– Юро, ти себе чуєш? Тобто я повинна ходити з пузом в сорок років, щоб виправити помилки твоєї молодості? – А чому це я раптом маю розплачуватись за те, що тобі у твоєму гаражі було цікавіше, ніж із власним сином? – зі щирим подивом у голосі запитувала Ганна

– Юро, ти себе чуєш? Тобто я повинна ходити з пузом в сорок років, щоб виправити помилки твоєї молодості?

– А чому це я раптом маю розплачуватись за те, що тобі у твоєму гаражі було цікавіше, ніж із власним сином? – зі щирим подивом у голосі запитувала Ганна.

– Ань, ну що ти заладила! – Напирав Юрій. – Ну недолугий був! Не цінував. Не розумів, що я втрачаю. А тепер усе втрачено, Степан мене взагалі за батька не вважає!

– А в чому він не має рації? – Ганна гірко посміхнулася. – Сімнадцять років він жив не з батьком, а з сусідом по кімнаті. Ти що, думав, що дитину можна вимкнути й ввімкнути, як телевізор, коли захотілося пограти в тата?

Юрій спохмурнів і насупився. У його погляді спалахнуло знайоме роздратування. Те саме, яке Ганна бачила щоразу, коли йшлося про його батьківські обов’язки.

– Ань, годі! Це все справи минулих днів. Ну, дай мені ще один шанс, – уперто вимагав він.

– Щоб ти награвся і кинув усе на мене, і чергова дитина росла без батька? – Ганна схрестила руки на грудях. – Дякую, мені вистачило й одного! Ні, Юро, це навіть не обговорюється.

Обличчя чоловіка спотворила гримаса образи та гніву. Він не знайшовся з відповіддю, тому просто сердито пирхнув і уткнувся у телефон.

Конфлікт було вичерпано. Поки що. Проте проблема не вирішилася. Їхня розмова залишила на душі Ганни важкий осад. І справа була навіть не в безглуздих вимогах чоловіка. Їй було прикро за свого сина, Степана.

…Ганні було двадцять три, коли Степан з’явився на світ. Вона досі пам’ятала, як стояла біля лікарні, втомлена і щаслива, і тримала на руках крихітну, загорнуту в білу ковдру грудочку.

Юрій нависав над ними, як шуліка, і не відходив ні на крок. Він сяяв від щастя, періодично поправляв ковдру, цілував Ганну в чоло, іноді – з благоговінням брав сина на руки.

– Весь у мене! З такою ж ямочкою на підборідді, – захоплено говорив він з блиском в очах. – Це ж я тепер батько, Ань!

– Я тільки зараз починаю це розуміти. Я все робитиму для нього, та з ним! Гулятиму, сповиватиму, вчитиму грати у футбол… Я буду найкращим татом на світі, от побачиш!

І Ганна дивилася на нього з таким же захопленим блиском у погляді. Вона вірила кожному слову. Їй здавалося, що у них буде ідеальна сім’я, сповнена любові, турботи та спільних радостей.

Але реальність, як це нерідко буває, виявилася прозаїчнішою і суворішою…

…Глибока ніч. Вона з темними колами під очима ходить по кімнаті туди-сюди, гойдаючи на руках немовля, що кричить від кольок. І це вже втретє за ніч. Юрій же невдоволено повертається у ліжку, натягуючи ковдру на голову.

– Та вгамуй ти його нарешті! – тихо шипить він. – Мені завтра на роботу рано вставати!

У такі моменти Ганні доводилося йти в іншу кімнату зі сльозами безсилля на очах. Дитина кричала ще голосніше, але у жінки просто не було вибору. Вона зачиняла двері й годинами гойдала Степана, аби дати чоловікові поспати.

Вихідні. Вона, виснажена тижнем без сну, несміливо просить:

– Юро, може, погуляєш з ним хоч дві годинки? Я вже з ніг падаю, спати хочу…

– Ань, давай потім? Зараз не можу, плани. Мені там хлопці обіцяли машинку підігнати, щоб полагодити.

– Але ж я вже не можу…

– Аню, ти ж у мене сильна! Ти впораєшся. А я потім повернусь і допоможу тобі.

Двері зачинялися, залишаючи Ганну наодинці з її «силою» і материнським обов’язком, що виснажує. А «потім» так і не наставало.

Час минав. Степан ріс. Ганна намагалася налагодити хоч якийсь зв’язок між батьком та сином. Ось вона підходить до Юрія, який сидить, розвалившись у кріслі, та дивиться футбол. Вона простягає йому рожевощокого карапуза, що тягне ручки.

– Візьми його, пограй з ним трохи, – просить вона вже не для відпочинку, а щоб скріпити їхню родину.

Юрій бере сина неохоче, з таким виглядом, ніби йому підсунули згорток із чимось підозрілим. Тримає він малюка на витягнутих руках, не притискаючи до себе, і дивиться крізь нього на телевізор. Хвилина, півтори – і він недбало ставить сина на підлогу, повертаючись до матчу.

А ось Степанові вже п’ять. Він сидить на килимі у вітальні, будуючи замок із кубиків. Юрій іде до дивана, проходячи повз сина.

Він навіть не дивиться на нього. Син також не підіймає на нього погляду. Він уже звик до відсутності батька у своєму житті.

Юрія не можна було назвати зовсім нікчемним чоловіком. Він приносив гроші в будинок, навіть допомагав Ганні з приготуванням та прибиранням.

Але дитинство сина він прогуляв. Чи варто дивуватися з того, що тепер Степан, подорослішавши, ніяк не сприймав його, як батька?

– Стьопко, як у тебе в школі справи? – почав цікавитись Юрій у якийсь момент.

– Е-е… Та нічого. Все гаразд, – розгублено відповів син.

– Ну, з оцінками, сподіваюся, все добре? – не здавався Юрій. — Ти скажи мені, якщо що. Я можу підказати, що знаю. А то навчання – це важливо.

– Я ж не хочу, щоб мій син двірником був!

– Та ні, тату, дякую. Все добре, – говорив Степан і намагався якнайшвидше вислизнути у свою кімнату.

– Ну, дивись. Можемо у вихідні на рибалку сходити, якщо хочеш! – кричав Юрій йому вже вслід.

Але Степан більше не відповів. І лише Ганна знала, що сьогодні у нього дискотека в школі, що він запросив туди дівчинку з паралелі, яка йому подобається, і що вона відмовила йому. А ще – що йому зовсім не цікава рибалка.

Було очевидно, що потяг пішов. Степан більше не був тим маленьким хлопчиком, який жадав батька. Дитинство, яке Юрій хотів надолужити, безповоротно скінчилося.

І коли він зрозумів це, він захотів отримати «чистовик» – другу дитину. Ганна ж, яка пам’ятала кожну безсонну ніч, була категорично проти.

Незабаром про конфлікти у їхній родині стало відомо родичам.

– Доню, я все знаю, Юрко все мені розповів. Ось послухай свою матір, зважся на другого. Юрко ж змінився, подорослішав! Не позбавляй його другого шансу. Це ж таке щастя, знову ростити малюка!

Свекруха теж вирішила зробити свій внесок.

– Ань, ти, якщо не зважишся, можеш втратити його, – сказала вона. – У чоловіка мрія – він хоче бути батьком.

– Не погодишся ти, то погодиться інша. Та тобі й самій це вигідно. Подумай про майбутнє. У вас перший син ось-ось вилетить із гнізда. А другий скріпить ваш шлюб, і вам буде підтримка у старості.

Ганні було подвійно прикро чути все це від іншої жінки. Начебто її життя і тіло перетворилися на предмет якогось божевільного торгу.

Усі бачили в ній лише матір та дружину, але не втомлену жінку, яка одного разу вже пройшла цей шлях і чудово пам’ятала, чим він закінчився.

Тоді у розпачі у неї з’явився план. Частково абсурдний, але здатний наочно все довести. Вона знайшла в коморі стару коробку з дитячими речами Стьопки й відкопала там старий, але ще робочий тамагочі.

Маленький електронний вихованець, якого треба було годувати, розважати, лікувати та прибирати за ним. Коли Юрій повернувся з роботи, Ганна вручила йому пластикове яйце із крихітним сірим екраном.

– Це що? – спантеличено спитав він, оглядаючи «подарунок».

– Це твій випробувальний термін. Спробуй хоча б десяту частину від того, що тобі належить у ролі батька. Цю іграшку потрібно годувати по годинах і доглядати її.

– Прямо, як з немовлям, але досить просто натискати на кнопочки. Робитимеш щось не так – він наполегливо пищатиме. Якщо через рік твій тамагочі все ще живий – я повірю, що ти справді готовий до дитини.

Юрій спочатку запитливо глянув на дружину, а потім голосно розсміявся, сприйнявши це за жарт. Але побачивши її незворушного виразу обличчя, веселощі змінилося роздратуванням.

– Ти це серйозно? Порівнюєш живу дитину з цією штуковиною?

– А ти почни бодай із цього. Якщо не впораєшся навіть із цією «штуковиною», то про яку дитину може йтися?

Чоловік усміхнувся, вирішивши, що це дрібниця. Іграшку він засунув у кишеню.

Перші три дні він терпляче прокидався ночами, щоб нагодувати віртуального вихованця. На п’ятий став психувати, але свою «місію» не кидав. Через тиждень поскаржився, що припинив справлятися з роботою через недосипання.

А на восьмий день він, повернувшись додому, жбурнув тамагочі на стіл. На екрані був промовистий хрест, що означає, що чоловік не впорався.

– Забув погодувати. На роботі аврал, – коротко кинув Юрій, уникаючи погляду дружини.

З того часу скандали та суперечки не припинилися, але затихли. Атмосфера нерозуміння та образи залишилася, проте Юрій уже не наполягав на своєму настільки завзято.

Через три роки життя остаточно розставило все по своїх місцях. Степан, до того моменту вже студент, привів в будинок свою дівчину, а незабаром вони повідомили, що чекають на дитину.

Юрій знову змінився. Його ентузіазму не було меж. Він знову заговорив про другий шанс, тепер у ролі діда.

Він подарував молодим візок із відкладених грошей, накупив комбінезонів не за розміром і конструкторів із дрібними детальками. Присягався і божився, що буде найкращим дідусем у світі. Що допомагатиме, сидітиме і гулятиме.

Ганна спостерігала за цим зі здоровим скептицизмом.

Коли з’явився онук, історія повторилася. Перші тижні Юрій справді запрягався і допомагав, гойдав онука, фотографувався з ним. Але дуже скоро, коли пройшла початкова ейфорія, його запал згас.

На його наполягання молоді з’їхали в орендовану квартиру, і вся допомога звелася до рідкісних, ретельно спланованих візитів у вихідні, коли дитина була викупана, нагодована і перебувала в хорошому настрої.

Варто було дитині запхикати, як Юрій знаходив невідкладну справу: дзвінок по роботі, термінову зустріч, матір та її дачу.

Ганна приходила на виручку, дивилася на всю цю картину, на свого сина та його втомлену дівчину, і розуміла: вона ухвалила правильне рішення.

Степан виріс чуйним та відповідальним чоловіком, не залишав дружину одну. А Юрій… Він так і залишився тим, ким був завжди – людиною, яка любить лише ідею батьківства, а не її сенс.

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Слушно вчинила дружина? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!