– Це взагалі не обговорюється, – спокійно сказав Андрій тоном, який не підлягає запереченню.
Я дивилася в ноутбуці фото готелю, хотіла забронювати номер на нас трьох. Білі балкончики, синє море та зарості зелені вздовж огорожі тішили око та навіювали приємні думки. До відпустки залишалося два тижні.
Я розраховувала провести її зі своєю родиною – чоловіком та сином. Я вже відчувала смак солоної морської води на губах. Уявляла шльопання дитячих ніжок по гарячій плитці біля басейну.
– Що не обговорюється? – Запитала я, ще не розуміючи, що відбувається.
– Сашко та Данило теж поїдуть з нами. Мама сказала, Олені путівку не потягнути, а хлопцям потрібне море та сонце. Та й Лєнці треба зайнятися влаштуванням особистого життя. А то молода, гарна, а чоловіка нема.
Сашко та Данило – це племінники Андрія, восьми та десяти років. Це не діти, а два білявих торнадо. Після їхньої навали наша квартира виглядала так, ніби по ній пройшов загін мародерів. Квіти завжди перевернуті, навіть книжкова полиця звалилася.
– Андрію, – я закрила ноутбук, – ми пів року накопичували на цю відпустку. Я хочу відпочити! Просто відпочити від усіх. Я мріяла побути з тобою та Мишком. Я не хочу няньчити чужих дітей!
– Хлопці не чужі! – розлютився Андрій. – Це діти моєї рідної сестри! Мої племінники! Вони що, не люди? Чи не хочуть відпочивати, по-твоєму?
– Люди, – погодилася я. – Але ж вони не мої діти! І не мої племінники! Я для них чужа тітка!
Андрій глянув на мене з осудом і навіть злістю, але сперечатися більше не став. А потім зателефонувала свекруха Галина Петрівна. Мабуть, їй нажалілася Лєнка, що я налаштовую її брата проти сім’ї.
Галина Петрівна почала, як і зазвичай, голосити. Це був її, так би мовити, «фірмовий» стиль спілкування:
– Вероніко, ти ж сама мати, ти ж розумієш… – І так далі.
Так! Я розуміла, що її дочка Олена у свої тридцять п’ять років так і не навчилася нормально працювати. Вона навіть не спромоглася зберегти сім’ю!
І виховання дітей її теж особливо не обтяжувало. Щоліта ці діти сплавлялися комусь із родичів, як загублений багаж. Цього літа, мабуть, черга дійшла до нас.
– Вони ж не чужі! – вигукувала Галина Петрівна. – Рідні кровиночки!
Ці «кровиночки» минулого приїзду розбили мій антикварний флакончик з-під старовинних духів. Потім зателефонувала сама Олена. Говорила вона винувато, наче вималювала прощення.
– Вероніка, я б сама з ними поїхала. Але ж ти знаєш, у мене фінансові труднощі…
До речі, фінансові труднощі у зовиці були завжди.
– Тим більше, що діти тебе так люблять. Їм із тобою цікаво. Ти така вигадлива!
Так, я вміла поводитися з дітьми. Точніше, з однією дитиною, – зі своїм сином. Який говорив “дякую”, “будь ласка” і не жбурляв у стіну помідори. Який міг годинами грати зі мною у настільні ігри. А коли я була зайнята – тихо сидів і малював.
– Олено, – сказала я тоді, – я не поїду з твоїми дітьми. Я так вирішила. І не благай. І не треба посилати до мене свою численну групу підтримки. “Ні” – це “ні” і крапка!
Зовиця розплакалася. Я просто відчула себе тираном. Хоча не зробила нічого поганого, лише сказала «ні».
Андрій зі мною сперечатися ні про що не став, а ввечері мовчки показав мені п’ять електронних квитків на літак. П’ять, а не три! І це попри всі мої протести, просто тихо все прокрутив за моєю спиною.
– Грошей було лише на три, – сказала я. – Звідки ти взяв на п’ять?
– Я додав зі своєї заначки, – сказав чоловік. – Досить уже боротися з мамою та Лєнкою. Спекулювати дитячими почуттями – це жорстоко!
– Що жорстоко? – Запитала я.
– Те, як ти поводишся, – відповів Андрій. – Начебто вони прокажені.
Мишко дивився на нас у щілину дверей. Я бачила його маківку, ці вихори, які не хотіли лежати рівно. І його розумні очі. Очі дитини, яка надто багато розуміє для своїх семи років.
Тієї ночі я довго не могла заснути, просто дивилася в стелю. Поруч сопів Андрій, і я раптом зрозуміла, що ці дванадцять років шлюбу не любила його по-справжньому.
Чи, може, це він мене не любив? Чи ми обидва жили по інерції. Просто тому, що «так треба», бо кохання – це коли чуєш свою другу половинку. А він не чув.
Вранці я встала, зварила Мишку кашу, заплела собі косу, довгу, тугу, як у дитинстві. Мама мені завжди казала:
– Ніко, дівчинко моя, ніколи не дозволяй себе топтати.
Потім я сіла за ноутбук та перебронювала готель. Інший, за два квартали від першого, з таким самим видом на море. Тільки для двох, для мене та Мишки.
У літаку ми сиділи поряд, усі п’ятеро. Сашко вже в аеропорту примудрився розлити колу на чиюсь сумку, Данило нив, що хоче до вікна, Андрій дивився на мене з переможним виразом. Я усміхалася. Мишко стискав мою долоню, він завжди боявся зльоту.
Коли ми приземлилися, повітря було гаряче і пахло чимось квітковим, незнайомим, таким південним, що хотілося співати. Я взяла Мишка за руку.
– Ходімо, сонечко.
– А тато?
– Тато наздожене.
Таксі стояли в ряд, жовті, як курчата. Я сіла в перше, Мишко – за мною. Андрій тягся ззаду з валізами та двома хлопчаками, що ніяк не могли вгамуватися. І коли він зрозумів, що я зачинила двері не просто так, змінився в обличчі.
Він зрозумів, що далі ми їдемо порізно, у різні готелі. Дивився на мене через скло мікроавтобуса, як розгублена дитина.
– Вероніка! – Він кричав, стукав по склу. – Ти що твориш?!
Телефон задзвонив за сорок хвилин. Мабуть, Андрій дістався вайфаю і тепер кричав на мене в слухавку. Лаявся так витончено і промовисто, що мені стало смішно.
– Ти хвора? Ти навмисне мені це підлаштувала?! Вони ж і твої родичі також!
– Ні, – сказала я спокійно. – Вони твої племінники! Твої племінники та діти Олени. Я бажаю вам чудової відпустки. Побачимося за два тижні.
Я натиснула відбій. Мишко дивився на мене і, здавалося, все розумів.
– Мамо, а ми тепер одні? – тихо, по-дорослому сказав він.
– Ми тепер разом, – сказала я. – Ходімо, море чекає. А тато мешкає в сусідньому готелі з твоїми двоюрідними братиками. Коли скучиш, можна буде сходити до них у гості.
Але Мишко не скучив. Ці два тижні були найщасливішими за довгі роки. Ми будували піскові замки, я читала йому вголос казки. Ми їли виноград прямо на пляжі, і сік тік по підборідді.
Андрій дзвонив щодня. Спочатку лаявся, потім просив повернутися, потім почав скаржитися. Мовляв, Сашко почубився з якимсь хлопчиком, а Данило з’їв не якісне морозиво. А ще вони обоє не слухали.
Андрій уперше за дванадцять років говорив зі мною так, ніби я була його єдиним порятунком. Він уже навіть не сердився.
Ми з Мишком повернулися з відпустки засмаглі та відпочилі, просочені солоним повітрям і фруктами. Андрій сидів на кухні сірий, змарнілий, з червоними від недосипання очима.
– Наче ми відпочивали в різних місцях, – буркнув він.
Я тільки знизала плечима.
– Я зрозумів, – сказав чоловік. – Це була погана ідея.
Я налила йому чаю, погладила по голові.
– Наступного разу, – сказала я, – ти просто не сперечатимешся зі мною. Адже я також не чужа тобі. І мені дуже хотілося б, щоб на мою думку теж зважали.
Мишко забіг у кімнату і повис на шиї у батька. А я після того випадку сильно змінилася. Тепер я нікому не дозволю сісти собі на шию, і мій чоловік це знає! Й не тільки знає, а й відчув на собі, – а це більш дієво, скажу вам я…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки та підписуйтеся на сторінку!
