– Значить, я маю рацію! – Зручно влаштувалися, Павле Федоровичу! Обдурити вирішили довірливого похресника?

– Валю, ти не розумієш! Він же один, зовсім один! – Сергій дивився на мене так, ніби я запропонувала вигнати на вулицю беззахисне кошеня.

– Я розумію, – сказала я, відсуваючи від себе кухоль з чаєм, що охолов. – Я чудово розумію. Він один, у нього немає нікого, крім тебе. Але він не серйозна людина!

– Гривня ціна його обіцянкам. Скільки він тебе вже “годує” обіцянками? Я грошей ми так і не побачили. Може, якось самі? Адже мільйони людей так живуть. Не у всіх, знаєш, є багаті родичі.

Був березень. Кучугури за вікном просіли й стали брудно-сірого кольору, як запрані ганчірки для підлоги. Ми сиділи на кухні нашої орендованої однокімнатної квартири.

Шпалери відклеювалися по кутках. Квартира вже три роки вимагала ремонту, але вкладатись у чуже житло не хотілося, а господарі не поспішали робити ремонт. Навіть косметичний.

Ми хотіли взяти іпотеку і вже майже накопичили на перший внесок. Але раптом мій Сергійко якось зам’явся. Мені вже стало здаватися, що він навмисне тягне час. Тільки навіщо йому це треба, я не могла зрозуміти.

А два місяці тому Сергій прийшов із роботи квітучий і задоволений. Я вже подумала, що він знайшов гаманець із грошима.

– Хресний сказав, що допоможе з квартирою, – оголосив він прямо з порога, навіть не знявши черевики.

У голосі звучала надія з домішкою захоплення та щенячої відданості.

Саме так мій чоловік ставився до хрещеного, Павла Федоровича. Він не був його кревним родичем, це чоловік тітки, яка пішла із життя п’ятнадцять років тому.

Дітей у них не було, тож Павло Федорович жив один. Сергій приходив до нього іноді, купував продукти, допомагав по господарству.

Павло Федорович був сухенький, з рідким волоссям солом’яного кольору. Руки він завжди тримав зчепленими на животі, ніби охороняв щось дороге. Працював все життя на заводі чи інженером, чи якимось начальником.

Вийшов на пенсію Павло Федорович із двокімнатною хрущовкою та заощадженнями, про розмір яких у родині ходили легенди.

– Він сказав, що не треба іпотеку, – пояснював мені Сергій. – Сказав, дасть грошей на виплат, без відсотків. Навіщо банку платити?

– А йому від цього яка вигода? – Запитала я.

Ну не схожий був Павло Федорович на безкорисливого доброго дядечка. Такі як він просто так нічого не роблять. І навіть, якщо ти поки не бачиш сенсу в його словах та вчинках, він, напевно, є.

Чоловік тоді промовчав, але в мене було погане передчуття. Наче якась недомовленість грудкою стала в горлі.

Минув місяць, потім другий. Гроші ми так і не побачили. Натомість з’являлися умови нашого «пільгового кредитування», так би мовити, «підводне каміння спорідненої іпотеки».

– Хресний сказав, що ми можемо йому гроші не віддавати, – сказав мені Сергій через два місяці порожніх очікувань.

– А в чому каверза? – Я напружилася.

Значить, не підвело передчуття.

– Він дасть лише частину, – сказав Сергій. – Ми додамо наші накопичення до його грошей. Цього якраз вистачить на однокімнатну. Але хрещений хоче, щоб квартиру оформили на нього.

– Як це на нього? – Не зрозуміла я. – Тобто ми вкладемо свої гроші й купимо йому квартиру, де він дозволить нам пожити? А він потім відпише її комусь, і ми з тобою опинимося на вулиці без грошей та без квартири?

– Ну кому він її відпише? – розлютився чоловік. – Ти ж знаєш, у нього немає нікого. І йому жити залишилося два понеділки.

– А чому тоді він не може нам просто дати грошей без жодних умов? – Запитала я. – Нехай і на виплат. Ми ж не відмовляємось віддавати.

Сергій м’явся.

– Він сказав, що всі жінки… не постійні. Загалом він турбується, що ти мене кинеш і…

– Слухай, – я сіла навпроти чоловіка, взяла його за руки, долоні були чомусь крижаними, хоч у квартирі було натоплено до задухи.

– Давай просто візьмемо іпотеку? Як нормальні люди. Платитимемо, як усі платять. Без хрещених, без умов, без оформлення на чужих дядьків.

– Він не чужий! – спалахнув Сергій.

– Сергію, він тобі хрещений, – нагадала я. – Не батько, не мати, не дідусь! Навіть не дядько! Він просто хрещений, чоловік покійної тітки.

– Ви ніколи не були особливо близькі. Просто зараз він один і готовий прийняти будь-яку допомогу від будь-кого. Сьогодні це ти. А завтра може з’явитись інший помічник.

Це було жорстоко, я знала. Але хтось мав це сказати.

Сергій образився, мовчав два дні. Ходив по квартирі з ображеним обличчям і демонстративно пихкав. А потім зателефонував Павло Федорович та викликав хрещеника на аудієнцію.

Сергій повернувся додому в поганому настрої. Він сказав хрещеному, що я проти його умов, і після цього Павло Федорович оголосив мене корисливою та меркантильною.

Він сказав Сергію, що я полюю за його грошима. А ще, що я налаштовую хрещеника проти «благодійника».

– Він сказав, щоб я вибирав. Або він, або ти, – похнюпивши голову, тихо сказав Сергій.

Я подивилася на нього і сказала:

– Я прожила з тобою п’ять років. П’ять років я засинала калачиком на твоєму плечі. Ми разом вже стільки пережили. І зараз ти вагаєшся? Ти не можеш вибрати між мною та старим маніпулятором?

– Він же зовсім один, Валь, – повторив Сергій, і я зрозуміла, що це його головний аргумент.

Яким, мабуть, хресний його і шантажує.

– Добре, – сказала я. – Я сама з ним поговорю.

До Павла Федоровича я поїхала у суботу без попередження. На вулиці було ще сиро, але повітря вже характерно пахло весною.

Його хрущовка стояла на околиці мікрорайону, біля самого яру, зарослого горбатими кущами, які навіть узимку стирчали з-під снігу, мов голки дикобраза. Я піднялася на третій поверх старими облупленими сходами, на яких не горіла жодна лампочка.

На мій подив, двері відчинив не Павло Федорович, а чоловік років тридцяти. Він здивовано глянув на мене і спитав:

– Ви до Павла Федоровича? Проходьте, він у кімнаті.

Я пройшла. Квартира була тісна, заставлена ​​радянськими лаковими меблями. На кожній тумбочці, на кожному комоді й, звичайно, на телевізорі біліли в’язані серветки. Напевно, пам’ять про дружину. Пахло ліками та сушеною м’ятою.

Павло Федорович сидів у кріслі, дивився телевізор. Побачивши мене, він насупився:

– Сергій де? – глухо спитав він.

– Вдома, – відповіла я. – Я сама хочу з вами поговорити.

Незнайомий чоловік зібрався йти, але я його зупинила:

– А ви, вибачте, хто будете?

– Дмитро це, – відповів за нього Павло Федорович з роздратуванням. – Син мій. Сміття прийшов винести.

– Як син? – я втратила мову. – У вас же дітей не було!

– Це з дружиною не було, – пробурчав Павло Федорович. – Бездітна вона була. Не могла народ.ити.

Павло Федорович глянув на мене з настороженістю.

– То це ви для нього квартирку придивляєтеся? – Сказала я і сіла в крісло навпроти нього.

– Не твоя справа, – сказав старий. – Бач, прийшла! Розвідниця!

– Значить, я маю рацію! – констатувала я. – Зручно влаштувалися, Павле Федоровичу! Обдурити вирішили довірливого похресника?

– Не дзвоніть більше Сергію! І не чекайте на нього. Ми беремо іпотеку. Свою власну, чесну, з відсотками та без умов. Нам від вас нічого не потрібно. Ні в борг, ні в дар!

Коли я йшла, він крикнув щось услід про невдячну молодь. Я не слухала, летіла сходами вниз, а на душі було так легко, як буває, коли знімаєш надто тісні туфлі.

Сергію я все розповіла ввечері. Про Дімку, про те, що його хрещений має спадкоємця. Чоловік вислухав мовчки, а потім сказав:

– Я завтра зателефоную в банк.

Він так і вчинив. А невдовзі ми в’їхали у свою двокімнатну квартиру зі шпалерами, які не відклеювалися по кутках…

Як вам умова хресного? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!