– Через годину приїде твоя сестра з чоловіком та з дітьми, так що збирайте речі та їдьте.
– Як – їдьте? Мамо, куди ми вночі підемо? – Антон навіть заїкатися став від несподіванки.
– Ой, ну придумай щось! Мені взагалі все одно: треба Аллочці та діткам кімнати підготувати. Збирайте свої манатки, а я вам, так і бути, викличу таксі, – і Лідія Сергіївна схопила ганчірку, щоб змахнути уявний пил з поличок.
Юля стояла з валізами біля під’їзду і ніяк не могла збагнути, коли з прекрасної невістки вона перетворилася на незручну приймачку. А як все добре починалося!
…Юля проходила останню практику на підприємстві, і її, молодого інженера, куратор особливо виділяв. Він постійно ставив Юлю в приклад однокурсникам.
– Юлька, а Антон Павлович до тебе нерівно дихає, – раз у раз жартували над нею однокурсники.
– Та гаразд вам! Може, я справді найкраще справляюся! – Сміялася у відповідь Юля, нітрохи не соромлячись.
– А може, і справді найкраще справляєшся, – зазвичай вставляв репліку староста, моторошно короткозорий Микита. – Ти ж на червоний диплом одна з усього курсу йдеш, такого молодого фахівця кожен захоче отримати!
– Але взагалі-то Павлович від нас не набагато старший, так що цілком міг і запасти на Юльку, – грайливо відповідала Микиті найкраща подруга Юльки – Наталка.
І лише, коли практика закінчилася, Антон Павлович набрався сміливості, та запросив Юлю в кафе. Дівчина погодилася.
Куратор був їй симпатичний, як людина: кожному студенту щось підказував, допомагав, жодного разу не відмахнувся, як інші куратори. Юлі здавалося, що з нею він був особливо суворий.
– Юлю, я такий радий, що ваша практика закінчилася. Знаєте, ви мені дуже симпатичні. Сходімо ще кудись?
– Куди? – Усміхнулася Юля.
– У кіно, у театр, у кафе… – Антону, очевидно, було складно підбирати слова.
– Ви мене запрошуєте на побачення? – Вирішила підбадьорити його Юля.
– Так, – трохи почервонів Антон.
– Добре. Тоді замість кіно та кафе, я запрошу вас до себе на дачу.
– На дачу?
– Так, дуже хочеться шашликів… Але це тільки, якщо ваші наміри серйозні. Ми поїдемо із друзями.
Ось так Юля та Антон почали зустрічатися. Кохання накрило їх з головою, і молоді люди не могли наговоритись, надихатися один одним.
Буквально через два місяці почали жити разом на орендованій квартирі, а щойно Юля отримала диплом, зіграли весілля.
– Юля, доню, приїдь, дуже допомога твоя потрібна, – голос свекрухи, Лідії Сергіївни, тремтів. Чи то поганий зв’язок, чи то вона погано почувається.
– Звісно, Лідія Сергіївна. Щось треба купити?
– Так, якщо можна. Я зараз список надішлю, – останнім часом Лідія Сергіївна сильно здала, і Юля майже щодня їздила допомагати їй.
Ось і зараз: Юля хотіла відіспатися у вихідний день, але з ранку треба бігти у справах свекрухи.
– Доню, а може, ви до мене переїдете? – Запитала Лідія Сергіївна, поки Юлія вимірювала їй тиск.
– До вас? Але, як же…
– Як розмістимося? Так легко! У мене своя спальня, у вас своя, зал спільний. Ще є маленька кімната – там була дитяча Антона, доки він був маленький. Нині – це кабінет. Ти якось казала, що хочеш на віддалення перейти – ось буде свій кабінет.
– Дякую за пропозицію! Ми з Антоном подумаємо, – Юля не могла знайти слів від несподіванки.
– Та що думати, переїжджайте!
Антон з радістю прийняв пропозицію, але попросив матір пообіцяти, що вона не говоритиме про це його старшій сестрі – Аллі. У них з дитинства не ладналися стосунки.
За рік, що молодята прожили зі свекрухою, ніхто жодного разу не пошкодував про це.
– Дякую, доню, дуже смачні оладки! – нахвалювала одного ранку невістку Лідія Сергіївна.
– Смачного, мамо, – посміхнулася Юля. Вона рано втратила рідну матір, і тепер насолоджувалась тим, що хтось називав її донькою.
– Юля, може, у відпустку махнемо? – позіхаючи запропонував Антон. – На море… Жодного разу не був!
– Чудово! Поїдемо! І маму візьмемо! Лідіє Сергіївно, ви були на морі? – звернулася Юля до свекрухи.
– Ні… Але хіба я вам не заважатиму? – здивувалася Лідія Сергіївна.
– Що ви! Візьмемо вам окремий номер, а на пляж разом ходитимемо!
Відпустка та, до речі, вдалася. Лідія Сергіївна навіть закрутила літній роман із таким самим відпочивальником, як і вона. Юля з Антоном не могли натішитися, дивлячись на маму.
Повернувшись додому, молоді почали ремонт. За пів року повністю упорядкували всю квартиру. Юля разом зі свекрухою вибирали шпалери, потім повністю оновили кухню: і меблі, і техніку.
– Ах, яке задоволення на новій плитці готувати! – раділа Лідія Сергіївна, перевертаючи рибку, що шкварчить. Бризки розліталися всією кухнею, але свекруха цього не помічала.
– Згодна з вами, – м’яко посміхалася Юля. Після того, як вони з Антоном переїхали до свекрухи, справ у дівчини побільшало, зате Лідія Сергіївна, немов помолодшала.
– Давай, наріж салатик, картоплю звари, а рибку я вже приготувала. Та вечеряти будемо, – веліла свекруха.
Потім свекруха пішла спати. Юля вже звично стала мити посуд, а заразом – піч і підлогу від крапель жиру. Взагалі на ній тепер була вся робота по дому.
А Юля не скаржилася: частину заощаджених на оренді квартири грошей вони з Антоном відкладали на власне житло. І, як виявилося, не дарма.
У п’ятницю після роботи Юля з повними сумками поспішала додому, щоб приготувати вечерю, та почати готуватися до завтрашнього ювілею свекрухи.
Антон затримувався, свекруха пішла на прогулянку. Юля, наспівуючи, поставила в духовку курочку, заразом почала готувати начинку для листкових пиріжків.
Саме до повернення чоловіка та Лідії Сергіївни все було готове. Юля почала накривати на стіл, але свекруха жестом зупинила її, й покликала сина.
– За годину приїде твоя сестра з чоловіком і з дітьми, тож збирайте речі, та їдьте! – звернулася до Антона Лідія Сергіївна.
– Як – їдьте? Мамо, куди ми вночі підемо? – Антон навіть заїкатися став від несподіванки.
– Ой, ну придумай щось! Мені взагалі все одно: треба Аллочці та діткам кімнати підготувати. Збирайте свої манатки, а я вам, так і бути, викличу таксі, – і Лідія Сергіївна схопила ганчірку, щоб змахнути уявний пил з поличок.
Юля та Антон стояли здивовані, а Лідія Сергіївна з ганчіркою у руках пурхала по кімнатах у піднесеному настрої. За тридцять п’ять хвилин вона зайшла до кімнати сина.
– Ви ще тут? Я вже викликала таксі. Приїдуть за сім хвилин. Тож давайте, йдіть, – байдуже сказала вона.
– Лідія Сергіївно, куди нам іти? Усі «квартири на годину» зайняті, у готелях номерів немає вільних… — Юля мало не плакала.
– Яка мені різниця? Зараз Аллочка з Єгором та дітками приїде, їм потрібні дві кімнати – віддам вашу спальню, а завтра розберу кабінет – ось буде ще одна спальня, – поділилася планами свекруха.
– А, як же ми?
– Сім хвилин, і таксі приїде, – незворушно і жорстко заявила свекруха.
Юля стояла з валізами біля під’їзду і ніяк не могла збагнути, коли з прекрасної невістки, вона перетворилася на незручну приймачку.
Лідія Сергіївна понад півтора року жила, по суті, їх коштом. Вони з Антоном платили за комуналку, купували продукти, всі витрати на ремонт лягли на їхні плечі.
Вся домашня робота також була на Юлі. Правда, Антон їй завжди допомагав … Роздуми Юлі перервало таксі, що під’їхало.
– Ой, і ви тут? Даремно приїхали! У маман місця на вас не вистачить – ми вже все забили, – гордо і не без отрути в голосі заявила Алла Юлі та Антону.
– До речі, мама сказала таксі не відпускати – водій вас відвезе. Не забудьте наприкінці поїздки розрахуватися!
– Привіт, Антоха! – гуркотів басок Єгора. Рудий товстун сяк-так виліз з автомобіля і, випромінюючи цибулевий запах, поліз вітатися з родичами. – Теж до мами на ювілей? А ось ми перші зайняли кімнату!
– Та ні, ми, мабуть, не підемо на ювілей.
– Та ти що! Як не підете? Треба вшанувати матір!
– Вибач, нам час їхати, – і Антон почав вантажити валізи в багажник.
У таксі Юля назвала незнайому Антону адресу. Як виявилося – це була адреса Наталки. Дівчина з радістю прийняла у гості однокурсницю.
Вони заговорилися далеко за північ, але Антон не міг заснути через несправедливість, яку утнула мати. Зрештою, він не витримав, і прийшов до подруг на кухню.
– І, головне, заздалегідь не попередила. Я взагалі не зрозуміла: нас лише на ніч попросили, чи назавжди? – Юля здавалася спокійною, але всередині все клекотіло.
– Юль, яка різниця? Вона вас вигнала, як паршивих овець! – обурювалася Наталка.
– Ех… Це не вперше, – винно сказав Антон.
– У сенсі? – Одночасно повернули голови подруги.
– Розумієте, мама завжди обожнювала Аллу. Завжди їй все найкраще, на блюдечку з блакитною облямівкою. А я все сам. Поки не одружився, половину зарплати віддавав Аллі.
– Єгор то працює, то вдома сидить, бо за копійки тільки лохи працюють. Мабуть, я один із них. Відремонтували власним коштом квартиру – і тепер там Алла житиме.
Усі вихідні Антон та Юля шукали квартиру. Але, як на зло, чи оренда коштувала дорого, чи розташування було не зручним.
– Антоне, а давай таки іпотеку …
– Кохана, ми хотіли якнайбільше накопичити, і потім уже купувати квартиру.
– Але жити зараз нам десь треба …
– Купівля – справа не одного дня, – Антон і сам хотів запропонувати цей варіант Юлі, але побоювався, що їй не сподобається.
– Слухайте, я їду завтра тижня на два – три у відрядження, – втрутилася в розмову Наталка. – Придивіться за моєю квартирою? Заодно собі підшукайте!
– Дякую, подруго! – Обійняла, і дзвінко чмокнула її в ніс Юля.
І як за помахом чарівної палички третє оголошення, яке дивилися Юля та Антон, було про продаж «тої самої» квартири.
Власники погодилися здати квартиру в оренду майбутнім господарям – до оформлення угоди. Так що, все складалося якнайкраще.
Перші пів року Юля облаштовувала квартиру. Колишні господарі, зважаючи на все, нещодавно робили ремонт.
Вони залишили частину меблів та побутової техніки, так що спочатку можна не переживати про додаткові витрати.
Юлі подобалося все: те, що вранці у вікно спальні світило сонечко, вид з вікна, візерунки на кахлі у ванній, помаранчева кухня, дзеркало на вхідних дверях… Вдома було добре та спокійно.
– Любий, нам треба серйозно поговорити, – нахмуривши брови почала одного разу Юля.
– Щось сталося?
– Поки що нічого. Але скоро станеться. Тому мені важливо знати наперед: як ти плануєш назвати сина?
– Сина? Якого сина? – Антон насупив чоло. Він ніяк не міг збагнути, про що йдеться.
– Твого! – засміялася Юля. – Термін, звичайно, ще маленький, але мені здається, що це буде син.
– Юлько! Не може бути! Ура!
На радощах Антон помчав за тортиком та квітами. І зустрів на вулиці матір.
– Синку! Куди ти зник?
– Доброго дня, мамо. То ти ж мене вигнала.
– Ой, так і вигнала!
– А як ще назвати, коли мати наказує збирати речі, та забиратися?
– Та гаразд, не ображайся…
– Та я й не ображаюся. Просто спілкуватись не хочу.
– Синку, ми ж сім’я. Я, до речі, хотіла попросити допомоги…
– Мама, мені здається, Алла цілком може тобі допомогти. Тим більше, що вона з Єгором і дітьми з тобою живуть.
– Ти б матеріально допоміг… Ти ж завжди допомагав!
– А зараз не буду. Нам самим потрібні гроші.
– Фу, як тебе ця Юля зіпсувала. Рідні сестра та мати з води на хліб перебиваються, племінникам узимку ходити нема в чому, а він усе якісь дрібні образи згадує!
– У племінників є батько! Нехай він і дбає про них.
Антон різко розвернувся і пішов геть. Але мати на цьому зупинятись не збиралася. Наступного дня зранку пролунав дзвінок у двері.
– Ну, привіт, братику, – це Алла заявилася в гості. І де тільки адресу дізналася?
– Привіт, сестрице, навіщо прийшла?
– Та ось подивитися, як живете. Не хилу хату відхопили!
– Дякую, не скаржимося.
– Братику, а тебе мама в дитинстві не вчила, що ділитися треба?
– Сестричка, то я ж ділився! П’ять років тобі щомісяця пів зарплати віддавав! Якби племінники були моїми дітьми, то менше б платити довелося. Чому Єгор не в змозі працювати?
– Він класний фахівець. Йому соромно за копійки працювати!
– А на шиї у брата дружини сидіти не соромно? І потім: якщо він такий класний фахівець, то чому його нікуди не беруть?
– Не твого розуму справа! Краще квартирою поділися!
– Що?
– Та то! Ми з Єгором та дітьми сюди переїдемо, а ви – до матері. У вас все одно ні кошеня, ні дитини, а у нас троє!
– Ось ще! Давай-но, сестричка, поки Юля не прийшла, йди-но ти з Богом.
Юля, коли почула про візит сестри, довго обурювалася. Але виявилось, що це ще не кінець. Бо знову пролунав дзвінок у двері.
– Антоне, Юля, як же так? Чому ви такі жадібні? Ми ж сім’я, маємо допомагати один одному!
– Мамо, забула, як я раніше допомагав і тобі, і сестрі. Мені здається, досить. Тепер я маю свою сім’ю.
– Теж мені, сім’я, ні дитини, ні билини! Чи то річ – Аллочка. У неї і дітки, і чоловік. Давайте так: ви або їм цю квартиру віддайте, або винайміть для них іншу. Мені дуже важко з трьома онуками постійно перебувати. Ми ж сім’я, маємо підтримувати один одного!
Антон задумливо крутив у руках монетку: його заспокоювала ця проста дія. А ось Юля обурювалася. Вона підійшла до свекрухи, приобійняла її, і з усмішкою посадила на диван.
– А тобі, Юля, я хочу нагадати, як ви в мене жили, харчувалися… Це все теж чогось вартувало! Тож настав час відплатити за моє добро!
– Лідія Сергіївно, ми готові допомогти Аллі, і поступитися їй квартирою.
– Ну от і розумниця! – Лідія Сергіївна спробувала підвестися, але Юля міцно тримала її за плечі.
– Але є додаткові умови. Алла одразу сплатить вартість квартири, чи частинами?
– Що… сплатить?
– Вартість квартири. Ми ж її купили, іпотеку виплачуємо. Якщо їй віддамо житло, це буде нам на шкоду.
– Просто так дарувати свої зароблені гроші я не хочу. Можу тільки в борг дати. От і уточнюю: за цю квартиру вона нам одразу віддасть?
– Антоне, що ти мовчиш? Чому дозволяєш якійсь бабі рахувати свої гроші? – обурено повернулась Лідія Сергіївна до сина.
– Ну, взагалі-то Юля заробляє навіть більше за мене, – розвів руками Антон.
– І не «якійсь бабі», а дружині та матері його дитини, – Юля поклала руку на животик і посміхнулася. І тільки тут свекруха помітила, як змінилася постать невістки.
– Хто тобі дозволив бути в положенні! Злидні плодити! У мене вже є троє онуків, четвертий мені не потрібний! Треба спочатку тих дітей на ноги поставити, а потім уже дозволяти вам плодити.
– Якщо вам не потрібен четвертий, скажіть про це Аллі. Наша дитина – тільки наша, ви, якщо не хочете, можете не мати до неї відношення, – знову спокійно заявила Юля.
– До речі, якщо вона сама влаштується на роботу, то також зможе оформити іпотеку, чи взяти кредит. А якщо вже кому і допомагати – то нам, ми ж молода сім’я, і Антон молодший за Аллу… так що, вона на правах старшої сестри…
– Хамко! Приживала! Меркантильна особа!
– Чому ж? Я ще в інституті почала працювати, і з вашим сином ми на роботі познайомилися, а не на пляжі, як деякі. Тож, ні в кого на шиї я не сиджу.
– До речі, ремонт вашої величезної квартири нам коштував триста тисяч. Плюс весь цей час ми сплачували за комуналку, продукти, звозили вас на море… Ось, дивіться, розрахунки.
– Ви, кажете, ми вам винні за проживання? Добре, з вас – третина вартості ремонту, третина вартості поїздки, та третина за продукти, та комуналку. Ось стільки, – і Юля простягла свекрусі папірець із цифрою.
– Ти що, зовсім з глузду з’їхала? – у свекрухи затряслося підборіддя.
– Ой, точно, я ж вам ще пів року возила продукти та ліки… Ну та гаразд, хай це буде подарунок.
Лідія Сергіївна кулею вилетіла з квартири і, поки спускалася, кричала на весь будинок про жадібність сина, меркантильність невістки, та злиднів, які вони зібралися плодити.
Алла з Єгором та дітьми так і живуть у Лідії Сергіївни. Єгор не працює, і тепер його, та всю його родину утримує свекруху. Антон та Юля, залишившись без нахлібників, дуже швидко виплатили іпотеку.
В них уже двоє дітей. Бабуся спілкуватися з «цими онуками» відмовляється. Мабуть, ніяк не може звикнути до того, що більше сидіти на шиї сина і невістки не вийде.