– Я зрозумів, що зробив помилку, – сказав Гнат. – Хочу повернутися до тебе та дітей. Я мовчала. Дивилася на нього і намагалася зрозуміти, чи він серйозно це говорить, чи охрінів вкрай?

– Ти подивися на себе, Віро! Ти вже не жінка! Ти стара. Тобі вже сорок! Кому ти потрібна з трьома дітьми та своїми зморшками? – Гнат застебнув куртку, яку я сама подарувала йому на день народження колись.

– Я знайшов нормальну жінку. Молоду. Вона не ниє і не пиляє, як ти. На відміну від тебе, вона стежить за собою.

Я порпалася на кухні в халаті, який носила вже років п’ять. Суп булькав на плиті. Поруч, під кришкою, шипіли котлети, діти за стіною дивилися мультики. А мій чоловік, з яким нас пов’язували чотирнадцять років шлюбу, йшов до якоїсь Оксани зі свого офісу.

Найсмішніше, що я навіть не заплакала тоді. Усередині була дивна порожнеча.

Потім, звісно, ​​був суд та розлучення, Ігнату присудили аліменти. Він їх платив. Але такі, що ледве вистачало на хліб та молоко.

І то, якщо купувати найдешевше. Він, бачите, влаштувався на пів ставки, а основний прибуток отримував «у конверті».

Я намагалася позиватися. Але суддя дивилася на мене з таким виразом, ніби я прийшла просити милостиню, а не законні гроші на своїх дітей.

Квартира лишилася мені. Але із «сюрпризом». З боргами, які Гнат накопичив, поки я варила ці супи та прала його шкарпетки.

Я дізналася про це вже після розлучення, коли надійшов перший лист із банку. Три кредити на його ім’я, але один із них під заставу квартири. Гроші, мабуть, йшли на Оксану та її потреби.

Марійка тоді навчалася у восьмому класі, Петро – у п’ятому, Оленці було три роки. Три роки – це той вік, коли дитина ще не розуміє, чому тато більше не приходить, але вже відчуває, що щось не так.

Я продала квартиру за згодою банку та роздала борги. На гроші, що залишилися в столиці можна було орендувати кімнату на пів року. Або повернутися додому, в старий мамин будинок.

Мама пішла із життя два роки тому, батько – ще раніше. Але будинок залишився. Він був ще міцний, хоч і старий.

З піччю, яку треба було топити дровами, зі зручностями на вулиці, та колодязем замість водопроводу. З благ цивілізації в будинку була лише електрика.

Я приїхала туди у листопаді з трьома дітьми та двома валізами речей. Маша подивилася на цей будинок і сказала:

– Мамо, ти серйозно? Ми тут житимемо?

А я відповіла:

– Серйозніше нікуди.

В перший тиждень ми всі спали в одній кімнаті, бо протопити весь будинок я не могла, дров не вистачало. Петька навчився колоти їх на третій день.

Йому було всього одинадцять, а він колов дрова, поки його батько в столиці водив Оксану по ресторанах.

Але я не здавалася. Роботу я знайшла десь за місяць, влаштувалася бухгалтером до місцевої контори.

Платили замало, але стабільно. Старші діти пішли до школи. Молодша Оленка – у садок. Життя якось почало налагоджуватися.

Знаєте, не те щоб добре, але терпимо. Ми звикли до відсутності ванни та опалення. До того, що м’ясо їмо раз на тиждень.

А потім я зустріла Льошу.

Льоша Войтюк сидів за мною у сьомому класі. Він смикав мене за кіски, підкладав записки з дурними віршами й червонів, коли я оберталася. Потім ми виросли.

Я поїхала в Київ, він залишився тут, одружився, потім розлучився. І ось через двадцять п’ять років ми зіткнулися в продуктовому магазині.

Я виглядала, самі знаєте, як. Пуховик із ринку, шапка ще мамина, під очима кола від недосипання. А він дивився на мене так, наче побачив щось неймовірне.

– Вірко? Це ти? – пробурмотів він.

– Так, – відповіла я. – Тільки не Вірка, а Віра Миколаївна.

Він засміявся, і я теж засміялася. І це було так дивно, сміятися так, без причини, просто тому, що хтось радий тебе бачити.

Льоша почав заходити до нас, допомагати. То дах підлатати треба, то огорожу поправити. Потім став залишатися на чай, потім на вечерю.

Діти його прийняли одразу, навіть Маша, яка після розлучення дивилася на всіх чоловіків із підозрою. А Петро взагалі почав ходити за ним хвостом і просив навчити його лагодити машини.

Через пів року Льоша сказав:

– Виходь за мене заміж.

Я думала тиждень. Не тому, що сумнівалася в ньому, – сумнівалася в собі. Адже Гнат мав рацію в одному, мені за сорок, троє дітей, зморшки, руки червоні від прання, ніякої романтики. Для чого я йому?

Але Льоша чекав. Приходив щовечора, пив чай, розмовляв із дітьми, дивився на мене і чекав.

І я сказала “так”.

Весілля зіграли тихе, тільки для «своїх». Льоша перевіз нас до себе, у нього був нормальний будинок, з газом, із водою, із теплими підлогами. Оленка вперше за рік занурилася у гарячу ванну і не хотіла вилазити.

А за три місяці я зрозуміла, що при надії. Я розуміла, що вже не дівчинка. Троє дітей. І ось – четвертий.

Льоша, коли я йому сказала, зблід, потім схопив мене в оберемок і закружляв по кухні, як хлопчик. Діти прибігли на шум, Петрик запитав:

– Чого це він?

Коли я сказала, Маша заплакала, а Петро видав:

– Круто!

Оленка попросила, щоб це була дівчинка.

Мені було добре. Вперше за багато років просто добре. Без страху, без очікування стусана в спину, без вічного напруження. Все йшло чудово. І тут з’явився Гнат.

Він приїхав без попередження. Подзвонив у двері нашого будинку. Я відчинила, він сильно постарів за цей час. Під очима з’явилися мішки, на голові – залисини. Виріс живіт, Оксана його, мабуть, не надто берегла.

– Віро, – сказав він, тупцюючи на ґанку, – нам треба поговорити.

– Про що? – Холодно запитала я.

– Я зрозумів, що зробив помилку, – сказав Гнат. – Хочу повернутися до тебе та дітей.

Я мовчала. Дивилася на нього і намагалася зрозуміти, чи він серйозно це говорить, чи охрінів вкрай?

За цей час жодного дзвінка дітям, жодного подарунка на дні народження! Жодної спроби побачитися. І ось тепер – «хочу повернутися»?!

– У мене складна ситуація на роботі, – продовжив він, не дочекавшись відповіді. – Мені треба бути одруженим, розумієш? Для кар’єри. Я подумав, що ми могли б…

Ось тут я розсміялася прямо йому в обличчя.

– Ти приїхав, – уточнила я, – щоб я тебе врятувала?

У цей момент за моєю спиною з’явився Льоша. Великий, спокійний, надійний, він поклав мені руку на плече і сказав:

– Віро, це хто?

– Ніхто, – відповіла я. – Колишній чоловік. Він уже йде.

Гнат почав щось говорити про дітей, про батьківські права, про те, що я не маю права так з ним чинити.

Льоша слухав хвилину, може, дві. Потім узяв його за комір, розвернув і вивів на ґанок, не грубо, але переконливо.

– Якщо ще раз сюди прийдеш, – сказав Льоша, – я викличу поліцію. Зрозумів?

Гнат зрозумів.

Діти, до речі, сховалися від нього. Марія зачинилася у своїй кімнаті, Петро повів Оленку в сад. Ніхто не хотів його бачити, ніхто – навіть рідні діти.

Я подала документи про позбавлення батьківських прав. Підстави були: він давно припинив платити аліменти, не брав участі у житті дітей, відмовлявся від спілкування. Суддя, жінка років п’ятдесяти, подивилася на мене, на документи, довідки, які я збирала три місяці.

– Задовольнити, – сказала вона.

Гнат не прийшов навіть на засідання.

Зараз я часто сиджу на терасі та дивлюся, як Льоша вчить Петра водити трактор. Маша готує вечерю, вона тепер хоче стати кухарем.

Навіть записалася на курси. Оленка малює щось у блокноті. Вона малює постійно, скрізь, на будь-якому папері, і Льоша вже купив їй справжні фарби.

Живіт у мене вже помітний. Через три місяці термін. Буде хлопчик.

Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки, та підписуйтеся на сторінку, щоб читати нові , цікаві публікації!