– Сидить ваша Джуля біля під’їзду, як вартовий! І нікого до себе не підпускає. Я вашу сусідку з дачі кілька разів зустрічала – і вмовляла її, і ковбасою заманювала, а сенсу ніякого! На вас чекає

Це сталося на початку 90-х у невеликому містечку. Червневого ранку біля дверей книгарні раптово пролунав різкий вереск гальм.

На шум одразу вибігли продавчині, але вулиця була порожньою. Майже порожньою.

Біля самого узбіччя лежала собака. Вона жалібно підвивала і марно намагалася підвестися, бо задні лапи не слухалися.

Найсміливіша з дівчат, Віра, одразу кинулася до тварини. Ніжно розмовляючи з нею та обережно торкаючись морди та спини, вона спробувала зрозуміти, що сталося.

– Ну що там, Віро?

Поруч, не наважуючись підійти ближче, стояли Наташа та завідувачка Олена Вікторівна. Їм було страшно побачити щось особливо моторошне, хоча зовнішніх ран собака не мала. Але те, як поволі волочились її задні лапи, говорило про серйозну травму.

– Дівчатка, перенесімо її в підсобку, – запропонувала Віра. – Може відійде. Залишати на вулиці не можна.

Наташа запитливо подивилася на завідувачку, і та, трохи повагавшись, погодилася:

– Добре, зараз щось підстелимо… Сама донесеш?

– Донесу, – відповіла Віра, приміряючи зручне захоплення.

Собака була дворнягою середньої величини, схожа зовнішністю на лайку. Худа, брудна, без нашийника, швидше за все, вулична.

Цілий день вона пролежала в підсобному приміщенні, а ближче до вечора, трохи оговтавшись від потрясіння, змогла випити води та з’їсти запропоновану їжу – все це не піднімаючись. Пересуватися вона не могла.

Наступного дня Віра вмовила батька заїхати за нею під час обідньої перерви та відвезти постраждалу до ветеринарки.

У місті був лише один невеликий веткабінет, без обладнання, навіть без рентгена, тому лікар нічого певного сказати не зміг:

– Може, згодом оговтається… Собака молода, міцна. При хорошому догляді житиме, – сказав він серйозно. – А ось ходити… дуже малоймовірно.

Дорогу назад всі мовчали. Віра сиділа ззаду, обіймаючи собаку, а батько час від часу поглядав на них через дзеркало і зітхав. Увечері, за вечерею, він сказав:

– Віро, тільки постарайся не прив’язуватись. І її до себе не привчай. Восени ж їдемо.

– Пам’ятаю, тату, – тихо відповіла Віра.

Собаку назвали Джуля. Так вона й залишилася жити у підсобці книгарні. Перші два тижні майже не вставала, а потім почала виповзати у двір – лежачі, а задні ноги волочилися за нею.

– Що з нею робити? На вулиці пропаде, а додому взяти ніхто не наважиться… – обговорювали продавчині. – Добре, хоч Олена Вікторівна дозволяє тримати її тут.

Сама Джуля своєю недугою, здається, особливо не обтяжувалася. Потроху обстежила двір, нюхала все поспіль, робила свої собачі справи та поверталася на місце.

У вихідні дівчата забирали її до себе по черзі. Тільки Віра відмовлялася: за кілька місяців у них був переїзд на Захід на два роки – батько їхав по роботі, і сім’я йшла за ним. Він мав рацію: прихильність зробить все важче.

Але Віра й сама відчувала, що прихильність уже є. З тієї самої хвилини, коли вперше зустрілася із собачим поглядом на дорозі. І Джуля дивилася на неї по-особливому, по-теплому, віддано.

Однак одного разу Вірі все ж таки довелося забрати собаку на вихідні – решта ніяк не могла.

– Один раз! – виправдовувалася вона перед суворим поглядом батька. – Усі в поїздках, шашлики, пікніки…

– Ми взагалі теж на дачу збиралися, – долинув голос мами з кухні.

Джуля одразу “побігла” туди. Начебто зрозуміла, що саме мама – головна людина, чию прихильність треба завоювати.

Лапи, що волочилися, і так викликали жалість, але Джуля ще й подивилася тим самим сумним «голодним» поглядом, і через хвилину мама вже голосила:

– Бідолашна… Ти їсти хочеш? Віро, ви її що, у магазині не годуєте? Нічого, візьмемо тебе із собою на дачу. Тато шашлики задумав, тобі сподобається.

Віра подивилася на батька багатозначно, але він лише похитав головою.

На дачі Джуля була щаслива: і шашлики, і сусідський пес Бім, який одразу прийняв її, як стару знайому. Наступного дня, повернувшись у квартиру, вона лягла біля ліжка Вероніки так природно, ніби там жила все життя.

Тому ранкове повернення до магазину виявилося для собаки шоком. Вона скиглила у підсобці увесь день, а коли в обід її випустили надвір, просто зникла.

Продавчині звали її, шукали, але Джуля так і не повернулася до закриття крамниці.

Віра дуже переживала. Вирішивши йти пішки, вона кликала собаку на кожному кроці:

– Джуля! Джуля, де ти? Знайдись…

І Джуля знайшлася – просто біля її під’їзду, ледве жива. Видно було, що шлях дався їй тяжко. Але побачивши Віру, вона вибухнула радістю: верещала, лизала руки, звивалася, ніби хвіст у неї таки ворухнувся.

Повертати її до магазину вже не було сенсу – дорогу додому вона знала. Та й замикати її там Віра більше не змогла б.

– І що далі? – питав батько, дивлячись на щасливу Джулю біля дочки.

– Я збираюся її лікувати, тату. І сподіваюсь, ти мені допоможеш.

Через тиждень у Віри розпочиналася відпустка, а потім вона планувала звільнитися. Два з лишком місяці, що залишилися перед переїздом, вона вирішила присвятити Джулі.

Батько кілька разів возив їх до обласного центру, де була серйозна клініка із рентгеном. Лікарі не давали обіцянок, але взялися опер увати – отже, шанс був.

Віра з Джулею перебралися на дачу. Вона доглядала її щохвилини: ліки, масажі, тренування лап. Собака ніби вчилася ходити заново.

Спочатку здавалося, що сенсу немає. Але батьки, які приїжджали відвідувати, помічали маленькі покращення: лапи вже не волочились, хай і роз’їжджалися.

Через місяць Джуля вже бігала за Бімом, смішно перевалюючись, а ще через місяць залишилася тільки легка кульгавість.

Віра раділа за неї, але серце стискалося від думки про швидке розставання. Часу майже не лишалося.

Сусідка, господиня Біма, запропонувала:

– Залишай її мені. Їм удвох веселіше, та й місце знайоме, не так сумуватиме…

В день від’їзду Віра відвела Джулю до сусідки, «в гості до Біма». А ввечері сім’я вже їхала потягом до Мукачева.

Діставшись і розібравши речі, Віра зателефонувала до сусідки. І почула те, чого найбільше боялася.

Вночі Джуля відчула недобре і всю ніч рила підкоп. Вранці сусідка побачила на подвір’ї лише Біма. Розуміючи, що чекати марно, вона поїхала до будинку Віри.

І побачила Джулю біля під’їзду. Собака впізнала її, але гарчанням дала зрозуміти, що піти звідси не має наміру.

На шум зібралися сусіди – всі знали, що родина з двадцять другої квартири поїхала надовго. А тепер біля під’їзду сиділа собака, яка вирішила, що чекатиме їх.

Стільки, скільки потрібно.

Тепер Віра дзвонила іншій сусідці – Ользі Миколаївні з двадцять третьої квартири. Та регулярно тримала її в курсі того, що відбувається:

– Сидить ваша Джуля біля під’їзду, як вартовий! І нікого до себе не підпускає. Я вашу сусідку з дачі кілька разів зустрічала – і вмовляла її, і ковбасою заманювала, а сенсу ніякого!

Віра спробувала відправити Ользі Миколаївні гроші на корм для Джулії, але та рішуче відмовилася:

– Ти що, Вірочко… Її все подвір’я підгодовує! Які вже тут гроші?

Настала зима. Мешканці будинку, зокрема й Ольга Миколаївна, часто впускали Джулю в під’їзд, щоб та трохи зігрілася.

Собака підіймалася на третій поверх, де знаходилася двадцять друга квартира, і укладалася на килимок перед зачиненими дверима.

Здавалося, вона чудово розуміла, що господарів немає, і, тільки-но відчувши тепло, знову вибиралася на вулицю – продовжувати своє мовчазне чергування.

Віра зідзвонювалася і з дівчатами з книгарні. Ті теж кілька разів приходили до будинку, щоб відвідати знайому собаку. Джуля радісно їх впізнавала, з вдячністю приймала гостинці, але йти з ними категорично відмовлялася.

Віра розривалася душею: їй хотілося кинути все і повернутися додому якнайшвидше, але серйозні обставини, включаючи фінансові, утримували її біля родини. Початок 90-х років були важкі, і людям доводилося виживати, як могли.

Повернутися вона змогла лише у червні. Підходячи до під’їзду, Віра помітила Джулю. Собака сиділа нерухомо, нашорошивши вуха, але по легкому тремтінню в тілі було видно: вона уже впізнала господиню і боялася надто рано повірити в щастя, щоб воно раптом не зникло.

Далі були обійми, сльози та повне відчуття неймовірного дива. Вірі здавалося, що серце ось-ось вистрибне, і собака, здається, теж.

Літо пролетіло в одну мить. У серпні приїхали батьки – батько мав місячну відпустку, але у вересні чекало нове відрядження, ще на цілий рік. Віра вмовляла батьків взяти Джулю із собою.

Мати запитливо дивилася на чоловіка, а він мовчав, хмурився і важко зітхав. Дорога була довга навіть для людей, що вже говорити про собаку, ледве знайому з транспортом і галасливими містами.

У повітрі відчувалося напруження. Джуля чудово вловлювала настрій сім’ї, нервувала і майже не відходила від Віри. І раптом одного ранку батько сказав дочці збиратися разом із собакою:

– Поїхали. Робитимемо їй документи. Без щеплень на потяг її не пустять.

Місцевий ветеринар за кілька банок ікри оформив Джулі ветпаспорт заднім числом та поставив потрібні позначки про щеплення. На офіційні процедури часу не залишалося.

Увечері батько шив Джулі намордник – тоді купити собачі речі було зовсім не просто. Джуля, яка ніколи не носила нічого подібного, під час примірок сиділа смирно, ніби розуміла важливість моменту, і сяяла від гордості та щастя.

– Все, їдеш із нами, – сказав батько, поставивши останній стібок. – Тільки, Джулю, не підведи…

І Джуля не підвела. Жодного разу сім’я не пошкодувала про ухвалене рішення. Вони дісталися потягом призначеного місця.

Собака разом з ними досліджувала гірські стежини у вихідні дні, та чекала на їхнє повернення в будні. За рік сім’я повернулася додому.

Джуля прожила поряд з ними тринадцять яскравих, добрих і по-справжньому щасливих років – і завжди залишалася вірною, ідучи за своєю Вірою всюди, куди б та не пішла…

Підписуйтеся на сторінку, щоб не пропустити цікаві публікації! Залишайте свої слушні думки в коментарях, ставте вподобайки!