У світі, де все продається, є речі, які не мають ціни…

Листопадовий вечір навалився на місто. Віктор Петрович вийшов із вертушки бізнес-центру й одразу відчув, як волога забирається під кашемірове пальто. Пальто коштувало непристойно дорого, але від вогкого вітру з Дніпра не рятувало.

Шістдесят два роки. Три розлучення. Холдинг, який будує половину міста. І жодної людини, якій можна було зателефонувати просто так, не у справі.

У кишені вібрував телефон – чергове повідомлення від Інги, його нинішньої пасії. Напевно, знову скинула фото якого-небудь кольє або влаштувала істерику, чому він затримується.

Віктор скривився. Додому їхати не хотілося. Там на нього чекали порцелянові посмішки, вечеря від шеф-кухаря та крижана байдужість в очах молодої дружини, як тільки розмова заходила не про гроші.

Біля бордюру, м’яко бурчав двигун чорного позашляховика. На полірованому боці тремтіли відображення ліхтарів.

Водій Артем, молодий хлопець із чіпким поглядом, відчинив задні дверцята. Поруч переступав з ноги на ногу Гліб – новий начальник охорони. Здоровенний, з бичачою шиєю. Колишній зі служби безпеки, – пішов на пенсію місяць тому, і Віктор досі почував себе не затишно.

– Салон прогрітий, Вікторе Петровичу, – Артем зобразив відданість. – Затори розсмоктуються, долетимо з вітерцем.

Віктор кивнув головою. Тепло салону манило. Він взявся за ручку дверей, поставив ногу на підніжку.

– Не сідайте!

Крик був тихий, здавлений, але в ньому дзвеніла така паніка, що Віктор завмер.

Із-за колони вискочила дівчинка. Дрібна, в куртці не за розміром, з якої стирчали тонкі зап’ястя. На ногах – гумові чоботи.

То була Поліна, донька вечірньої прибиральниці Олени. Мати натирала підлогу в холі, а дівчинка зазвичай сиділа в кутку на дивані з підручниками.

Гліб зреагував миттєво. Зробив крок, перекриваючи собою прохід, як шафа.

– Ану пішла звідси! – гаркнув він. – Не бачиш, люди зайняті?

– Дядько Вітю! – Поліна спробувала обійти охоронця, але той грубо штовхнув її у плече. Дівчинка послизнулася на мокрій плитці, але встояла.

Віктор насупився. Він не любив, коли при ньому кривдили слабих. Це нагадувало йому про дев’яності, які він хотів би забути.

– Глібе, відійди, – спокійно сказав він.

– Вікторе Петровичу, та це жебрачка місцева, зараз почне канючити… – почав було Артем.

– Я сказав – відійди!

Гліб неохоче зробив крок назад. Поліна відразу підскочила до Віктора і вчепилася в рукав його пальта. Її трясло. Зуби стукали, але не від холоду. Вона дивилася на водія та охоронця так, як дивляться на вовків у лісі.

– Вони… вони говорили про вас, – зашепотіла вона, торкаючись відчинених дверцят машини. – Я чула. Я за горщиком із фікусом сиділа, слова вчила. А вони прийшли палити.

Артем закотив очі.

– Ну, цирк. Петровичу, поїхали, Інга Сергіївна вже зачекалися. Мала просто уваги хоче.

Віктор подивився на дівчинку згори донизу. В її очах не було дитячої хитрості. Там був дорослий жах.

– Що вони казали, Поліно?

Дівчинка набрала в груди більше повітря.

– Вони думали, я не розумію. Вони говорили англійською. Але я вивчаю! Я через мамин телефон навчаюсь, в додатку, щодня!

– І що ти зрозуміла? – Голос Віктора став жорстким.

Поліна проковтнула і, дивлячись прямо в обличчя мільйонеру, чітко, намагаючись копіювати інтонацію, промовила:

– Ось цей, – вона тицьнула пальцем у Гліба, – сказав: «Гальма відмовлять на мосту». А Артем відповів: «Добре. Це нещасний випадок», – дівчинка сказала ці фрази англійською.

Повисла тиша. Чути було тільки, як вітер свистить у дротах.

Фраза про міст штурхнула Віктора під дих. Дорогою до його заміського будинку був лише один міст – через глибокий яр. Вузький, із крутим поворотом. Якщо там відмовити гальмам… Шансів немає. Машина полетить униз, на каміння.

Артем зблід. Його обличчя, зазвичай нахабно-самовпевнене, раптом стало схожим на маску із сирого тіста.

– Брехуха! – верескнув він, і голос його зрадливо здригнувся. – Петровичу, ти що, повіриш дочці коломийки? Звідки їй знати такі слова? Brakes? Вона й українською ледве говорить!

– А ти, я дивлюся, знаєш, про які слова мова, – Віктор повільно повернувся до водія. – Я ж не перекладав.

Гліб, зрозумівши, що справа погана, сунув руку за пазуху.

– Руки! – гаркнув Віктор так, що жінка, що проходила повз, здригнулася. – Навіть не думай. Тут скрізь камери. Охорона будівлі вже дивиться на нас.

Він блефував. Камери були, але чи дивилися вони прямо зараз – питання. Проте Гліб завмер. Він був найманцем, а не камікадзе. Вми рати чи сідати на довічний за невдалий замах у його плани не входило.

– Відчини капот, Артеме, – наказав Віктор.

– Вікторе Петровичу, там брудно… – занервував водій.

– Відчини!

Артем тремтячими пальцями смикнув важіль. Віктор підійшов до машини, посвітив ліхтариком телефону. Йому не потрібно було бути механіком, щоб побачити калюжку маслянистої рідини під головним гальмівним циліндром. Шланг був надрізаний. Акуратно, щоб лопнути при різкому натисканні.

Віктор випростався. Усередині було порожньо та холодно. Страху не було. Було розуміння, що його замовили. І зробили це свої.

– Хто? – спитав він тихо, дивлячись Артему в очі.

Водій звалився навколішки прямо в брудну жижу.

– Інга… Дружина ваша! – заторохтів він, захлинаючись словами. – Вона сказала, ви розлучатися надумали, шлюбний контракт міняти. Їй нічого не дістанеться. А так – вдова, спадщина… Вона заплатила! Обіцяла квартиру мені та Глібу!

Віктор гидливо відвернувся. Все було банально до нудоти. Гроші. Квартири. Нудьга.

Через п’ять хвилин прийшла охорона бізнес-центру, яку викликав адміністратор, помітивши дивну сцену. Гліба та Артема скрутили. Сирени вже вили десь на під’їзді.

З дверей вибігла Олена. Вона була без пальта, в одній уніформі, руки червоні від води. Побачивши дочку в оточенні чоловіків та поліції, вона злякалася.

– Поля! – Жінка кинулася до дівчинки, закрила її собою. – Вибачте! Вікторе Петровичу, заради бога, вибачте! Вона не зі зла, вона ще маленька… Не пишіть заяву, я все відпрацюю!

Вона думала, що Поліна щось украла, чи зіпсувала машину. Звичка бути винною в’їлася в неї за роки бідності.

Віктор дивився на них. На тремтячі плечі Олени. На серйозний, немиготливий погляд Поліни. Ця дівчинка щойно врятувала йому життя. Не за гроші. Не за квартиру. Просто тому, що це було правильно.

– Олено, устань, – сказав він. Голос сів.

– Не виганяйте нас… Нам нема куди… – схлипувала прибиральниця.

– Олено! – гаркнув Віктор, щоб привести її до тями. Жінка завмерла. – Ніхто вас не жене. Твоя дочка… Вона мені врятувала життя.

Олена недовірливо підвела очі.

Віктор сів перед Поліною навпочіпки. Йому було начхати на дорогі штани.

– Дякую тобі, Поліно, – сказав він серйозно. – Ти дуже хоробра. І англійська у тебе хороша.

Дівчинка трохи посміхнулася куточками губ.

– You are welcome, – тихо відповіла вона.

Віктор підвівся. Дістав телефон, набрав номер начальника служби безпеки холдингу.

– Сергію? Надсилай групу. І юристів. Термінове розлучення, блокування рахунків Інги, зміна паролів та замків. Так, просто зараз. І пришли мені машину. Нормальну машину з перевіреною людиною.

Він сховав телефон і обернувся до Олени.

– Збирайся. І доньку одягай тепліше.

– Куди? – злякалася жінка.

– До мене. У заміському будинку багато місця. Мені потрібний управитель, якому я можу вірити. Будеш господарювати.

– Зарплата… – він назвав суму, від якої в Олени округлилися очі. – А Поліна піде в гімназію. Там мови добре навчають. Я оплачу.

– Вікторе Петровичу, ми не можемо… Це ж…

– Це менше, ніж моє життя, Олено. Не сперечайся.

Через пів години, сидячи в новій машині поряд із Віктором, Поліна заснула, притулившись до теплої оббивки сидіння. Олена сиділа поруч, все ще не вірячи, й стискаючи в руках стареньку сумку.

Віктор дивився у вікно на вечірнє місто. Він їхав додому, де на нього більше не чекала гарна, але порожня лялька. Де тепер звучатиме дитячий сміх і буде пахнути справжньою їжею, а не ресторанними вишукуваннями.

Він знав, що попереду суди, скандали у пресі та поділ майна. Але вперше за багато років йому було спокійно.

Бо поряд сопіла маленька дівчинка, яка нагадала йому, що навіть у світі, де все продається, є речі, які не мають ціни…

Дякую Вам, шановні читачі, за ваші слушні коментарі та вподобайки! Підписуйтеся на сторінку, щоб читати нові, цікаві публікації!