Привіт Олеже! – весело почала Інга. — Слухай, я вирішила, що Новий Рік ми з дітьми відсвяткуємо у вас!

Десь поруч лунали крики малечі, але сестра, здається, не звертала на них уваги, ніби говорила про якусь дрібницю.

— Будемо у вас по обіді!
Олег завмер, приголомшений її нахабством.

Працювати йому залишалося лише кілька хвилин. Чоловік прибрав документи зі столу, попрощався з колегами та подумки вже був удома, насолоджуючись думками про довгоочікувані новорічні канікули.

Але на виході з офісу його телефон завібрував. На екрані висвітлилося ім’я Інги.

Олег тяжко зітхнув. Він вже передчував, що розмова з молодшою сестрою буде далека від приємного, але все ж таки відповів.

– Слухаю, Інго?

На тлі лунали звуки телевізора та шум кухні. Ось сестра і повідомила, що збирається з дітьми до них на Новий рік.

— Інго, такі речі треба обговорювати заздалегідь! А якби у нас із Танею вже були плани на Новорічну ніч?

— А я що, хіба не попередила щойно? — незворушно відповіла сестра. — Це ж не те щоб я вам їх зранку під двері підкинула! Оце було б несподіванкою. А так я заздалегідь і сказала!

– Це не обговорення, Інго, це постановка перед фактом! І не вперше! — роздратовано заперечив Олег.

Сестра лише посміхнулася.

— Ну, все, все, не заводься! Яка тепер різниця? Ти сам щойно проговорився, що в новорічну ніч ви вдома.

Олег зрозумів, що бовкнув зайвого, і з досадою закусив губу. Йому було неприємно, що сестра завжди вимагала, а не просила, і він знову піддався.

— Гаразд, Інго, поговорю з Танею, але нічого не обіцяю, зрозуміло? — вимучено погодився він, сідаючи в машину.

Інга хихикнула і попрощалася, поклавши слухавку. Її анітрохи не хвилювали можливі заперечення Тетяни, дружини Олега, яку вона з першого дня знайомства розглядала як перешкоду до використання брата у власних інтересах.

Олегу ж дзвінок сестри геть зіпсував настрій. Йому треба було ще порозумітися з дружиною, тому додому чоловік повертався з важким серцем.

* * *
З Тетяною вони були разом трохи більше ніж три роки, і за цей час вони встигли придбати затишну квартиру в центрі міста, гарну машину та стабільну роботу. І вже три з половиною місяці подружжя чекало на поповнення в сім’ї.

Але ці плани постійно страждали через втручання Інги. Її часті прохання забирали не тільки час і сили, а й вимагали фінансових витрат. Олегу було важко відмовити сестрі, навіть якщо це йшло на шкоду його сім’ї.

Інга ж завжди жила за своїми правилами.

Своєвільна та егоїстична, вона мало дбала про почуття інших. Її чоловік Марк витримав лише 2 роки шлюбу і пішов, втомившись від постійних вимог дружини. Він залишив Інзі квартиру і справно платив аліменти, але материнство виявилося не таким простим, як вона думала.

Тож молода мати почала звертатися за допомогою до брата. Олегові було шкода племінників-двійнят, і відмовити у проханнях сестри він не міг.

Спочатку Олег та Тетяна щиро намагалися підтримати Інгу. Вони охоче брали племінників на вихідні, даючи їй можливість перепочити, і не раз допомагали грошима.

Однак Інга швидко збагнула, що може маніпулювати добродушним братом, і почала зловживати його допомогою. Кожен новий візит племінників та чергова вимога сестри ставали приводом для конфліктів між Олегом та Тетяною.

Того вечора Олег із важким серцем розповів дружині, що Інга збирається приїхати з дітьми до них на Новий рік.

— На Новорічні свята? — Тетяна відверто засмутилася. — Чому я дізнаюся про це тільки зараз?

Чоловік опустив голову, намагаючись не дивитись на Таню.

— Олеже, скільки можна? Вона знову маніпулює тобою! Чому не сказав, що ми маємо свої плани?

— Проговорився, що ми залишаємося вдома в новорічну ніч… — винувато промовив Олег, ніяково почухавши потилицю.

Тетяна сердито вперла руки в боки.

– Треба було відразу сказати, що ми не зобов’язані приймати її з дітьми тільки тому, що їй так захотілося! Адже ми теж заслужили на відпочинок! Я весь рік працювала, щоби відпочити на новорічні канікули як слід, а не слухати крики її дітей!

Олег мовчав, розуміючи, що дружина має рацію. Йому було соромно за свою нездатність відмовити сестрі, але не знав, як виправити ситуацію. Тетяна опустилася на стілець, стомлено скинувши фартух.

— Олеже, це вже ні в які ворота не лізе! Дзвони сестрі та скажи, що ми не зможемо прийняти її на Новий рік. Ми хочемо відсвяткувати удвох! Нехай до мами їде, якщо не хоче з дітьми залишатися сама в новорічну ніч.

Попри почуття провини, що кидає сестру з малюками у сімейне свято, Олег розумів, що дружина має рацію. Він набрав номер сестри.

— Інго, ми з Танею подумали та вирішили, що цей Новий рік ми відсвяткуємо удвох, — почав він, намагаючись говорити спокійно.

На іншому кінці почувся обурений голос:

– У сенсі? Олеже, ми ж домовлялися! — Інга почала кричати з перших слів.

Олег тяжко зітхнув.
— Ми ні про що не домовлялися. Я сказав, що уточню у Тані. Вона хоче святкувати удвох.

Сестра не вгамувалася:
– А ти в неї все дозвіл питаєш! І що, якщо у тебе нова сім’я, то ти можеш забити на стару? Я вже обіцяла дітям, що ми у вас святкуватимемо, і навіть ялинку не стала купувати. Хлопчики чекають не дочекаються, що зможуть пограти поряд із ялинкою дядька та тітки. І що мені сказати дітям, що для них Новий рік скасовується?

На цей раз Олег не стримався.

– Інго, досить драматизувати! Ми завжди намагаємось допомогти, але у нас є і своє життя! Можеш до мами на Новий рік поїхати, наприклад.

– Та у мами тиск високий, а діти її минулого разу до лікарні довели. Вона вже сказала, щоб ми в жодному разі не приїжджали – сама до вас відправила, – поскаржилася Інга. – Знаєш, як прикро, коли твої діти нікому не потрібні? Навіть власному батькові! Ось з’являться свої – зрозумієте мене, ще й прощення будете просити!

І сестра кинула слухавку. Він відразу спробував їй передзвонити, але Інга відключила телефон.

Олегові стало дуже незручно перед сестрою – він не хотів, щоб вона думала, що йому начхати на племінників. Проте чоловік все одно вважав, що з дружиною вони ухвалили правильне рішення.

* * *
31 в обід пролунав дзвінок у двері. Прийшла Інга з Колею та Вадимом.

– Не хвилюйся, ми на пів години. Увійти даси хоч? – Замість вітання почала сестра.

– Заходь, звичайно, – спантеличений Олег пропустив родичів.

– Обіцяла ж дітям вашу ялинку показати та подарунки під ялинкою подарувати. Ви ж їм щось приготували? – Інга говорила крізь зуби, вдаючи, що все ще сердита.

– Так, зараз, – сказав Олег. – Зараз покладу їм подарунки під ялинку, а ви за 2 хвилини заходите у вітальню.

Тут у сестри задзвонив телефон. Хлопчики побігли дивитися ялинку, а вона розмовляла з кимось телефоном.

– Слухай, Олеже, – заявила вона братові, коли той знову з’явився в коридорі. – Я запросила аніматорів на вашу адресу, і вони вже під’їхали. Будь ласка, оплати їхні послуги, коли вони закінчать. Хоч щось зроби для племінників!

Олег одразу погодився, хоча його дружина намагалася висловити сестрі, що ставити їх перед фактом оплати – не правильно.

– Та годі, Тань, влаштуємо хлопчикам свято. Новий рік все-таки – нехай порадіють.

Інга переможно посміхнулася і сама відчинила двері акторам.

* * *
Коли півгодинна вистава закінчилася, аніматори залишили квартиру з оплатою, Коля та Видим їли під ялинкою цукерки з подарункових наборів. Інга ж зникла.

Олег набрав відразу сестру, як тільки виявив її відсутність.

– Братку, я вирішила відзначати Новий рік в іншому місці. Мені ж треба відпочивати від дітей хоч іноді. Та й особисте життя треба влаштовувати. А хлопчики з вами святкуватимуть, я їм все одно обіцяла, що вони у вас із ночівлею залишаться.

Олег розгубився.

– Як ти могла? – обурювався він. – Підкинути нам своїх дітей на Новий рік, коли ти чудово знала, що ми збиралися святкувати удвох? Це підло! Я такого від тебе не міг очікувати.

– А що ти хотів? Щоб я замкнулася на свята вдома з дітьми та нікуди не виходила? Нічого, вам буде корисно потренуватися проводити час із дітьми. Тож щасливого Нового року!

Мабуть, Інга відключила телефон, бо більше додзвонитися до неї не вдалося.

– Олеже, це вже свавілля! – вимовляла чоловікові Таня. – Твоя сестра зовсім не зважає на нашу думку і тупо нас використовує! Навіщо ти її пускав сьогодні? Зрозуміло ж було, що вона не просто приїхала.

– А як би я Інгу не пустив? Все-таки рідна сестра, а племінники так взагалі ні в чому не винні…

– Вона просто хлопчиками прикривається і на жалість тисне. А насправді безсовісно маніпулює нами. Але нічого, я дещо вигадала, – і Тетяна взяла телефон.

За годину дітей у них вдома вже не було. Олег із дружиною спокійно зустріли Новий рік, і душа за племінників у них не переймалася.

* * *
1 січня ближче до вечора зателефонувала до Інги.

– Сьогодні я приїхати та забрати хлопчиків не можу, – заявила вона. – Нехай вони у вас ще кілька днів поживуть – вдома все одно ні ялинки, ні святкового настрою. І взагалі, я дітям обіцяла, що ви їх на новорічну виставу зводите. Їм, мабуть, нудно сидіти вдома. Зроби племінникам подарунок!

– Який за рахунком, Інго? Чи не сильно ти нахабнієш? Чим більше я тобі допомагаю, тим більше ти мені на шию сідаєш.

– Так це не мені, а твоїм рідним племінникам. Вони ж не винні, що я сама не можу їм забезпечити безбідне життя, сповнене розваг.

– Отже, так, люба! З цього дня я припиняю давати тобі гроші та потурати твоїм забаганкам! – відрізав Олег.

– Та гаразд тобі! Самі будете винні, якщо Коля з Вадимом вам від нудьги посуд переб’ють та шпалери розмалюють за ці 2 дні.
– А чого ти взяла, що твої діти у нас?

– А де їм бути? Я ж з вами їх лишала. Ви щось зробили з моїми малюками?

– Ти їх покинула, Інго! Подивися вже правді в очі! А сини твої у безпеці – зі своїм рідним батьком. Він за ними одразу ж приїхав, як тільки дізнався, що діти тобі в новорічну ніч не потрібні, і ти від них просто позбулася.

– Діти з Марком?.. – у голосі сестри змішалися здивування та розгубленість.

– Так. І він дуже здивувався, дізнавшись, що тобі не вистачає грошей на ялинку та подарунки дітям. Адже Марк тобі щомісяця переказує хорошу суму. А тепер він матиме привід у тебе дітей навіть відсудити, якщо ти їх кидаєш на чужих людей.

– Рідний брат – не чужа людина! – Спробувала сперечатися Інга.

– Я тебе шкодував і потурав твоїм проханням, а виходить, що ти мене просто обманювала та гроші витягувала. Все Інга, лавочка прикрита – розбирайся з Марком сама, – і Олег повісив слухавку.

Сестра ще дзвонила, але він увімкнув беззвучний режим.

– Давно вже пора було це зробити, – Тетяна підійшла ззаду і притулилася до спини чоловіка. – Сподіваюся наші діти будуть дружнішими та не використовуватимуть один одного.

– Наші діти? – підняв брову Олег.

– Так, любий, у нас теж буде двійня, – усміхнулася дружина.

– Це найкращий подарунок на Новий рік! – Чоловік підхопив Таню на руки та поцілував її.

Alina