– Ти що, знущаєшся? Я ж працюю! У мене руки не для каструль! Це жіноча робота! – Репетував чоловік

– Людко, де моя вечеря? Досить валятися зі своєю ногою, не симулюй! – Голос Костянтина прорізав квартиру, як іржавий цвях по склу. – Я, між іншим, працюю, а не як деякі в крамниці з подружками язиком чешу!

– У мене лікарняний! – гаркнула вона з кімнати. – Сам приготуй, якщо голодний.

– Встань і приготуй, мужик прийшов! – продовжував репетувати Костянтин. – Розляглася тут, ледарка!

Людмила стояла біля раковини, де гора немитого посуду вершила, наче Везувій перед виверженням. Її руки, з’їдені мийними засобами та покриті дрібною сіткою зморшок, тремтіли від втоми.

Десять годин у «Сільпо» на ногах, потім мати з її нескінченними уколами та крапельницями, потім будинок. Цей ненаситний монстр, що пожирає її сили.

– Костянтине, я ж просила тебе вчора, хоча б тарілки за собою помий. Невже це так складно?

Він виник у дверному отворі, важкий, неголений, у засмальцьованій майці. Пузо випирало, як у жінки на останньому терміні.

– А чого мені мити? Я що, дружина тобі? Чоловік повинен гроші приносити, а не по дому повзати з ганчіркою. Це ваші, бабські справи.

Людмила обернулася. У його очах, маленьких, як родзинки у здобній булці, хлюпала перемога домашнього тирана.

– Знаєш що, Костю, – сказала вона тихо, і в цій фразі було більше загрози, ніж у крику. – Із завтрашнього дня кожен їсть те, що сам приготує!

Костянтин рикнув, як ведмідь, якого розбудили невчасно:

– Ти що, вже зовсім? Яка ти дружина після цього?

Людмила мовчки зняла фартух. Цей безглуздий фартух у квіточку, який вона носила, як уніформу рабині. Акуратно повісила на гачок і пішла до кімнати.

Сутичка почалася вже наступного дня.

Костянтин прийшов із заводу голодний, як вовк, і побачив порожню плиту. У холодильнику було лише його пінне. Дикий рев потряс стіни:

– Людко! Де жерти?

– У крамниці, – спокійно відповіла вона з кімнати, не відриваючись від телевізора. – Знаєш, де плита. Знаєш, де продукти.

Він увірвався до неї, багряний від обурення.

– Ти що, знущаєшся? Я ж працюю! У мене руки не для каструль! Це жіноча робота!

– А в мене навіщо? – Людмила подивилася на свої руки, подряпані коробками в крамниці, обпалені окропом, з’їдені хімією. – Я теж працюю. Навіть більше за тебе.

– Це не робота! – Костянтин махнув рукою. – Це так, підробіток. А я – основний здобувач у родині!

Людмила посміхнулася. У цій усмішці було стільки гіркоти, що можна було заварювати чай.

– Основний? Костю, ти приносиш додому половину зарплати. Де друга половина – велика загадка!

Він зам’явся, відвів очі. І Людмила раптом зрозуміла – є таємниця. Таємниця, яку він ховає, як собака кістку.

Тиждень минув тихо, але напружено. Костянтин ходив у брудному одязі, харчувався бутербродами та пінним, матюкався, як вантажник. Привів своїх друзів, таких самих пузатих невдах, і вони хором повчали:

– Бабу треба тримати у вуздечці! Даси слабину – на шию сяде!

Людмила в спальні слухала їхній регіт і думала:

– Боже, невже я двадцять років жила з цим?

Напруження пристрастей сталося в суботу.

Людмила мила підлогу у коридорі. Костянтин пройшов по вологій підлозі у брудних черевиках, залишивши чорні сліди.

– Костю, я ж тільки помила!

– А я що, повинен роззуватися у власному будинку?

Людмила різко підвелася, послизнулася на мокрій підлозі та впала, підвернувши ногу. Біль пронизав її, як блискавка.

– Ой, нога… Не можу встати…

Костянтин глянув на неї зверху:

– Трохи синець – і вже хвора! Лежить тут, як пані! Вставай давай, я їсти хочу! Знову не готове? Ну, вистачить викаблучуватися!

І тоді до Людмили дійшло остаточно, що вона живе не з чоловіком. Вона живе із паразитом. З кровопивцею, що висмоктує з неї життя, як комар лімфу.

Нога виявилася не зламана, тільки вивих. Але доки Людмила лежала вдома з лангеткою, до неї прийшла сусідка Зінаїда, та, що знає все про всіх.

– Людо, – сказала вона конспіраторським голосом, – а ти знаєш, куди твій Костя щовечора їздить?

– Куди? – стомлено запитала Людмила.

– А туди! В сусідній будинок, коханка там у нього. І не боїться, паразит, що застукаєш. Ти ж з ніг валишся.

– А він шубу їй купив того тижня. На подвір’ї бабусі обговорювали. Я ж двірником там, все чую. Та ніяково було сказати, – зітхнула Зінаїда.

Людмила лежала і дивилася в стелю. Значить, ось куди пішла друга половина його грошей.

Ось чому він так нервував, коли вона питала про витрати. Ну ще б пак, шуби купувати. А вона макарони економить і супи варить із курячих ший.

Костянтин, що повернувся додому, заглянув у її кімнату з нахабною усмішкою:

– Ну що, відлежалася? Давай, вистачить нісенітницею маятися, настав час вечерю готувати.

Людмила прошкутильгала на кухню, відчинила шафку, де лежали його документи, і дістала розрахунковий листок. Вона знала, що чоловік нещодавно його приніс. Почитала та посміхнулася гірко.

– Костю, – покликала вона його. – Іди сюди.

Він з’явився задоволений і розслаблений.

– Ось твій розрахунковий аркуш, – Людмила поклала папір на стіл. – Отримуєш одну суму, а додому скільки доносиш? Менше за третину, але тепер я знаю чому.

Костянтин зблід і став кольору простирадла.

– Ти що… звідки…

– Не має значення звідки! Важливо, що я знаю правду! Багато років я думала, що живу із чоловіком. А виявляється, з брехуном та зрадником!

– Людко, це не те, що ти думаєш…

– Це саме те, що я думаю! – Людмила сіла за стіл і поклала руки. – Ти маєш вибір, Костю. Наприклад, купити мені шубу і забути дорогу до сусіднього двору.

– І почати вже мити посуд. Або ми розлучимося. І в сусіднє подвір’я ти відправишся з моєї квартири з речами. Вважай, що це ультиматум!

Костянтин дивився на неї, як на інопланетянку.

– Ти що, зовсім здуріла? Який посуд? Я ж чоловік!

Три дні він намагався її переламати. Кричав, погрожував, благав. Приводив матір, товсту тітку, яка голосила:

– Людочко, та куди ж ти його дінеш? Він же здобувач!

На четвертий день Костянтин здався:

– Гаразд, гаразд! Кину я її. Але вдома не допомагатиму! І грошей нема на шубу.

– Тоді до побачення, – сказала Людмила.

– Як це до побачення? Людко, ти що?! Я ж погодився її покинути!

– Мені таке не підходить! Досить, нажилися! Можеш вирушати. До своїх друзів, чи до цієї, – мені байдуже.

Він пішов того ж вечора. Зібрав усі свої речі в дерматинову валізу, ту, з якою колись прийшов у її життя, і зник, як дим від тютюну.

Людмила не плакала. Здавалося, навіть нога зараз боліла менше. А вдома полегшало дихати. І ніхто більше не вимовляв, не вимагав, не хамив. Наче п’явка насмокталася крові й відвалилася назавжди.

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.