– Мамо, але ж ти розумієш наше становище… – Розумію! І співчуваю! Але розв’язувати ваші проблеми внаслідок свого спокою я не буду. Хочеш квартиру – доглядай тата сама. Бери відпустку, приїжджай до нього, готуй, прибирай, води по лікарях. Він же твій батько

– Валю, я розумію, це несподівано, але мені справді потрібна твоя допомога.

Валентина вимкнула телевізор та подивилася на телефон. Голос Михайла звучав дивно – чи то застуда, чи щось серйозніше. Двадцять чотири роки тому вона вже бігла б до нього, не роздумуючи. Тепер тільки зітхнула.

– Що трапилося? – спитала коротко.

– Інсульт. Невеликий, лікарі кажуть, пощастило. Але поки що… ну, сама чуєш. І рука ліва майже не працює.

Валентина мовчки слухала, як колишній чоловік розповідає про лікарню, про самотність, про те, що навіть нікому передачку принести. Дивно, адже зовсім недавно хвалився в соцмережах новою пасією. Якась молода, років тридцяти. Куди поділася?

– Валю, ти мене чуєш? Я прошу не багато. Просто іноді приходити, допомогти з їдою, з покупками.

– Михайле, ти ж маєш… як її там… Оксану?

Пауза. Потім важке зітхання.

– Ми розлучилися. Вона… загалом, коли дізналася про хворобу, сказала, що не підписувалася на роль доглядальниці.

Валентина мало не засміялася. Ось і поговорили. Отже, коли потрібні були пристрасть та розваги – будь ласка, а як дійшло до реальних проблем – до побачення.

Справедливо, насправді. Адже він колись так само вчинив з нею, тільки вона хворіла не фізично, а душевно після втрати третьої дитини.

– Я подумаю, – сказала вона і повісила слухавку.

Подумати справді було над чим. З одного боку, людина хвора, і вона не залізна – шкода. З іншого боку, ця ж людина залишила її одну справлятися з підлітком-дочкою, кредитами та депресією. Тоді йому теж було ніколи на її проблеми – з’явилися цікавіші турботи в особі двадцятип’ятирічної колеги.

За три дні зателефонувала Ганна. Дочка жила в іншому місті вже чотири роки, працювала у банку, заміж вийшла за одногрупника Дениса. Дзвонила рідко, переважно, коли щось потрібно.

– Мамо, як справи? – голос насторожений, якийсь неприродно дбайливий.

– Нормально. А що? – одразу стрепенулась Валентина. Знає вона цей тон.

– А нічого особливого. Просто давно не розмовляли. Як робота? Здоров’я?

Хвилин п’ять донька розпитувала про всяку нісенітницю, а потім раптом:

– Мамо, а ти не знаєш, як там тато? Чула, що він захворів?

Ось воно. Значить, Михайло вже й доньці дзвонив. Цікаво, яку легенду розповів їй?

– Знаю. Він просив мене доглядати за ним.

– І що ти сказала?

– Що подумаю. А що ти про це думаєш?

Ганна зам’ялася. Валентина чудово уявляла, як дочка сидить на кухні їхньої орендованої однокімнатної квартири, смикає серветку і підбирає слова.

– Ну… загалом тато запропонував варіант. Якщо ти погодишся допомогти йому, він готовий подарувати мені свою квартиру. Зовсім подарувати, документи оформити. Мамо, подумай тільки – у нас нарешті буде своє житло!

Ось так. Отже, всі вже вирішили без неї. Тато хворіє, дочці потрібна квартира, а мама нехай жертвує своїми планами та спокоєм заради спільного блага. Як це знайомо.

– А ти сама як до цього ставишся? – спитала Валентина тихо.

– Мамо, ну, щиро кажучи, мені здається, це непоганий варіант для всіх. Адже тобі самотньо, ти сама говорила. А тато… він же не чужий. І потім він усвідомив свої помилки, сказав, що завжди любив тільки тебе.

Валентина заплющила очі. Де ж було це кохання, коли воно не спала ночами з хворою дитиною? Коли плакала над третьою поспіль втратою малюка? Коли просила хоч раз на місяць сходити разом у кіно?

– Аню, а ти хоч раз подумала, чого я хочу?

– Звісно, ​​мамо! Ти ж завжди казала, що сім’я – це головне. І ось у нас з’явився шанс все поновити.

– Чиїми словами ти кажеш? Своїми, чи татовими?

Дочка розгублено замовкла.

– Ганно, скажи чесно: ти приїдеш за кілька днів і вмовлятимеш мене?

– Ну… я думала з’їздити у вихідні. У нас тут ремонт почали, все одно жити нема де тимчасово.

Звісно. Ремонт в орендованій квартирі. Валентина подумки посміхнулася. Навіть збрехати красиво не може.

– Приїдь, – сказала вона. – Поговоримо.

Ганна приїхала у п’ятницю ввечері з двома сумками та винним виглядом. Валентина зустріла її, як завжди – обійняла, нагодувала, але розмову відклала до ранку.

За вечерею донька кілька разів починала здалеку підводити до головної теми, але Валентина щоразу перекладала розмову на щось інше. Нехай мучиться, подумає про те, що збирається сказати.

Вранці за сніданком Ганна нарешті наважилася:

– Мамо, я хочу, щоб ти знала: я не проти тата. Так, він вчинив погано колись, але люди змінюються. А зараз йому справді погано.

– Ти його бачила?

– Ні, але він докладно розповів. Мам, йому справді потрібна допомога. І потім, подумай, ви знову будете разом, як сім’я.

Валентина відставила кухоль з кавою.

– Аня, а ти пам’ятаєш, чому ми з татом розлучилися?

– Ну… він зустрів іншу жінку. Але ж це давно було!

– А ти пам’ятаєш, що відбувалося до того, як він зустрів цю іншу жінку?

Ганна насупилась.

– Не дуже. Я була маленька.

– Тобі було одинадцять. Не така вже й маленька. Ти пам’ятаєш, як я лежала у лікарні три тижні після втрати малюка? Як тато жодного разу не відвідав мене, бо”на роботі завал”?

– Мам, ну навіщо ворушити минуле…

– А пам’ятаєш, як він обіцяв поїхати з нами до бабусі на ювілей, а в останній момент сказав, що в нього “важливе відрядження”? А потім з’ясувалося, що він був на корпоративі із колегами?

Обличчя Ганни стало кам’яним.

– Мамо, я не хочу це слухати.

– Звісно, ​​не хочеш. Бо тоді доведеться визнати, що тато покинув нас задовго до розлучення. Офіційно він пішов до іншої жінки, а фактично він припинив бути чоловіком та батьком набагато раніше.

– Але ж зараз він інший!

– Звідки ти знаєш? Бо він так сказав? – Валентина підвелася і підійшла до вікна. – Аня, я не зла і не мстива. Якби тато справді змінився, якби він прийшов вибачатися не тому, що йому потрібна допомога, а тому, що зрозумів свою провину – я б подумала. Але він навіть перепросити по-справжньому не може.

– Тобто ти відмовишся йому допомогти?

– Я відмовлюсь із ним жити. Допомогти… можливо. Іноді. Як далекому родичу, чи гарному знайомому. Але не більше.

Ганна різко встала з-за столу.

– Виходить, квартири нам не бачити.

– Ось воно що, – Валентина повернулася до дочки. – Справа не в татовій хворобі, й не в сімейному щасті. Справа у квартирі!

– А що в цьому поганого? – спалахнула Ганна. – Ми чотири роки винаймаємо житло, половину зарплати віддаємо! У нас немає жодних перспектив купити щось своє! А тут така можливість!

– Шляхом мого життя!

– Мамо, ну що ти втрачаєш? Ти ж однаково одна сидиш, робота-будинок, будинок-робота. Хоч якісь емоції з’являться!

Валентина повільно сіла назад за стіл. Ось так. Дочка вважає, що в матері немає власного життя, власних планів та бажань. Що вона просто доживає свій вік в очікуванні, коли хтось зволить наповнити її існування змістом.

– Аня, а ти знаєш, чим я займаюся у вільний час?

– Ну… телевізор дивишся, книжки читаєш…

– А ще?

Ганна знизала плечима.

– Я ходжу в театральну студію для дорослих. Ми ставимо вистави, їздимо на фестивалі. Минулого року навіть приз здобули. Ще я займаюся йогою та вивчаю італійську мову. Планую у відпустку до Італії поїхати.

– Серйозно? – Здивувалася дочка.

– А ти думала, я сиджу і чекаю, коли ти подзвониш? Або коли тато зволить згадати про моє існування?

Вони посиділи мовчки. Потім Ганна тихо сказала:

– Вибач, мамо. Я справді не знала.

– Знаєш, Аня, я багато років думала, що маю всім жертвувати заради сім’ї. Якщо я не зроблю для вас все можливе і неможливе, то я погана мати та дружина. Але знаєш, до чого це призвело? До того, що і чоловік, і дочка вважають мої інтереси неважливими.

Валентина підвелася і почала прибирати зі столу.

– Мам, але ж ти розумієш наше становище…

– Розумію! І співчуваю! Але розв’язувати ваші проблеми внаслідок свого спокою я не буду. Хочеш квартиру – доглядай тата сама. Бери відпустку, приїжджай до нього, готуй, прибирай, води по лікарях. Він же твій батько.

– Але ж у мене робота!

– У мене теж робота. І плани. І своє життя, яке я не збираюся ламати заради чужої зручності.

– Чужої? – Ганна зблідла.

– А чиєї? Батькові потрібна доглядальниця, тобі – квартира. А мені у цій схемі яку роль відведено? Обслуговчого персоналу?

– Але ж сім’я…

– Сім’я – це коли всі думають одне про одного. А не коли одні лише вимагають, а інші – лише віддають.

Ганна поїхала в неділю, так і не домігшись згоди. Валентина проводила її без особливих емоцій – дочка доросла, сама розбереться.

Увечері зателефонував Михайло.

– Аня сказала, ти відмовляєшся мені допомогти.

– Аня сказала правду. Я не збираюся з тобою жити й доглядати за тобою.

– Але ж Валю…

– Ні, Мишко. Остаточно і безповоротно – ні. Найми доглядальницю, якщо потрібна допомога. У тебе є пенсія, квартира, яку можна продати, якщо грошей не вистачає.

– Ти стала жорстокою.

– Ні. Я стала розумною.

Після цієї розмови ніхто з них більше не дзвонив. Місяця за три Валентина дізналася від спільних знайомих, що Михайло продав квартиру і переїхав до будинку для літніх людей. Там виявляється дуже непогані умови, якщо доплачувати.

А ще за пів року Ганна написала в месенджері, що вони з Денисом таки взяли іпотеку. Маленьку однокімнатну в новобудові, але свою.

Валентина подивилася на фотографії нової квартири доньки та подумала, що іноді відмова допомогти – це теж допомога. Лише довгострокова.

Наступного тижня у неї прем’єра вистави. Головна роль. У сорок п’ять років вона нарешті зрозуміла, що найважливіша сім’я – це та, яку ти створюєш собі сам.

А як би ви вчинили в цій ситуації? Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.