– Як віддаси? – Тамара була зла. – Ти хочеш відібрати наш будинок, щоб продати його чужим людям, які його занапастять, а гроші віддати своїм племінникам? І нічого такого в цьому не бачиш? – Я бачу, що це мій будинок, – сказала Люба

– Любо, мені оголошення тут твоє показали. Ти чого це будинок продавати зібралася? – Подзвонила сестра Анатолія.

– Привіт, Валь, – відповіла Люба, – Та ось вирішила. Їду. Виставила на продаж, але охочі щось не йдуть.

– Їдеш? – Протягнула Валя. – А навіщо ж тоді будинок продавати? Ти ж знаєш, що це будинок наших із Тамарою та Толею батьків. Ми тут виросли. Це ж… якось не правильно його зараз якимось чужим людям продаватиме. Краще тоді своїм…

…Люба, накинувши поверх ситцевого халата старий кардиган, вийшла на ґанок, щоб збадьоритися зранку. На кухні тихо булькала кавоварка, обіцяючи їй смачну каву, яка вже давно стала для неї не так бадьорою, як втішною.

– Любочко! – крикнула через паркан із сітки сусідка баба Марія, яка на світанку вже займала стратегічну позицію на городі.

– А ти чого так рано? Знову, мабуть, не спиться з ранку? Ти ж грядки не дуже жалуєш… Чи через Толю заснути не могла?

Люба помахала їй.

Баба Марія, навіть не бачачи її, знала, що вона розмовляє з ним. З Толею. З чоловіком, якого вже три роки не було поряд, але чия присутність досі відчувалась у цьому будинку.

– Доброго ранку, – озвалася Люба, спершись на бильця, – Ні, не через Толіка. Просто повітря… Розумієш, яке воно сьогодні?

– Ох, Любочко, знаю, знаю. Надихатися не можу. А я ось із шостої копаюсь. Кабачки, бач, почали дозрівати. Ой, як намучилась я, коли тільки сюди переїхали й треба було ділянку до ладу доводити…

– Ой, і намучилась… Ну, тобі з ріднею покійного, завжди було легше. Ось тобі й хата, і господарство. Усе передали у найкращому вигляді.

Люба кивнула. Вона пам’ятала, як усе починалося. Колись Толя прийшов до неї із пропозицією.

– Що ти думаєш про сільське життя? – Толя буквально влетів у кухню, де Люба, тоді ще молода і повна сил, вправно робила тефтелі.

– Толю, озирнися довкола. У нас місто на шістдесят тисяч людей, і ми живемо на околиці. Вважай, і так у селі.

– Ні, ось у власній хаті хотіла б пожити?

Люба замислилася. Ну, привабливо. Але з іншого боку – город. Ще й, якщо немає водопроводу та опалення, треба провести-підключити, встановити котел. Проблем чимало.

– Складно це, – відповіла вона.

– Ну, складнощі ж минають…

– Толю, кажи як є.

– Батьки… ну, ти знаєш… їх уже нема. А будинок… він же поділений. Порівну. На нас трьох.

Люба поклала на деко кривеньку тефтельку.

– На трьох? – Перепитала вона, – Валі, Тамарі й тобі? А, ну так, як і належить – усі спадкоємці.

Люба у ці справи не вдавалася. Ця спадщина чоловіка – йому і розпоряджатися.

– Так. І уявляєш, вони обидві… як би тобі сказати… зовсім не палають бажанням цим будинком займатися. Валька до міста прив’язана, їй з дітьми клопоту вистачає, а Тамара…

– Тамара взагалі трудоголік, та й дитина у неї теж скоро народ иться, їй до сільського життя, як до Місяця. А будинок, Любо, будинок який! Добротний, міцний, мій батько там такий ремонт робив, що хоч зараз на виставку.

Він машинально ходив туди-сюди.

– Ну, і? – Запитала Валя.

– Прикро буде, якщо будинок пропаде. Ремонт розвалиться. Ділянка прийде у запустіння. Якщо немає постійного господаря, то все…

Зрозуміти, до чого він хилить, було не складно, але Люба не поспішала демонструвати свою проникливість, бо все ще запитувала себе – а чи треба воно їй?

– Приватним будинком, звичайно, займатися треба, ти маєш рацію.

Він зрадів. Здається, вона не заперечує.

– Послухай, Любо. А що коли ми? Ми ж все одно квартиру винаймаємо. І дорого, і… тобі теж не подобається? Вічно ці сусіди згори, шум, музика, ці під’їзди брудні. А там – простір! Свій сад. А якщо ми їх частки… викупимо?

Люба продовжувала розмірковувати. Вона завжди любила цей будинок. Там пахло яблуками та минулим.

Вона не знала Толю в дитинстві, але коли вони приїжджали в гості, буквально могла відчути кожен момент з далекого минулого. Будинок гарний. Шкода його кидати.

– І будемо там жити? – Запитала вона.

– Звісно! А що? Будинок великий, місце є. Адже ти сама казала, що у квартирі душно. А тут – на природі. І, головне, ніякої більше оренди.

– Що нас тут тримає? Селище близько до міста, тут їхати всього нічого, роботу міняти не доведеться. Можемо взяти кредит. Зате хоч за своє платитимемо.

У принципі, пропозиція була привабливою. Люба, бувши жінкою практичною, але з душею, бачила в цьому не просто економію, а й можливість знайти те, про що багато хто тільки мріяв – свій справжній будинок.

– А сестри твої… вони згодні будуть? Ти їх взагалі спитав?

– О, ось тут, Любочко, і починається найцікавіше. Я вже з ними поговорив. Валька сказала:

– Та мені воно навіщо? Займатися цим, їздити туди … .

А Тамара взагалі відмахнулася:

– Толя, ти там сам розберися, мені ніколи.

Але я відчуваю… відчуваю, що ціну вони все одно заламають.

– Якщо так, – Люба посміхнулася, – тоді готуй гаманець, мій любий. Братимемо кредит і викуповуватимемо будинок.

За кілька днів Толя прийшов додому з якимось непроникним виразом обличчя.

– Як минуло? – Запитала Люба.

– Домовилися, всі підписали, лишилося лише гроші потім передати, але це ми теж окремо прописали, що гроші поки що не виплачені, – відповів Толя. – Вважай, будинок майже наш, але…

– Але?

– Але вони таки завищили ціну, Любо. Небагато, звичайно. Валька – ще нічого, а Тамара – наче я в неї останнє вириваю.

– Я так і зрозумів, що це вона накрутила ціну. Оце, рідна сестра… Ні, сума не дуже велика, просто прикро…

Він зітхнув.

– Але нічого, – додав він, намагаючись усміхнутися, – тепер цей будинок наш. Повністю!

Кредит вони отримали, гроші віддали та переїхали.

З’їхали з задушливої ​​квартири, де вічний ремонт у сусідів заглушував навіть думки, і оселилися в будинку, який тепер належав лише їм. Люба одразу взялася за справу.

Розібрала старі речі, вимила вікна, змінила фіранки на більш гармонійні та відповідні. Толя, щасливий, легко перетягнув меблі, посадив нові квіти в саду.

Минали роки. Весна змінювалася літом, літо – осінню, осінь – зимою. Багато в них у цьому будинку було щасливих днів.

Були й сімейні вечори, які вони проводили лише вдвох. Бували й галасливі посиденьки із друзями. Свята, Дні народження…

І ось тепер, стоячи на ґанку, Люба відчувала, як цей будинок, такий рідний і знайомий, почав здаватися… занадто великим для неї одної. Ну, це почуття не нове. Як не стало Толі, так осиротів будинок.

– До речі, про город, – покликала вона сусідку, відволікаючись від своїх думок. – Як гадаєш, чи зможу я огірки на зиму закрутити?

– Та ти, Любочко, найкраще закриваєш! – відповіла баба Марія, потираючи поперек. – Я ось думаю, може, тобі моїх онуків прилаштувати, поки ти тут одна … – вона засміялася.

Для Люби це завжди було прикро, хоч баба Марія і не хотіла сказати нічого поганого. Внуків у них із Толею так і не сталося. Не було в них дітей.

І тепер, коли Толі не стало, самотність у цьому великому будинку накрила її з головою. Ну, не з тих вона людей, котрі вміють жити одні!.. Вона рідко підіймалася на другий поверх. Там, у кімнатах, здавалося, досі лунав дух Толі. Дуже боляче було.

– Ні, – відповіла Люба. – На чай заходьте, а ось сидіти з чужими онуками я якось боюся… Мало, що… І… знаєш… я, мабуть, будинок продаватиму.

Баба Марія, аж про кабачки забула.

– Продавати? Та ти що! Він же твого Анатолія. Ти його так любиш! Не можна пам’ять продавати, ти що…

– Люблю. Але… мені тут уже не впоратися. Та й… у місті ж у мене брат живе. І його діти… мої племінники. Може, переїду туди. Ближче до рідних.

– Ну, справа твоя, Любочко, – зітхнула баба Марія, повертаючись до своїх грядок, – тільки шкода. Такий будинок…

Люба виставила оголошення. Спочатку в інтернеті, потім розвісила на стовпах та парканах по всьому селищу. Відгуків було замало.

Будинок був старий, хоч і міцний, хоч і з ремонтом, але багато воліли новобудови. А хтось хотів будинок менший, щоб не морочитися ні з порядком, ні з двома поверхами.

І ось, за кілька тижнів, коли Люба вже почала втрачати надію, їй зателефонували. Вона кинулася до телефону, але знов побачила знайомий номер. Ні, це не покупці. Шкода.

– Любо, мені оголошення твоє тут показали. Ти чого це будинок продавати зібралася?

Дзвонила сестра Анатолія.

– Привіт, Валю, – відповіла Люба, – та ось вирішила. Їду. Виставила на продаж, але покупці щось не йдуть.

– Їдеш? – Протягнула Валя. – А навіщо ж тоді будинок продавати? Ти ж знаєш, це дім наших із Тамарою та Анатолієм батьків. Ми тут виросли. Це ж… якось не правильно його зараз якимось чужим людям продавати. Краще тоді своїм…

Он як. Колись хотіли його позбутися, а тут будинок знадобився.

– Ти сама його хочеш викупити? – Запитала Люба, зрозумівши, куди хилить зовиця.

– Я що, будинок своїх батьків ще й викуповувати маю? – обурилася Валя. – Ти ще й гроші хочеш?

– Ну, якщо ти хочеш його залишити в сім’ї, то, звісно, ​​- спокійно відповіла Люба, – Тільки от… як це буде? У тебе є вся сума, чи це буде кредит?

Звичайно, Валя нічого не купить, але вже з ввічливості спитати треба, та й відстане швидше.

– Та якось… – пробурмотіла Валя, явно не готова до такого повороту. – Не знаю. Але продавати не треба.

І вона скинула. Люба задумливо дивилася на телефон. Валя, як завжди, любила отримувати, але віддавати… ні. Ага, спробуй у неї ще щось забери.

Минуло ще кілька днів. З’явилися охочі, та не одні! Люба вже почала домовлятися із потенційними покупцями, коли знову почали дзвонити родичі.

– Це Тамара, – ніби Люба її не впізнала. – Ми з Валею хочемо приїхати до тебе. Ти вдома зараз? Чи ввечері краще?

– Вдома. Краще зараз.

Цілий вечір вона, мабуть, відходитиме від цієї зустрічі.

Люба приготувалася. Вона відчувала, що якщо ці двоє йдуть у парі, то нічого доброго з цього не вийде.

Тамара, як завжди, була при повному параді, попри сільську обстановку. А Валя, як завжди, одягнена аби як, ну, це її фірмовий стиль.

– Люба, – Тамара не обтяжувала себе необхідністю привітатись, – оголошення я теж бачила. Валя мені все розповіла. Ми подумали та вирішили. Будинок повинен залишитися в сім’ї.

Хто б проти? Любі так було б навіть простіше – своїм продавати зручніше, та й справді – будинок залишиться у рідних.

– Ну тоді купуйте, – відповіла Люба, – я не проти. Вже, звісно, ​​з людьми домовилася, але поки що можу скасувати.

– Як “купуйте”? – Нервувала Тамара. – Ти що, серйозно? Купувати власний будинок? Це ж безглуздо!

– Безглуздо, – погодилася Люба. – Але ви купуєте не свій будинок, а мій. А я віддам його лише за ринковою вартістю.

Вона могла б трохи поступитися ціною, але згадала, яку “щедру” знижку їм колись зробили Валя з Тамарою.

– Любо, – вклинилася Валя, – тобі він навіщо? Дітей у тебе нема. Толя батьком так і не став, царство йому небесне.

– Так залиш тоді хату хоч його племінникам. Це буде чесно. І гроші з нас брати… тобі ж соромно має бути. Це наш дім! Ми тут росли!

Люба відповіла:

– Вам же не було соромно, коли ви свої частки Толі продавали, а не дарували? А мені зараз має бути соромно? Чого б це? Я хочу будинок продати та переїхати. Може, я там собі квартиру вже придивилася.

– Нам тоді гроші були потрібні! – Вигукнула Тамара. – А тобі зараз, на старості років, навіщо гроші? У тебе там, у твоєму місті, житло є.

Люба посміхнулася. Його сестра, виявляється, була в курсі її скромних справ.

– Так, є, – визнала Люба. – Але ж і в мене є племінники. І, можливо, я хочу їм гроші з продажу цього будинку віддати. Чому ви такий варіант не розглядаєте?

Вони переглянулись. У їхньому розумінні, Люба не повинна була ставити своїх племінників вище за їхніх дітей.

– Як віддаси? – Тамара була зла. – Ти хочеш відібрати наш будинок, щоб продати його чужим людям, які його занапастять, а гроші віддати своїм племінникам? І нічого такого в цьому не бачиш?

– Я бачу, що це мій будинок, – сказала Люба.

– Це будинок нашого брата! – відрізала Тамара, починаючи кричати все голосніше. – І, по справедливості, він мав дістатись нам. Ми й так дозволили тобі тут жити!

Люба аж очі закотила від таких заяв. “Дозволили жити”. Начебто вона була тут гостею, а не повноправною господаркою. Як великодушно, їй дозволили пожити в її будинку, який їй належить!

– Мені ваш дозвіл був не потрібний, – сказала вона. – І я не збираюся слухати ваші претензії. Я продаю цей будинок! Хочете купувати – я трохи зачекаю, можу дати вам місяць, щоб ви придумали, де взяти гроші.

– Що б Толя сказав на це? – Дістала козир Валя. – Що ти наш будинок на бік продаєш. Нас проганяєш! Його племінників хочеш спадщини позбавити?

– Це моя спадщина!

– Ой яка ти розумна. Тільки дружин могло бути багато, а ось рідня – це назавжди! По совісті, будинок наш. Але в тебе її немає!

Вони ще повиступали, але потім поїхали.

Люба, не зважаючи на них, продовжила займатися продажем. І, як не дивно, покупці знайшлися. Молода сім’я шукала саме такий будинок – великий, з ділянкою, у тихому селищі, але поряд із містом.

Угода пройшла швидко. Люба зібралася, попрощалася з бабою Марією і поїхала до рідного міста, відчуваючи легку гіркоту – їхній великий будинок тепер став її спогадом.

Але водночас і радість – будинок купили добрі люди, він отримає нове життя… Але це вже буде не її історія.

Дякую Вам, шановні читачі, за ваші слушні коментарі, та вподобайки!