— Юль, ну дай їй час звикнути. Оленці зараз важко, їй потрібна підтримка. У нас же дім великий, тобі не заважає. — Заважає, Олексію! — Юлія не витримала одного вечора. — Твоя сестра поводиться так, ніби це її дім. Минуло вже два тижні, а про виїзд навіть розмови немає!

Жовтневий вітер зривав останні листки з яблунь, коли Юлія вийшла на ґанок із чашкою кави. Будинок, що дістався від тітки Валентини, стояв на околиці селища — двоповерховий, із мансардою та верандою, оточений садом.

Тут усе дихало пам’яттю про людину, яка колись із любов’ю висаджувала кожне дерево, фарбувала паркан і збирала за великим столом рідних. Юлія переїхала сюди п’ять років тому, після того як тітка померла й залишила їй цей дім за заповітом.

Олексій, її чоловік, тоді тільки зрадів. Квартира у місті була тісною, а тут можна було дихати на повні груди. Щоправда, радість чоловіка виявилася односторонньою — Олексій швидко звик до простору, вигод і тиші, але от вкласти бодай копійку в ремонт чи комунальні платежі не поспішав. Юлія не піднімала цієї теми.

Працювала менеджеркою в будівельній компанії, заробляла достатньо, щоб утримувати будинок, і не вважала за потрібне вимагати від чоловіка фінансової участі. Олексій займався дрібним ремонтом техніки вдома, клієнтів було небагато, але чоловіка це влаштовувало.

Свекруха, Тамара Іванівна, від самого початку дивилася на цей дім із ледь прихованим невдоволенням. Кожен візит супроводжувався одними й тими самими фразами:

— Юлечко, ну навіщо тобі такий величезний дім? Одній жінці стільки кімнат ні до чого. От якби діти були…

Юлія стискала зуби й мовчала. Дітей у них не було, і це була болюча тема, яку свекруха примудрялася зачіпати за кожної нагоди. Тамара Іванівна жила у місті, у двокімнатній квартирі, і явно заздрила просторій спадщині невістки.

— Тут би сім’ю велику ростити, — продовжувала жінка, оглядаючи світлу вітальню. — А в тебе що? Порожнеча. Навіть затишку справжнього немає, усе якесь холодне.

Олексій зазвичай відмовчувався, лише зрідка кивав матері, погоджуючись. Юлія навчилася пропускати ці слова повз вуха. Дім був її, і ніхто не міг відібрати в неї право жити тут так, як хочеться.

У середині жовтня все змінилося. Тамара Іванівна подзвонила пізно ввечері, коли Юлія вже збиралася лягати спати.

— Олексію, ти мусиш допомогти сестрі! — голос свекрухи звучав вимогливо і не терпів заперечень. — Олена знову розійшлася з тим типом, живе в мене, але їй потрібен час, щоб прийти до тями. Я не можу її тримати, у мене квартира маленька, а у вас дім великий. Прихистіть на кілька тижнів, доки дівчина не знайде житло.

Юлія стояла в коридорі й чула всю розмову. Олексій кивав у слухавку, хоча мати його не бачила.

— Звісно, мам. Без проблем. Привозь Олену, розмістимо.

Юлія підійшла ближче, коли чоловік поклав телефон.

— Олексію, ти хоч запитав би мене, — сказала жінка спокійно, намагаючись не підвищувати голос.

— Юль, ну це ж моя сестра. — Чоловік знизав плечима. — Вона у скрутній ситуації. Що нам варто? У нас місця багато, нехай поживе тижнів зо два.

Юлія зітхнула. Сперечатися не хотілося. Олена справді була в складному становищі, і відмовити здавалося безсердечним. До того ж, два тижні — це не так довго.

— Добре, — погодилася Юлія. — Але нехай розуміє, що це тимчасово.

Наступного дня Тамара Іванівна привезла доньку. Олена вийшла з машини з двома величезними сумками й незадоволеним виразом обличчя. Їй було тридцять два роки, але виглядала зовиця молодше завдяки яскравому макіяжу та модному одягу. Працювала продавчинею в магазині косметики, регулярно міняла співмешканців і щоразу поверталася до матері з драматичними історіями про чергову зраду.

— Юлечко, дякую, що прихистила, — промовила Тамара Іванівна, цілуючи невістку в щоку. — Оленка в мене просто змучена, їй потрібен спокій і турбота. Ви ж не відмовите?

— Звісно, — кивнула Юлія, допомагаючи Олені занести речі. — Гостьова спальня нагорі, там усе готово.

Олена пройшла в дім, оглянула вітальню та кухню, потім піднялася на другий поверх. Юлія чула, як зовиця відчиняла двері кімнат, оглядала мансарду.

— Нічого собі, — донеслося згори. — Тут справді багато місця.

Перші дні минули відносно спокійно. Олена поводилася тихо, більшу частину часу проводила у своїй кімнаті, виходила лише поїсти. Юлія навіть подумала, що переживала дарма. Але вже до кінця першого тижня ситуація почала змінюватися.

Зовиця перестала зачиняти двері в спальню, розклала одяг по всій шафі в коридорі, зайняла половину ванної кімнати своїми численними баночками та флаконами. Юлія мовчала, вважаючи, що це дрібниці. Але потім Олена почала розпоряджатися кухнею.

Одного вечора Юлія повернулася з роботи й виявила, що продукти, які вона купила напередодні, зникли. На плиті стояла каструля з охололою гречкою, у раковині громіздкий брудний посуд.

— Олено, ти не бачила курку? — запитала Юлія, зазираючи в холодильник.

Зовиця вийшла з вітальні з телефоном у руках.

— А, це я приготувала. Думала, ти не проти. Ти ж завжди кажеш, що їжі багато.

Юлія стиснула кулаки, але промовчала. Олексій сидів у вітальні перед телевізором і навіть не повернув голови.

З кожним днем Олена поводилася все вільніше. Запрошувала подруг, влаштовувала гучні розмови на кухні допізна, користувалася пральною машиною по три рази на день. Юлія намагалася поговорити з чоловіком, але Олексій тільки відмахувався.

— Юль, ну дай їй час звикнути. Оленці зараз важко, їй потрібна підтримка. У нас же дім великий, тобі не заважає.

— Заважає, Олексію! — Юлія не витримала одного вечора. — Твоя сестра поводиться так, ніби це її дім. Минуло вже два тижні, а про виїзд навіть розмови немає!

Чоловік насупився.

— Не драматизуй. Нехай поживе ще трохи. Ти ж бачиш, як їй погано.

Юлія розвернулася й вийшла з кімнати. Злість клекотіла всередині, але кричати не хотілося. Натомість жінка піднялася на мансарду, де в неї був невеликий кабінет, і сіла біля вікна. Осінній дощ барабанив по даху, в саду хиталися гілки дерев. Юлія подумала, що тітка Валентина ніколи б не дозволила комусь розпоряджатися її домом.

Наступного дня подзвонила Тамара Іванівна. Юлія взяла слухавку на кухні, де саме готувала вечерю.

— Юленько, як там моя дівчинка? — голос свекрухи звучав нудотно-солодко. — Сподіваюся, ви її не ображаєте?

— Тамаро Іванівно, Олена живе в нас уже три тижні, — сказала Юлія, намагаючись говорити рівно. — Ми домовлялися на два. Коли вона планує з’їжджати?

У слухавці повисла пауза, а потім свекруха розсміялася.

— Юлечко, ну чого ти так поспішаєш? У вас же величезний дім! Потіснишся трохи, нічого з тобою не станеться. Оленці зараз нікуди йти, вона ще не знайшла квартиру.

— Вона взагалі шукає? — запитала Юлія, відчуваючи, як напруга наростає.

— Звісно, шукає! Але ціни зараз такі, що моїй бідоласі не по кишені. Так що будьте ласкаві, не виганяйте доньку на вулицю. У тебе місця вистачить.

Юлія поклала слухавку й обперлася об стільницю. Кров прилила до обличчя, руки тремтіли. Ставало очевидним, що Олена й не збирається з’їжджати. І мати з братом це чудово розуміють.

Увечері Юлія спробувала поговорити з Оленою напряму. Зовиця сиділа у вітальні, гортала журнал і пила чай.

— Олено, нам потрібно обговорити терміни, — почала Юлія, сідаючи навпроти. — Ти живеш тут уже три тижні. Коли плануєш шукати своє житло?

Олена підняла очі, і на її обличчі майнуло роздратування.

— Юлю, не починай. Я втомилася, мені зараз не до цього. Мама казала, що ви не проти.

— Ми були не проти на кілька тижнів, — твердо сказала Юлія. — Але час іде, а ти навіть не шукаєш квартиру.

Зовиця фиркнула.

— Знаєш, я думала, ти добріша. У тебе дім великий, тобі не зменшиться. Чому ти так скупишся?

Юлія встала. Сперечатися далі було марно. Олексій, як завжди, відмовчувався, сидячи за комп’ютером у сусідній кімнаті. Юлія чудово чула, як чоловік набирає щось на клавіатурі, ігноруючи всю розмову.

Наступного ранку Тамара Іванівна приїхала сама. Юлія відчинила двері й побачила свекруху з незадоволеним обличчям.

— Юлю, нам потрібно поговорити, — заявила жінка, не вітаючись.

Юлія мовчки пропустила свекруху в дім. Тамара Іванівна пройшла на кухню, сіла за стіл і склала руки на грудях.

— Олена мені все розповіла. Ти хочеш вигнати мою доньку?

— Я хочу, щоб Олена знайшла собі житло, — спокійно відповіла Юлія. — Ми домовлялися на два тижні, минуло три, а з’їжджати зовиця не збирається.

Тамара Іванівна грюкнула долонею по столу.

— Юлю, не смій виганяти мою доньку! У тебе величезний дім, потіснишся — нічого з тобою не станеться! Олені зараз важко, їй потрібна підтримка сім’ї!

— Цей дім мій, — жорстко промовила Юлія. — І я вирішую, хто тут живе.

Свекруха схопилася, обличчя почервоніло.

— Як ти смієш?! Олексій — твій чоловік, це і його дім теж! І якщо я скажу, що Олена залишається, вона залишиться!

Юлія відчувала, як усередині все стискається від люті, але тримала себе в руках. Олексій саме спустився вниз, приваблений гучними голосами.

— Що відбувається? — запитав чоловік, дивлячись то на матір, то на дружину.

— Олексію, скажи своїй дружині, щоб не виганяла Олену! — зажадала Тамара Іванівна. — Це нелюдяно!

Олексій зам’явся, переводячи погляд.

— Юль, ну може, справді не варто поспішати? Оленка ще не знайшла квартиру…

Юлія різко розвернулася й вийшла з кухні. Далі залишатися і слухати це не було сил. Піднялася в спальню, зачинилася і сіла на ліжко. Руки тремтіли, дихання збилося. Ставало зрозуміло, що Олена залишиться тут надовго, а чоловік і свекруха вважають це нормальним.

Наступні тижні перетворилися на справжній кошмар. Олена остаточно освоїлася і перестала навіть вдавати, що шукає житло. Зовиця запрошувала подруг, влаштовувала посиденьки до півночі, вмикала музику так голосно, що сусіди почали скаржитися. Юлія поверталася з роботи й знаходила дім у повному безладі — брудний посуд у раковині, одяг на дивані, недопалки на веранді.

Коли жінка спробувала поговорити із зовицею, Олена лише розсміялася.

— Юлю, розслабся. Тут місця всім вистачить. Не розумію, чому ти так нервуєш.

— Тому що це мій дім, — твердо сказала Юлія. — І ти тут гість, причому тимчасовий.

Олена схрестила руки на грудях, дивлячись на неї з викликом.

— Тимчасовий? Юлю, мені тут зручно. А ти просто жадібна. У тебе величезний дім, а ділитися не хочеш. Знаєш, це егоїзм.

Юлія відчула, як кров прилила до щік. Хотілося накричати, вигнати зовицю прямо зараз, але жінка стрималася. Олексій знову промовчав, сидячи у вітальні й удаючи, що нічого не чує.

Минув місяць із моменту, як Олена переїхала. Дім перестав бути затишним притулком — тепер це було місце, де Юлія почувалася чужою. Зовиця поводилася так, ніби платила за оренду і мала повне право розпоряджатися всім. Олексій підтримував сестру в усьому, вважаючи, що дружина перебільшує.

— Юль, ну подумаєш, трохи безладу. Прибереш і все, — кинув чоловік одного вечора, коли Юлія поскаржилася на черговий розгром на кухні.

— Чому я маю прибирати за твоєю сестрою? — запитала Юлія, дивлячись чоловікові прямо в очі.

Олексій знизав плечима.

— Тому що тобі це не складно. Оленці зараз важко, не добивай людину.

Юлія розвернулася й вийшла. Розмовляти далі було безглуздо. Чоловік давно зайняв позицію сім’ї, і міняти її не збирався.

Наступного дня приїхала Тамара Іванівна. Свекруха зайшла в дім без стуку, пройшла на кухню і всілася за стіл, ніби прийшла у власну квартиру. Юлія готувала обід, але побачивши свекруху, завмерла.

— Тамаро Іванівно, здрастуйте, — сухо привіталася Юлія.

— Здрастуй, — кивнула свекруха. — Юлю, я чула, ти знову тиснеш на Олену. Навіщо ти це робиш?

Юлія поклала ніж і повернулася до свекрухи.

— Я не тисну. Я просто хочу, щоб Олена з’їхала. Минув місяць, а зовиця навіть не намагається шукати житло.

Тамара Іванівна фиркнула і махнула рукою.

— Шукати? Та куди їй зараз іти? Ціни на оренду космічні, а зарплата копійки. Ти ж бачиш, що в дівчини немає можливості винайняти квартиру.

— Це не моя проблема, — спокійно відповіла Юлія.

Обличчя свекрухи спотворилося від злості. Тамара Іванівна схопилася, вдарила кулаком по столу.

— Не твоя проблема?! — закричала жінка. — Ти що, зовсім безсердечна?! Юлю, не смій виганяти мою доньку! У тебе величезний дім, потіснишся — нічого з тобою не станеться! Олені нікуди йти, а ти як кам’яна стіна!

Юлія стояла нерухомо, дивлячись на свекруху. Усередині щось клацнуло — не злість, не образа, а холодне усвідомлення. Цей дім належав лише їй. Тітка Валентина залишила його Юлії, а не Олексію, не його сім’ї. І ніхто не мав права розпоряджатися тут, окрім господині.

— Тамаро Іванівно, — промовила Юлія рівним голосом. — Цей дім мій. Тільки мій. І я вирішую, хто тут живе. Олена поїде. Сьогодні.

Свекруха зблідла, відкрила рот, але Юлія вже вийшла з кухні. Жінка піднялася нагору, взяла телефон і набрала номер дільничного. Руки не тремтіли, голос звучав упевнено.

— Здрастуйте, мені потрібна допомога. У моєму домі перебуває людина, яка відмовляється з’їжджати. Так, можу підтвердити документами, що дім у моїй власності.

Дільничний приїхав за пів години. Юлія зустріла поліцейського на ґанку, показала документи на дім. Олена вийшла з вітальні зі здивованим обличчям, слідом з’явилася Тамара Іванівна.

— Що відбувається? — запитала зовиця, дивлячись на дільничного.

— Ви проживаєте в цьому домі? — запитав поліцейський.

— Так, я гостюю в брата, — відповіла Олена, кидаючи погляд на Юлію.

Дільничний подивився на документи, потім на Олену.

— Дім належить Юлії Сергіївні. Брат вашого чоловіка не є власником. Якщо господиня просить вас покинути житло, ви зобов’язані виїхати.

Олена спробувала обуритися.

— Але ж я родичка! Не можна так просто вигнати людину!

— Можна, якщо ви не прописані та не є власником, — спокійно пояснив дільничний. — Збирайте речі.

Тамара Іванівна стояла бліда, стиснувши губи. Свекруха, мабуть, не очікувала, що Юлія зайде так далеко. Олена метнула на Юлію повний ненависті погляд, але пішла нагору збирати речі.

Юлія спустилася в підвал, дістала кілька великих мішків для сміття і принесла їх Олені. Зовиця жбурляла одяг у мішки, проклинаючи Юлію під ніс. Тамара Іванівна намагалася щось сказати, але Юлія мовчки винесла перший мішок до воріт.

За годину всі речі Олени стояли біля хвіртки. Дільничний простежив, щоб зовиця справді залишила територію. Олена сіла в машину матері, грюкнувши дверцятами так, що шибки затремтіли. Тамара Іванівна кинула на Юлію останній погляд, повний люті, але нічого не сказала. Машина розвернулася й поїхала.

Юлія зачинила хвіртку й повернулася в дім. Олексій стояв у вітальні, обличчя чоловіка було розгубленим.

— Юлю, ти що наробила? — пробурмотів чоловік. — Це ж моя сестра…

— Це мій дім, — перебила Юлія. — І я не зобов’язана терпіти тут когось, хто не поважає мене і мої кордони.

Олексій опустив голову, не знаходячи слів. Юлія підійшла ближче, дивлячись чоловікові в очі.

— Якщо хочеш жити зі мною, а не з їхніми закидами, визначайся. Я не дозволю нікому розпоряджатися моїм домом. Ні твоїй матері, ні сестрі. Якщо тобі це не підходить, можеш їхати до них.

Чоловік мовчав. Юлія розвернулася й пройшла на кухню. Там усе ще стояв брудний посуд, залишений Оленою. Жінка ввімкнула воду, почала мити тарілки, відчуваючи, як із кожною хвилиною всередині стає легше.

Увечері дім був тихим. Олексій пішов до себе в майстерню, не сказавши більше ні слова. Юлія піднялася на мансарду, відчинила вікно і сіла біля підвіконня. Осінній вітер приніс запах дощу та опалого листя. Дім знову був її. Без чужих голосів, без претензій, без людей, які вважають, що мають право розпоряджатися чужим.

Тамара Іванівна більше не дзвонила. Олена зникла з їхнього життя так само швидко, як з’явилася. Олексій кілька днів ходив похмурий, але потім змирився. Юлія більше не піднімала тему сім’ї чоловіка, а Олексій більше не намагався нав’язати їй чужих людей.

Дім повернувся до колишньої тиші. Юлія знову могла вийти на ґанок із чашкою кави, не боячись, що хтось зіпсує її ранок. Сад готувався до зими, дерева скидали останні листки, і в цьому був свій порядок, своя правильність. Тут, у цьому домі, господинею була лише Юлія. І так буде завжди.

Щоб не пропустити нові цікаві вам публікації, підписуйтесь на сторінку! Залишайте свої думки та емоції у коментарях, підтримайте вподобайками.