– Потрібно було заздалегідь попередити, що сімейні зустрічі для мене тепер платні, – скривджено сказала дочка

Я повернулася втомлена з роботи, й сумно подивилася у свій порожній холодильник. Зарплати мені вистачало лише на оренду однокімнатної квартири, та мізерне харчування.

Я похмуро заварила локшину швидкого приготування, і присіла на диван дивитись телевізор. За кілька хвилин задзвонив мій телефон – це була Марія Євгенівна, моя мати.

– У суботу ми з батьком збираємо всіх у французькому ресторані, ти прийдеш? – Запитала вона.

– Юля та Максим теж там будуть? – уточнила я.

– Так, я вже дзвонила їм, вони обіцяли прийти. То ми на тебе чекаємо на сімейну вечерю? – ще раз поцікавилася мати.

– Звичайно, напиши мені в суботу точний час зустрічі, – погодилася я, і поклала слухавку.

Мій батько, Іван Вікторович, працював фінансовим директором у транспортній компанії, та непогано заробляв.

Раз на місяць він влаштовував сімейні посиденьки у розважальному закладі, та повністю їх оплачував.

Для мене подібні зустрічі були справжнім святом живота. Я сама відмовилася від батьківської підтримки, а на зарплату фахівця-початківця не могла сильно розгулятися.

Єдине, що мені не подобалося у подібних заходах, то це вимушене спілкування зі старшою сестрою Юлею, та братом Максимом.

На відміну від мене, вони не відмовилися від допомоги батька, і той прилаштував їх на добрі посади.
Тому мої родичі жили набагато краще за мене, і при зустрічі всіляко про це мені нагадували.

У суботу я отримала повідомлення від матері із зазначеним часом збору у ресторані. Я прибула в ресторан вчасно і першою, кого побачила, була сестра.

– Давно не бачилися, – солодко промовила Юля. – Тобі грошей на таксі вистачило? Якщо що, то я можу позичити кілька тисяч.

– Дякую, не варто. Я пішки сюди дійшла, – іронічно відповіла я. – Чоловіка із собою взяла, щоб він на халяву поїв, чи вдома з дитиною залишила?

– Він зі мною прийшов, дитина залишилася з нянею. Ми ж не горбатимо за “копійки”, як ти, можемо собі дозволити прислугу, – гордо відповіла сестра.

Я не стала продовжувати безглузду суперечку, і мовчки сіла з усіма за стіл. Однак це мене не врятувало від глузувань родичів. Максим із дружиною привітали мене, та запитали, чи не потрібна мені робота няні.

Це був уже заїжджений жарт, тому я на нього зовсім не відреагувала. Тільки втручання матері змогло налаштувати сімейну розмову на дружній лад.

Трохи поївши, Максим та Юля почали згадувати дитинство та жартувати, незабаром до їхньої розмови приєдналася я, та батьки.

Здавалося, що наша родина нарешті набула гармонії. Юля та її чоловік першими пішли із сімейної урочистості.

Через пів години за ними пішов брат із дружиною. Залишившись з батьками віч-на-віч, я поділилася з ними планами на майбутнє, та останніми подіями з життя.

Я була наїдена, задоволена і щаслива, доки не принесли рахунок за вечерю. Батько уважно його переглянув, після чого спохмурнів і перевів погляд на мене.

– Ти вже доросла, тож заплатиш сьогодні за вечерю зі мною нарівні, – суворим голосом промовив він.

– Що? До чого тут мій вік? – здивовано спитала я. – Серед нас давно немає дітей. Чому саме я маю оплачувати вечерю?

-Тому, що у Юлі та Максима є діти, а ти не заміжня, відповідно в тебе немає нікого на утриманні, – посміхнувся батько. – Я думаю, буде справедливо, якщо ти сплатиш половину суми.

– Треба було заздалегідь попередити, що сімейні зустрічі для мене тепер платні, – скривджено мовила я.

– Доню, доросла людина відрізняється від дитини тим, що вона бере на себе відповідальність за своє життя та вчинки, – повчальним тоном промовив батько.

– Тож якщо тобі не вистачає грошей на банальну оплату рахунку в ресторані, то тобі просто необхідно змінити роботу.

Після цієї фрази я зрозуміла, чому батько влаштував цю сцену з оплатою рахунку. Його дратувало, що я відмовилася від допомоги у працевлаштуванні, й всього хотіла домогтися сама.

Втім, батьки вважали це підлітковою дурістю, а не дорослим усвідомленим вибором. Я мовчки дістала з сумки кредитну картку, та сплатила через термінал половину рахунку.

Потім я попрощалася з батьками, та на таксі вирушила додому. Мій настрій був зіпсований.

Вдома я почала думати про те, як відплатити батькам їхньою ж монетою. Я хотіла, щоб вони зрозуміли, як некрасиво вчинили, спробувавши загнати мене в борги.

Єдине, що спало мені на думку, так це влаштувати ресторан вдома. За кілька днів я зателефонувала матері, та запросила її разом із батьком до себе в гості.

– Приїжджайте до мене на вихідні, я приготую смачну вечерю, та повідомлю вам одну цікаву новину, – багатонадійно вимовила я.

– Що за новина? – з цікавістю запитала мати.

– Ось приїдете, тоді й розповім. Інакше так нецікаво, – безкомпромісно відповіла я.

– Добре, ми обов’язково відвідаємо тебе у вихідні, – пообіцяла вона, і поклала слухавку.

До дня зустрічі я навела у квартирі порядок, купила дорогий столовий сервіз та приготувала кілька страв: лосось у травах, запечені овочі, та салат із кіноа.

Незабаром прийшли батьки, та принесли із собою пляшку гарного червоного. Вони з цікавістю оглянули накритий стіл.

– Ти все це сама приготувала? – здивовано спитала мати.

– Звичайно, за останній рік я добре порозумілася з готуванням. Щоправда, мені не завжди виходить готувати таку шикарну вечерю, зарплати не вистачає, – чесно зізналася я.

Почувши це, батько посміхнувся, але все ж таки не став читати мені чергові нотації.

Родичі сіли за стіл та почали трапезу. Батьки гідно оцінили кулінарні шедеври, приготовлені мною, і не скупилися на похвалу.

– То навіщо ти нас покликала? – поцікавився батько наприкінці вечері.

– Я подумала днями над твоїми словами й зрозуміла, що ти маєш рацію, мені потрібно змінити роботу, – серйозним тоном промовила я.

– Ну нарешті до тебе дійшло! – радісно промовив Іван Вікторович. – Куди ти хочеш піти працювати? Можливо, мені вдасться тобі допомогти з працевлаштуванням.

– Дякую, я сама впораюсь. Краще скажіть, чи ви заплатили б за подібну вечерю в ресторані? – запитала я.

– Ти справді смачно готуєш! – щиро відповіла мати.

– Тоді будьте ласкаві переслати мені на рахунок п’ять тисяч гривень, це рахунок за двох, – незворушно промовила я. – У майбутньому я планую відкрити свій ресторан, або на крайній випадок – кафе.

– Жартуєш? У тебе квартира, а не ресторан, і це звичайна домашня вечеря, – обурився батько. – Ось відкриєш свій заклад, тоді я і платитиму.

– Ти вважаєш це хорошим приводом, щоб не заплатити за мою працю? – суворо промовила я.

– Це просто смішно! Навіщо весь цей фарс? – Незрозуміло спитав батько.

– Смішно, тату, це коли доросла успішна людина змушує свою дочку оплачувати рахунок у ресторані! От тільки мені тоді було не смішно, – докірливо мовила я.

– Я лише хотів підштовхнути тебе до того, щоб ти стала більше заробляти, – спробував виправдатися батько.

– Молодець, у тебе вийшло. Тепер я хочу отримати гроші за свою працю, – твердо промовила я.

Батько, із похмурим виразом обличчя, дістав смартфон і переказав мені запрошену суму.

– Дякую, – милим голосом промовила я.

– Будь ласка, наступного разу, якщо захочеш побачитися, то краще сама приїдь до нас, – невдоволено пробурчав батько.

– Ви тільки не ображайтеся, я просто хотіла підштовхнути вас до того, щоб ви поважали мою працю і старання, – вигукнула я.

Батьки нічого не відповіли на мої слова, та мовчки покинули квартиру. З того дня батько перестав чіплятися до мене з роботою, і більше ніколи не ставив мене в незручне становище.

Не знаю, звідки у мене ці амбіції, що я всього повинна досягти сама? Не можу сказати, як довго вони будуть роїтися в моїй голові? Але я точно знаю, що ні перед ким прогинатися не буду! Я слушно міркую?