Вона лежала без руху, втупившись у стелю, і слухала, як втретє за вечір на тумбочці за ліжком задзвонив телефон чоловіка.
Цей наполегливий, пронизливий дзвінок здавався їй зловісним провісником бурі. По її спині бігли мурашки. Це ім’я – «Сашенька» – тепер було в її пам’яті вогняними літерами.
Все почалося кілька днів тому. Антон, повернувшись з роботи, обійняв Марію з порога з несподіваною силою, ніби вони були не подружжям, що прожило пліч-о-пліч сім років, а закоханими підлітками.
– Сонечко, я замовив номер у готелі в Києві! На три дні! Тільки ми з тобою! – у його очах танцювали пустотливі іскорки, але вона лише стиснула пальці в кулак, впиваючись нігтями в долоні.
Її голос пролунав стомлено та скептично:
– А діти? Антоне, сьогодні начебто не перше квітня?
Їхнє життя давно вже не було приводом для жартів.
– Я вже про все домовився з батьками. Відзначимо твоє тридцятиріччя там! Ти ж давно мріяла побачити столицю! Ну що ж ти, Маша, радість наша! Усміхнися!
Він повторював і повторював їй про свій подарунок, про мрію побачити столицю, про те, що діти залишаться з його батьками. Вона слухала цей знайомий до кожної інтонації голос і не могла повірити.
Щось усередині її здригнулося – якась пружина, що давно заіржавіла. Вона повільно опустилася на край ліжка, притулилася чолом до його плеча і відчула, як її прорвало.
Роки накопиченої втоми раптом припинили тиснути, наче вони зараз перевернули важку сторінку життя, а далі… далі має бути легше.
Вона згадала, як їхній сімейний човен із самого початку йшов бурхливими водами. Як вони втратили всі накопичення, поглинені безжальною економічною кризою.
Як важко захворів її батько, і в будинок знову прийшла бідність, що пахла ліками та розпачем. Вони працювали до знемоги, дні та ночі зливалися в один нескінченний потік.
Потім народ илася Аліса. І тільки-но вони встигли перевести дух, доля піднесла новий сюрприз – Марія знову була в положенні. Другі пологи стали для неї пеклом.
Екстрений кесарів розтин, ускладнення, а потім – довгі, болючі тижні, коли їхній маленький Ваня боровся за життя у стерильній палаті реанімації. Вона досі чула слова лікаря: «Стан стабільно важкий».
Вона прокинулася від його голосу:
– Маріє, мама впорається. Вони будуть у повній безпеці. Я хочу, щоб ти просто відпочила.
Його слова звучали, як заклинання, і вона капітулювала. Але ввечері, напередодні від’їзду, поки Антон був у душі, телефон на тумбочці знову ожив.
Екран висвітлився холодним сяйвом, і на ньому спливло ім’я, яке все перевернуло – Сашенька. Дзвінок закінчився і на екрані з’явився початок повідомлення: “Привіт!” І поруч серце.
– Що з тобою? – спитав він, увійшовши до спальні. Вона сиділа, прикута до місця, і дивилася на нього крізь сльози, що набігли.
– Нічого… Просто… погане передчуття, – прошепотіла вона, відводячи погляд. Їй не хотілося… ні, тільки не зараз…
Наступного ранку все йшло, як по маслу. Вона сиділа на пасажирському сидінні, дивилася на профіль чоловіка і думала про той дзвінок.
За вікном стояв лютий, пронизливий холод. З динаміків лилася ніжна, щемлива мелодія, вона була гарною, але рвала Марії душу.
Вона повинна була змінити Антона за кермом, але заснула, заколисана теплом і музикою. Прокинулася, коли він уже повертав на заправку.
– Поспи ще, – запропонував він.
– Ні, я гаразд. Тобі зараз відпочинок потрібніший, – заперечила вона.
Щойно вона взялася за кермо, обхопивши його прохолодну шкіру, як те саме крижане передчуття знову кольнуло її під ребро. І наче у відповідь – задзвонив його телефон.
Марія помітила – мигцем, уривчасто: знову «Сашенька». Він ривком відчинив двері й вийшов у снігову круговерть. Повернувся за кілька хвилин, його обличчя було напружене.
– Зв’язок просто огидний! – кинув він, грюкаючи дверима. Вона зрозуміла, що він нервує.
– Щось важливе? – спитала вона, намагаючись, щоб голос не здригнувся.
– Так, робочий момент, – відповів він.
Дорога звузилася, безкраї поля змінилися частоколом високих, темних ялинок. Асфальту майже не було видно, його замело білою пеленою. Вони повільно повзли за довгою вантажівкою, і цей неквапливий рух почав діяти їй на нерви.
Вона зібралася з духом і зважилася на обгін. Висовувалася, намагаючись розгледіти щось у сніговій каламуті. Стиснувши зуби, вивела машину на білу смугу і натиснула на газ.
Коли вони зрівнялися з серединою вантажівки, попереду, як привид, виникла зустрічна фура. Величезна, сіра, невблаганна.
Вона не могла зрозуміти її швидкість, не могла збагнути, чи встигнуть вони проскочити. Антон застиг поряд, його очі були сповнені жаху.
І потім світ перейшов на сповільнений режим.
– Гальмуй! Гальмуй, ти чуєш?! – його крик пробився крізь шум у вухах. Вона вдавила педаль гальма в підлогу щосили.
Дихати стало нічим. Їй здалося, що машина на мить злетіла. Потім удар. Глухий, залізний, приголомшливий до кісток.
За ці кілька секунд вона з неймовірною ясністю зрозуміла, що в цьому житті по-справжньому важливо. Вона подумала про своїх дітей. Про те, як вони залишаться самі.
Їх розкрутило на обмерзлій дорозі й скинуло в придорожній кювет. Машина м’яко потонула в глибокій кучугурі по самий дах. Сніг… М’який, пухнастий, рятівний сніг…
– Боже… – він видихнув, відстібаючи ремінь.
– Ми… живі? – спитала вона, не вірячи своїм очам.
– Поки що так, – хрипко відповів він.
– І тут, сама не знаючи чому, вона поставила це питання:
– Антоне, почекай. Не поспішай виходити з машини. Дай відповідь на запитання: хто вона? Сашенька… Я бачила…
– Він заплющив очі.
– Ти обрала не найкращий час. Я маю відповідати прямо зараз?
– Я хочу знати правду, доки жива… – прошепотіла вона.
Він тяжко зітхнув.
– Я хотів тобі розповісти в Києві. Але… раз так вийшло. Саша – моя дочка. Я дізнався про неї зовсім недавно. Моя колишня дівчина приховала від мене, що в положенні. А місяць тому її не стало.
– Я зробив тест ДНК, тому сумнівів немає… Дівчинка зараз живе з бабусею. Я дав їй свій номер… сказав, що вона може зателефонувати мені будь-коли. Вона просто дитина, Маріє. Вона ні в чому не винна! Вибач мені.
Тієї ж секунди в засніжене скло хтось постукав.
– У вас все нормально? Допомога потрібна? – почувся голос незнайомця.
До Києва вони не доїхали. Зняли номер в убогому придорожньому мотелі. Вони були виснажені до краю – і фізично, і душевно.
– Ти познайомиш мене з нею, – сказала вона йому вже в напівсні.
– Так, – тихо, але твердо відповів він. – Звісно.
Минули місяці. Тепер Олександра жила з ними. Її кімната – поряд із кімнатою Аліси та Вані. Тепер вони були сім’єю із п’яти осіб.
Марія більше жодного разу не сідала за кермо, і навряд чи колись сяде. Але вона була вдячна тому страшному дню.
Він навчив її цінувати крихкість кожної миті, тихий вечірній сміх на кухні, та тепло рук усіх, хто зараз поряд. А життя, – воно непередбачуване! Тому вмійте прощати, та жити по совісті…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки!
