– Ми з батьком все обговорили та вирішили. Квартира дістанеться тому, хто найкраще піклуватиметься про нас! А що, справедливо ж, правда? – Незворушно видала мати

– Ми купили ту трикімнатну не просто так. Знаєш, що саме чудове? – Мати нахилилася ближче, її очі блищали від радості. – Ми здаємо її студентам покімнатно. Там уже п’ять людей живе! Такі гроші отримуємо, що тепер і на пенсії на все вистачатиме.

Аріна кивнула, радіючи за них. Батьки все життя працювали не покладаючи рук, і тепер заслужили на спокійну старість. Але тут у розмову втрутився батько Сергій Миколайович, який до цього мовчки читав газету за столом.

– Ми, звичайно, знаємо, що ти одразу подумала, кому ж дістанеться квартира. А вас троє, звичайно, переживаєш. І це нормально, справа життєва, – сказав він, складаючи газету.

Аріна замотала головою. Їй і на думку таке не спадало. Батьки живі-здорові, який спадок? Але Юлія Петрівна продовжила з таким єхидством в голосі, що у дочки всередині все похололо.

– Думала, звичайно, думала! Переживаєш, кому таке багатство дістанеться. Не відпирайся, дочко!
Аріна відкрила рота, щоб заперечити, але мати не дала їй і слова вставити.

– Так ось, ми з батьком все обговорили та вирішили. Квартира дістанеться тому, хто найкраще піклуватиметься про нас. А що, справедливо ж, правда?

У кухні повисла тиша. Аріна дивилася на батьків, не вірячи своїм вухам. Це що, якесь змагання намічається? Батько відкашлявся і продовжив, дивлячись кудись поверх її голови.

– Ми все життя дбали про вас, виховували, годували, собі у всьому відмовляли. Тепер настав час дещо змінити. Ви повинні показати себе, на що ви здатні.

– І якщо нам щось у вашій поведінці не сподобається… – він зробив багатозначну паузу, – то й спадку вам не бачити.

Аріна сиділа приголомшена. Батьки дивилися на неї вичікувально, наче чекали оплесків за своє мудре рішення.

У горлі стояла грудка. Вона піднялася з-за столу, пробурмотіла щось про термінові справи та поспішила до виходу.

У маршрутці, дорогою додому, Аріна все ніяк не могла прийти до тями. Думки крутились у голові, як муха в окропі.

Що це взагалі було? Якийсь аукціон? Хто більше дасть за право отримати квартиру? Діставши телефон, вона набрала номер старшої сестри Марини.

– Маринко, ти не повіриш, що батьки видали, – почала Аріна без передмов.

– Про квартиру та спадщину? – Втомлено відгукнулася сестра. – Вони й мені вчора озвучили це. Я й досі збентежена.

– І що нам тепер робити? – Аріна притиснула телефон до вуха, намагаючись не пропустити жодного слова в галасливій маршрутці.

– Уявлення не маю. Ми з тобою завжди дбали про них. Поки вони, як виявилося, збирали на квартиру, ми допомагали з продуктами, комуналку оплачували.

– За першим покликом відгукувалися, – у голосі Марини звучала образа. – А Дімка, молодший наш, завжди був чимось зайнятий. То робота, то особисте життя.

– І як вони взагалі визначатимуть, хто краще дбає? – Аріна вийшла на своїй зупинці, продовжуючи розмову. – Бали ставити будуть? Таблицю заведуть?

Марина сумно засміялася.

– Схоже на те. Знаєш, може це й на краще. Хоч дізнаємось, як вони до нас ставляться. Хоча, я напевно здогадуюсь хто переможе у цьому конкурсі…

Наступні тижні перетворилися для Аріни на справжнє випробування. Дзвінки від батьків почали надходити із завидною регулярністю. Пізно ввечері в середу пролунав перший.

– Аріно, тут така справа, – голос матері звучав вимогливо. – Нам завтра зранку треба в поліклініку, а дорогою треба було б в крамницю зайти. Ти не могла б нас відвезти? Твою машину ж відремонтували, га?

Завтра у неї важлива нарада о дев’ятій ранку.

– Мам, а на таксі ніяк?

– Що за розмови! Яке таксі! – обурилася Юлія Петрівна. – Ми що, чужі тобі? Дочка не може допомогти батькам?

Аріна зітхнула. Як завжди, вона погодилася. Вранці, відпросившись із роботи, везла батьків у їхніх справах, слухаючи міркування про те, який молодець їхній син Діма.

У п’ятницю, коли Аріна сиділа на роботі, працюючи над квартальним звітом, зателефонував батько.

– Доню, нам тут меблі привезли. Потрібно допомогти занести. Вантажники дорогі нині. А в шість рук ми й самі впораємося.

– Тату, я на роботі…

– Що за робота така, що батькам допомогти не можеш? – у його голосі звучало відверте невдоволення.

І знову Аріна зірвалася, відпросилася у начальника під невдоволені погляди колег і поїхала тягати меблі. Спина боліла потім три дні.

У вихідний, коли вона нарешті вирішила зайнятися собою та записалася до косметолога, зателефонувала мати.

– Аріно, у нас тут генеральне прибирання намічається. Штори зняти треба, люстри помити. Одним нам не впоратися – роки вже не ті…

Косметолога довелося скасувати. Аріна провела весь день, відмиваючи батьківську квартиру, слухаючи нескінченні історії про те, який чудовий у них син.

– Дімочка такий дбайливий, – розчулювалася Юлія Петрівна, попиваючи чай, поки Аріна натирала плиту. – Вчора подзвонив, так довго розмовляли!

– А коли він востаннє приходив допомагати? – не витримала Аріна, випростуючись і витираючи піт з чола.

Батьки переглянулись. Мати підібгала губи.

– Що за такий тон? Діма зайнятий. В нього робота відповідальна. Не те, що у вас, дівчаток. Ви, як майбутні дружини та господині, повинні більше допомагати батькам. Це ваш прямий обов’язок! А він чоловік.

Аріна стиснула зуби, проковтнувши відповідь. Усередині все кипіло від несправедливості.

За тиждень вона знову опинилася у батьківській квартирі. Цього разу робила заготівлі на зиму – закручувала огірки та помідори. Батьки сиділи за столом, командуючи процесом.

– Оцту менше лий! – командувала мати. – І кропу більше клади!

– Дмитрик любить мариновані огірочки, – мрійливо промовив батько. – Як приїде, зрадіє.

– А коли він приїде? – Запитала Аріна, закручуючи чергову банку.

– Не знаю… місяць його вже не бачили, – неохоче визнала мати. – Зайнятий він дуже.

Аріна зупинилася, витерла руки об фартух і обернулася до батьків. У грудях наростало обурення, яке вона більше не могла стримувати.

– Значить, квартира дістанеться нам з Мариною? Якщо тільки ми допомагаємо і дбаємо, а Діма зайнятий?

Обличчя Юлії Петрівни спалахнуло червоним рум’янцем. Вона схопилася зі стільця, перекинувши кухоль з чаєм.

– Та ти егоїстка! Ще й меркантильна! Зовсім про брата не думаєш! Про себе тільки! – Закричала вона. – Він чоловік! Він має привести наречену до себе в будинок! Йому квартира потрібніша!

– І взагалі, спадщина має спочатку чоловікові піти! Він наш спадкоємець! Продовжувач роду!

У грудях в Аріни щось обірвалося. Роки послуху, нескінченної допомоги, жертвування своїм часом – усе це виявилося порожнім звуком.

Вона повільно зняла фартух, вимкнула конфорки на плиті. Банки з недоробленими заготівлями залишились стояти на столі.

– Спадкоємець? Продовжувач роду? А ми з Маринкою чим гірші? – голос Аріни звучав надламано. – Чому ми не заслужили квартиру? Ми завжди поряд, завжди допомагаємо! За першим покликом прибігаємо… Але цього, видно, замало!

Вона зробила крок до виходу із кухні. Батьки дивилися на неї приголомшено.

– Знаєте що? Я зрозуміла. Ви бачите турботу лише тоді, коли її немає! Тепер я робитиму, як Діма.
Аріна попрямувала до дверей. Батьки схаменулися і кинулися за нею.

– Аріно, стій! Ти все не так зрозуміла! Дочко, ну що ти, як маленька! – намагався зупинити її батько.

– А огірки, дочко? Закінчи із заготівлями! Не можна кидати справу на півдорозі! Хто все це розгрібатиме? – підтакувала мати.

Аріна зупинилася у дверях, обернулася до них. На її обличчі не було ні злості, ні образи. Лише втома.

– Я зайнята! Так само як і Діма! Шукайте когось іншого для своїх заготівель. І взагалі самі тепер розгрібайте. А я вмиваю руки!

Вона вийшла, акуратно зачинивши за собою двері. У під’їзді дістала телефон та набрала Марину. Сестра відповіла одразу.

– Маринко, все! Я більше так не можу, – Аріна спускалася сходами, її голос луною віддавався в під’їзді.

– Що трапилося? – стривожено спитала сестра.

Аріна коротко переказала розмову про спадщину та Діму. Марина довго мовчала, потім тяжко зітхнула.

– Знаєш що? Давай поводитись, як наш братик. Раз він спадкоємець, хай і піклується про батьків. Будемо з тобою поганими доньками.

– Саме це я й хотіла запропонувати, – Аріна глибоко вдихнула свіже повітря.

…З того дня їхнє життя змінилося. На дзвінки батьків із проханнями обидві сестри відповідали однаково: вони зайняті, нехай дзвонять Дімі. Юлія Петрівна ображалася, Сергій Миколайович обурювався, але сестри дотримувались плану.

– Ви ж квартиру відпишете Дімі. Ось він вам нехай і допомагає, – спокійно говорила Аріна у слухавку. – Він же ваш спадкоємець, надія та опора!

Минув місяць. Аріна гуляла осіннім парком, листя шаруділо під ногами. Жовті, червоні, помаранчеві – вони встеляли доріжки різноколірним килимом. Вона глибоко вдихнула прохолодне повітря і посміхнулася.

За цей місяць вона встигла стільки зробити!

Телефон у кишені завібрував. Мама. Аріна подивилася на екран і прибрала телефон назад. Нехай Дімі дзвонять. Він же улюбленець, спадкоємець. А вона тепер дбатиме лише про себе, та про свою родину…

Як ви думаєте, слушно вчинили доньки, чи перегнули палицю? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки.