– Та все з ним зрозуміло! Криза середнього віку, ось молоду собі й знайшов! – Роздратовано нарікала мати на сина

– Та все з ним зрозуміло! Криза середнього віку, ось молоду собі й знайшов! – роздратовано ділилася Світлана Євгенівна зі своїм чоловіком Віктором.

– Чого ти завелася? Кохання у них. Хлопчик дорослий, настав час відстати вже.

– Дорослий, то й що? Тобі все одно, чи що на сина? Чи заздрісно? А то ти дивися, я тобі швидко влаштую вільне життя, раз теж на молоденьких заглядаєшся.

– Світла, ти перегинаєш. У них різниця лише п’ятнадцять років. Ірка – жінка мудра, вочевидь не на свої тридцять. Ти теж мене молодша на сім років, і нічого.

– Саме так! На сім, а не на п’ятнадцять! Ти тільки уяви, наш Костик школу закінчував, а ця, – Світлана Євгенівна демонстративно виділила слово, – на горщик ще ходити не вміла.

…Минулого Нового року Костя заінтригував усю родину. Він повідомив, що прийде на сімейну вечерю не один. Світлана Євгенівна на той момент видихнула з полегшенням: нарешті її син став з кимось зустрічатися.

Після розлучення Костя довгий час був один, але, здається, йому було все одно. Його не напружувало бути неодруженим, але вся родина сильно переживала.

– Як так? Скоро ювілей, п’ятдесят, а в тебе жінки нема. Це не нормально, чоловік не має бути один. Хоча б для здоров’я, але вона має бути, – із турботою нагадувала синові Світлана Євгенівна.

– Я якось впораюся сам, мамо. Не хочу когось шукати заради здоров’я. Мені вистачило з лишком жити у шлюбі просто з почуття обов’язку, та жалю один до одного.

– Ну, так не можна! Жінка має бути. І має дбати про тебе у твоєму віці!

Для Кості було важливо зустріти таку жінку, яка б його надихала, наче муза, чи натхнення. І слова матері йому було не зрозуміти: у чому сенс жити з тією, яка просто готує їжу, чи пере речі? Коли тобі скоро стукне п’ятдесят, то починаєш дивитись на життя інакше.

…У новорічну ніч Костя зайшов до будинку батьків, де вже зібралася вся родина, з молодою та гарною Ірою. У приміщенні запанувала тиша, а Світлана Євгенівна, як несла графин з компотом, так і застигла на місці, немов укопана.

– Доброго дня, – обережно промовила Іра.

– Всім привіт! Це моя Іра, познайомтеся. Іра, це моя сім’я, зараз з усіма тебе познайомлю.

– Доброго дня, – заїкнулася Світлана Євгенівна, а потім поставила акуратно графин на стіл, і попросила сина підійти на кухню, щоб їй допомогти.

– Ірино, розташовуйся, я зараз повернуся, – прошепотів на вухо Костянтин, і пішов до матері на кухню.

Біля раковини стояла Світлана Євгенівна, та тримала долоні під струменем холодної води. Вона завжди так робила, коли нервувала, вважаючи, що це знижує тиск.

– Чим допомогти? – Запитав Костя.

– Це що таке? – нервово спитала Світлана Євгенівна.

– Що саме?

– У залі сидить, Ірою називається.

– Напевно, не “що”, а “хто”, – посміхнувся Костянтин, – це моя Іра, про яку я говорив.

– Ти не казав, що вона… така, – не встигла домовити жінка.

– Молода? Ну так, Іра молодша за мене на п’ятнадцять років, не бачу в цьому нічого такого. Вона чудова.

– Костю, у тебе взагалі з головою не в порядку, так? Притягнув до хати якусь дівку, шмарклю зелену. Ще, мабуть, і дітей цілий причіп?

– Дітей немає, але обов’язково будуть, – Костянтин спокійно засунув у рот скибочку мандарина, і подивився на матір.

– Ти ж не думаєш, що я зараз, особливо в новорічну ніч, обговорюватиму свій вибір? Ти хотіла, щоб я не був сам. І я не один. Повторюся, мені з Ірою дуже пощастило. Буквально у лотерею виграв!

– Та ти подивися довкола! Скільки жінок твого віку? Гарні, сімейні. Бог із ними з дітьми, у таких вже й діти дорослі. Живіть собі. А ця? Приведе дітей тобі, квартиру забере, голим потім надвір випхне, як собаку бездомну, – прошипіла Світлана Євгенівна.

– Я ще раз тобі повторюю, обговорювати свій вибір ні з ким не буду, навіть із тобою. Не псуй настрій усім.

– Я зараз повернуся до зали, бо Іра там нікого не знає, і ми зустрінемо свято всією родиною. Якщо ні, то ми викликаємо таксі, та їдемо.

– Запам’ятай мої слова, Костю, вона тебе, як липку обдере!

– Ага, запам’ятаю, – сухо сказав Костя, і вийшов із кухні.

У глибині душі він знав, що мати відреагує саме так, але приховувати стосунки та вік Іри він не міг. Чим швидше батьки познайомляться, тим швидше ухвалять вибір сина.

Торішня новорічна ніч пройшла для всієї родини дуже напружено. Всі перешіптувалися і переглядалися, раз у раз оглядаючи похмурим поглядом несподівану гостю.

Іра того вечора сиділа тихіше за воду. У таксі вона не вимовила жодного слова. Костя все розумів, тому вирішив, що розмовляти краще віч-на-віч, у нього вдома, куди вони й повернулися зі свята.

– Ірино, не бери в голову, будь ласка. Вони звикнуть. Батьки, як ти сама помітила, люди консервативні.

– Угу.

– Ну що “угу”? Ти ж знала, що може бути така реакція. І ти знаєш, що я кохаю тебе. Начхати, що вони там собі в голову вбили. Я радий, що тебе зустрів. І мені не двадцять років, щоб виправдовуватися за свій вибір, зрештою.

Іра довго мовчала, не наважуючись розповісти все те, про що їй родичі вимовляли в ті моменти, коли Костя виходив з-за столу, щоб поспілкуватись з чоловіками. Але потім вирішила, що починати життя з таємниць не можна.

– Костю, за цей вечір я тричі була «підстилкою», одного разу хтось із тітоньок назвав «молодухою». А ще чомусь, усі були впевнені, що я не працюю, і маю цілий вагон дітей від різних чоловіків.

– Шепталися, як змії. Я не хочу більше на такі зустрічі ходити, вибач. Я розумію, що багатьох велика різниця у віці лякає, але ображати мене я нікому не дозволю, – скривджено промовила Іра.

– Ти дивись, значить при мені посміхалися, а тобі за спиною стільки гидот наговорили! Я розберуся!

– Костю, не треба, будь ласка. Ви всі пересваритеся. По своїй сім’ї суджу, у нас завжди так. Усі один одного облають, а потім роками не розмовляють. Тому що «як ти міг на правду образитися, адже ми хотіли, як краще».

– Плювати на родичів. Мені важливо, щоб тебе прийняли батьки, розумієш?

– Твоя мама мене точно не прийме.

– Прийме, але не одразу.

– Не думаю, що людина, яка відкрито при гостях вимовляє тост, кажучи, що цей рік приніс неприємні сюрпризи, і що вона щиро сподівається, що ці сюрпризи випадкові, й вони незабаром самі покинуть із родини, колись прийме мене.

– Я не пам’ятаю, щоб таке мама говорила.

– Ти з батьком на веранду ходив, Костю. Чи ти думаєш, що я тебе обманюю?

– Я так не думаю. Просто сказав, що не чув цього.

– Знаєш що, Костю. Я мовчала весь вечір з поваги й до тебе, і до твоєї родини. І так, я знала, що твоя сім’я мене не прийме, але цькувати людину, яку вони не знають, це просто найнижчий вчинок.

– Дивно, що ти його виправдовуєш. Я хочу поїхати до себе додому, поговоримо іншим разом. З новим роком тебе, Костю, – Іра встала, і попрямувала до вхідних дверей.

– Іро, ну що за дитячий садок! – Костя спробував зупинити її.

– Все правильно, адже я «молодуха зелена», тому все, як у дитячому садку…

Костя залишився один і не знав, як вчинити правильно. Мати завжди виховувала його неконфліктним, але зараз він не був людиною, яка уникає сварки.

Вперше в житті він знайшов жінку, з якою йому справді добре, і щиро думав, що все буде, як у найкращих романтичних комедіях: усі помиряться і житимуть довго та щасливо. Але щось пішло не за планом…

– Задоволена собою, мабуть? – Наступного дня Костя зателефонував матері: без вітання, одразу вирішив розставити всі крапки.

– Не зовсім. Треба було виставити твою підстилку за двері.

– Ти зовсім не поважаєш мій вибір, мамо?

– Поважаю, якщо він не псує наш сімейний уклад, і не завдає шкоди нашій родині.

– Тобто Іра шкодить нашій родині, ти це хочеш сказати?

– Саме це я й хочу сказати. Ти як людям дивитимешся у вічі, синочку? Через п’ять років ти вже дідом станеш, а вона тобі зраджувати почне, до інсульту доведе. Ти подивися на її очі – хитрі. Видно, що не ти їй потрібний.

– І що їй потрібно, по-твоєму?

– Як що? Твоя квартира, наша хата. Ти видний чоловік. Спадкоємців немає, своє житло, робота хороша. Чи ти думаєш, що такі вертихвістки закохуються в старих мужиків по-справжньому?

– Дякую, ще й старим назвала.

– Старий! Саме! Для неї – так. Крутять із такими простодушними мужичками як ти, а самі на боці дітей від чужих нагулюють, та коханців мають!

– Значить так, мамо. Я не думав, що так буде, але з мене вистачить. Іра самодостатня жінка. Має своє житло, роботу. З університету орала, щоб на ноги встати, і встала.

– Якщо чесно подивитися, то вона повинна боятися, що я на її «багатства» зазіхнув, а не навпаки. І я тобі дзвоню, щоб сказати, що зробив свій вибір. Я вибираю Іру!

– Минулого разу я тебе послухав і одружився з Інною, хоча ти чудово знала, що я не кохав її. Але я послухав тебе. І скільки ж років слухав? І скільки вислухав після розлучення?

– Я не знаю, як у нас все складеться з Ірою, але зараз я щасливий, і хочу будувати з нею сім’ю. У мене на неї великі плани, – у слухавці виникла тиша. Костя прислухався, подумавши, що зв’язок перервався, але почув дихання мами, та продовжив.

– Ти слухаєш? Знаю, що слухаєш. Значить так, я не маю часу шукати жінку, щоб догодити всій нашій родині. Я хочу свою сім’ю, хочу вкладатись у неї, і з Ірою бачу своє майбутнє.

– І я скажу один раз – або ти її приймаєш, і ми станемо великою і дружною родиною, або все моє життя буде лише суто моїм особистим життям, в яке ні тебе, ні батька я більше не присвячуватиму.

– Це твій вибір, синку. Я її не приймаю і не прийму. Вона зараз уже роз’єднує нас, і, мабуть, це її мета – забрати тебе в нас.

…З тієї розмови минув майже рік. Світлана Євгенівна перестала писати та дзвонити синові, хоча Костя постійно робив перші кроки, та відправляв на карту батька гроші, просто з почуття обов’язку. Мати йти на примирення не планувала.

– Добридень, Світлано Євгенівно, – за її спиною пролунав голос.

Світлана Євгенівна обернулася, і побачила перед собою Іру. Опустивши очі, жінка помітила у “невістки” невеликий животик.

– А, це? – погляд Іри опустився вниз, і вона радісно засміялася. – П’ятий місяць пішов, тільки-но стало видно.

Світлана Євгенівна подивилася з роздратуванням на Іру, а потім гордо і мовчки пройшла повз дівчину, геть-чисто про все забувши.

– Невже ти справді просто пройшла повз неї? – сердито промовив Віктор.

– А що я мала? Стояти та хвалити її, яка вона молодець, що в подолі принесла від нашого сина? І взагалі, я впевнена, що дитина виявиться не від Кості.

– Ти збожеволіла, Світлано! Господи, я все переживав, що не встигну на своєму віку з онуками понянчитися, а ти просто пройшла повз неї!

– Так, пройшла. І пройду ще раз. І змогла б, плюнула б їй у слід, що життя синові псує! А ти що, вчинив би інакше?

– Як мінімум, із ввічливості, привітався б! Недолуга ти, Світло. Як була з юності дурною, такою і в старості залишилася.

– Перший онук чи внучка, невістка старанна, та й Бог з нею, що молодша за Костика, зате фору всім дівчатам у сім’ї дасть.

– Ось і йди тоді до них, ріднись на здоров’я. Я від свого не відступлюся!

– А знаєш, Світлано, слава Богу, що я не на твоєму місці. Костя весь рік за тобою, як песик, а ти його, дорослого мужика, шмагаєш.

– Не хочеш спілкуватися? Не треба. А я їх не кину, бозна-скільки залишилося жити, – Віктор підвівся і почав збиратися.

– І куди ти зібрався?

– Як куди? Вітати “молодих”. Поїду у гості. Востаннє питаю – зі мною, чи тут залишишся?

– Нікуди я не поїду, – гордо вимовила Світлана Євгенівна, і демонстративно повернулася у бік вікна.

Звісно, ​​їй дуже хотілося поїхати до сина. За останній рік вона його жодного разу не бачила, завжди уникала зустрічі. І звичайно їй дуже хотілося стати частиною їхнього нового життя.

Стати вперше бабусею, хоч їй і було вже далеко за шістдесят. Але гордість не дозволяла зізнатися в цьому, адже колись давно її власний вибір на користь Інни приніс синові стільки розчарувань, ця Інна двічі позбавлялася малюка.

…Світлана Євгенівна так і залишилася сидіти біля вікна і дивитися кудись у далечінь, намагаючись не слухати пихтіння Віктора, який раз у раз з шумом блукав по кімнаті, то в пошуках ключів від машини, то в пошуках банківської картки.

Як тільки вхідні двері зачинилися, Світлана Євгенівна заплющила очі, й уявила маленьке личко її онука. Чомусь жінка була певна, що це буде саме хлопчик.

Вона посміхнулася, не розплющуючи очей, і по щоці потекли сльози. Вона розуміла, щоб побачити це щастя, їй доведеться переступити через свою гордість, і мабуть все-таки доведеться це зробити, але не сьогодні! Хто знає, скільки їй долею відміряно?