– Який я тобі тато?! Я вперше тебе бачу

Андрій увійшов у квартиру, на ходу стягуючи черевики. Голова гуділа після вчорашньої вечірки, і єдине, чого хотілося – це впасти на диван і проспати годин так дванадцять. Або п’ятнадцять. А найкраще двадцять чотири.

– Тату, ти що, нетверезий?

Андрій завмер з одним черевиком у руці. У коридорі, притулившись до стіни та схрестивши руки на грудях, стояв хлопчик років шести. Світле волосся стирчало у всі боки, а у великих сірих очах читалося несхвалення.

– Чого?.. – Андрій похитав головою, намагаючись щось зрозуміти. – Ти хто такий? І як ти сюди потрапив?

Хлопчик закотив очі:

– Тату, давай без цих твоїх жартів. Я ж казав, що прийду сьогодні. Ти, звичайно, був трохи напідпитку, коли ми розмовляли, але не настільки ж!

– Який я тобі тато?! Я вперше тебе бачу! І взагалі… як ти у квартиру потрапив?

– Тітка Люба з першого поверху впустила, – знизав плечима хлопчик. – Вона знає мене. І взагалі, тато, може досить придурюватись? Ходімо краще чай пити, я там вже все приготував.

Справді, з кухні долинав аромат свіжозавареного чаю. Андрій машинально поплентався на запах, намагаючись зібрати думки, що розбігалися в купу. У голові крутилося тільки одне: “Що тут відбувається?!”

На кухонному столі парували дві чашки чаю, а поряд лежала відкрита пачка печива.

– Сідай, – по-господарськи розпорядився хлопчик. – Я тобі міцний зробив із лимоном. Від похмілля допомагає.

– Слухай, малий…

– Павло.

– Що?

– Мене Павлом звуть. Ти що, навіть це забув? – хлопчик похитав головою з таким виглядом, ніби був як мінімум навченим життям. – Дуже погані справи…

Андрій потер віскі. У голові шуміло, а те, що відбувалося, нагадувало якийсь сюрреалістичний сон.

– Так, Павло. Давай по черзі. Ти кажеш, що я твій батько?

– Нарешті до тебе дійшло! – крикнув хлопчик. – А то я вже думав, доведеться тобі зараз тест ДНК замовляти.

Андрій похлинувся чаєм:
– Звідки ти знаєш про тести ДНК?

– Тату, ну ти даєш! Мені ж вісім років, а не три місяці. ТБ дивлюся, книжки читаю… — Павло сьорбнув чай ​​і додав: — І взагалі, в наш час навіть дитсадки знають про ДНК. Прогрес не стоїть на місті.

“Так, спокійно” – подумав Андрій. – “Треба у всьому розібратися. Може це чийсь розіграш? Петро цілком міг влаштувати таке… Хоча ні, навіть він не настільки…”

– А де твоя мати? – спитав Андрій, намагаючись намацати хоч якусь зачіпку.

Павло раптом засмутився і втупився в чашку:
– Мама… вона… давай потім про це поговоримо, гаразд?

Щось у його голосі змусило Андрія прикусити язика. Повисла незграбна пауза.

– Знаєш що, – Андрій рішуче дістав телефон, – я зараз подзвоню до свого друга. Він допоможе нам у всьому розібратися.

– Дядьку Петру? – пожвавішав Павло. – Давай! Тільки врахуй, він зараз, мабуть, теж не у найкращій формі. Ви ж учора разом… хм… розважалися.

Андрій завмер із телефоном у руці:
– Звідки ти…

– Та гаразд, тату, я ж не сліпий! – пирхнув хлопчик. – Від тебе за метр несе вчорашніми веселощами, та й пом’ятий ти якийсь. До того ж я бачив фотки в інтернеті – дядько Петро виклав.

“Що за чортівня?!” – подумав Андрій, гарячково набираючи номер друга.

Після п’ятого гудка в трубці пролунав хрипкий голос:
– Чого тобі, нелюд? Я тільки спати ліг…

– Петро, ти маєш терміново приїхати! У мене тут… – Андрій глянув на Павла, який з цікавістю дослухався до розмови, – ситуація нестандартна.

– Яка ще ситуація? Я після вчорашнього ледве живий…

– Приїжджай, говорю! – гаркнув Андрій. – Це важливо!

– Гаразд, псих… – пробурчав Петро. – За годину буду.

Андрій відключився і дивився на Павла. Той незворушно жував печиво.

– Отже, так, – почав Андрій, намагаючись надати голосу суворості. – Поки дядько Петя їде, ти мені все розповіси. Хто тебе надіслав? Це такий розіграш?

Павлик зітхнув:
– Тату, ти мене втомлюєш. Може, тобі поспати? Бо якийсь ти… неадекватний сьогодні.

– Це я неадекватний?! – обурився Андрій. – А ти не знаходиш дивним ось так заявитись у чужу квартиру і називати незнайому людину татом?

– По-перше, квартира не чужа – ти тут живеш, – почав загинати пальці Павло. – По-друге, ти мені не незнайома людина – ти мій тато. По-третє… — він зробив драматичну паузу, – якщо ти справді нічого не пам’ятаєш, то в тебе проблеми серйозніші, ніж у мене.

Андрій відчув, що в нього починає крутитися голова. Він сьорбнув остиглий чай і спробував зібратися з думками. Ситуація здавалася абсурдною до неможливості. Восьмирічний пацан міркує як дорослий, знає про тести ДНК, розуміється на соціальних мережах… І при цьому стверджує, що він його син!

– Слухай, а скільки тобі точно років? – спитав Андрій, уважно роздивляючись хлопчика.

– Вісім років і три місяці, – чітко сказав Павло. – Народився 15 серпня. Можу свідоцтво про народження показати, якщо не віриш.

– Покажи! – пожвавішав Андрій.

– Не можу, – знизав плечима хлопчик. – Воно в тітки Люби. Вона сказала, що віддасть, коли ти протверезієш.

“Ну, звичайно”- подумав Андрій. – “Як же інакше …”

У двері подзвонили. Павло зістрибнув зі стільця:
– Я відчиню! Це, мабуть, дядько Петя!

Андрій поплентався слідом. У коридорі вже чути було дитячий голос:
– Привіт, дядьку Петро! А тато на кухні, чай п’є. Проходьте!

– Який тато? Який… – Петро завмер на порозі, дивлячись на Павла. – Це що ще за…

– Петро, проходь, – стомлено сказав Андрій. – Нам треба поговорити серйозно.

– Я вам не заважатиму, – заявив Павло. – Піду телевізор подивлюся. Тільки це, дядько Петро, ви тату мізки на місце вправте, бо він якийсь дивний сьогодні.

З цими словами хлопчик пішов у кімнату, залишивши двох приголомшених чоловіків у коридорі.

– То що це за цирк? – прошипів Петро, ​​стягуючи куртку. – Ти що, в батьки записався?

– Та я сам шокований! – Змахнув руками Андрій. – Приходжу додому, а тут це!

– Може це чийсь розіграш? – припустив Петро, ​​проходячи на кухню.

– Я теж спершу так подумав. Але кому це могло спасти на думку? І головне – де вони взяли таку… такого…

– Незвичайну дитину? – підказав Петро.

– Саме! Ти чув, як він говорить? Це ж якийсь старий у тілі восьмирічки!

– Може, вундеркінд? – Припустив Петро, ​​наливаючи собі чаю. – Нині діти рано розвиваються.

– Але ж не настільки! – Простогнав Андрій. – І взагалі він стверджує, що я його батько. Каже, що якась тітка Люба з першого поверху його впустила.

– А давай у неї запитаємо? – пожвавішав Петро.

– Точно! – Андрій ляснув себе по лобі. – Як я сам не здогадався!

Вони вийшли у коридор. З кімнати долинали звуки телевізора та періодичне хмикання Павла.

– Гей, малий! – крикнув Андрій. – Ми ненадовго вийдемо, ти тут посидь, гаразд?

– Ага, – озвався Павло. – Тільки недовго, бо в тебе холодильник порожній, треба б у магазин сходити.

Петро свиснув:
– А він господарський…

– Ходімо вже! – прошипів Андрій, виштовхуючи друга за двері.

Квартира тієї самої тітки Люби знаходилася просто під ними. Андрій нервово натиснув на дзвінок. За дверима почулося човгання, і через хвилину їм відкрила жінка похилого віку в кольористому халаті.

– А, Андрію! – усміхнулася вона. – Як добре, що ти зайшов! Я якраз хотіла…

– Любов Петрівно, – перебив її Андрій, – скажіть, ви сьогодні впускали в під’їзд хлопчика? Років восьми, світловолосий такий…

– Павла? Звісно, ​​впустила! – кивнула жінка. – Він до тебе прийшов. Такий хороший хлопчик, вихований.

– А звідки ви його знаєте?

Любов Петрівна насупилась:
– Як звідки? Він же твій син! Я його документи бачила, там все чітко написано.

– Які документи? – втрутився Петро.

– Свідоцтво про народження, – знизала плечима жінка. – Там чорним по білому написано: батько – Андрій Сергійович Воронько.

Андрій відчув, як у нього підкошуються ноги.

– А можна… чи можна ці документи подивитися? – Видавив він.

– Звичайно! – Любов Петрівна зникла у квартирі та за хвилину повернулася з текою. – Ось, тримай.

Тремтячими руками Андрій відкрив свідоцтво про народження. Його ім’я справді було вписано у графу “батько”. Мати – Світлана Ігорівна Кузнєцова.

– Світлана Кузнєцова… – промимрив він. – Не пам’ятаю таку…

– Ще б ти пам’ятав, – пирхнула Любов Петрівна. – Після тієї вечірки…

– Якої вечірки? – Запитав Петро.

– Та була в тебе, – махнула рукою жінка. – Років вісім із половиною тому. Ти, Андрійку, тоді тільки-но в цю квартиру в’їхав, новосілля справляв. Шумно було, весело… Світлана там теж була. Хороша дівчина, скромна така…

Андрій зблід. Невиразні спогади почали спливати в голові. Справді, було новосілля. І була якась дівчина – тиха, з довгою русявою косою…

– А де вона зараз? – спитав він хрипко.

Любов Петрівна раптом засмутилася:
– Ох, лихо з нею сталося… Але це хай тобі Павло сам розповість. Не моя ця справа.

– А ви впевнені, що це справді син Андрія? – підозріло спитав Петро.

– Та ти на них глянь! – сплеснула руками жінка. – Одне обличчя! Особливо очі… І характер такий самий – упертий та собі на думці.

Андрій машинально помацав своє обличчя, ніби намагаючись намацати подібність до Павла.

– Гаразд, дякую, Любов Петрівна, – пробурмотів він. – Ми підемо…

– Іди-йди, – кивнула жінка. – Тільки дивись, не ображай хлопчика. Він і так натерпівся.

Піднімаючись сходами, друзі мовчали. Нарешті Петро порушив тишу.

– Ну й справи… А ти нічого не пам’ятаєш про ту дівчину?

– Неясно, – скривився Андрій. – Було новосілля, це точно. Багато народу, музика, напої… Здається, вона подруга когось із гостей була. Тиха така, скромна…

– І ти з нею…

– Мабуть, так, – зітхнув Андрій. – Чорт, як так вийшло?!

– Ну, коли чоловік і жінка кохають одне одного… – почав Петро з усмішкою.

– Заткнися! – гаркнув Андрій. – Не до жартів зараз!

У квартирі їх зустрів Павло, який встиг перемкнути телевізор на канал із мультфільмами та тепер з виглядом знавця коментував те, що відбувається на екрані:

– Ні, ну ви подивіться на цього персонажа! Очевидно ж у нього комплекс неповноцінності, звідси й агресивна поведінка.

– Павло, – обережно покликав Андрій. – Нам треба поговорити.

Хлопчик вимкнув телевізор і обернувся до них:

– Так, тату!

– Розкажи… розкажи про маму.

Обличчя Павлика похмурніло. Він забрався з ногами на диван і обхопив коліна руками:

– Мама… вона була дуже гарна. Добра, весела… Працювала в бібліотеці, книжки мені читала… – він ковтнув. – А потім… потім сталася аварія. Місяць тому.

Андрій відчув, як до горла підкочує ком:
– Яка аварія?

– Машина збила, – тихо сказав Павлик. – Прямо біля будинку. Вона йшла з роботи, а якийсь водій на червоний проїхав.

В кімнаті зависла важка тиша. Петро ніяково переминався з ноги на ногу, не знаючи, що сказати.

– А чому… чому ти до мене раніше не прийшов? – нарешті спитав Андрій.

– Мама не хотіла тебе турбувати, – знизав плечима Павлик. – Говорила, що впорається сама. Ми жили у гуртожитку, вона працювала… Все було нормально. А потім… – він замовк.

– А що потім?

– А потім тітка Наташа, мамина сусідка по гуртожитку, сказала, що мене в дитбудинок заберуть, – Павло шморгнув носом. – Вона знала про тебе, мама їй розповідала. Знайшла твою адресу і привела мене сюди.

– І де зараз ця тітка Наташа?

– Поїхала, – зітхнув хлопчик. – Вона в інше місто переїжджає, там роботу знайшла. Сказала, що не може мене взяти з собою.

Андрій глянув на Петра. Той відповів безпорадним поглядом.

– Знаєш що, – сказав нарешті Андрій, – давай-но правда в магазин сходимо. Холодильник і справді порожній.

– Правда? – пожвавішав Павлик. – А чи можна мені морозиво?

– Можна, – кивнув Андрій. – І печива купимо. І що ти ще любиш?

– Банани! – усміхнувся хлопчик. – І ще пластівці з молоком на сніданок.

– Домовилися.

Коли вони вийшли з магазину, навантажені пакетами, Петро тихо сказав:
– Слухай, а може, й справді… це твій син? Ви навіть зовні схожі…

– Та я вже сам не знаю, що думати, – зітхнув Андрій. – Але ж не можу я його в дитбудинок віддати!

– А якщо це таки розіграш?

– Тоді навіщо документи? І ця історія з мамою… Ні, тут щось інше.

Павло ішов попереду, підстрибуючи й розмахуючи пакетом із морозивом: – Тату, а давай сьогодні фільм подивимось? Я “Зоряні ві.й.ни” люблю!

– Ти дивився “Зоряні ві.й.ни”? – здивувався Андрій.

– Звичайно! Усі частини! Особливо п’ятий епізод – там такий сюжетний поворот.

– Так, – хмикнув Петро. – Сюжетні повороти – це з твоєї частини…

Увечері, коли Павло вже спав на дивані, загорнувшись у плед, Андрій сидів на кухні та дивився на сплячого хлопчика через відчинені двері.

– І що ж тепер робити? – Запитав він у Петра, який залишився “морально підтримати друга”.

– Спершу зробити тест ДНК, – знизав плечима той. – Хоча… ти ж бачив документи. І взагалі він на тебе схожий.

– Так, але…

– Слухай, – перебив Петро. – А може, це й на краще? Ну з’явився в тебе син. Несподівано, звичайно, але… Він же класний хлопець! Розумний, самостійний…

– Надто самостійний, – пробурчав Андрій. – Іноді здається, що це він дорослий, а я – дитина.

– Ну, так навчись бути батьком! – Петро ляснув друга по плечу. – Впораєшся. Тим більше він тобі допоможе – явно досвід є.

Андрій мимоволі посміхнувся. Потім посерйознішав:
– А як же робота? У мене ж постійні відрядження …

– Знайдемо рішення, – відмахнувся Петро. – Я можу допомогти, Любов Петрівна теж… Впораємось!

У цей момент Павло повертався уві сні та щось пробурмотів. Андрій машинально підвівся і підійшов до дивана, поправив плед.

– Мамо… – прошепотів хлопець крізь сон. – Не йди…

Андрій відчув, як щемить серце. Він обережно погладив світлі пасма:
– Спи, синку. Я тут.

Петро делікатно кашлянув:
– Ну, я, мабуть, піду… Впораєшся?

– Впораюся, – кивнув Андрій, не відриваючи погляду від сплячого хлопчика.

Коли за другом зачинилися двері, Андрій ще довго сидів поруч із диваном, дивлячись на Павла. У голові крутилися уривки думок: про тест ДНК, про роботу, про те, як облаштувати дитячу…

А ще чомусь згадувалася та дівчина з русою косою – тиха, скромна, з добрими очима. Як її звали? Ах так, Свєта…

– Пробач, – прошепотів він у порожнечу. – пробач, що не знав… не допоміг… не був поряд…

Павло зітхнув уві сні та посміхнувся до якихось своїх думок. Андрій обережно сів на край дивана.

– Нічого, синку. Тепер все буде гаразд. Обіцяю.

За вікном починало світати. Новий день обіцяв бути непростим, але чомусь це вже не лякало. Зрештою, вони впораються. Разом.

Цієї ночі Андрій так і не ліг спати. Він сидів поруч із диваном, боячись поворухнутися, щоб не розбудити сина, і думав про те, як дивно влаштоване життя. Іноді вона робить такі сюрпризи, від яких спочатку хочеться втекти якомога далі. А потім виявляється, що це і є найголовніше, без чого вже неможливо уявити своє існування.

Ранок почався із запаху яєчні та дзвону посуду на кухні. Андрій розплющив очі та не відразу зрозумів, де знаходиться – він так і заснув у кріслі поруч із диваном. Диван був порожній, плед акуратно складний.

– Тату, ти прокинувся? – долинуло з кухні. – Сніданок майже готовий!

Андрій потер шию, яка затекла, і поплентався на кухню. Там господарював Павло: на плиті смажилася яєчня, тости вже лежали на тарілках, а на столі парували дві чашки з чаєм.

– Ти… ти сам це все приготував? – здивувався Андрій.

– Ну так, – знизав плечима хлопчик. – Я звик. Мама рано на роботу йшла, тож… – він затнувся і відвернувся до плити.

Андрій відчув, як стислося серце. Він обережно підійшов і поклав руку на сину на плече:
– Гей, все гаразд?

Павло шморгнув носом:
– Так, просто… просто згадав…

– Розкажеш?

Хлопчик помовчав, перекладаючи яєчню на тарілки, потім тихо промовив:

– Знаєш, мама часто говорила про тебе. Не те щоб багато, але… Говорила, що ти добрий, просто так вийшло… Що не хотіла тобі нав’язуватися… — він зітхнув. – А я все думав: який ти? Чому не приходиш? Може, я щось так не зробив?

– Ні-ні! – Андрій розвернув хлопчика до себе. – Ти тут зовсім ні до чого! Це я… я винний. Якби я знав…

– Правда? – Павло підвів на нього серйозні сірі очі. – А ти прийшов би? Якби знав?

Андрій завмер. Питання потрапило прямо в ціль. Яким він був вісім років тому? Молодим, безтурботним, думав лише про роботу та розваги…

– Чесно? – він сів навпочіпки, щоб бути врівень із сином. – Не знаю. Тоді, можливо, й ні. Я був… іншим. Дурним, мабуть. А зараз… – він глянув у ці напрочуд дорослі очі. – Зараз я тебе нікуди не відпущу.

Павло раптом рвучко обійняв його за шию:
– Правда?

– Правда, – Андрій міцно притис до себе худеньке тільце. – Тільки… доведеться трохи потерпіти. Адже я зовсім не вмію бути татом.

– Нічого, – хмикнув хлопчик йому в плече. – Навчишся. Допоможу.

За сніданком вони обговорювали плани на майбутнє. Павло, як виявилося, ходив у школу неподалік маминої роботи, але був не проти перевестися в школу ближче до нового будинку.

– Тільки мені треба буде забрати речі, – сказав він, задумливо колупаючи яєчню. – Вони залишились у гуртожитку…

– З’їздимо, – кивнув Андрій. – А потім треба буде тобі облаштувати кімнату. У мене є вільна, там зараз просто мотлох всякий…

– А чи можна я сам виберу шпалери? – пожвавішав Павло. – І ліжко? І письмовий стіл обов’язково потрібний – я читати люблю…

– Звісно, ​​- усміхнувся Андрій. – Все, що захочеш.

Після сніданку Андрій подзвонив на роботу і взяв відгул. Потім вони з Павлом поїхали до гуртожитку.

Кімната, де жив хлопчик із мамою, виявилася маленькою та затишною. На стінах – дитячі малюнки, на полицях – книжки, у кутку – пошарпаний плюшевий ведмідь.

– Це Михайло, – представив ведмедя Павло. – Він зі мною від самої моєї появи. Мама казала, це ти його подарував.

– Я? – здивувався Андрій.

– Ну, не зовсім ти… Мама купила його на гроші, які ти їй дав на новосілля. Сказала, що це буде подарунок від тата.

Андрій відчув, як до горла підкочує ком. Він озирнувся: на столі стояла фотографія в рамці – молода жінка з русявою косою обіймає хлопчика. Обидва сміються.

– Це ми в парку минулого літа, – пояснив Павло. – Можна взяти з собою?

– Звісно, ​​- кивнув Андрій. – Бери все, що хочеш.

Вони зібрали речі у великі сумки: одяг, книжки, іграшки… ведмідь Михайло зайняв почесне місце у рюкзаку Павла.

– А це що? – Андрій підняв з полиці пошарпаний зошит.

– Це щоденник мами, – тихо сказав Павло. – Вона його з того часу вела, як мене чекала…

Андрій обережно розгорнув зошит. Акуратний почерк, датовані записи.

“Сьогодні дізналася, що чекаю дитину. Господи, що робити? Сказати йому? Ні, не можу… Він такий успішний, гарний, у нього все життя попереду. А я? Дурна бібліотекарка, випадкове дівчисько з вечірки…”

“Була на УЗД. Хлопчик! Боже, як я рада! Сподіваюся, він буде схожий на батька…”

“Павлу вже місяць. Такий тямущий, все розуміє! Очі — наче в тата. І характер, здається, теж буде такий самий — упертий…”

Андрій закрив зошит – надто особисте, надто боляче…

– Візьми, – простяг він щоденник синові. – Це твоє.

Коли вони повернулися додому, вже стемніло. Павло утомився і почав клювати носом над вечерею.

– Так, юначе, – скомандував Андрій. – Марш у ванну та спати!

– А казку? – сонно промимрив хлопчик.

– Яку?

– Будь-яку… Мама завжди читала перед сном…

Андрій порився в пакунках із книгами:
– Ось, знайшов!

Коли Павлик вже лежав у ліжку (тепер вже в спальні Андрія, а сам Андрій вирішив поки що спати на дивані), вкритий ковдрою та обіймаючи Михайла, він раптом сказав:

– Знаєш, тату… А ти зовсім не такий, як я думав.

– Це добре чи погано? – усміхнувся Андрій.

– Добре, – позіхнув Павло. – Ти справжній.

Андрій погладив сина по голові:
– Спи давай, філософе.

– Тату?

– Що?

– А ти тепер точно нікуди не підеш?

– Точно, – Андрій поцілував хлопчика в верхівку. – Спи спокійно.

Вже засинаючи, Павло пробурмотів:
– Знаєш… а мама мала рацію. Ти справді гарний…

У напівтемряві кімнати Андрій спостерігав за сплячим сином. Вперше за багато років він відчув справжнє щастя.

Подумки звертаючись до Світлани, він дякував їй за чудового хлопчика і просив вибачення за свою відсутність у їхньому житті. “Тепер все зміниться” – пообіцяв він про себе.

Маленький Павло посміхнувся крізь сон, обіймаючи пошарпаного ведмедика. А там, серед зірок, молода світловолоса жінка радісно дивилася, як двоє її коханих чоловіків нарешті возз’єдналися.