– Якщо ти вийдеш на роботу, додому не повертайся! – Ігор жбурнув портфель на підлогу так, що блискавка  тріснула. – Я забороняю!

– Якщо ти вийдеш на роботу, додому не повертайся! – Ігор жбурнув портфель на підлогу так, що блискавка  тріснула. – Я забороняю!

Олена стояла посеред передпокою з документами в руках – трудова угода, яку мала підписати завтра вранці. Директор школи чекав на її відповідь до дев’ятої ранку, а чоловік влаштував їй допит, як слідчий злочинцю.

– Ти не можеш заборонити мені працювати, – тихо сказала вона.

– Можу! – гаркнув Ігор. – Я голова сім’ї! Твоє місце – вдома, з дітьми! А не у цій школі, з малолітніми хуліганами!

– У цій школі я пропрацювала десять років, перш ніж з’явилася Марійка…

– А тепер Маші п’ятнадцять, Антонові – дванадцять, і їм потрібна мати, а не кар’єристка!

Олена стиснула губи. Кар’єристка… За те, що хоче повернутись до улюбленої роботи, до викладання літератури?

За те, що втомилася бути домогосподаркою і хоче знову почуватися потрібною не лише для прання та приготування?

– Діти вже дорослі…

– Дорослі? – Ігор підступив до неї впритул. – Антон учора двійку одержав, а Маша до опівночі в інтернеті сидить! Ось що означає твоя материнська турбота!

– Саме тому мені треба працювати! Щоб показати дітям, що жінка – це не лише прислуга!

– Прислуга? – голос Ігоря став небезпечно тихим. – Ти вважаєш, що я з тебе слугу зробив?

– Я не це мала на увазі…

– Мала! – Вибухнув він. – Мала! Забула, хто тебе утримує? Хто квартиру купив, машину, дачу? Хто возить на курорти?

– Я не забула, але…

– Жодних «але»! – Він вихопив з її рук документи. – Завтра подзвониш і відмовишся!

– Не подзвоню.

Повисла тиша. Ігор дивився на дружину, немов бачив її вперше.

– Що ти сказала?

– Я сказала – не подзвоню. Я йду працювати.

– Тоді йди! – Він кинув угоду на підлогу. – Тільки до дітей більше не підходь! І в цю квартиру не повертайся!

Олена зблідла:

– Ти не можеш…

– Можу! Квартира записана на мене! Діти носять моє прізвище! А ти… ти можеш іти до своїх школярів та розповідати їм про Шевченка!

Грюкнули двері. Ігор пішов, залишивши дружину стояти над розкиданими аркушами трудової угоди.

Олена опустилася навпочіпки, збираючи документи тремтячими руками. Сльози капали на папери, розмазуючи чорнило.

Десять років удома… Десять років вона була ідеальною дружиною та матір’ю. А тепер, коли вирішила, що діти можуть обійтися без її постійної опіки, чоловік ставить її перед вибором: або сім’я, або робота.

– Мамо, що трапилося? – у передпокій визирнула Маша.

– Нічого, сонечко. Тато трохи нервує.

– Через твою роботу? – донька сіла поряд. – Мамо, а я рада, що ти працюватимеш. Усі мої подруги пишаються своїми мамами, а я… я не знала, що сказати, коли питали, ким ти працюєш.

Олена подивилася на дочку і зрозуміла – Марія має рацію. Вона сама привчила дітей до того, що мама – це просто додаток до тата, людина без власних інтересів та цілей.

– Мамо, – тихо покликав з дитячої Антон, – а тато правда тебе вижене?

– Не знаю, синку.

– А якщо вижене, то ми з тобою підемо?

Олена розгубилася. Як пояснити дванадцятирічному хлопчику, що закон, швидше за все, на стороні батька? Що в неї немає власної квартири, немає заощаджень, є лише бажання працювати, та диплом десятирічної давності?

Телефон задзвонив пізно увечері. Валентина Петрівна, свекруха.

– Оленко, Ігор мені все розповів.

Олена стиснулася. Почалося. Зараз свекруха читатиме їй лекцію про сімейний обов’язок, про те, що місце жінки – поряд із чоловіком.

– Валентино Петрівно, я розумію, що ви на боці сина…

– А ось і ні, – несподівано сказала свекруха. – Я на боці здорового глузду. Можна до тебе приїхати?

За пів години Валентина Петрівна сиділа на кухні, пила чай і уважно слухала.

– То він заборонив тобі працювати? – Уточнила вона.

– Заборонив. Сказав, що коли піду, щоб не поверталася.

– Зрозуміло, – свекруха задумливо бовтала цукор у склянці. – А ти хочеш працювати?

– Дуже. Я сумую за школою, за дітьми, за уроками… Я відчуваю, що деградую вдома.

– А Ігор цього не розуміє?

– Не хоче розуміти. Каже, що я маю бути вдячна за те, що він мене утримує.

Валентина Петрівна зітхнула:

– Знаєш, Оленко, я сама просиділа вдома тридцять років. Спочатку з Ігорем, потім із його батьком, коли той захворів. І знаєш, про що я шкодую найбільше?

– Про що?

– Про те, що не пішла працювати, коли Ігор у школу пішов. Я була хорошим бухгалтером, мене звали в кілька організацій. А я сиділа вдома та вважала, що так правильно.

– І що тепер?

– А тепер мені сімдесят, чоловік покійний, син виріс, і я розумію, що прожила не своє життя. Я була додатком до чоловіка, – тінь. А сама, де була?

Олена мовчала, перетравлюючи почуте.

– Оленко, – продовжувала свекруха, – я не хочу, щоб ти повторила мою помилку. Ти молода, ти фахівець. У тебе є шанс відбутися, як особистість.

– Але Ігор…

– Ігоре мій син, і я його люблю. Але він не має рації. Він намагається зробити з тебе те, що його батько зробив з мене – домашню тваринку. Гарну, доглянуту, але без власної думки.

– Валентино Петрівно, ви це серйозно?

– Більш, ніж серйозно. І знаєш, що? Завтра ти підеш підписувати цю угоду. А я поговорю із сином.

– Він вас не послухає…

– Послухає, – у голосі свекрухи з’явилися залізні нотки. – Тому що час йому зрозуміти, що часи, коли жінка була власністю чоловіка, минули.

– А якщо він справді мене вижене?

Валентина Петрівна взяла її за руку:

– Не вижене. А якщо вижене – у мене двокімнатна квартира, яку я здаю. Можеш жити там із дітьми, доки не встанеш на ноги.

– Ви ж сказали – він ваш син…

– Син сином, а справедливість – справедливістю. Я не дозволю йому ламати тобі життя так, як мені зламав його батько!

Олена заплакала – від полегшення, від подяки, розуміння того, що вона не одна.

– Тільки скажи мені чесно,- додала Валентина Петрівна,- ти готова боротися? Бо легко не буде.

– Готова, – твердо відповіла Олена. – Я втомилася бути тінню.

– Тоді завтра вранці йдеш до школи. А з Ігорем я розберуся сама.

І вперше за багато років Олена відчула, що має союзника. Несподіваного, але надійного. Проти матері чоловік не піде. Хай не буде легко, але вона не поступиться. А там, як Бог дасть…

А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях. Ставте вподобайки.