– Ти нестерпна! Тобі важко раз на тиждень потерпіти? – А навіщо мені це терпіти, Ілля? Заради чого? – Заради мене! – вигукнув він. – А ти? – Марія підійшла до нього впритул. – А ти хоч раз щось зробив заради мене

– Ти нестерпна! Тобі важко раз на тиждень потерпіти?

– А навіщо мені це терпіти, Ілля? Заради чого?

– Заради мене! – вигукнув він.

– А ти? – Марія підійшла до нього впритул. – А ти хоч раз щось зробив заради мене?

… – Маріє, сонечко, ти тільки не ображайся, але цей салат… У ньому щось не так. Галочка, ти відчуваєш? Такий самий, як із їдальні.

– Пам’ятаєш у нашому старому депо? – Алла Валентинівна делікатно промокнула куточки губ серветкою і запитливо глянула на дочку.

– Ой, мам, ну ти теж скажеш! – Галя дзвінко засміялася. – У депо хоча б майонез був справжній, густий.
А тут… Машо, ти який брала? “Легкий”, чи що?

– Ми з мамою завжди самі соус збиваємо, ти ж знаєш. П’ять хвилин – тож інша справа.

– Я купувала звичайний, – тихо відповіла Марія, дивлячись у свою тарілку. – Ілля сказав, що йому подобається саме так.

– Іллюші завжди все подобається, він у нас людина невибаглива, – Алла Валентинівна обдарувала сина лагідним поглядом. – Весь у батька.

– Той теж міг цвяхи перетравлювати, якщо їх гарно подати. Але ж ми про смак говоримо, про культуру сервірування.

– Галочко, покажи Марії той рецепт із «Кулінарії», ну, який ми минулих вихідних куштували.

– Ой, Маріє, тобі це буде складно, – відмахнулася Галя, навіть не дивлячись у бік невістки. – Там важливі нюанси. Мамо, до речі, ти бачила, які черевики я вчора в «Інтертопі» придивилася?

– Ті з відкритим передком? – пожвавішала свекруха. – Боже, Галю, вони ж створені для твоєї нової сукні!

– Ілля, ти чуєш? Сестра нарешті знайшла ідеальну пару.

Ілля, що зосереджено доїдав печеню, кивнув:

– Чудово, Галю. Головне, щоб було зручно.

– «Зручно» – це для капців, – авторитетно заявила Алла Валентинівна. – А для жінки важливий шарм, перше враження, яке вона справляє.

– Ми ось із Галею вчора три години по відеозв’язку обговорювали, чи варто брати той клатч до них.
Вирішили, що це буде перебір. Маріє, а ти чому мовчиш? Тобі не подобається смарагдовий?

– Чому ж, гарний колір, – Маша змусила себе підняти голову. – Дуже благородний.

– Отож, благородний, – підхопила Галя, примружившись. – Його треба вміти носити. Тут потрібна… ну певна фігура, чи що.

– Гаразд, мамо, розкажи краще, як ти в театр сходила. Той актор, про якого ми читали, він справді такий гарний?

Маша в такі моменти почувалася порожнім місцем. Недільні обіди у Алли Валентинівни завжди проходили за одним і тим самим сценарієм.

О другій годині дня Маша та Ілля переступали поріг трикімнатної квартири. Галя, сестра Іллі, вже була там – вона заїжджала раніше, щоб «допомогти матусі».

Маша знала, що ця «допомога» полягала в нескінченних плітках на кухні. Вони зачинялися, шепотіли, хихотіли, а коли Марія заходила, щоб запропонувати свої послуги, розмова миттєво обривалася.

– Машенько, ну що ти, присядь, відпочинь, – казала Алла Валентинівна таким тоном, ніби вона була тяжкохворою, чи дуже старою. – Ми тут самі впораємось.

– У нас із Галочкою вже все налагоджено, ми одна одну з півслова розуміємо. Зайві руки тільки заважатимуть.

І Марія йшла в зал, сідала на краєчок дивана і слухала, як з кухні долинають вибухи сміху та уривки фраз:

– Та ти що!

– І вона в цьому вийшла?

– Бідолашний Іллюша…

На цей раз обід тягнувся особливо довго.

– Мамо, а пам’ятаєш, як ми на море літали? – Галя відкинулася на спинку стільця. – Цей ресторан на набережній, де офіціант так на тебе дивився?

– Ой, не нагадуй! – Алла Валентинівна кокетливо поправила зачіску. – Ми тоді так сміялися. Ілля тоді ще у школі навчався, він і не пам’ятає.

– Я пам’ятаю, що там були дуже смачні хачапурі, – сказав Ілля.

– Їжа, це другорядне, – відрізала мати. – Головне – атмосфера. Ми з Галею тоді відчули себе справжніми королевами.

– Знаєш, Машенько, у нас у сім’ї по жіночій лінії завжди була ця тяга до прекрасного. Тонке чуття.

– Мабуть, це передається у спадок, – чемно зауважила Марія.

– Безперечно, – кивнула Галя. – Ось ми з мамою можемо годинами обговорювати відтінки помади чи крій піджака. Комусь це здається порожнім, але з цього і життя.

– Маріє, ти волосся підрівняла? Чи мені здається?

– Підрівняла. Вчора була у майстра.

– М-м-м, – Галя обмінялася поглядом з матір’ю. – Цікавий вибір довжини. Мамо, тобі не здається, що така форма якось… спотворює обличчя?

– Ну, Галочко, у кожного свої уявлення про стиль, – м’яко промовила Алла Валентинівна. – Маші, можливо, так подобається.

– Буває, що люди не мають смаку, це нормально… Напевно.

Маші стало прикро. Вона працювала провідним аудитором у великій компанії, і її дрес-код завжди був бездоганний, але тут, у цій вітальні з кришталевими люстрами, вона завжди почувалася дівчинкою-грязнулею.

– Мені подобається моя стрижка, – твердо сказала Марія. – Ілля також оцінив.

– Так, Маш, тобі личить, – Ілля потягнувся за другим шматком пирога. – Мамо, пиріг дуже смачний. Як завжди.

– Намагалися, – усміхнулася свекруха. – Ми з Галею сьогодні з сьомої ранку на ногах.

Галя пирснула в кулак.

Коли настав час прибирати зі столу, Маша рішуче встала і почала збирати тарілки.

– Залиш, Маріє, – подала голос свекруха. – Ти зараз все не туди поставиш. У нас своя система, її лише Галя знає.

– Я просто хотіла допомогти, Алло Валентинівно…

– Допомога має бути доречною, – додала Галя, забираючи тарілки з рук Марії. – Іди до Іллі, він там сумує, мабуть. Ми зараз швидко все приберемо. Нам ще треба обговорити один секрет, так, мамо?

– Ой, так, – посміхнулася свекруха. – Ідіть, йдіть, молодь.

Маша вийшла у коридор. У горлі стояла грудка, що заважала дихати. Вона зайшла у ванну, увімкнула воду і кілька хвилин просто дивилася на своє відображення – гарна, успішна начебто жінка, яку тут методично перетворювали на порожнє місце.

Коли вони врешті-решт вийшли з під’їзду і сіли в машину, Марія мовчала. Ілля ввімкнув радіо, щось весело насвистуючи під ніс.

– Смачно пообідали, га? – як ні в чому не бувало спитав він. – Мама прямо відзначилася сьогодні.

Маша поволі повернула голову.

– Ти справді думаєш, що все пройшло добре?

Ілля на мить відірвався від дороги, кинувши на дружину здивований погляд.

– Ну, так. А що таке? Добре посиділи, по-сімейному.

– По-сімейному? Ілля, ти взагалі слухав, що вони несли? Кожне слово, як плювок. Кожен жарт – про мене! То про моє волосся, то про мою роботу!

– Маш, ти чого? – Ілля насупився. – Вони ж просто жартували. Ну, ти ж знаєш маму, вона в мене естет. І Галя така сама. Вони просто спілкуються, як звикли.

– Вони мене принижують, Ілля! Ти бачив, як вони перезиралися, коли обговорювали мою стрижку?

– Маша, ну не вигадуй! Тобі здалося.

Марія відвернулася до вікна. Як завжди… Чоловік уперто не хотів помічати хамства родичок…

Минув тиждень. У суботу Ілля, як завжди, почав збиратися до матері.

– Маш, ти йдеш? Мама сказала, вона качку запече. Спеціально для нас.

Марія заперечливо хитнула головою.

– Ні, Ілля. Я не йду.

Ілля завмер із кросівкою в руці.

– Знову починається?

– Не починається, а закінчується! – Марія повернулася до нього. – Я більше не піду до твоїх родичів!

– Маш, ну це ж безглуздо. Мама дзвонила вчора, питала про тебе…

– Звичайно, питала… Їм же треба об когось гострити свої пазурі.

– Ти нестерпна, – Ілля жбурнув кросівок на підлогу. – Ти просто егоїстка. Тобі важко раз на тиждень потерпіти?

– А навіщо мені це терпіти, Ілля? Заради чого?

– Заради мене! – вигукнув він.

– А ти? – Марія підійшла до нього впритул. – А ти хоч раз щось зробив заради мене? Хоч раз сказав своїй сестрі, щоб вона замовкла, коли вона починає мене оцінювати, як коня на базарі?

– Ти хоч раз матір свою обсмикнув?

Ілля промовчав. Він відвів погляд, і Марія зрозуміла, що відповіді не буде.

Він ніколи не стане на її бік. Там, у мами, безпечно, там його люблять безумовно, там він – ідеальний хлопчик, найкращий син та брат.

– Іди один, – сказала Марія. – І передай Аллі Валентинівні привіт.

Ілля пішов, голосно грюкнувши дверима.

Увечері чоловік повернувся пізно. Похмурий і незадоволений.

– Як качка? – Запитала Марія, не відриваючись від книги.

– Нормально. Кістлява якась попалася.

– А Галя? Купила туфлі?

Ілля сів на диван і заплющив очі руками.

– Знаєш… вони весь вечір обговорювали, чому ти не прийшла. Галя сказала, що ти, напевно, боягузка, а мама додала, що це ознака «нестачі виховання». І що в її час не було заведено так ігнорувати сімейні традиції.

Марія відклала книгу і подивилася на чоловіка.

– І що ти відповів?

Ілля довго мовчав.

– Я сказав, що ти маєш рацію, – видавив він.

Марія завмерла.

– Що?

– Я сказав, що вони загралися. Коли Галя почала парадувати твій голос, я раптом… я ніби збоку на них подивився.

– На маму, яка кивала та посміхалася, і на Гальку. Огидне видовище, Маш…

– І що далі?

– Мама образилася. Сказала, що я «наслухався твого марення» і що я «зраджую сім’ю». Галя назвала мене підкаблучником. Загалом, обід закінчився сваркою. Я пішов, не допивши чаю.

Ілля підняв голову. Очі в нього були якісь втрачені. Як у дитини, яка раптом дізналася, що Діда Мороза не існує.

– Маш, мені так бридко. Я так погано почуваюся… Фізично прямо.

Марія підійшла до нього і сіла поряд.

– У тебе є я, у мене є ти. Я дуже тебе люблю, але… Не можу я з твоїми родичами спілкуватися, якщо вони мене за людину не вважають…

Ілля притулився чолом до її плеча.

– І як я раніше цього не помічав? Адже вони завжди так поводилися!

Маша мовчки погладила чоловіка по голові й крадькома посміхнулася. Їй не вірилося у те, що чоловік прозрів.

А ще за тиждень телефон Марії розжарився від повідомлень та дзвінків. Зовиця надсилала гнівні тиради про те, як Марія «зруйнувала їхню сімейну ідилію», а мати дзвонила Іллі тричі на день то плачучи, то скаржилася на серце, то вимагаючи вибачень.

– Ти поїдеш до них у неділю? – спитала Марія, коли вони снідали.

Ілля подивився на екран телефону, де висвітлилося чергове повідомлення від сестри:

– Мамі погано, ти довів її своїм хамством!

– Ні, – твердо сказав він. – Я подзвоню і дізнаюся, як здоров’я. Але обідати… обідатимемо ми тут. Самі.

– А як же «сімейні традиції»? – З легкою іронією спитала Маша.

Ілля взяв її за руку.

– Традиції створюються людьми, котрим добре разом. А не тими, хто товаришує проти когось.

Давай заведемо свою традицію. Наприклад… замовимо піцу та подивимося старе кіно?

Маша посміхнулася.

– Піца – це добре, – сказала вона. – Чур, фільм вибираю я!

Ілля традицію обірвав – з матір’ю він зустрічався рідко, і лише на нейтральній території.

Звичайно, у всьому винною залишилася Марія – це вона «найкращого сина та брата» накрутила.

Маша навіть не образилася. Нехай кажуть, що хочуть. Аби тільки жити не заважали! Логічно?

Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!