Мені цього року виповнилося п’ятдесят шість. Вік, звісно вже не молодий, але ще не критичний. З чоловіком розлучилася понад десять років тому, і з того часу ні про які серйозні стосунки навіть не думала. Досить, натерпілася я від колишнього, що більше ніяких відносин ні з ким не будувала. Досі як згадаю його нетверезі гулянки, так здригнуся.
Зате тепер живу на втіху. Квартира своя, трикімнатна, простора. Нікого не треба обслуговувати. Краса! Що хочу, то і роблю.
Ну а що? Донька доросла, сама вже давно мати, троє дітей виховує. Живуть вони із чоловіком від мене окремо, взяли квартиру в іпотеку. Кожен має своє життя. Мене влаштовує, що нікому нічим не зобов’язана. Принаймні, я так думала. Але помилилась. Я ж бабуся! Так сказала мені дочка. А починалося все безневинно:
-Мам, погуляй з онуками годинку. Мені треба збігати у справах.
-Мам, пограйся з дітьми трохи, я захворіла, хоч трохи відлежуся.
-Мам, візьми малу до себе на вечір, нас із Толиком у гості запросили.
Я залишала усі свої плани та займалася з онуками, таки рідні, нічого не вдієш. Але поступово дочка стала нахабніти та вже не просити, а вимагати. Тепер я вже була зобов’язана виховувати її дітей навіть частіше, ніж вона сама. Зрештою я не витримала:
– Наталко, скажи, ти навіщо їх народжувала, якщо не справляєшся з ними?
Відповідь приголомшила:
– Ти ж Бабуся! Я думала, що ти допомагатимеш мені.
Та з чого це? Мені ж ніхто не допомагав. Звісно, першому онукові я зраділа. Коли дочка чекала дитину знову, похитала головою, не розуміючи, навіщо їй друга дитина, якщо перша ще навіть у садок не ходить. А коли Наталка сказала, що знову чекає третю, тільки покрутила пальцем біля скроні.
Живуть бідно, її чоловік Толік – звичайний будівельник, вона до свого вічного декрету була вчителем. Нічого надприродного та надприбуткового. Рідний батько Наталки жодного разу копійку їй не переказав, сам голодранець. Ще й жадібний без меж.
Але це все лірика. Вчора Наталя прийшла до мене в гості разом із дітьми та заявила, що хоче залишити їх у мене на три тижні, поки вони з Толиком будуть відпочивати в поїздці по країні. Я так і сіла.
– А мене запитати ви не збиралися? Чи хочу я три тижні витрачати свої нерви на онуків? Мені це потрібно?
– Ти ж Бабуся!
– А Ти – мама!
Ми посварились, і Наталка пішла. Вдома поскаржилася на мене зятю, він подзвонив і теж висловив усе, що думає про мене. А коли я запитала, чому вони не хочуть взяти дітей із собою, заявив, що це дуже дорого, і довгоочікуваний відпочинок буде просто зіпсований.
– Послухай, Толік, – вирішила я поставити крапку у розмові. – Якщо вам дуже треба, то домовмось. Послуги няньки коштують дорого. Я погоджуся на шістсот гривень на день. Двісті гривень за одну дитину. Платіть і їдьте куди завгодно, мені все одно.
Зять нічого не відповів і кинув слухавку. У відпустку вони таки поїхали, але перед тим відвезли дітей іншій бабусі, матері Толіка. Вона живе в селі й хоча невістку терпіти не може, онуків прийняла. Наталка не втрималася і зателефонувала мені, щоб розповісти про це.
-До речі, свекруха зробила це абсолютно безкоштовно. І якщо раптом їй щось знадобиться, ми теж їй допоможемо. А тобі тільки якщо ти заплатиш, мамо! І взагалі, забудь про нас. І про онуків теж, зрозуміла?
Я тільки засміялася у відповідь. Боже мій! Яка драма! Навіть не знаю, як це переживу. А ні! Я знаю. Поїду в санаторій та відпочину там від усіх. А якщо вже зі мною щось трапиться, завжди є лікарі, доглядальниці, соціальні працівники. Зрештою, не пропаду, я в цьому певна.
Ну а якщо вже зовсім притисне, пущу до себе того, хто доглядатиме мене, а потім отримає мою квартиру. Хоча, гадаю, Наталка на той час і сама заспокоїться. Не віриться, що вона відмовиться від моєї трикімнатної, аби мене не бачити. Жадібна вона і нахабна. Вся в татка.
- Забереш Вовку, коли путівку мені сплатиш! У цеху гули печі. Пахло ваніллю та гарячим…
Весілля вийшло скромним - гостей тридцять, не більше. Кафе на околиці міста, білі скатертини, осінні…
Аня була приголомшена. Те, що вона випадково почула сьогодні, приїхавши без попередження до свекрухи, було…
Марії нашої не стало ще навесні. Пішла вона тихенько, на самому початку березня, коли на…
Молодий чоловік вів автомобіль, не розбираючи дороги. Їхав, як то кажуть, у нікуди. Єдиним бажанням…
– Яке щастя! Останній платіж за іпотекою та й за машину вже розрахувалися! Ми впоралися!…