– Господи, невже ніхто не може вам допомогти? – Зітхав сусід, дядько Толя. – Повинні ж бути якісь родичі

Коли батько покинув їх, мама залишилася жити з татовою мамою Катериною Василівною. Це всіх дивувало, але бабуся казала:

– Якщо я його таким негідником виховала, мені й відповідь тримати.

Вона і з Оленкою сиділа, поки мама на побачення ходила – бабуся вважала, що нема чого мамі хрест на собі ставити, треба нового чоловіка знайти.

Так сталося, що чоловіка мама не знайшла, але в положенні опинилася. І коли народ илася Даша, бабуся її зареєструвала і слова мамі не сказала, називала дівчинку онукою, хоча Даша зовсім на них не була схожа.

Мама з Оленою були кароокі, темноволосі, з тонкими таліями та довгими ногами, так що чоловіки на вулицях завжди оглядалися.

Та й у бабусі вгадувалася колишня красуня – очі у неї були зелені, чаклунські, а фігура така, що одразу було зрозуміло, що перед вами не старенька якась, а колишній хореограф.

Даша була білява, з великим носом, низькоросла і великорота. Але на подвір’ї ніхто не наважувався її дражнити: всі знали, що отримають від Олени так, що мало не здасться.

Мама вирішила, що більше не буде жіночого щастя шукати – їй вистачає для кохання доньок та Катерини Василівни.

– Ти ж мені, як донька, – казала бабуся мамі. – Треба заповіт на тебе написати, а то повернеться мій блудний син і буде права качати.

Заповіт бабуся написати не встигла – злягла після невдалого падіння, а за два місяці мама потрапила під машину. Олені тоді було сімнадцять, а ось Даші всього сім, і бабусі не дали її під опіку.

– Вона навіть не кревна родичка, – пояснили Олені. – Але ти зможеш взяти сестру під опіку. Потрібно тільки дочекатися повноліття, знайти роботу, житло, щоб були всі умови. Це справа не швидка, але якщо за неї взятися…

Олена і взялася. Вона доглядала бабусю, кинула десятий клас і пішла в технікум, щоб скоріше професію здобути.

Паралельно влаштувалася на роботу і робила все, щоб сестра не почувала себе покинутою: відвідувала її, влаштовувала справжнє свято на день народження, обіцяла, що дуже скоро її забере.

– Господи, невже ніхто не може вам допомогти? – Зітхав сусід, дядько Толя. – Повинні ж бути якісь родичі.

– Не знаю, – відповіла Олена. – Може, і є десь. Але ніхто про них не знає.

Дядько Толя був років на п’ятнадцять старший за Олену і скільки вона себе пам’ятала, допомагав їм, якщо була потрібна якась чоловіча допомога по дому.

Працював він із дому – щось на зразок програміста, Олена в цьому зовсім не розбиралася. В подяку вона завжди заносила дядькові Толі печиво та пироги, коли пекла, знала, що він любить домашню випічку.

– Мені б з цим пригальмувати, – зітхав він. – Зовсім я став товстий. Лисина ще намічається … Страшний я, так, Оленко?

– Нічого не страшний, – сміялася вона. – Хорошої людини має бути багато – так мама завжди говорила.

– Ех, свята жінка була …

Мама добре ставилася до дядька Толі, а бабуся так взагалі називала його наш ангел Толя, і дуже його любила.

Мама казала, що бабуся його замість сина свого любить, за яким все одно сумує, хоч і називає його пройдисвітом.

– Оленко! – Сказав їй якось дядько Толя. – Скажи бабусі, щоб дарчу на тебе оформила, бо зараз їх немає, а потім намалюються, родичі ці. І ти залишишся без квартири.

– Дядь Толь, ну яка дарча? Бабуся ж не ходить.

– Так, додому виклич нотаріуса.

– Не до того зараз, дядьку Толь. Потрібно встигнути грошей заробити, щоб Дашу мені віддали.

Грошей Олена заробити встигла. А ось щодо квартири дядько Толя мав рацію: тут Еля не встигла зовсім небагато – тільки почала документи оформляти, як бабуся не прокинулася одного ранку.

Спокійно пішла, не страждала. І тут де не взявся, з’явився батько. І не один – із дружиною своєю, Варварою.

Батько був якийсь сірий, весь у наколках і кашляв так, наче димів усе життя, хоч Олена не бачила його з тютюном. Варвара теж була дивна – без передніх зубів, з широкими бровами та перекошеним обличчям.

– Хороша квартира, – казала Варвара. – Ремонт тільки треба зробити.

Коли Олена несміливо заговорила з батьком про Дашу, той прогримів:

– Твоя мати, значить, на боці нагуляла, а я її у свою квартиру пускати мушу? І не мрій! Ти живи, дочко, все ж таки, я не покидьок якийсь. А дівка ця нехай у дитячому будинку росте, держава її має утримувати, а не ти, недолуга.

Олена вискочила тоді на майданчик, щоб не плакати при неприємній Варварі.

-Ти чого ревеш?

Вона підвела голову і побачила дядька Толю.

– Батько не дозволяє Дашу забрати!

– Казав я тобі, щоб квартиру переоформили!

– Говорив …

Олена знову схлипнула, а дядько Толя сказав:

– Добре, не реви… Є в мене одна ідея.

– Яка? – З надією запитала вона.

Дядько Толя чомусь зніяковів.

– Я тут подумав … У мене квартира велика, місця всім вистачить. Але… Щоб тобі віддали Дашу, може нам розписатися? Фіктивний шлюб, так би мовити.

Олена не була недолугою: вона давно бачила, як на неї дивиться сусід, і здогадувалася, що стоїть за цією його пропозицією. Ну, що ж – якщо це потрібно для того, щоб урятувати Дашу, вона це зробить.

– Добре, – кивнула Олена. – Я згодна.

Батько, почувши про це, скривився.

– Утриманкою, значить, хочеш бути. Ну, твоя справа.

А Варвара навіть не приховувала своєї радості:

– І добре, правильно, дівчинко – навіщо тобі нас тут стискати.

Розписалися вони тихо, без урочистостей. Увечері Олена довго сиділа у ванній і плакала, потім вийшла і пошепки запитала:

– Мені куди лягати?

Толя подивився на неї якось дивно і сказав:

– Я вам з Дашею велику кімнату звільнив. Якщо щось буде потрібне, ти тільки скажи. На добраніч.

Олена не змогла приховати полегшення через те, що їй не доведеться лягати з Толею. А в нього обличчя стало таким сумним, що їй навіть стало його шкода.

Дашу їм віддали за місяць. Олена так раділа, що навіть поцілувала Толю в щоку від радості. А він почервонів і посміхнувся.

– Я тепер завжди буду з тобою жити? – Щодня питала Даша.

– Завжди! – Обіцяла Олена і відчувала, як мама ніби дивиться на них зверху і посміхається.

Майже одразу до батька з Варварою почали ходити дивні люди. Приходили й вдень, і вночі, тож у домовому чаті почали сваритися.

Толя казав, щоб дівчата трималися якомога далі від цих людей, і сам кілька разів погрожував викликати поліцію.

Пару разів і викликали, але тоді все обійшлося, і тільки на третій раз батька з Варварою взяли на місці злочину.

Термін дали великий: виявилося, що давно вони вже цим промишляють, і батько вже навіть сидів, нещодавно звільнився. Ключі від квартири Олені ніхто не віддав, але Толя розкрив замок.

І серед паперів вони знайшли заповіт: виявилося, що бабуся квартиру давно Олені відписала, а батько це приховував і підробив новий заповіт.

– Тепер ми зможемо вдома жити! – Зраділа Олена.

Обличчя Толі стало темним, наче світло в нього зсередини згасло.

– Звичайно, – сказав він. – Тепер я тобі не потрібний.

Олена подивилася на нього здивованим поглядом. І раптом поцілувала. Поцілунок припав у куточок губ. Толя здригнувся.

– Ти мені потрібний, – прошепотіла вона. – Дуже.

І в цей момент зрозуміла: а й справді потрібен. Найбільше на світі…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки!