Катерина втомлено опустилася на диван, кинувши погляд на годинник. Майже опівночі, а Сергія нема. Останнім часом чоловік часто затримувався на роботі, посилаючись на складний проєкт. Але сьогодні вона не могла позбутися неприємного передчуття.
Вхідні двері тихо рипнули. Катерина напружилася, прислухаючись до звуків у коридорі. Сергій явно намагався увійти непомітно.
– Ти ще не спиш? — здивовано спитав він, зазирнувши до вітальні.
– Чекаю на тебе, — відповіла Катерина, уважно вдивляючись в обличчя чоловіка. — Чому так пізно?
Сергій знизав плечима, уникаючи прямого погляду.
– Роботи багато, сама знаєш. Цей проєкт нас усіх з ніг збив.
Катерина кивнула, вдаючи, що повірила. Але черв’ячок сумніву вже міцно оселився у її душі.
Наступного ранку, проводивши чоловіка на роботу, Катерина вирішила трохи прибратися у квартирі. Випадково зачепивши стос паперів на столі Сергія, вона помітила дивний документ. Це була консультація юриста щодо переоформлення нерухомості.
Серце Катерини забилося частіше. Навіщо Сергію знадобилася така інформація? Адже квартира належала їй ще до одруження.
Ввечері у двері подзвонили. На порозі стояла Ніна Петрівна, свекруха Катерини, із величезним пакетом продуктів.
– Вирішила вас побалувати, – заявила вона, проходячи на кухню. — А то я знаю Серьожу, мабуть, одними бутербродами харчується, коли тебе вдома немає.
Катерина натягнуто посміхнулася. Відносини зі свекрухою завжди були напруженими, але останнім часом Ніна Петрівна почала з’являтися надто часто.
– Дякую, не варто було турбуватися.
– Ну що ти, які турботи, — відмахнулась свекруха. – Ви ж мої діти. До речі, Катюша, я тут подумала… Може вам варто подумати про майбутнє?
Катерина напружилася.
– У якому сенсі?
– Ну, знаєш, життя таке непередбачуване. Раптом що станеться. Треба б вам із Сергієм усе оформити як слід. Щоб потім проблем не було.
Катерина відчула, як холодок пробіг по спині. Ці слова, разом зі знайденим документом, складалися в дуже неприємну картину.
– Не розумію, про що ви, Ніно Петрівно, — сухо відповіла вона. — У нас усе гаразд із документами.
Свекруха багатозначно хмикнула, але тему розвивати не стала.
Ввечері, коли Сергій повернувся з роботи, Катерина вирішила промацати ґрунт.
– Уявляєш, твоя мама сьогодні заходила, — ніби між іншим, сказала вона. — казала щось дивне про оформлення майна.
Сергій здригнувся і швидко відвів погляд.
– Так? І що вона казала?
– Що нам треба подумати про майбутнє, — знизала плечима Катерина. — Ти не знаєш, чого це?
– Уявлення не маю, — буркнув Сергій. — Ти ж знаєш мою матір, вічно щось вигадує.
Але Катерина вже не могла позбутися підозр. Вона вирішила копнути глибше.
Наступного дня вона зателефонувала до своєї подруги Марини, яка працювала в агентстві нерухомості.
– Слухай, а ти не знаєш, Сергій до вас не звертався недавно? — ніби ненароком запитала вона.
– Ні, а що? — здивувалася Марина.
– Так, нічого. Просто він щось говорив про переоформлення квартири, ось я й подумала.
– Стривай, — перебила її Марина. — Він не до нас звертався, але я чула, що він консультувався з Петровичем із сусіднього офісу. Начебто цікавився, як можна швидко і непомітно переоформити нерухомість.
У Катерини всередині все похололо. Це правда. Сергій справді щось задумує.
Увечері, коли чоловік повернувся з роботи, Катерина вирішила діяти прямо.
– Сергію, нам треба поговорити, — серйозно сказала вона.
– Про що? — напружився Сергій.
– Про квартиру. Навіщо ти консультувався з юристом щодо переоформлення?
Сергій зблід.
– Ти копалася у моїх речах?
– Це не відповідь на моє запитання, — сказала Катерина.
– Просто хотів дізнатися про наші можливості, — спробував виправдатися Сергій. — Ти ж знаєш, зараз у нас фінансові проблеми. Може, якщо переоформити квартиру, ми зможемо взяти кредит на вигідніших умовах.
Але Катерина вже не вірила жодному його слову.
– Сергію, я не дурепа. Ти щось замислив разом зі своєю матір’ю. Зізнайся чесно, ви хочете відібрати у мене квартиру?
– Що за марення! – обурився Сергій. — Як ти так могла подумати? Тим більше без твоєї згоди я не зможу нічого зробити.
Але очі його бігали, видаючи брехню.
– Потрібно терміново переоформити квартиру на мене, – раптом випалив він. – Це для нашого спільного блага.
Катерина не могла повірити своїм вухам. П’ять років шлюбу, і ось до чого все дійшло.
– Ні, – твердо сказала вона. – Ця квартира моя, і вона залишиться моєю.
– Але Катю, зрозумій…
– Нема чого тут розуміти, — відрізала Катерина. – Я все зрозуміла. І знаєш, що? Забирайся геть.
– Що? — засмутився Сергій.
– Забирайся з моєї квартири. Прямо зараз. І можеш передати своїй матері, що її план провалився.
Сергій відкрив рота, щоб щось сказати, але Катерина вже розвернулась і пішла в спальню, грюкнувши дверима.
Залишившись сама, вона нарешті дала волю сльозам. Як він міг? Як міг зрадити її довіру ось, так?
Катерина не спала всю ніч, прокручуючи в голові події останніх тижнів. Тепер усе вставало на свої місця: дивна поведінка Сергія, часті візити свекрухи, натяки на майбутнє. Вони планували це давно.
Вранці, коли Сергій спробував поговорити з нею, Катерина була непохитна.
– Я сказала тобі забиратися, — холодно промовила вона. — Ти маєш годину, щоб зібрати речі та піти.
– Катю, давай усе обговоримо, — благав Сергій. — Я все можу пояснити.
– Нема чого тут пояснювати, — відрізала Катерина. — Ти хотів обдурити мене і відібрати мою квартиру, шукаючи різні способи. Я все знаю, Сергію. І знаєш, що? Мені гидко навіть дивитися на тебе.
Сергій спробував взяти її за руку, але Катерина відсахнулася.
– Не торкайся до мене. Просто йди.
Коли за Сергієм зачинилися двері, Катерина опустилася на підлогу і заплакала. П’ять років шлюбу, п’ять років, які вона вважала щасливими, виявилися брехнею.
Ввечері пролунав дзвінок. Катерина з подивом побачила на екрані ім’я свекрухи.
– Алло, – сухо сказала вона.
– Катруся, що трапилося? — заголосила Ніна Петрівна. — Сергій повернувся додому весь у сльозах, каже, ти його вигнала. Як же це?
Катерина посміхнулася.
– А ви не здогадуєтеся, Ніно Петрівно? Може, розкажете мені, що ви там із сином планували?
На тому кінці зависла тиша.
– Я не розумію, про що ти, — нарешті промовила свекруха, але її голос здригнувся.
– Усе ви чудово розумієте, — твердо сказала Катерина. — І знаєте, що? Можете передати своєму синочку, що я подаю на розлучення. А вам обом я бажаю жити довго і щасливо. Без мене та без моєї квартири.
Вона натиснула відбій, не чекаючи відповіді.
Наступні кілька днів пройшли, як у тумані. Катерина ходила на роботу, механічно виконуючи свої обов’язки, а ввечері поверталася до порожньої квартири. Сергій кілька разів намагався зателефонувати, та вона скидала виклики.
На четвертий день пролунав дзвінок у двері. Катерина відкрила та побачила на порозі Сергія з величезним букетом квітів.
– Катю, пробач мені, — почав він. – Я був ідіотом. Давай обговоримо все.
Катерина дивилася на чоловіка, якого, як їй здавалося, знала як облупленого, і не впізнавала його. Куди подівся той дбайливий, коханий Сергійко, з яким вона прожила п’ять років?
– Нам нема про що розмовляти, — твердо сказала вона. – Іди.
– Але ж Катя…
– Я сказала, йди! – Катерина підвищила голос. — І не смій більше приходити сюди. Всі документи на розлучення надішлю поштою.
Вона зачинила двері перед носом приголомшеного Сергія і притулилася до неї спиною. Тільки зараз Катерина зрозуміла, як вона втомилася. Втомилася від брехні, від недомовок, від постійної напруги.
Увечері зателефонувала подруга Марина.
– Як ти? — обережно спитала вона.
– Нормально, – зітхнула Катерина. — Точніше, буду нормально. Згодом.
– Слухай, а ти не боїшся, що вони можуть щось зробити? Ну щодо квартири?
Катерина замислилась. Справді, якщо Сергій та його мати не зупиняться?
– Знаєш що, – сказала вона нарешті. — Я завтра йду до юриста. Нехай подивиться усі мої документи та порадить, як краще захиститися.
– Правильно, — схвалила Марина. — Береженого бог береже.
Поклавши слухавку, Катерина вперше за останні дні відчула, що у неї з’явився план дій. Так, їй боляче та прикро. Але вона не дозволить Сергію та його матері відібрати те, що належить їй по праву.
Із самого ранку Катерина сиділа у кабінеті юриста. Він уважно вивчав документи на квартиру, час від часу щось записуючи у блокноті.
– Так, Катерино Андріївно, — нарешті промовив він. — З юридичного погляду ваше становище досить міцне. Квартира була придбана вами до шлюбу, всі документи у порядку.
Катерина полегшено видихнула.
– Але, — продовжив юрист, — я рекомендував би вам провести додаткове розслідування. Якщо ваш чоловік та його мати справді планували якісь махінації, краще знати про це заздалегідь.
– І як це мені зробити? — розгублено спитала Катерина.
– Почніть із банківських виписок, перевірте всі рахунки. Поговоріть зі спільними знайомими, можливо, хтось щось чув. І головне – будьте обережні. Не дайте їм зрозуміти, що ви щось підозрюєте.
Катерина кивнула, відчуваючи, як усередині закипає рішучість. Вона з’ясує правду, хоч би чого це коштувало.
Наступні кілька днів Катерина провела, занурившись у справжнє детективне розслідування. Вона перевірила всі банківські рахунки, вивчила історію транзакцій, навіть зателефонувала до податкової, щоби уточнити деякі деталі.
Те, що вона дізналася від загальної знайомої, не вкладалося в неї в голові. Виявилося, що фінансове становище сім’ї Сергія було набагато гірше, ніж вона думала.
Його батько програв велику суму у казино, а мати набрала кредитів, намагаючись покрити борги чоловіка. Сергій же замість того, щоб чесно розповісти Катерині про проблеми, почав брати позики в мікрофінансових організаціях, сподіваючись швидко вирішити всі проблеми.
Катерина сиділа на кухні, обхопивши голову руками. Як вона могла бути такою сліпою? Як не помічала, що коїться у сім’ї її чоловіка?
Раптом у двері подзвонили. На порозі стояла Ніна Петрівна.
– Катруся, нам треба поговорити, – з порога заявила свекруха.
Катерина мовчки відступила, пропускаючи жінку до квартири. Що ж, саме час для серйозної розмови.
– Я знаю все, — спокійно сказала Катерина, коли вони сіли за стіл. — Про борги, про кредити, про ваші плани щодо моєї квартири.
Ніна Петрівна зблідла.
– Звідки… ? – Почала вона, але Катерина перебила її:
– Це не має значення. Важливо те, що ви із Сергієм намагалися мене обдурити. Ви хотіли забрати у мене квартиру, щоб покрити свої борги.
– Ти не розумієш! — вигукнула Ніна Петрівна. — Ми у розпачі. Колектори погрожують, банк погрожує відібрати квартиру. Ми не знали, що робити!
– І вирішили, що найкраще обдурити мене? – посміхнулася Катерина.
У цей момент двері відчинилися, і до квартири зайшов Сергій. Побачивши матір та дружину за столом, він завмер.
– Що відбувається? — насторожено спитав він.
– А як ти думаєш? – Катерина встала, схрестивши руки на грудях. — Може, розкажеш мені про свої кредити? Або про те, як ти планував переписати мою квартиру на себе?
Сергій зблід і опустився на стілець.
– Катю, я можу пояснити…
– Не напружуйся, — обірвала його Катерина. — Я вже знаю все. І знаєш, що? Мені гидко. Гидко від того, як низько ви впали.
– Але ж ми сім’я! — вигукнула Ніна Петрівна. — Хіба ти не повинна допомагати у скрутну хвилину?
Катерина засміялася, але в її сміху не було веселощів.
– Сім’я? Сім’я не дурить один одного. Сім’я не плете інтриги за спиною. Ви не сім’я, ви шахраї.
– Катю, прошу тебе, – Сергій спробував взяти її за руку, але вона відсмикнула її. — Давай обговоримо все. Може, ми знайдемо якесь рішення?
Катерина похитала головою.
– Ні, Сергію. Жодних рішень більше не буде. Я подаю на розлучення. І знаєте, що? Я не хочу мати з тобою та твоєю сім’єю нічого спільного.
– Але ж як… — почала Ніна Петрівна, але Катерина перебила її:
– А вам, Ніно Петрівно, я раджу подумати про те, як платити за своїми боргами. Тому що квартира моя й крапка.
Катерина вийшла з кухні, залишивши приголомшених Сергія та його матір сидіти за столом. Вона відчувала, як усередині неї зростає впевненість.
Так, їй боляче. Так, вона почувається зрадженою. Але вона не дозволить цим людям зламати її життя.
Наступні кілька тижнів минули, як у тумані. Катерина подала на розлучення, змінила всі паролі на банківських картках і навіть поставила відеоспостереження, побоюючись, що Сергій чи його батьки можуть спробувати проникнути у квартиру.
Якось увечері, повертаючись із роботи, Катерина побачила біля під’їзду знайому постать. Сергій.
– Катю, – почав він, роблячи крок назустріч. – Я шукав тебе.
Катерина зупинилася, відчуваючи, як усередині здіймається хвиля гніву.
– Навіщо? — холодно спитала вона. — Ми вже все з’ясували, Сергію.
– Я хотів попросити вибачення, — сказав він, опускаючи очі. — Те, що ми зробили… це не можна пробачити. Я це розумію тепер.
Катерина мовчала, чекаючи на продовження.
– Я пройшов курс терапії, – продовжив Сергій. — Розібрався у собі, у своїх стосунках із батьками. Я зрозумів, як сильно помилявся.
– І що ти хочеш від мене? – Запитала Катерина.
– Нічого, — похитав головою Сергій. — Просто хотів, щоб ти знала: я зрозумів свою провину. І я щиро жалкую про те, що завдав тобі болю.
Катерина дивилася на колишнього чоловіка і раптом зрозуміла, що нічого не відчуває. Ні гніву, ні образи, ні кохання. Просто порожнеча.
– Дякую, що це сказав, — нарешті сказала вона. — Сподіваюся, ти справді змінився. Але нам більше не по дорозі, Сергію.
Катерина змогла подолати зраду чоловіка та його сім’ї. Вона переїхала до іншого міста, де почала нове життя. Вона розвивається в кар’єрі, працює над цікавим проєктом із подругою Мариною та почувається щасливою. Зберегла свою квартиру, здавши її в оренду, і подумує про покупку житла в місті де зараз працює.
