Відплатила тією ж монетою…

– Алісо, що ти таке кажеш? – ахнула свекруха. – Я мати. Я його виховала!

– Саме так! – підхопила невістка. – Він до тридцяти років не знав, як рахунки за квартиру оплачувати, бо ви робили все за нього.

– Ви пригнічували його волю своїм «я сама», «я допоможу», «матуся краще знає». Тепер нам доводиться опрацьовувати ці травми із психологом. Ваша любов, Катерино Вікторівно, Петю зіпсувало!

…- Про що мені з тобою говорити, мамо? Про погоду? Про те, що в тебе герань на підвіконні зацвіла, чи що в «Аврорі» цукор по акції? – голос сина в слухавці вібрував від роздратування, що погано прихованого гніву.

– У мене запуск об’єкта, розумієш? Підрядники зірвали постачання фасадів, головний архітектор в істериці, дедлайни палають синім полум’ям!

– Аліса на межі зриву через переїзд, у нас коробки по всій квартирі горою лежать, а ти дзвониш запитати, чи одягнув я шарф! Мені тридцять два роки, мамо! Тридцять два!

Катерина Вікторівна завмерла.

– Я просто хотіла дізнатися, як ви влаштувалися на новому місці, синку… – тихо відповіла вона. – Переїзд – це завжди такий хаос.

– Аліса обмовилася минулого тижня, що у неї голова розколюється, жодні пігулки не беруть. Я ось травки зібрала, ну, пам’ятаєш, ті самі? Збір м’яти, собачої кропиви та чебрецю.

– Вони тобі завжди допомагали перед захистом диплома, коли ти ночами не спав. Я могла б передати з кур’єром, чи сама завезти…

– Мамо, зупинись! – перервав її Петя. – Чуєш? Просто зупинись. Зав’язуй із цим своїм середньовічним знахарством та сільською магією, га?

– В Аліси є свій лікар, найкращий фахівець у місті! Там доказова медицина, протоколи, аналізи, а не сушені віники у банках.

– Вона, як чує про твої збори, її аж пересмикує. Вона каже, що це форма твого прихованого контролю за нашими тілами. Мовляв, ти намагаєшся лікувати нас, щоб ми залишалися безпорадними дітьми.

– Контролю? – Катерина Вікторівна розгублено кліпнула. — Петю, та який контроль? Я просто хочу, щоб у неї голова не боліла.

– У цьому й проблема! Ти не чуєш! – Петя майже кричав. – Аліса каже, що ти порушуєш наші кордони! Давай, мені час, друга лінія, шеф дзвонить. Увечері передзвоню. Мабуть.

У слухавці пролунали короткі гудки. Катерина Вікторівна ще довго стояла, дивлячись на порожню вулицю.

Мабуть… Слово «мабуть» у лексиконі Петі останнім часом означало «ніколи».

Вона добре пам’ятала іншого сина. Того, що після пар в інституті забігав на кухню, жбурляв сумку в кут і з порога кричав:

– Мамо, я голодний, як зграя вовків! Викладай все, що є, навіть якщо це вчорашня гречка, що підгоріла!

Вони могли годинами сидіти за старим столом, покритим клейонкою у дрібну ромашку.

– Мамо, викладач сьогодні сказав, що я найкращий на курсі! – захоплено говорив він, набиваючи рота млинцями. – Каже, у мене талант.

– Ми з тобою, коли я на ноги встану, у таку відпустку поїдемо, якої ти й в кіно не бачила! Куплю тобі будиночок біля моря, будеш там свою герань вирощувати.

– Та навіщо мені море, синку? – сміялася вона. – Аби ти був здоровий і щасливий.

– Буду, мамо, обов’язково буду! Ти тільки вір у мене. А тепер…

Все змінилося три роки тому, коли у його житті з’явилася Аліса.

Спочатку Катерина Вікторівна щиро раділа. Красива дівчина, статна, з бездоганним манікюром і розумним поглядом.

– Гарна дівчинка, сувора тільки, – думала мати. – Порядок у житті Петі наведе.

Але що більше вона намагалася бути корисною, то сильніше син від неї віддалявся. Через пів року після весілля Петя припинив заходити без попередження. А тепер взагалі переїхав на інший кінець міста, якомога далі від неї.

– Катю, ти надто тиснеш на молодих, – сказала якось подруга Люся. – Дай їм повітря. Вони зараз свій осередок будують, їм не до свекрухи.

– Та хіба я тисну? – Катерина Вікторівна сплеснула руками. – Раз на тиждень зателефоную – хіба це тиск?

– Я ж не приходжу до них з інспекцією щодня. Я просто хочу знати, що він не голодний, що він виспався.

– Для них це «вторгнення в особистий простір», – зітхнула Люся. – Зараз час такий, усі книжками про психологію живуть.

Коли вони таки зустрічалися на нейтральній території, в якомусь пафосному кафе, Петя сидів напружений.

– Петрушо, а ти чому куртку ту синю не носиш? – спитала вона якось. – Тобі вона так личить, і вона тепла, на пуху.

Петя відкрив рота, але Аліса м’яко, але рішуче накрила його долоню своєю.

– Катерино Вікторівно, — сказала вона. – Ми ту куртку передали в фонд допомоги безпритульним.
Вона зовсім не вписувалася у сучасний чоловічий гардероб. Надто… провінційно.

– Петру за статусом належить носити якісні речі. Ви ж не хочете, щоб колеги приймали його за студента?

– Але ж вона була така зручна… – пробурмотіла мати.

– Зручність – пастка для лінивого розуму, – відрізала Аліса. – Петю, скажи, хіба тобі не приємніше в новому пальті?

– Так, мамо, – швидко кивнув Петя, не дивлячись матері у вічі. – Аліса має рацію. Я в ньому почуваюся іншою людиною. Солідніше, чи що.

А куртка та… вона нагадувала мне про часи, коли я не мав своєї думки.

У суботу Катерина Вікторівна не витримала. Вона спекла м’ясний пиріг – той самий, фірмовий, від якого Петю раніше за вуха було не відтягнути.

Приїхала, сподіваючись на диво. Двері відчинила невістка.

– Катерино Вікторівно? – Аліса скинула брову. – Хіба ми домовлялися про візит? У нас у календарі сьогодні день глибокої рефлексії.

– Алісо, я мимо проїжджала… – збрехала мати, ховаючи очі. – Ось, гарячий ще, загорнула в рушник.
Петя його так любить, я спеціально за свіжою телятиною на ринок їздила до відкриття.

– Петро зараз на інтервальному голодуванні, – відрізала невістка. – Йому протипоказані швидкі вуглеводи та глютен. І взагалі, у нас за двадцять хвилин сесія з терапевтом. По відеозв’язку.

– З яким терапевтом? – злякалася Катерина Вікторівна. – Петро захворів? Що сталося?

З глибини квартири з’явився син.

– Мамо, ну знову ти? Ми ж просили: жодних сюрпризів! Нам потрібен особистий час. У нас графік сесій розписано на місяць наперед.

– Я просто принесла пиріг… – голос матері здригнувся.

– Ви не пиріг принесли, – втрутилася Аліса, схрестивши руки на грудях. – Давайте будемо чесними, Катерино Вікторівно. Ви принесли свою потребу у визнанні. Це форма емоційного шантажу.

– Я старалася, я пекла, а ви не їсте – значить, ви погані!

– Алісо, що ти таке кажеш? – ахнула Катерина Вікторівна. – Я мати. Я його виховала!

– Саме так! – підхопила невістка. – Він до тридцяти років не знав, як рахунки за квартиру оплачувати, бо ви робили все за нього.

– Ви пригнічували його волю своїм «я сама», «я допоможу», «матуся краще знає». Тепер нам доводиться опрацьовувати ці травми із психологом.

– Ваша любов, Катерино Вікторівно, Петю зіпсувала!

Мати подивилася на сина, шукаючи підтримки.

– Петре, ти теж думаєш, що я тобі зіпсувала життя?

Петя зітхнув і потер скроні.

– Мамо… Аліса має рацію. Ти завжди порушувала мої межі. Ти навіть у мою першу квартиру, яку я сам винайняв, намагалася вибрати штори без мого відома. Прийшла та повісила ці свої квіточки!

– Ти не давала мені стати чоловіком, ти хотіла бачити у мені маленького хлопчика. Мені потрібний простір, розумієш? Особистий. Простір. Вільний від твоїх порад і твого піклування!

– Я зрозуміла, – прошепотіла вона, повільно відступаючи до ліфта. – Я все зрозуміла. Вибачте, що завадила.

Вона залишила пиріг на лаві біля під’їзду. Нехай птахи склюють.

…Минуло два місяці. Катерина Вікторівна майже не дзвонила – дотримувалася кордонів.

Якось вона зустріла сусідку по сходовій клітці Валю, яка тягла сумки з магазину.

– Щось Петра твого давно не видно, Катю, – зауважила Валя, переводячи дух. – Мабуть, матір забув? Одружився і як відрізало?

– Мій зі Львова щотижня дзвонить, просить рецепт борщу, хоча сам уже шеф-кухар.

– У нього багато роботи, Валь, – звично захистила сина Катерина Вікторівна. – Запуск об’єкта, відповідальності багато. І вони зараз… займаються саморозвитком. Психологія, кордони, таке інше.

– Ой, кинь ти! – махнула рукою сусідка. – Які межі? Між матір’ю та дитиною? Це вони розумних слів набралися, щоб совість приспати. Ти йому не дзвониш?

– Не хочу бути «токсичною», – гірко посміхнулася Катерина Вікторівна.

– Тьху ти! – Валя сплюнула. – Слово яке придумали. Ти, Кать, бережи себе. Про себе подумай. А він прибіжить, коли притисне. Життя – воно здорово по голові б’є.

Катерина Вікторівна промовчала. Їй не хотілося обговорювати Алісу. Вона несподівано згадала їхню останню зустріч у кафе.

Аліса тоді замовила йому зелений салат і воду без газу, заявивши, що м’ясо «заземляє та заважає духовному зростанню».

Петя терпіти не міг руколу, його буквально вивертало від її смаку, але він жував, давився, і посміхався дружині.

Вона відкрила телефон. Пальці звично завмерли над його контактом. “Петя”.

Їй хотілося написати:

– Синку, я сьогодні бачила сон, як ми на дачі збираємо малину. Пам’ятаєш, як ти подряпав усі руки, але приніс мені повний кухоль і сказав: «Їж, мамо, вона найсолодша?

Вона зітхнула та прибрала телефон. Ні. Аліса скаже, що це «емоційний шантаж» та «спроба викликати почуття провини». Не треба нікому писати.

За тиждень телефон раптово задзвонив – із нею хотів поговорити син. Серце матері підстрибнуло, але вона змусила себе почекати три гудки, перш ніж відповісти.

– Мамо? Привіт. Ти чого не дзвониш зовсім? Ми з Алісою подумали… може, ти образилася?

– Доброго дня, Петре. Ні, що ти, чому я маю ображатися? – спокійно відповіла Катерина Вікторівна. – Я просто проаналізувала наші стосунки та зрозуміла, що ти маєш рацію.

– Мені треба зайнятися своїм життям. Я записалася на курси ландшафтного дизайну. Нині вебінари слухаю, літературу замовляю. Хочу наступного року на дачі все переробити з науки.

Петрик кашлянув.

– Слухай, тут така справа… Аліса захворіла. Вірус якийсь неприємний, температура невелика, але слабкість сильна і сон зник зовсім.

– Вона вже тиждень майже не спить, червоні очі, злиться на всіх. Вона вчора згадала… ну про той твій збір. З м’ятою та чебрецем.

– Каже, може, спробуємо? Ну як доповнення до основного лікування. Чисто для седативного ефекту.
Ти б не могла завезти? Чи я сам заскочу завтра вранці?

– Завтра вранці не вийде, Петре, – лагідно промовила вона. — У мене о десятій годині виїзна лекція в розпліднику, ми їдемо дивитись хвойні. Це дуже важливо для мого проєкту. А щодо збору… Я його викинула.

– Як викинула? – вразився Петя.

– Я вирішила не зберігати вдома речі, які можуть сприйняти, як «токсичні». Навіщо мені порушувати ваші межі?

– Нехай Аліса звернеться до свого лікаря, у нього ж клініка приватна і доказова медицина. Він, напевно, підбере їй сучасний препарат.

– Мамо, ну ти чого… – забурмотів Петя. – Вона ж мучиться. Я думав, ти допоможеш…

– Я допомагаю, синку. Я поважаю ваше право на самостійність. Це те, чого ви хотіли?

Давай якось іншим разом зідзвонимося? Можливо.

– Мамо, почекай! – крикнув Петя, але вона вже натиснула на відбій.

За десять хвилин телефон знову пискнув – надійшло повідомлення від Петі:

– Мамо, пробач мені. Я був … недолугим. Можна я так просто приїду завтра ввечері? Без Аліси. Просто посидимо на кухні? Я дуже скучив за твоїм голосом.

Катерина Вікторівна прочитала повідомлення, поклала телефон екраном униз та зосередилася на лекції.

Вона відповість йому пізніше. Мабуть. Або коли сама цього захоче. Як кажуть, – за що боролися, на те й напоролися…

Як вважаєте, слушно вчинила мати? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!