Хлопчик не розумів, чому ніхто не посміхається. Чому йому кажуть: «Тримайся, малий», і обіймають, але так, ніби він щось дуже важливе втратив. А він просто не бачив мами

Коли Паші ще не виповнилося й п’яти, його світ розсипався. Мами більше не було. Він стояв у кутку кімнати, скам’янілий від нерозуміння — що відбувається? Чому дім заповнений чужими людьми? Хто вони? Чому всі такі тихі, якісь дивні, говорять пошепки й відводять очі?

Хлопчик не розумів, чому ніхто не посміхається. Чому йому кажуть: «Тримайся, малий», і обіймають, але так, ніби він щось дуже важливе втратив. А він просто не бачив мами.

Батько весь день був десь далеко. Жодного разу не підійшов, не обійняв, не сказав жодного слова. Лише сидів осторонь — спустошений і чужий. Паша підходив до труни, довго дивився на маму. Вона була зовсім не така, як завжди — без тепла, без усмішки, без колискових на ніч. Бліда, холодна, нерухома. Це лякало. І хлопчик більше не наважувався підійти ближче.

Без мами все стало іншим. Сірим. Порожнім. Через два роки батько одружився вдруге. Нова жінка — Галина — не стала частиною його світу. Швидше, вона відчувала до нього роздратування. Бурчала з будь-якого приводу, прискіпувалась, ніби шукала причину сердитись. А батько мовчав. Не заступався. Не втручався.

Паша щодня носив у собі біль. Біль утрати. Тугу. І з кожним днем усе сильніше хотів повернути ту реальність, де мама жива.

Сьогодні був особливий день — день народження мами. Вранці Паша прокинувся з єдиною думкою: треба до неї сходити. На могилу. Принести квіти. Білі кали — її улюблені. Він пам’ятав, як вони були в її руках на старих фотографіях, як сяяли поруч із її усмішкою.

Але де взяти гроші? Він вирішив попросити в тата.

— Тату, можна трохи грошей? Мені дуже потрібно…

Не встиг пояснити — з кухні вискочила Галина:

— Це ще що за манери?! Ти вже почав вимагати в батька?! Та ти взагалі розумієш, скільки треба працювати за кожну копійку?

Батько підвів погляд, спробував її зупинити:

— Галь, зачекай. Він же навіть не встиг сказати, навіщо. Сину, розкажи, що тобі потрібно?

— Хочу купити квіти для мами. Білі кали. Сьогодні ж її день народження…

Галина пирхнула, склавши руки на грудях:

— Оце так! Квіти! Гроші на них! Може, ще в ресторан її зведеш? Зірви щось із клумби — буде тобі букет!

— Їх там нема, — тихо, але впевнено відповів Паша. — Тільки в магазині продаються.

Батько задумливо подивився на сина, потім перевів погляд на дружину:

— Галь, іди готуй обід. Я їсти хочу.

Жінка незадоволено фиркнула й зникла на кухні. Батько повернувся до газети. А Паша зрозумів: грошей не дасть. Більше ніхто нічого не сказав.

Він тихо пішов до своєї кімнати, дістав стару скарбничку. Перерахував монети. Мало. Але, може, вистачить?

Не гаючи часу, він вибіг з дому й помчав до квіткового магазину. Уже здалеку побачив білосніжні кали на вітрині. Такі світлі, майже казкові. Він зупинився, затамувавши подих.

А потім рішуче зайшов усередину.

— Що тобі? — непривітно запитала продавчиня, окинувши хлопчика оцінювальним поглядом. — Ти, мабуть, помилився магазином. Тут немає ні іграшок, ні солодощів. Тільки квіти.

— Я не просто так… Я справді хочу купити. Кали… Скільки коштує букет?

Продавчиня назвала ціну. Паша витяг із кишені всі свої монетки. Але суми ледь вистачало на половину.

— Будь ласка… — благально прошепотів він. — Я можу відпрацювати! Приходити щодня, допомагати: прибирати, витирати пил, мити підлогу… Просто дайте мені цей букет у борг…

— Ти взагалі нормальний? — фиркнула жінка з очевидним роздратуванням. — Думаєш, я мільйонерка, щоб тут квіти роздавати? Йди вже звідси! А то поліцію викличу — жебракування у нас не вітається!

Але Паша не збирався здаватися. Ці квіти були йому потрібні саме сьогодні. Він знову почав просити:

— Я все поверну! Обіцяю! Я зароблю, скільки треба! Будь ласка, зрозумійте…

— Ой, дивіться, який актор знайшовся! — закричала продавчиня так, що перехожі почали озиратись. — Де твої батьки? Може, час викликати соціальні служби? Чого ти тут сам швендяєш? Останній раз кажу — йди, поки я не зателефонувала!

І тут до магазину підійшов чоловік. Він випадково став свідком цієї сцени.

Він зайшов у квітковий якраз у той момент, коли жінка кричала на засмучену дитину. Це його зачепило — він терпіти не міг несправедливості, особливо щодо дітей.

— Чому ви так кричите? — суворо запитав він у продавчині. — Ви на нього кричите, ніби він щось украв. А він же просто хлопчик.

— А ви взагалі хто такий? — огризнулась жінка. — Якщо не знаєте, що тут коїться — не лізьте. Він мало букет не поцупив!

— Ага, «мало не поцупив», — підвищив голос чоловік. — Це ви самі на нього накинулись, як хижак на здобич! Йому потрібна допомога, а ви йому погрожуєте. Совість узагалі є?

Він обернувся до Паші, який стояв у кутку, весь згорблений, розмазуючи сльози по щоках.

— Привіт, друже. Мене Юра звати. Розкажи, чому ти засмутився? Хотів купити квіти, але грошей не вистачило?

Паша схлипнув, витер носа рукавом і тихим, тремтячим голосом промовив:

— Я хотів купити кали… Для мами… Вона їх дуже любила… Але три роки тому вона пішла… Сьогодні в неї день народження… Я хотів піти на кладовище і принести їй квіти…

Юра відчув, як у грудях щось стислося. Історія хлопця торкнула його до глибини душі. Він опустився поруч із ним навпочіпки.

— Знаєш, твоя мама може тобою пишатися. Не кожен дорослий приносить квіти на річницю, а ти, у вісім років, пам’ятаєш і хочеш зробити добро. З тебе виросте справжня людина.

Потім він звернувся до продавчині:

— Покажіть, які кали він обрав. Я хочу купити два букети — один йому, другий собі.

Паша вказав на вітрину з білосніжними калами, що сяяли, мов порцелянові. Юра трохи завагався — це були саме ті квіти, які він планував взяти. Вголос нічого не сказав, лише подумав: «Випадковість чи знак?»

Невдовзі Паша вже виходив із магазину із заповітним букетом у руках. Він беріг його, як найбільший скарб, і не міг повірити, що все вдалося. Озирнувшись на чоловіка, він несміливо запропонував:

— Дядьку Юро… Можна я вам залишу номер телефону? Я обов’язково поверну гроші. Честь маю.

Чоловік добродушно засміявся:

— Я й не сумнівався, що ти так скажеш. Але не потрібно. Сьогодні особливий день для однієї жінки, яка мені дорога. Я давно чекав моменту, щоб сказати їй про свої почуття. Тож настрій у мене хороший. Радий, що зміг зробити добру справу. Тим паче, схоже, в нас із тобою смаки збігаються — і твоя мама, і моя Іра обожнювали ці квіти.

На мить він замовк, подумки поринувши в далеке минуле. Його погляд проходив крізь простір, згадуючи кохану.

Вони з Ірою були сусідами. Жили у протилежних під’їздах. Познайомились випадково і трохи по-дурному — якось на неї накинулись хулігани, і Юра став на захист. Отримав синець під оком, але жодної секунди не шкодував — саме тоді між ними зародилась симпатія.

Минули роки — дружба переросла в кохання. Вони були нерозлучні. Усі навколо казали: ось вона — ідеальна пара.

Коли Юрі виповнилось вісімнадцять, його забрали в армію. Для Іри це був удар. Перед від’їздом вони вперше провели ніч разом.

На службі все йшло добре, доки Юра не отримав серйозну травму голови. Прийшов до тями в госпіталі без пам’яті. Не пам’ятав навіть свого імені.

Іра намагалась додзвонитися, але телефон мовчав. Вона страждала, думаючи, що Юра покинув її. З часом змінила номер і намагалася забути біль.

Через кілька місяців пам’ять почала повертатися. Іра знову з’явилась у його думках. Він почав дзвонити, але все було марно. Ніхто не знав, що батьки приховали правду, сказавши дівчині, що Юра її залишив.

Повернувшись додому, Юра вирішив зробити сюрприз — купив кали й вирушив до неї. Але побачив зовсім інше: Іра йшла під руку з чоловіком, вагітна, щаслива.

Серце Юри розірвалося. Він не міг зрозуміти — як таке можливо? Не чекаючи пояснень, він просто втік.

Тієї ж ночі поїхав до іншого міста, де ніхто не знав його минулого. Почав нове життя, але Іру забути не зміг. Навіть одружився, сподіваючись, що це зцілить, але шлюб не склався.

Минуло вісім років. Якось Юра зрозумів: не можна далі жити з порожнечею всередині. Він має знайти Іру. Має сказати їй усе. І от він знову в рідному місті, з букетом кал у руках. І саме там зустрів Пашу — зустріч, яка, можливо, змінить усе.

«Паша… точно, Паша!» — згадав Юра, ніби прокинувшись. Він стояв біля магазину, а хлопчик усе ще терпляче чекав поруч.

— Сину, може, тебе підвезти? — м’яко запропонував Юра.

— Дякую, не треба, — ввічливо відмовився хлопчик. — Я знаю, як на автобусі їхати. Я вже бував у мами… Це не вперше.

З цими словами він міцно пригорнув букет до грудей і побіг до зупинки. Юра довго дивився йому вслід. Щось у цій дитині пробуджувало спогади, викликало дивне відчуття зв’язку, майже спорідненості. Недарма їхні шляхи перетнулися. У Паші було щось до болю знайоме.

Коли хлопчик поїхав, Юра попрямував у той самий двір, де колись жила Іра. Серце билося, як барабан, поки він підходив до під’їзду й обережно спитав у літньої жінки, яка досі тут мешкала, чи знає вона, де тепер Іра.

— Ой, милий, — зітхнула сусідка, з сумом подивившись на нього. — Та нема її вже… Померла три роки тому.

— Як? — Юра різко відсахнувся, ніби його вдарили.

— Після того, як вийшла заміж за Влада, вона сюди більше не поверталась. Переїхала до нього. Добра душа, до речі, взяв її вагітною. Не кожен чоловік на таке зважиться. Вони кохали одне одного, берегли. Потім син народився. А потім… все. Більше її нема. Це все, що я знаю, синку.

Юра повільно вийшов з під’їзду, відчуваючи себе загубленим привидом — запізнілим, самотнім, тим, хто назавжди не встиг.

«Чому я так довго чекав? Чому не повернувся хоча б на рік раніше?..»

І тут спливли слова сусідки: «…вагітною…»

«Зачекай. Якщо вона була вагітна, коли виходила за Влада… отже, дитина могла бути моєю?!»

У голові закрутилось. Десь тут, у цьому місті, можливо, живе його син. У Юрі всередині запалилось полум’я — він має знайти його. Але спершу — знайти Іру.

На кладовищі він швидко знайшов її могилу. Серце стиснулось від болю — любов, втрата, жаль накотили разом. Але ще більше його вразило те, що лежало на надгробку: свіжий букет білих кал. Тих самих, улюблених квітів Іри.

— Паша… — прошепотів Юра. — Це ти. Наш син. Наша дитина…

Він поглянув на фотографію Іри, що дивилась із каменю, і тихо промовив:

— Пробач мені… За все.

Сльози хлинули з очей, але він не стримував їх. Потім різко розвернувся і побіг — треба було повернутися до того будинку, на який вказав Паша, коли вони стояли біля магазину. Там був його шанс.

Він примчав у двір. Хлопчик сидів на гойдалці, задумливо погойдуючись. Виявляється, щойно Паша повернувся додому, мачуха влаштувала йому скандал за довгу відсутність. Він не витримав і втік надвір.

Юра підійшов, присів поруч і міцно обійняв сина.

У цей момент з під’їзду вийшов чоловік. Побачивши незнайомця біля дитини, завмер. Потім упізнав.

— Юро… — сказав він майже без здивування. — Я вже давно не сподівався, що ти прийдеш. Думаю, ти зрозумів, що Паша — твій син.

— Так, — кивнув Юра. — Я зрозумів. Я прийшов за ним.

Влад глибоко зітхнув:

— Якщо він сам захоче, я не стану на заваді. Я ж і чоловіком Ірі так і не став по-справжньому. І батьком для Паші теж. Вона завжди любила тільки тебе. Я знав. Думав, що з часом це мине. Але перед смертю вона зізналась, що хотіла тебе знайти. Розповісти про все: про сина, про свої почуття, про тебе. Та не встигла.

Юра мовчав. Горло стислося, в голові гупали думки.

— Дякую тобі… що прийняв його, не віддав. — Він глибоко зітхнув. — Завтра я заберу речі й документи. А зараз… нехай ми просто поїдемо. Мені потрібно дізнатися багато. Вісім років життя сина втрачено. Більше не хочу втратити ані хвилини.

Він узяв Пашу за руку. Вони рушили до машини.

— Пробач мені, сину… Я навіть не знав, що в мене є такий чудовий хлопчик…

Паша подивився на нього і спокійно сказав:

— Я завжди знав, що Влад — не мій справжній тато. Коли мама розповідала мені про себе, вона казала зовсім інше. Про іншого чоловіка. Я знав, що ми колись зустрінемось. І ось… ми зустрілись.

Юра підняв сина на руки й розплакався — від полегшення, від болю, від величезної, нестерпної любові.

— Пробач… що довелось так довго чекати. Я більше ніколи тебе не залишу.

Щоб не пропустити нові цікаві вам публікації, підписуйтесь на сторінку!Залишайте свої думки та емоції у коментарях, підтримайте вподобайками.