– Тату… – ледве чутно прошепотіла Ліза, насилу повернувши голову, ніби навіть цей маленький жест давався їй з неймовірним зусиллям.
Вона хворіла вже чотири довгі місяці. Хвороба, як тінь, невідступно повзла по її тілу, висмоктуючи з нього життя день за днем.
Вона залишала лише тендітний силует дівчинки, яка колись стрибала по кімнатах, сміялася, будувала замки з подушок і вірила у дива.
Я проковтнув, відчувши, як усередині стискається щось невидиме, але болісне. Мені здалося, що в той самий момент, коли вона попросила собаку, її обличчя трохи просвітліло – ніби спалахнула іскорка надії.
– Звичайно, можна, сонечко, – прошепотів я, намагаючись говорити впевнено. – Яку захочеш.
І наступного дня, не роздумуючи, я поїхав до притулку. У величезній залі, де в клітках сиділи десятки собак, моя душа раптово завмерла, зупинившись на одній.
Вона була худенька, чорно-біла, з очима, в яких відбивався цілий всесвіт – розумних, глибоких, тривожних та добрих одночасно.
– Її звуть Луна, – сказала жінка з притулку. – Вона, хоч і молода, але дуже добра. Особливо до дітей.
– Підійде, – кивнув я, дивлячись на собаку. – Моїй доньці вона потрібна.
Коли я привіз Луну додому й обережно приніс її до Лізи, сталося диво. Донька вперше за багато тижнів усміхнулася.
Посміхнулася по-справжньому – теплою, живою усмішкою. Вона обійняла собаку, притулилася до її вовни, як до живої втіхи, і прошепотіла:
– Вона відчуває, що мені погано… Тату, дякую…
Але життя, як завжди, не дало нам довго насолоджуватися цим моментом. За кілька днів мені терміново потрібно було виїхати у відрядження.
Це не можна було відкласти – все було пов’язано з роботою, з нашим майбутнім. На якийсь час я залишив Лізу з її мачухою, моєю другою дружиною, яка обіцяла доглядати дочку.
– Не хвилюйся, ми впораємося, – сказала вона спокійно.
Я поїхав із важким серцем, але сподівався, що все буде добре. Що Луна буде поряд. Що Ліза не буде одна.
Відрядження закінчилося на два дні раніше. Увечері я повернувся додому і… почув тишу. Ні розмов, ні легких кроків по підлозі, ні лап Луни, які завжди тихо стукали, коли вона бігла до мене назустріч.
Серце стиснулося. Передчуття вдарило, як блискавка.
Я кинувся до кімнати дочки – порожньо. Лише порожня миска на підлозі.
На кухні сиділа дружина, та пила чай.
– Де Ліза? Де собака?! – вирвалось у мене.
– Віддала я цю смердючу псину! – пирхнула вона. – А Ліза у лікарні. У неї температура підійнялася, а ти з цими блоховозами.
Я вже не слухав.
За годину я був у лікарні. Ліза лежала, бліда, вся у сльозах.
– Тату, Луна пішла… я кликала її… а її не було… Чому?
– Я знайду її, сонечко, – прошепотів я, стискаючи її долоню. – Обіцяю.
Три дні та дві ночі я не міг вгамуватися. Я об’їздив все місто, дзвонив у кожен притулок, у кожну ветеринарну клініку, розміщував оголошення, просив допомоги у незнайомих людей. Я був готовий на все.
І на четвертий день я знайшов Луну. Вона сиділа в кутку вольєра, притулившись до стіни, скиглила, ніби знала, що на неї чекає порятунок.
Коли я відчинив клітку, вона рвонула до мене з такою силою, ніби в ній прокинулося все кохання, весь страх, уся надія – і тепер вона знала: ми знову разом.
Повернувшись до лікарні, я приніс Луну прямо в палату Лізи. І побачив, як у її очах спалахнуло світло – живе, справжнє світло.
– Ти повернув її… значить, і я зможу повернутися, так?.. Додому?
Минуло два місяці. І сталося диво: Ліза пішла на видужання. Поступово, але неухильно. Її обличчя знову стало рожевіти, рухи впевненіші, голос дзвінкіший. А мачуха? Ми розлучилися. Жорстокість не заслуговує ні на родину, ні на прощення.
Тепер у нас із Лізою та Луною нове життя. Справжнє. Повне любові, відданості та світла.
Після виписки Ліза майже не відходила від Луни. Вони спали разом, їли разом, навіть телевізор дивилися вдвох.
Луна ніби відчувала кожне коливання стану Лізи: якщо доньці ставало погано, собака клала морду їй на груди й скиглила. А коли Лізі було весело – Луна скакала по кімнаті, як цуценя.
– Тату, – одного разу сказала Ліза, – я ж тоді майже пішла… Але вона… вона мене втримала. Наче гавкала на хворобу і гнала її геть.
Я мовчки кивнув, міцніше стиснувши її долоню.
Тим часом колишня дружина почала дзвонити. Спочатку із претензіями:
– Ти зруйнував сім’ю через собаку!
Потім із благаннями:
– Я не думала, що це так серйозно. Я просто не хотіла бруду в будинку… Почнімо спочатку.
Але я не відповів. Зруйнував не я, а вона. Того вечора, коли проміняла хвору дівчинку на зручність та комфорт.
За пів року Ліза вже гуляла у парку. У руках – повідець, поряд – щаслива Луна. Я трохи позаду, щоб не заважати. І раптом вона обернулася:
– Тату, можна ми з Луною підемо назустріч дітям? Нехай усі з нею познайомляться! Адже вона у нас особлива!
Я кивнув, серце стиснулося від радості. Моє сонечко знову сміялося.
Минув рік. Ми разом переїхали в інше місто – ближче до моря, сонця, чистого повітря. Я влаштувався працювати віддалено.
Ліза пішла до школи, а Луна стала офіційною собакою-терапевтом: її тепер іноді запрошують в лікарню до інших дітей.
Якось я почув, як Ліза тихенько шепоче Луні:
– Ти ж знаєш? Тато – мій герой, а ти – моє диво. Разом – ви мене врятували.
Я відвернувся, щоб вона не побачила моїх сліз.
Іноді мені здається, що Луна з’явилася у нашому житті не випадково. Начебто її прислали з неба… як останній шанс. І цього шансу ми не пропустили.
Минуло два роки. Хвороба відступила. Ліза зміцніла, виросла, покращала. Її волосся знову стало густим, а щоки – рум’яними. Лікарі тільки хитали головами:
– Ми самі не до кінця розуміємо, як? Це справжнє диво.
Але я знав, що це диво звалося Луною.
Тепер щовечора, коли сонце сідало над морем, ми втрьох – я, Ліза та Луна – виходили на берег. Ліза збирала мушлі, розповідала мені про школу, а Луна бігала за хвилями, гавкаючи на захід сонця.
Іноді до нас підходили перехожі:
– Яка у вас добра собака. Прямо, як ангел.
І щоразу я ловив на собі теплий погляд дочки – вона знала: це був її ангел-охоронець.
Якось, на сімейній вечері, Ліза раптом сказала:
– Тату, я колись теж заведу притулок. Для собак, як Луна.
– Чому? – усміхнувся я.
– Тому що одна з них урятувала мене. А тепер я хочу, щоб хтось врятував їх…
Минали роки. Лізі виповнилося вісімнадцять. Луна дуже постаріла – рухи стали повільнішими, очі трохи потьмяніли, але душа її залишилася тією ж: доброю, відданою, справжньою. Вони, як і раніше, були не розлучні.
Коли прийшов той день… Ліза лежала поруч із Луною на підлозі, гладячи її по голові.
– Дякую тобі… – прошепотіла вона. – Я житиму. Обіцяю.
Ми поховали Луну під старим деревом біля моря, де вона так любила ганятися за чайками. Ліза повісила на гілку її нашийник і написала на камені:
«Луна! Та, хто мене врятувала. Та, хто навчила мене жити. Моє світло. Моя тінь. Моя душа».
Тепер у нас притулок. Невеликий, але затишний. Ліза рятує собак, як колись її врятувала Луна. І коли ввечері заходить сонце, і мале цуценя кладе їй голову на коліна – вона посміхається крізь сльози.
– Я жива. Значить, все не дарма.
І десь там, серед зірок, напевно, біжить щаслива Луна – небом, хмарами, туди, де діти більше не хворіють, а у собак є дбайливі господарі…
Дякую Вам, шановні читачі, за ваші коментарі та вподобайки.
