– Що таке? Тебе з лікарні тиждень тому виписали, а ти поводишся як хвора. Невже так хочеться жалості? – з огидою глянув на дружину Юрій, увійшовши до кімнати.
– В мене було оперативне втручання. Я до ладу не відновилася ще. Не треба мене жаліти, просто дай трохи відпочити, — відповіла Олена тихим голосом.
Чоловіка свого Олена боялася. Вона б давно пішла від нього, але Юрій погрожував, казав, що з-під землі її дістане, і вона точно знала – не дурив.
Було у його поведінці щось маніакальне, і виявилося це невдовзі після весілля. Півтора року шлюбу були скоріше жахом, ніж казкою. Доводилося повзати, робити все, аби не розлютити чоловіка.
– Яке відновлення? Ти мені локшину на вуха не вішай тут. Досить лежати! Швидко вбирайся і йди гостей моїх обслуговувати. Новий рік, як-не-як, а ти розляглася в халатику. Сукню коротеньку одягни, підбори, щоб усі по тобі слинки пускали та заздрили мені. Давай без фокусів, бо якщо змусиш мене нервувати, сама повинна розуміти – нічим добрим справа не закінчиться.
Олена проковтнула сльози. У неї досі болів живіт. Загальний стан навряд чи можна було б назвати нормальним. Лікарі відпустили її раніше, щоб не залишати в лікарні на свята, але суворо наказали дотримуватися постільного режиму.
Ось тільки вчора довелося простояти майже весь день на ногах, займаючись пранням та готуванням. Сьогодні цілий день клопотала на кухні. І ось тепер ще мала обслуговувати гостей чоловіка.
У квартирі було надто галасливо. Сусіди не поскаржаться, адже Новий рік, а ось Олені хотілося вовком вити.
Вона б із задоволенням зараз одягнулася тепліше і пішла на вулицю, пройшлася по хрусткому білому покривалу, що мерехтить під вогнями ліхтарів.
Але не можна… чоловік слів на вітер не кидав. Олена мала зібратися з силами та піти обслуговувати його друзів. Як прислуга, а не дружина.
Зробивши макіяж, щоб приховати свій хворий вигляд і здаватися здоровою, Олена одягла вечірню сукню, туфлі на підборах, хоч і розуміла, що втриматись буде проблематично. Вона прихопила хвилясте волосся шпилькою на потилиці та вийшла.
Гості зібралися вже майже всі. Побачивши свою дружину, Юрій відразу ж покликав її та запропонував сісти до нього на коліна.
Він хвалився, яка його дружина красуня і поводився надзвичайно ласкаво з нею. Його гра була помітна неозброєним оком, як і страх Олени, але в очах сп’янілих гостей, яким, власне, було начхати, що відбувається в чужій родині, вони здавались ідеальною парою.
— Олено, піди на кухню, закусочки принеси. Будь ласкава до наших гостей, — видавивши усмішку, сказав Юрій, поглядом даючи зрозуміти, що дружина засиділася.
Підскочивши, жінка поспішила на кухню. Хоч деякі друзі Юрія і прийшли зі своїми дівчатами чи дружинами, але жодна з них не зголосилася допомогти.
Всі вони розважалися, а Олені навіть просто відпочити не можна було. Нудота підкочувала до горла разом із потоком сліз, які застилали очі. У грудях боліло.
Олена думала, як довго протягне у таких відносинах. У неї вже з’являлася думка втекти в невідомість, сховатися в якомусь занедбаному селі та жити там, сподіваючись, що чоловік ніколи не знайде її.
І як вона не роздивилася монстра одразу? Як дозволила його брехливим словам отруїти її розум і змусити повірити, що з цим чоловіком вона буде щасливою?
Підносячи закуски до столу і пляшки з охолодженими напоями, Олена з огидою дивилася на веселу компанію, ялинку, що стоїть у кутку. Ніхто навіть гірлянду не ввімкнув.
Часу було лише десять, і здавалося, що весь цей натовп до опівночі вже точно не досидить, а Новий рік зустрічатимуть під столом, а хтось навіть обіймався з унітазом. Хіба це життя? Огида засліплювала.
З кожною секундою Олена все сильніше думала про те, як сильно хотіла б втекти.
– Ти що тут розсілася? Швиденько неси напої та не смій більше затримуватись! – гаркнув чоловік, увійшовши на кухню, де Олена присіла буквально на хвилинку, бо ноги гули.
– Я просто…
– Ніяких просто! – Юрко схопив Олену за зап’ястя, та так сильно стиснув, що вона ледь не скрикнула від болю. – Не змушуй мене застосовувати силу.
Олена затремтіла всім тілом. Вона поспішила виконати вказівку чоловіка. Повернувшись на кухню з горою вже брудного посуду, жінка тихенько схлипнула.
– Чому ти не втечеш від нього? – Почула Олена приємний бархатистий голос.
То був Влад, старий приятель Юрія. Не сказати, що вони були найкращими друзями… Мабуть, Влад був єдиним, хто в цій компанії не викликав бридливості та відторгнення.
Він би й не поїхав на свято, але через те, що хлопець випивати не збирався, то брат його вмовив поїхати разом з ним, щоб потім відвезти додому, а оскільки залишатися одному не хотілося, Влад погодився.
– Я не розумію, про що ти говориш, — злякано прошепотіла Олена, намагаючись не дивитись у вічі чоловіка.
Якщо Юра дізнається, що вона комусь нажалілася – їй точно дістанеться. Потрібно удати, що в неї все прекрасно, а потім вона придумає, як втекти.
– Олена… видно, що ця ідеальна картинка намальована. Ти ледве тримаєшся на ногах. А це … – Влад взяв жінку за руку і кивнув на синці, що “пофарбували” зап’ястя. – Він це зараз зробив, так? Погано справляєшся з посадою хатньої робітниці? – останні слова Влад процідив крізь зуби.
– Пробач… не треба, будь ласка. Якщо він нас побачить, – Олена витягла руку і зробила крок назад. – Він буває надто жорстоким. Якщо ти насправді бажаєш мені добра, то просто удай, що нічого не помітив. Гаразд?
– Удати? Заплющити очі на цей жах? А якщо я можу тобі допомогти?
– Він мене дістане з-під землі. Владе, будь ласка, не втручайся.
– Тільки скажи мені – ти любиш його чи боїшся? – Олена схлипнула, широко розплющивши очі. – Значить, боїшся… Якщо з’явиться шанс, ти готова втекти від нього?
– Він не з’явиться, але якби з’явився, я бігла б, навіть не роздумуючи… кудись якомога далі. Владе, будь ласка, нехай ця розмова залишиться між нами. Якщо він дізнається…
– Олена! – почувся розкотистий крик з кімнати.
– Мені треба йти. Знову комусь щось знадобилося.
Олена поспішила повернутись. Вона так любила Новий рік раніше, але тепер ненавиділа. Сама винна в тому, що в її житті не трапиться новорічне диво, що вже там… однак, чого хотілося – зникнути. Розчинитися у невідомості.
Олена повернулася до кімнати з новою порцією напоїв та чистого посуду. Вона стиснулася під злим поглядом чоловіка.
– Юро, кажуть, що ти любиш грати в карти? – пролунав впевнений голос Влада.
– Люблю. Я людина азартна. А ти хочеш випробувати долю? Адже програєш, це я тобі гарантую! – Юрій засміявся.
– Я ризикнув би. Як тобі мій позашляховик? Готовий зробити ставки?
Очі Юрія заблищали. У них заблищав небувалий азарт. Здавалося, що ось-ось слина почне капати з рота.
– І що ж ти хочеш натомість?
– А що ти можеш мені запропонувати? Рівноцінне, зрозуміло.
Зчинився гомін. Натовп схвилювався викликом, який Влад кинув власнику квартири. Тільки Олена перелякалася, адже розуміла – до чого йде справа.
– Проси, що хочеш. Усі тут свідки – я слів на вітер не кидаю і легко розлучусь із будь-якою річчю.
– А якщо я попрошу не річ?
– Та що завгодно! Ну давай вже, не томи.
– Віддаси мені свою дружину? Розумниця вона у тебе і красуня! Хочу, щоб моєю стала. Назавжди, ясна річ.
– Віддам! – без роздумів відповів Юрій, упевнений у своїй перемозі.
– А вона сама погодиться? Адже у вас бачу кохання велике…
– Та куди вона подінеться? Погодиться. Ще сама благатиме забрати її з собою, щоб порадувати чоловіка. Ось тільки виграшу тобі не отримати, Владику. Я завжди залишаюся переможцем.
Олена схвильовано глянула на Влада. Невже він справді був готовий ризикнути власною машиною, заради неї? А якщо програє?
– Іди, збирай речі, — прошепотів Влад, проходячи до столу повз жінку. – Та поспішай. Перші пів години тут точно галас підніметься, а потім він охолоне.
Серце впало в п’яти. Подивившись на чоловіка, Олена зрозуміла, що той захоплений майбутньою грою і навіть не дивиться у її бік.
Вона не знала, чи вийде у Влада, але тепер була сповнена рішучості, якщо не здобути свободу, то бігти кудись якомога далі. Втомилася вже так жити.
Якби батьки були на її боці, але мати завжди твердила одне: «б’є, значить, любить, а ти терпи та радій, що тобі мужик дістався». Ніхто не хотів захистити її та сховати під дахом свого будинку.
Батько одружився вдруге і не визнавав дочку, бо нова дружина була проти. Тільки бабуся була на боці Олени завжди, але її не стало рік тому. Тепер вона була зовсім одна, але це не означало, що варто опускати руки та переставати боротися за своє життя.
Тремтячими руками Олена закинула у валізу найважливіші необхідні речі. Вона розуміла, що багато забрати не зможе, але все це наживне…
Обов’язково з’явиться нове. Похитуючись від безсилля, жінка стягнула з ніг підбори, поспішила переодягнутися в м’який в’язаний светр і теплі білі штани на хутрі.
З вітальні почулися свист і збуджені голоси. Піднялася справжнісінька суперечка.
– Ти готова? – зазирнув до кімнати Влад. Олена лише кивнула. – Тоді ходімо, поки він заливає горе. Не хочеться слухати обурення. На ранок охолоне, зрозуміє, що накоїв, але від слова свого відмовитися вже не зможе – це факт.
Олені хотілося б вірити, що так воно і буде. Вона поспішила залишити квартиру чоловіка разом із Владом. Опинившись на морозному повітрі, жінка підставила обличчя пухнастим пластівцям, які повільно осідали на землю, і відчула, як з очей покотилися сльози.
– Будеш плакати – шкіра обвітриться. Давай валізу, а сама в машину пірнай. Красою насолодимось у мене на подвір’ї.
– Ти хочеш, щоб я поїхала до тебе? – Олена злякалася.
– Ну, так. Я ж тебе виграв, – засміявся Влад. – Та не бійся ти так. Я не збираюся на це давити. Знаю, що піти тобі більше нема куди. У мене кілька вільних кімнат у будинку. Батьки ж перебралися до іншого міста. Вибереш будь-яку і відновлюватимешся, а після свят допоможу тобі розлучення оформити.
– Ти впевнений, що Юра дасть мені спокій?
– Дасть. Він слово тримає – це сенс його життя. Я знав, чим його можна зачепити.
– А якби ти програв? – Запитала Олена, сівши в машину Влада.
– Це було виключено. Я вирішив, що маю виграти за будь-яку ціну, щоб позбавити тебе мук. Якби це сталося, програш, звичайно, довелося б попрощатися з машиною, але у неї коробка барахлить, так що давно настав час міняти…. Не дивись на мене так перелякано. Я не каретник. Скоріше, фокусник. Довгий час навчався цьому обману. Просто мені подобалося це заняття, воно було своєрідним хобі. Як бачиш – спритність рук була у нагоді. І мені нітрохи не соромно, що довелося вдатися до обману.
Щойно машина зупинилася у дворі будинку Влада, а молодята вийшли із салону, на вулиці пролунали гучні крики.
– Трохи не встигли відкрити шампанське… З Новим роком, Оленко.
– З Новим роком, Владе… І дякую тобі за допомогу. Сподіваюся, я зможу відплатити за твою доброту.
Олена дивилася на сніжинки які кружляли в небі та посміхалася, думаючи про те, що вона отримала свободу, про яку навіть не могла мріяти.
Юрій готовий був гори звернути наступного дня, коли зрозумів, що трапилося, але… у своїй компанії він ніколи не порушував слово, а отже, мав змиритися з програшем і відпустити Олену.
Він дав дружині розлучення, хоч і намагався натиснути на її страхи та змусити повернутися до нього.
Олена допомагала Владу вдома, знайшла собі підробіток прямо з дому, бо зустрічатися з колишнім чоловіком на минулій роботі не хотілося, а раніше вони працювали разом.
Вона все ще не могла повірити, що трапилося справжнісіньке диво під Новий рік… але воно трапилося. Осяяло її життя в особі Влада, який не вимагав нічого замість допомоги, а навпаки, знову і знову підставляв своє міцне плече.
З’їхати з будинка Влада не вдалося, бо молоді люди зблизилися один з одним і вирішили одружитися. Наступного Нового року вони відзначали в іншому місті з батьками Влада.
– А добре, що свого часу я підсадив сина на фокуси, так? – спитав свекор, і всі дружно засміялися.
Ставте вподобайки та пишіть коментарі, що думаєте з цього приводу?
