– Ти повернулася… – прошепотів він, боячись розбудити дитину. – Господи, приїхала нарешті … Алісо, це було пекло. – Чому ж? – Аліса пройшла на кухню і гидливо оглянула безладдя. – Ти ж казав, що твоя мати справлялася. І техніка вся є. Що пішло не так?

– Алісо, я вдома! – долинув з коридору голос чоловіка. – Слухай, ну й тягнучки сьогодні. Голодний, як вовк. Що у нас на вечерю?

Аліса повільно підвелася зі стільця і ​​помчала в коридор.

– Привіт, – тихо сказала вона. – Вечеря на плиті. Плов.

Макар зайшов на кухню, заглянув у казан і насупився.

– Знову плов? Ми ж його позавчора їли.

– Макаре, Артем сьогодні весь день вередував, у нього зуби ріжуться! Я нічого не готувала.

– Ясна річ, – Макар сів за стіл і почав неквапливо гортати стрічку в телефоні. – Аліс, ти тільки не ображайся, але … – На підвіконні шар пилу такий, що малювати можна. І сорочки мої… Я глянув у шафі, там тільки дві чисті залишилися!

Аліса видихнула і навмисне спокійно відповіла:

– Я попрасую сьогодні вночі, коли він міцно засне.

– Вночі треба спати, а не праскою возити, – повчально зауважив чоловік. – Ось я дивлюся на тебе і не розумію. – Моя мама нас двох із братом виростила в ті часи, коли ні памперсів не було, ні пральних машин-автоматів.

– І в неї завжди вдома був ідеальний порядок, і батько завжди їв свіже. Вона ж якось справлялася, а ти з однією дитиною та всією технікою в будинку вічно нічого не встигаєш!

– Твоя мама жила в інші часи, Макаре. І вона, здається, не працювала до декрету на такій відповідальній посаді, як я.

– Знову ти про свою роботу, – відмахнувся Макар. – Ми ж це обговорювали. Кар’єра нікуди не втече. Дитина – ось що головне!

– Подивися на моїх пацанів: у Серьоги вже двоє, у Вадима троє. І дружини у них не скаржаться, цвітуть та пахнуть.

– Може, тому що їм допомагають чоловіки? – Аліса сіла навпроти. – Макаре, я сьогодні спала три години! Уривчасто! Ти хоч раз за ніч встав до сина?

– Навіть не починай! Я працюю, я здобувач, мені потрібна світла голова, щоб приймати рішення та заробляти гроші, на які ви, до речі, живете! Якщо я ночами скакатиму з підгузками, я на роботі дров наламаю!

– А я, значить, не працюю? – її голос затремтів. – Тобто, моя праця в цьому будинку це так, пшик?

– Ну, яка це праця? Годувати, погуляти, в машинку речі закинути. Алісо, це твої обов’язки! Тобі потрібно краще організовувати свій час! Ось мама казала…

– Досить! – Аліса різко встала. – Я не твоя мама! Я – це я! Ти наполягав на цій дитині, ти обіцяв, що будеш поряд!

– Я через цей декрет втратила місце начальника відділу, яке мені пророкували три роки. Я пішла тобі назустріч, а зрештою опинилася в клітці!

Макар остовпів.

– У клітці? Ти серйозно? У квартирі з усіма вигодами, та з повним холодильником? Аліс, та ти просто з жиру бісишся, інші жінки за таке ставлення мені б ноги цілували!

– І взагалі, не кричи! Дитину розбудиш!

Як на замовлення, зі спальні пролунав вимогливий крик сина.

– Будь ласка, – прошепотіла вона. – Сходи ти до нього, просто потримай на руках, поки я просто посиджу в тиші п’ять хвилин.

Макар зітхнув і знехотя підвівся.

– Гаразд, схожу. Але зваж, я не вмію його заспокоювати так, як ти. Чоловік не повинен займатися цим, це проти природи.

Він пішов у спальню, і через дві хвилини син закричав ще голосніше. Макар повернувся, несучи на витягнутих руках немовля, що репетувало.

– На, візьми. Він до матері хоче. Я ж говорю, у мене не виходить! Він у тебе розпещений якийсь!

Аліса взяла сина, і той майже одразу притих.

– Він не розпещений, Макар. Він просто відчуває, що ти його боїшся і не хочеш з ним проводити час. Він тебе до ладу не знає, бачить у кращому разі п’ять хвилин на день.

Макар скривився:

– Я на роботі стресів горло отримую, хочу вдома розслабитися. Гаразд, я в душ і спати. Завтра важкий день, тендер на носі. Дякую за вечерю, я це їсти не буду!
***
Наступного ранку зателефонувала Олена, колишня колега Аліси.

– Привіт, люба! Слухай, не відволікаю? А я похвалитися дзвоню… Ну, загалом мене вчора затвердили на твоє місце. На начальника відділу.

В Аліси всередині все обірвалося.

– Вітаю, Олено. Ти заслужила.

– Ой, та годі тобі. Якби не твій декрет, я б і не мріяла. – Алісо, ти як там? Не здичавіла зовсім у своїх пелюшках?

– Ми тут проєкт такий крутий запускаємо, всі тебе згадують. Говорять, ніхто так графіки не будував, як ти.

– Намагаюся не здичавіти, Олено. Рада за тебе, правда. Ти вибач, мені йти час. Син прокинувся

Поклавши слухавку, Аліса змахнула сльози, що набігли. Ну, от і все… Настав кінець її кар’єрі.

Вдень зайшла свекруха, Наталя Іванівна, і настрій в Аліси зіпсувався остаточно.

– Алісо, дитинко, – почала вона, ледь переступивши поріг. – Ой, як у тебе брудно, штори запилилися… Макар говорив, ти втомлюєшся, але штори – це ж обличчя господині. Випрати треба.

Аліса байдуже знизала плечима:

– Здрастуйте, Наталю Іванівно. У мене Артем погано спить, я не встигаю все одразу.

– А ти не намагайся все одразу, ти роби потроху. От я, пам’ятаю, Макара в манеж посаджу, він там колупається, а я і вікна намию, і пирогів напечу.

– Чоловік приходив — у хаті чистота. Чоловік повинен хотіти повертатися додому, розумієш? А якщо тут вічний плач та неприбрані кути, він і до друзів почне тікати. Ти про це подумай.

– А ви не думали, Наталю Іванівно, що чоловік має хотіти допомагати дружині, щоб вона не падала від втоми? – Не витримала Аліса.

Свекруха здивовано підійняла брови.

– Допомагати? У побуті? Алісо, не сміши мене! Макар – годувальник, його справа – мамонта до хати принести. А обробити цього мамонта і приготувати — це вже твій святий обов’язок.

– Не псуй хлопця своїми претензіями, чоловіки цього не люблять. Піде – лікті кусатимеш. Кому ти потрібна з причепом?

– Дякую за пораду, Наталю Іванівно. Я неодмінно про нього подумаю. А зараз мені час годувати сина.

Аліса пішла в спальню, а свекруха, трохи потоптавшись, пішла додому.
***
Увечері Макар повернувся пізніше, ніж зазвичай.

– З пацанами заскочили в бар на пів години, – бадьоро повідомив він. – У Вадика син народ ився, вітали.

Аліса мовчки пройшла повз нього з горою білизни.

– Алісо, ти чого? Образилася знову? – Макар наздогнав її у кімнаті. – Ну, не починай. Усього ж пів години.

– Макаре, мені треба поїхати до мами на пару днів, – спокійно сказала вона, складаючи сорочки. – Вона нездужає, треба допомогти.

– У сенсі – поїхати? А як же я? А Артем?

– Ти залишишся з ним. Ти ж казав, що турбота про дитину – це лише годувати та погуляти. І техніка в будинку є, тому впораєшся. Заодно й штори випереш, а то твоя мама зробила зауваження.

Макар засміявся, явно беручи це за жарт.

– Гарний жарт, кумедний. Що на вечерю?

– У холодильнику пусто, Макаре. Мамонта сьогодні немає, доведеться тобі самому пополювати у супермаркеті.

А наступного ранку Аліса справді поїхала. Вона не збиралася кидати дитину назавжди, але їй життєво необхідна була ця пауза, щоб не збожеволіти.

Вона залишила докладну інструкцію на трьох аркушах, запас суміші та чистих підгузків. Макар подзвонив уже за дві години.

– Алісо, він репетує! Я не розумію, що він хоче! Я його погодував, а він все одно репетує!

– Перевір підгузок, Макаре. І поколиши. Пам’ятаєш, як ти казав? «Чоловіча справа – приймати рішення». От і приймай.

– Це не смішно! Я не можу так працювати, мені шеф гору завдань видав!

– А ти не працюй. Візьми відгул. Ти ж у нас голова сім’ї, ти все вирішиш.

Вона вимкнула телефон. Цілий день вона провела у матері, просто лежачи в тиші та дивлячись у стелю.

Надвечір совість почала гризти її, але вона зусиллям волі змушувала себе не думати про дитину та про чоловіка. Йому треба було дати урок.

Вона повернулася за добу, пізно ввечері. У квартирі панував хаос: на кухні горою лежав брудний посуд, на підлозі валялися використані підгузки, які Макар, мабуть, просто не встиг донести до відра.

Сам Макар сидів на дивані у вітальні, тримаючи на руках сплячого Артема.

– Ти повернулася… – прошепотів він, боячись розбудити дитину. – Господи, приїхала нарешті … Алісо, це було пекло.

– Чому ж? – Аліса пройшла на кухню і гидливо оглянула безладдя. – Ти ж казав, що твоя мати справлялася. І техніка вся є. Що пішло не так?

Макар мовчав, переводячи погляд із брудних тарілок на дружину.

– Я не знав, – нарешті сказав він. – Я не знав, що він потребує стільки уваги. Щохвилини! Я навіть у туалет не міг сходити без нього. А коли він почав плакати через кольки… я мало не заплакав.

– Тепер ти розумієш, чому часом вечері на столі немає? – спитала вона, сідаючи навпроти.

– Розумію, – Макар опустив голову. – Вибач мені. Я поводився, як останній егоїст!

– Макаре, я не хочу бути твоєю мамою, я не хочу «розділяти мамонта» самотужки. Я хочу бути твоїм партнером.

– Або ми ділимо все навпіл – і безсонні ночі, і прибирання, і радості, або я виходжу на роботу раніше за термін, і ми наймаємо няню і помічницю по будинку.

– Але жити, як раніше, я більше не буду!

Макар подивився на сплячого сина.

– Я зрозумів. Справді, зрозумів. Завтра викличемо клінінг, щоб вони тут все відмили. І… обговорімо графік. Вночі я вставатиму першим.

Тієї ночі вона вперше за довгий час спала шість годин поспіль, бо Макар справді встав до Артема, коли той заплакав о третій ранку.

Він довго порався на кухні, гріючи пляшечку, щось тихо наспівував басом, і Аліса, слухаючи це через сон, вперше відчула себе в безпеці.
***
Через пів року Аліса все ж таки вийшла на роботу, домігшись гнучкого графіка, а Макар став тим самим батьком, який з гордістю гуляє з візком у вихідні.

Свекруха намагалася бурчати з приводу неправильного виховання сина, але Макар сам м’яко поставив її на місце. Я була приємно здивована, – ось що значить відчути на своїй шкурі всі радощі батьківства…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, підтримайте автора вподобайками!