Ірина дивилася на календар і сумно відраховувала дні. До дня народження свекрухи Валентини Петрівни залишався тиждень.
А це означало, що незабаром розпочнеться традиційний марафон із підготовки свята на двадцять гостей рідні.
Сім’я жила у великому будинку свекрів за містом уже п’ять років. Після появи сина Максима, який з’явився на світ з дитячим паралічем, переїзд сюди став необхідністю.
Будинок був просторий, без сходів, із широкими проходами для візка. Чоловік Андрій працював у місті, додому діставався автомобілем.
– Іро, мати вже почала складати список гостей, – повідомив Андрій, заходячи на кухню. – Каже, цього року приїдуть усі – і брати, і сестри, і племінники.
– Гостей двадцять буде? – Уточнила Ірина, відчуваючи, як усередині все стискається від майбутньої роботи.
– Так. Ти ж знаєш, як вона любить збирати сім’ю.
Валентина Петрівна справді любила великі сімейні зборища. Особливо, коли стіл готував хтось інший.
У неї постійно боліла голова, стрибав тиск, тож готувати вона не могла. А дві інші невістки, дружини братів Андрія, працювали в місті, та приїжджали лише до столу.
– А може, цього року хтось допоможе із готуванням? – несміливо запропонувала Ірина.
– Мати каже, що Олена з Олею не зможуть – у них робота, діти. А ти ж дома сидиш, часу багато.
Часу багато… Ірина подумки посміхнулася. Сидіти вдома з недієздатною дитиною, та мати багато часу – поняття несумісні.
Наступного дня свекруха почала диктувати меню:
– Ірочко, зробимо, як завжди. М’ясо, гаряче, риба, салати. Олів’є обов’язково, оселедець під шубою, грецький. Ще той салат із крабовими паличками, всі його люблять.
– Валентино Петрівно, а може, хтось щось принесе готове? – обережно запитала невістка.
– Навіщо покупне, коли в нас є “золоті руки”? Ти ж так смачно готуєш.
Золоті руки. Ірина подивилася на свої натруджені руки, які з ранку до вечора працювали. Нагодувати сім’ю, випрати, прибрати, займатися з Максимом реабілітацією, возити його на процедури.
– А десерт? – продовжувала свекруха. – Торт купимо, чи сама випечеш?
– Може, краще купити?
– Ні, все-таки домашній торт – це зовсім інша річ. Пам’ятаєш, як минулого року твій медовик усім сподобався?
Ірина пам’ятала. Пам’ятала, як до третьої ночі збивала крем і просочувала коржі. А вранці ще треба було вставати до Максима, який прокидався о шостій.
– Добре, спечу, – погодилася вона.
– Ось і молодець. А прикраси до столу? Може, квіти наріжемо з овочів? У тебе це так гарно виходить.
Прикраси з овочів. Це ще дві години додаткової роботи напередодні свята.
За тиждень до дня народження Ірина склала план підготовки. Прибирання в будинку можна зробити заздалегідь, м’ясо замаринувати за день. Торт спекти напередодні. Але все одно виходило, що два дні вона возитиметься на кухні.
Незабаром розпочалася активна фаза підготовки. Ірина маринувала м’ясо, варила овочі для салатів, купувала продукти. Андрій допомагав після роботи, але основне навантаження лежало на ній.
– Іро, може, вистачить нервувати? – Сказав чоловік, побачивши її втомлене обличчя. – Це ж раз на рік.
– Раз на рік, але щоразу одне й те саме. Я готую на натовп народу, всі приходять, їдять, хвалять та їдуть. А прибирати після всіх я залишаюся.
– Ну, я допоможу тобі потім із посудом.
– Андрію, справа не в посуді. Річ у тому, що щороку я перетворююся на безплатну кухарку для всієї рідні!
– Не перебільшуй. Мати ж погано почувається, їй не можна на кухні довго стояти.
– А мені можна? У мене що, залізне здоров’я?
Андрій промовчав. Йому було простіше погодитись, ніж влаштовувати розбирання.
У день свята Іра встала о шостій ранку. Потрібно було запекти м’ясо, доробити салати, прикрасити торт. Гості мали приїхати до третьої години.
– Ірочко, як справи? Встигаємо? – зазирнула на кухню свекруха, коли прокинулась.
– Встигаємо, – процідила невістка крізь зуби, нарізуючи салат.
– Ти такий молодець! Не знаю, щоб ми без тебе робили.
Ірина подумки відповіла, що без неї вони замовляли б їжу в ресторані, або просили інших невісток допомогти. Але вголос промовчала.
До третьої години стіл був накритий. Двадцять приладів, багато салатів, закусок, гаряче, торт. Ірина встигла переодягтися і привести себе до ладу за п’ятнадцять хвилин.
Гості почали з’їжджатися. Брати Андрія з дружинами, племінники, двоюрідні сестри, дядьки та тітки. Усі ошатні, відпочилі, з подарунками.
– Іро, як завжди, все чудово! – захоплювалася невістка Олена, накладаючи собі салат. – У тебе такі золоті руки!
– Так, я б так не змогла, – підтакувала Оля. – У мене на таке часу ніколи немає.
Ірина посміхалася та приймала компліменти, а всередині все кипіло. Часу нема. А в неї, значить, його кури не клюють.
Свято йшло своєю чергою. Валентина Петрівна приймала вітання, гості їли та хвалили стіл. Максим радів гостям.
– Іро, добавки салату немає? – попросив один із гостей.
– Зараз принесу, – Ірина пішла на кухню за черговою порцією.
На кухні вона побачила гору брудного посуду. Тарілки, салатниці, каструлі. І це лише початок.
До вечора гості почали розходитись. Обіймали іменинницю, дякували за гостинність та виїжджали. Будинок спорожнів, залишилися лише члени родини, та гори посуду.
– Ну що, починаємо прибирання? – Запитала Ірина, закочуючи рукави.
– Я допоможу, – сказав Андрій.
– А я піду приляжу, – оголосила свекруха. – Голова розболілася від шуму. Дякую тобі, Ірочко, за чудове свято.
І вона пішла до своєї кімнати, залишивши невістку з чоловіком розбиратися з наслідками урочистостей.
Посуд мили та прибирали на кухні до півночі. Іра мовчала, але була дуже зла.
– Андрію, – сказала вона, коли вони нарешті закінчили. – Наступного року я не готуватиму свята!
– Як це не будеш? А хто ж тоді?
– Не знаю! Нехай інші невістки знайдуть час! Або замовимо у кафе.
– Іро, ти що? Мати засмутиться.
– А мені начхати! Я втомилася!
– Але ж ти вдома сидиш.
– Сиджу вдома з недієздатною дитиною! Це не відпочинок, Андрію!
Чоловік розгубився. Він не очікував такої бурхливої реакції.
– Гаразд, поговоримо завтра. Ти втомилася, нервуєшся.
Але назавтра розмова не вийшла. Щойно Іра спробувала пояснити свою позицію, у справу втрутилася свекруха.
– Що це я чую? – обурилася Валентина Петрівна. – Ти відмовляєшся готувати на мій День народження?
– Не відмовляюсь. Просто хочу, щоб інші невістки теж брали участь у підготовці.
– Так у них робота!
– А в мене що, відпочинок? Я двадцять чотири години на добу зайнята дитиною!
– Але ж ти вдома! Що тобі варто приготувати їжу?
– Мені це коштує два дні життя, сну та нервів. Щороку я перетворююсь на прислугу!
Свекруха сплеснула руками:
– Прислуга! Та як ти смієш! Ми тобі дали притулок, будинок надали, а ти невдячна!
– Притулок? – Вибухнула Ірина. – Ми тут живемо не з милості, а за потребою! Через Максима!
– Та без нас ви б із хворою дитиною взагалі зникли!
– А без мене ваші свята перетворилися б на бутерброди з ковбасою!
У розмову втрутився Андрій:
– Припиніть обидві! Іро, перепроси перед матір’ю.
– За що перепрошувати? За те, що сказала правду?
– За те, що нагрубила! Мати хвора, їй не можна нервувати!
– А мені можна нервувати?
Скандал спалахував. Свекруха плакала і скаржилася на невдячність. Андрій звинувачував дружину у черствості. Ірина відстоювала своє право на людське ставлення.
У результаті нічого не вирішилося. Валентина Петрівна образилася і три дні не розмовляла з невісткою.
Андрій зайняв бік матері. А Ірина зрозуміла, що в цьому будинку вона назавжди залишиться безплатною робочою силою, яка має бути вдячна за дах над головою.
Але, на жаль, вибору у неї не було, – треба сина підіймати. Тож буде, як бог дасть. Але свята свекрусі вона вже не влаштовуватиме, – однозначно…
Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу? Ставте вподобайки.
