть.

– Оленко, мені не треба.

– Аня, ну ти що! Гарний же! І розумний. Цитує класиків.

О боже! Тільки не класиків. На чоловіків, які їх цитують, у Ганни була алергія. Прямо, як від полуниці. Тільки гірше, полуницю можна не їсти, а класиків вони цитують без дозволу.

Але день народження Олени – це святе. Довелося йти.

Квартира Оленки нагадувала іграшкову крамницю після землетрусу. Дитячі іграшки валялися скрізь, здавалося, вони розмножуються брунькуванням.

Гості сиділи купками, обговорюючи іпотеку, школи та «ось раніше було». Ганна примостилася біля вікна з келихом ігристого, доброго, треба віддати Олені належне.

– Не буду представлятися, це банально. Ви й так знаєте, що я Артем.

Ганна обернулася. Так, красивий. У тому специфічному сенсі, як гарні манекени, – правильні риси, порожні очі.

– А я не знаю.

– Чудово. Значить, є про що поговорити. Ось ви уявляєте, що зараз відбувається у бізнесі?

І він почав базікати безперервно. Про свій проєкт «переворот в доставці їжі», про те, що цей світ створений для тих, хто мислить нестандартно.

Ганна ледь утрималася, щоб не пирхнути. Про те, що жінка – це муза, без якої чоловік не може створити нічого великого.

– Тобто жінка – це додаток до чоловіка? – уточнила Ганна.

– Що ви! – Артем картинно обурився. – Жінка – це… як би сказати…

Ну от. Почалося.

Але, дивна річ, він виявився… не зовсім нестерпним. Між цитатами та розповідями про стартапи прослизало щось живе.

Він іноді сміявся з себе. Приносив їй ігристе. Знав, коли помовчати, що було рідкісним даром у чоловіків його типу.

Через тиждень вони пили каву в кафе. Через дві – вечеряли у модному ресторані у напівпідвалі, набитому під зав’язку. За місяць Артем залишився в неї ночувати.

– У мене тимчасові труднощі з житлом, – повідомив він вранці, жарячи яєчню на її пательні.

Тимчасові. Ха-ха.

Спочатку в неї вдома з’явилася зубна щітка. Потім його бритва. Потім кілька сорочок, «а то мені незручно щоразу додому їздити». Це куди, цікаво? Ганна так і не з’ясувала.

– Ань, ти не бачила мій ноутбук? – кричав він зі спальні.

– Артеме, може, ти таки знайдеш квартиру?

– Навіщо? Нам же добре разом. До речі, можеш переглянути мою презентацію? Ти ж фінансист.

Презентація була… Ну, як і всі його ідеї. Красиві картинки, розумні слова, ніякої економіки.

– Артеме, тут немає бізнес-моделі.

– Бізнес-модель – це для тих, хто мислить шаблонами.

Мама була в захваті.

– Який видний! І розмовляє так красиво! Коли весілля?

– Мамо, ми зустрічаємося два місяці!

– Я з твоїм батьком за місяць розписалася. І нічого, тридцять п’ять років прожили.

Звісно, ​​так. Тато всі тридцять п’ять років просидів на дивані з газетою, доки мама крутилася, як муха в окропі. Прекрасний приклад для наслідування, нема чого сказати.

Подруги Ганни розділилися на два табори. Оптимістки казали:

– Розкриється ще, ось побачиш.

Реалістки мовчали.

Олена сяяла, як начищений чобіт:

– Я ж казала!

Ганна все більше вагалася, що взагалі хоче це продовжувати.

А Артем обживався. Тепер у нього була половина шафи («Ань, ну що тобі, шкода?»), робочий стіл біля вікна («Світло важливе для креативу»), та ключі («А якщо ти затримаєшся на роботі?»).

– Знаєш, – сказав він якось, – твоя квартира надто далеко від центру.

Її орендована квартира, яку вона орендувала за власний кошт. Виявляється, вона надто далеко.

– Може, нам знайти щось краще? – продовжував він незворушно. – Я якраз бачив чудовий варіант.

Ганна подивилася на нього. Він сидів у її кріслі, у її квартирі, планував переїзд.

– На чиї гроші?

– Ну, ти ж заробляєш непогано. А коли мій проєкт вистрелить…

Якщо взагалі це станеться. Скоріше собі в ногу вистрелить.

Кульмінація трапилася на дні народження мами. Вся рідня зібралася, – тітка Люся, дядько Боря з новою, четвертою, дружиною, двоюрідна сестра Катька з виводком дітей.

– Ну що, молодь? – дядько Боря налив біленької. – Коли за онуками для матері?

Артем підвівся. Ганна відчула, як все всередині стискається в тугий вузол.

– Власне, я якраз хотів…

Ні. Ні, ні, ні.

Він опустився на одне коліно. І дістав коробочку.

– Ганно, виходь за мене заміж.

Тітка Люся ахнула. Мама заплакала. Діти Катерини заплескали в долоні, думаючи, що це вистава.

Ганна дивилася на обручку. Невелика така, зі скромним каменем. Напевно він останні гроші витратив. Або в кредит узяв.

– Так, – почула вона свій голос.

Що їй ще сказати, коли на тебе дивляться стільки пар очей родичів?

Наступні тижні були пеклом. Мама щодня дзвонила зі списками гостей. Артем вибирав ресторани («Ань, твоя зарплата ж дозволяє»). Олена тягала по весільних салонах.

– Ось ця сукня – просто космос! Ти ж можеш собі дозволити!

Ганна швидко рахувала, що тануть всі її накопичення на перший внесок за квартиру.

Вирішальний момент настав за тиждень. Знову сімейну вечерю, тепер уже з батьками Артема. Його мама, фарбована білявка в леопардовому, щебетала без упину:

– Артем у нас такий талановитий! Він обов’язково досягне успіху! Просто синові весь час не щастило з дівчатами. Ось Світлана його покинула, як тільки труднощі почалися. І Марина також. Такі егоїстки!

Ганна подивилася на Артема. Він посилено різав котлету.

– А скільки було… дівчат?

– Та що там рахувати! – махнула рукою майбутня свекруха. – Головне, тепер ти є. Надійна. З квартирою. З роботою.

З квартирою. З роботою. Прямо, як в анкеті, чи є у вас судимість та житлова площа…

– До речі, про квартиру, – Артем пожвавішав. – Ань, скільки в тебе накопичено? Ми з батьком порахували, якщо додати кредит, можна взяти двокімнатну квартиру в новобудові. Щоправда, на виселках, але це поки що. Коли мій проєкт…

– Ні.

Навіть дядько Боря перестав жувати свою котлету.

– Що? – Артем усміхався, але очі були холодні.

– Жодної двокімнатної. Жодного кредиту. І жодного весілля.

Ганна встала з-за столу. Зняла обручку, вона зіслизнула з пальця легко, ніби її й не було. Поклала поряд із салатницею.

– Ань, ти що? – мама схопилася. – Тобі років скільки!

– І що?

– Егоїстка! – Вигукнула мама Артема. – Я так і знала! Усі ви, кар’єристки, однакові!

– Може, ми й однакові. Натомість зі своїми власними грошима, а не у вічному пошуку шиї, на яку можна сісти!

Ганна вийшла з-за столу, Артем спробував утримати її.

– Ань, ну що ти? Давай поговоримо. Я тебе люблю!

– Або мою квартиру. Мою зарплатню. Мою здатність вирішувати твої проблеми.

– Це не так!

– Назви три речі, які ти любиш у мені. Крім того, що я надійна.

– Ну-у-у… – Артем зам’явся, і все було ясно.

Ганна пішла. Просто взяла свою сумочку та пішла. Ззаду кричала мама щось про годинник, який цокає. Тітка Люся голосила про якийсь вінець безшлюбності. Артем мовчав, мабуть, думав, що можна щось врятувати. Свій проєкт, зрозуміло.

За місяць Ганна нарешті підписала угоду купівлі-продажу. Тепер вона була не просто кар’єристка, а егоїстка у квадраті з власною квартирою.

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.