Коли чоловік привів мене знайомитись з його батьками, своїй майбутній свекрусі я відразу не сподобалася. Аж надто я була простенькою, за її словами. Та й статків у моїй родині не було ніколи. Тому ми планували тихе весілля. Але в мене, якщо чесно, навіть на сукню грошей не було.
Батько мого чоловіка навпаки якось одразу мене полюбив. Незадовго до свята він покликав мене до себе і таємно дав мені гроші на сукню. Він і влаштував нам свято. Андрій Андрійович любив повторювати:
«Головне, щоб ти була моєму синові доброю дружиною». І я була.
Зі свекрухою стосунки у нас так і не налагодилися. Хоч би як я намагалася бути доброю невісткою, її мої спроби не вражали. Навіть коли я сама почала пристойно заробляти, я, як і раніше, залишалася для неї простушкою з села. А Андрій Андрійович у мені ніби доню бачив. Коли у нас із Іваном з’явилися діти, він постійно їх балував. А вони дуже любили свого дідуся.
Декілька років тому свекрухи не стало. Після втрати мій свекор переїхав на дачу, а свою квартиру в місті почав здавати. Коли ми приїжджали до нього в гості, він завжди забороняв нам допомагати йому. Працював на городі, не покладаючи рук. А потім ще й гостинців нам передавав стільки, що на місяць вистачало.
Я знала, що завжди можу покластися на свекра. І він відчував те саме щодо мене. Нещодавно він захворів. Хвороба почала сильно прогресувати, і Андрій Андрійович став лежачим. Тоді у його житті з’явилася інша жінка. Сусідка по дачі.
З Людмилою я давно була знайома, і вона мені, якщо чесно, ніколи не подобалася. Вічно скаржилася на життя і своїх недбайливих синів, які їй не допомагають. Завжди все в неї було погано. І це страшенно дратувало.
Але приїжджати до свекра щодня я не могла фізично. Тому допомогу цієї жінки я цінувала. Поки одного разу свекор не заявив, що хоче узаконити стосунки з Людмилою. Мовляв, не можна так, жінка постійно у домі, а статусу у неї немає. Та й сам Андрій Андрійович має почуття до сусідки. У них склалися дійсно дуже теплі стосунки.
З одного боку, я хотіла, щоб мій свекор був щасливим. Щоб поряд була надійна людина, яка любитиме його просто так. Але в Людмилі я побачила зовсім інше. Я була майже впевнена, що ця жінка просто хоче заграбастати стан Андрія Андрійовича, ставши його законною спадкоємицею, як дружина.
Мій чоловік каже, що я вигадую дурниці. Але нещодавно Людмила питала, хто живе у квартирі свекра, ніби вона має до цього якесь відношення. Мені такі розмови не подобаються.
Не розумію, що робити. Боюся говорити з Андрієм Андрійовичем. Аж раптом він подумає, що це в мене корисливі цілі, а не в Людмили? Я не хочу псувати з ним стосунки. Але й терпіти цю дамочку я теж не хочу! Думаю про те, щоб забрати свекра жити до нас додому.
Валентині Петрівні та Аркадію Карповичу щоліта донька та зять привозили онуків. Спочатку на місяць, бо…
Вдома було тепло та затишно і, швидше за все, пахло смачним обідом. Пам'ятаю, подумав, що…
Я діставала з полиці тарілки для гостей, коли почула уривок розмови в коридорі. Ніна, моя…
- Ви знову до неї їдете? Чому не до мене? Чим я гірша? Чому я…
— Ти хоч сам розумієш, що зараз зробив? — сказала мати, ледве стримуючи лють. —…
- Вмієш ти, Любко, секрети зберігати, - сказала я доньці. - Прямо, як емальоване решето,…