— Мій хлопчик чудово вміє обходити мовчанням те, що йому не на руку.

Олена посунула ближче до середини стола мініатюрну вазу з тендітною гілочкою гіпсофіли, аби краще роздивитися строге обличчя свекрухи.

Сьогодні Анастасія Іванівна мала бездоганний вигляд: чітко зачесане волосся, нитка перлин на шиї, легенька шаля через плечі — попри спеку за вікном.

— Він тобі не говорив? — легенько схиливши голову, запитала свекруха; в її очах спалахнуло щось співчутливе. — Мій хлопчик чудово вміє обходити мовчанням те, що йому не на руку.

Олена заперечно хитнула головою. Тема продажу заміського котеджу спливла раптово. Діма, її чоловік, кинув цю «деталь» між іншим, ніби все вже вирішено: мовляв, навіщо матері такий великий дім, коли вона сама.

— Він казав, що ви самі прагнете перебратися до міста, ближче до нас, — тихо пояснила Олена.

— «Ближче», — всміхнулася свекруха, та кутики губ навіть не здригнулися. — Формулювати він завжди вмів вправно.

Називає «ближче» спробу запхати мене в зйомну однокімнатку, а виручку від продажу вкласти у свій черговий «проєкт століття».

Саме в цей момент двері ресторану розчахнулися, й до зали зайшов Діма. Побачивши їх, він широко всміхнувся і впевнено попрямував до столика, випромінюючи ауру ділка, що викроїв тридцять хвилин із щільного графіка для сім’ї.

— Ось ви де, красуні мої! — він поцілував матір у щоку, а Олену поблажливо поплескав по плечу. — Уже перешіптуєтеся?

Гучно відсунувши стілець, він сів і одразу ж поманив офіціанта.

— Нам нічого не треба, — спокійно озвалася Анастасія Іванівна.

— Мамо, не соромся, я пригощаю. Олено, ти ж знаєш: угода майже в кишені. Скоро будуть гроші — не доведеться рахувати копійки.

У грудях Олени піднялася хвиля роздратування. Він уже розпоряджався грошима, яких ще не було, й долею матері, навіть не питаючи її згоди.

— Дімо, ми щойно говорили про будинок, — обережно втрутилася вона. — Здається, ваша мама не прагне переїзду.

Діма відмахнувся, ніби від настирливої мухи.

— Та що вона розуміє. Це для її ж блага. Їй потрібні догляд і турбота. Жити поряд, аби ти могла щодня зазирати й допомагати.

Він упився поглядом в Олену; у його очах застигла твердість, що не терпіла заперечень. Говорив так, наче рішення вже ухвалене обома.

— Діма, я ж працюю, — тихо, але рішуче нагадала вона.

— І що? Робота не вовк. А матір — святе. Моя матір.

Він зробив паузу, провів очима спершу по розгубленому обличчю дружини, потім — по незворушних рисах матері, і врешті вимовив фразу, що стала точкою неповернення:

— Домовимося так, Олено. Віднині опіка над нею — повністю твоя зона відповідальності. Забезпеч їй спокійну старість, поки я будуватиму наше завтра. Вважай це внеском у сім’ю.

Сказав буденно, наче попросив передати сіль. Це був не наказ — констатація факту. Олена повільно повернулася до свекрухи. Анастасія Іванівна дивилася на сина без жодного здивування.

На її обличчі застигла мішанина гіркоти, розчарування і крижаної, майже моторошної рішучості. І в цю мить Олена зрозуміла: вистава лише починається, і головним героєм у ній буде зовсім не її чоловік.

Дмитро недбало швиргонув на стіл кілька купюр, навіть оком не кинувши на суму у чеку.

— Гаразд, мені час, справи не чекають. Мамо, завтра подзвонить агент — покажеш садибу. Олено, не підведи, проконтролюй.

Він підморгнув і розчинився у дверях кафе, лишивши за собою шлейф дорогого аромату й відчуття ніяковості, що повисло в повітрі.

Кілька секунд вони мовчали: дзенькіт посуду й приглушені голоси з сусідніх столиків раптом здалися геть недоречними.

— Не переймайся, Оленко, — озвалася Анастасія Іванівна дивовижно спокійним тоном. — Він нічого не зможе з того продати.

Олена звела на неї здивований погляд.

— Чому така впевненість?

— Бо неможливо реалізувати те, що тобі вже не належить, — свекруха вийняла з елегантної сумки тонку теку й поклала її на стіл. — Не вчора ж народилася.

Я давно збагнула: для мого сина я не мати, а джерело грошей. Нагодилася якось почути, як він зі своїм «компаньйоном» вирішував, як заробити на старенькій.

Мова йшла про те, як «поживитися» за рахунок матері.

Олена тихо зойкнула; їй фізично запаморочилося.

— Він не міг…

— Ще і як міг, люба, — зітхнула Анастасія Іванівна й розгорнула теку. Усередині лежав договір із синіми печатками. — Це дарча.

Документ уже занесений до Держреєстру. Дім перестав бути моїм. І, ясна річ, ніколи не стане його.

Олена перехопила подих, переводячи погляд із паперів на спокійне, майже відсторонене обличчя свекрухи.

— Але на чиє ім’я?

— На достойну людину, — ухильно відказала Анастасія Іванівна, защіпаючи теку. — Синові час засвоїти урок: світ не обертається довкола нього. Нехай дізнається, що таке сила тяжіння.

Того ж вечора Дмитро світився від радості. Бігав квартирою, розмахував руками й малював грандіозні плани, куди вкладе майбутні гроші: подумки вже доплачував за нове авто і бронював квитки на Мальдіви.

— Олено, все домовлено. Завтра об 11-й приїде оцінювач, — бурмотів він, порпаючись у шухляді з паперами. — Зранку заскочиш до мами, допоможеш зібрати речі на перший час. Ключі від орендованої квартири привезуть післязавтра.

Олена досі мовчки спостерігала, поки страх у її грудях не розтанув, поступившись холодній люті.

— Я нікуди не поїду, — промовила вона рівно.

Дмитро завмер і повільно обернувся:

— Це ще що означає?

— Те, що означає. У мене робота, якщо ти забув. І участі в цій афері я не братиму.

Здивування на його обличчі миттєво змінилося вибухом гніву.

— Яка ще афера? Я будую майбутнє нашої родини, а ти… Ти збираєшся стати на заваді? Разом із нею?

— Я збираюся перестати бути вашим килимком. Ти спитав у матері, чого вона хоче? Ти спитав у мене, чи готова я пожертвувати своїм життям, щоб стати сиділкою?

— Я не повинен питати! — гримнув він. — Я чоловік, голова родини, рішення приймаю я! Не дозволю двом бабам руйнувати мої плани!

У ту ж мить задзвонив телефон. На екрані висвітився напис «Мама». Дмитро зловтішно всміхнувся й натиснув гучний зв’язок.

— Ну що, матусю, вже скаржишся? Вирішила натиснути на жалість?

— Дімо, любий, — у динаміку пролунав рівний, майже ласкавий голос Анастасії Іванівни. — Чого ж ти кричиш? Телефоную, щоб зняти з тебе зайві турботи. Оцінювача завтра надсилати не варто: гаяти час ні йому, ні тобі нема сенсу.

— Скільки можна повторювати! — гримнув Дмитро. — Припини вередувати!

— Я не вередую, хлопчику, а повідомляю факт, — у тембрі Анастасії Іванівни прозвучав холодний метал. — Садиба вже переоформлена.

Документи підписані ще місяць тому. Не віриш — зроби запит до реєстру. Отже, свої грандіозні плани доведеться будувати на іншому підмурку, не на моєму майні.

Дмитро втупився в телефон, де лунав короткий гудок. Його обличчя перекосилося від люті, а потім укрилося плямами.

— Вона блефує, — прошипів він, переконуючи радше себе. — Старенька вирішила мене залякати. Не могла вона! Кому? У неї ж нікого!

Ходячи кімнатою, він підхопив ноутбук і гарячково щось набрав. Минуло кілька хвилин — і він скам’янів, вчепившись поглядом в екран. Плечі опустилися, самовпевненість зникла.

— Такого не буває… — видихнув. — Вона… подарувала його.

Повільно звів очі на Олену; у зіницях змішалися злість і розпач.

— Це ти все провернула! Ти її підговорила, щоб прибрати нерухомість?!

Олена дивилася спокійно — від співчуття не лишилося й сліду.

— Дізналася про це дві години тому, разом із тобою.

— Кому?! — майже завив він. — Кому вона його переписала?!

У дверях беззвучно з’явилася Анастасія Іванівна, тримаючи знайому теку.

— Принесла копію, сину, щоб не гадати. — Вона поклала папери на журнальний столик. — І щоб одразу відповісти: будинок подаровано Олені.

Дмитро переводив погляд з матері на дружину, розтуляючи й замикаючи рот, ніби риба без води.

— Їй? Невістці? Чужій? А я? Я ж єдиний спадкоємець!

— Ти перестав бути сином тієї миті, коли побачив у мені лише актив, — відрізала Анастасія Іванівна. — А Олена за ці роки стала мені ближчою: вона єдина, хто бачив у мені людину.

Дмитро важко опустився на диван. Бравада випарувалась, лишивши дрібного, розгубленого чоловіка.

— Оленко, — благально звернувся він. — Ми ж сім’я. Продай будинок, купімо меншу квартиру, а різницю…

— Ні, Дімо, — твердо урвала його Олена, беручи свекруху під руку. — «Ми» більше не існує. Родину ти зруйнував власноруч.

Востаннє глянувши на чоловіка — без ненависті, лише зі зневажливою посмішкою, — вона додала:

— Ти мав рацію в одному: хтось повинен дбати про твою матір. І цим кимось будеш ти.

Тепер це твій прямий обов’язок. А ми з Анастасією Іванівною поки що поживемо в її, точніше — вже моєму будинку. Там свіже повітря, сад і — головне — немає тебе.

Олена розвернулася й повела свекруху до виходу. На порозі Анастасія Іванівна ще раз озирнулася:

— Щасти тобі з «угодою століття», синочку. Нехай твоє майбутнє буде таким самим, яким ти його собі малював.

Двері грюкнули. Дмитро лишився сам у спустошеній квартирі — серед руїн власних мрій і гострого усвідомлення, що втратив геть усе.

Ставте вподобайки та залишайте свої  думки у коментарях!