– Звідки у дітей нові кросівки? – Маргарита Вікторівна стояла у передпокої, тримаючи в руках кросівки онука. – Nike! Знаєш, скільки такі коштують?
Карина витирала руки об фартух. Щойно закінчила готувати обід – хлопчаки зі школи прийдуть голодні.
– Знаю. Три тисячі.
– Три тисячі! Аліменти Сашка, мабуть, витратила!
– Маргарита Вікторівно, Сашко платить по дві тисячі на дитину на місяць. Ви знаєте?
– Не може бути! Він казав, що половину зарплати віддає!
Карина посміхнулася. Дістала телефон, відкрила банківську програму.
– Ось дивіться. Останній переказ. Чотири тисячі. На двох.
Свекруха надягла окуляри, вдивляючись в екран. Обличчя витягнулося.
– Але… але ж він казав…
– Багато чого він казав. Я працюю на двох роботах. Вранці в офісі, ввечері беру замовлення додому. Шию. Ось звідки у дітей кросівки.
– Брешеш! Жируєш на його гроші!
– Маргарита Вікторівно, ви серйозно? – Карина відчула, як усередині здіймається хвиля агресії. – Я сплю по чотири години! Молодший минулого місяця хворів – антибіотики тисячу коштували! А Сашко ваш де?
– Працює він!
– Охоронцем у крамниці? За вісім тисяч? Не смішіть мене!
– Не твоя річ, де він працює!
– Моя! Це мої діти голодні залишаться, якщо я не працюватиму!
З дитячої визирнув Дмитрик – молодший.
– Мамо, ви чого кричите?
– Нічого, сонечко. Іди грай.
Маргарита Вікторівна підібрала сумочку.
– Я з Сашком поговорю. Не може бути такого!
– Поговоріть. І запитайте заразом, коли він востаннє дітей бачив. Три місяці тому! На день народження Дімки не прийшов!
– Зайнятий був!
– Звісно. У барі з друзями був зайнятий. Дімка його фото побачив. Того самого дня.
Свекруха грюкнула дверима. Карина сіла на табурет, обхопила голову руками. Щоразу одне й те саме. Приходить, звинувачує, йде. А сенс?
Маргарита Вікторівна їхала до сина, киплячи від злості. Не може бути, щоб Сашко так мало платив! Він же добрий хлопчик! Це Карина все вигадує!
Двері відчинили не відразу. Маргарита Вікторівна чула, як усередині щось падає, лайка.
– Мамо? – Сашко стояв у трусах та майці. Від нього несло хмелем. – Ти чого?
– Це я в тебе запитати хочу – ти чого?
Пройшла у квартиру. Бардак. Пляшки на столі, недопалки, брудний посуд.
– Як ти живеш?
– Нормально живу.
– Нормально? Ти на себе глянь! Полудень, а ти під мухою!
– Вихідний у мене.
– Який вихідний у середу?
Сашко почухав неголену щоку.
– Ну… така зміна.
– Брешеш! Ти взагалі працюєш?
– Працюю! В охороні!
– І скільки отримуєш?
– П’ятнадцять.
– А аліментів чому чотири тисячі платиш?
– Звідки ти…
– Від верблюда! Була у Карини! Діти в недоносках ходять!
– Та гаразд! Вона, мабуть, нового коханця завела!
– Якого коханця, недолугий?! – Маргарита Вікторівна скипіла. – Вона на двох роботах оре!
– Ну і нехай оре. Розлучилася – хай сама крутиться.
– А діти? Твої діти!
– Та що їм буде? Виживуть.
Маргарита Вікторівна схопила зі столу ложку, – важку, металеву.
– Ах ти сволота!
Замахнулася і тріснула сина по верхівці. Сашко завив, схопився за голову.
– Мамо! Ти чого?
– А того! Дітей покинув! Бенкетуєш тут! Працюєш за копійки!
– Я не за копійки працюю!
– А за скільки?
– Не твоя справа!
Маргарита Вікторівна знову замахнулася.
– Стій! Добре! На будівництві я ще підробляю! Неофіційно!
– Скільки?
– Двадцять-тридцять виходить.
– Що?! – Вона опустила ложку. – І ти дітям чотири тисячі платиш?
– Ну… мені теж гроші потрібні.
– На що? На пінне? – вона штовхнула ногою пляшку. – На тютюн?
– Мамо…
– Мовчати! Скотиняка! Я тебе не такому вчила!
Сашко потирав чоло. Вже ґуля наливалася.
– Боляче ж!
– І хай болить! Може, мозок на місце встане! Діти – чуєш мене? – Діти твої в дешевому одязі ходять! Карина зі шкіри лізе! А ти тут пінне жереш!
– Вона сама винна! Розлучилася!
– Ти винен! Зраджував, в пляшку заглядав, працювати не хотів! Яка недолуга з таким житиме?
– Мамо!
– Що “мамо”? Соромно мені за тебе! Батько твій, царство йому небесне, у труні перевертається!
Сашко сів на диван, обхопив голову руками.
– Гаразд. Що ти хочеш?
– Щоб ти людиною став! Дітям допомагав! До них ходив!
– Вони мене бачити не хочуть.
– Брехня! Дімка твою фотку у телефоні зберігає! “Це мій тато”, каже друзям. А ти…
Голос Маргарити Вікторівни здригнувся. Сіла поряд із сином.
– Сашко, вони ж твоя кров. Як ти можеш?
– Не знаю, мамо. Заплутався я. Думав, почну нове життя. А вийшло…
– Вийшло, що ти кинув дітей. І живеш, як свиня.
– Що мені робити?
– Для початку гроші їм віднеси. Звичайні гроші. Школа скоро, їм стільки всього потрібно!
– Скільки?
– Сам думай! Але, щоб діти нічого не потребували!
Наступного дня Карина відчинила двері й обімліла. Сашко. Поголений, у чистому одязі. І з величезною червоною плямою на чолі.
– Привіт.
– Що тобі? – Вона загородила прохід.
– Я… я приніс гроші. Дітям.
– Аліменти? За тиждень лише.
– Ні. Додатково. До школи.
Простягнув конверт. Карина обережно взяла, зазирнула всередину. Двадцять тисяч.
– Це що?
– По десять на кожного. Купи, що потрібно. Форму там, рюкзаки.
– Сашко, ти захворів?
– Ні. Просто… мама приходила вчора.
Карина помітила, як він машинально торкнувся чола.
– Це вона тебе?
– Не має значення. Карино, можна мені… можна дітей побачити?
– Вони у школі.
– Я зачекаю. Чи ввечері прийду?
Карина розгубилася. П’ять років після розлучення Сашко був рідкісним гостем. А тут…
– Що трапилося?
– Зрозумів дещо. Дурень був. Думав про себе лише.
– І що тепер?
– Не знаю. Але хочу спробувати бути батьком. Нормальним батьком.
– Сашо, їм не гроші потрібні. Їм увага потрібна. Турбота.
– Знаю. Я намагатимуся, чесно.
Карина подивилася на колишнього чоловіка. Наче тверезий. І очі якісь інші. Не порожні, як завжди.
– Приходь о шостій. Повечеряємо разом.
– Правда?
– Тільки не лизни. І подарунки не тягни. Просто поговори з ними.
– Добре. Дякую.
Пішов. Карина зачинила двері, притулилася спиною. У руках конверт із грошима. Вперше за п’ять років нормальні гроші дав. І обіцяє приходити.
Дістала телефон, набрала номер свекрухи.
– Маргарита Вікторівно? Це Карина. Дякую вам.
– За що? – голос напружений.
– За Сашка. Не знаю, що ви йому сказали, але гроші він приніс. І дітей хоче бачити.
Мовчання. Потім тихо:
– Я ложкою його ляснула. По лобі, – не витримала.
Карина уявила цю картину і не втрималася – розсміялася.
– Ось воно що! А я дивлюся – пляма червона!
– Соромно мені. Але інакше до нього не доходило.
– Та гаразд вам. Може, й справді допоможе.
– Карино, пробач мені. За усі слова. Я не знала, як ви мешкаєте.
– Забули. Головне, щоб Сашко одумався.
– Обіцяв виправитись. Подивимося.
Увечері Сашко прийшов. З порожніми руками, як просила Карина. Діти спочатку напружилися – відвикли від батька.
Але він намагався. Розпитував про школу, про друзів. Дімка показав малюнки, Максим – нову комп’ютерну гру.
– Тату, а що в тебе на лобі? – спитав молодший.
– Впав, – зніяковів Сашко.
– Боляче?
– Вже ні.
Карина дивилася з кухні. Дивно бачити їх разом, як сім’ю, якою вони вже давно не були.
Може, ще не все втрачено? Може, ця червона пляма на лобі – початок чогось нового?
Час покаже…
А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки.
