– Не на добро ти сіль розсипав, – сказала теща…

– Не на добро ти сіль розсипав, – сказала теща.

– Дочка ваша де? – наполегливо запитав Артем.

– А я ж казала! – Заявила Ніна Сергіївна. – Сіль розсипати – до сварок та скандалів! Ось ти вже й починаєш!

– Ніно Сергіївно, це прислів’я має суто історичне коріння! Холодильників раніше не було, тому щоб продукти зберегти, їх засолювали.

– Тому розсипати сіль вважалося поганою справою, бо продукти псувалися! А той, хто її розсипав, карався, бо коштувала вона дорого, і привозилася не часто! Супермаркетів не було!

– Який розумний у мене зять! – Захопилася Ніна Сергіївна. – Скільки живу, натішитися не можу! А розкажи ще щось!

– Ніно Сергіївно, де Марія? – знову спитав Артем.

Людиною він був порівняно розумним, і грубими лестощами його з теми було не збити. Та й питання було серйозне. Дружина зникла.

Три дні тому, як приїхали до тещі у село, Маша пішла зустрітися з подружками, так і зникла.

Тобто додому не поверталася, на дзвінки не відповідала, а теща тільки плечима знизувала:

– Погуляє та повернеться, – відповіла Ніна Сергіївна.

А найнеприємніше те, що Марія не згадувала ні про маму, в гості до якої рвалася, ні про чоловіка, який уперше поїхав на її батьківщину, ні про дітей, яких взяли з собою, щоб познайомити із сільським життям.

Була дочка, дружина та мати, і як корова язиком злизала. Теща перші два дні годувала зятя відмовками, а на третій просто сиділа мовчки.

Ні, ну, говорила, якщо питали по господарству, чи інші якісь потреби. А на запитання, де пропадає її дочка, відмовлялася відповідати.

– Ніно Сергіївно, – наполягав Артем, – ви ж розумієте, що це ненормально? Марія де?

– А я казала, не на добро ти сільничку перекинув! – хитала головою теща. – І все ж до останньої крупинки на підлогу! Тепер без скандалу не обійтись!

– Господи, та куплю я вам центнер солі! – Артем підвищив голос. – Маша де?

– А пізно вже, зятю, – Ніна Сергіївна важко зітхнула, – поки за кожну крупинку не вилаємося, не буде миру та порядку в сім’ї!

– Ніно Сергіївно, вистачить прикриватися народною мудрістю! – Артем підвівся з-за столу і почав ходити по кухні. – Я знаю, що у вас вища освіта! І працюєте ви бухгалтером!

– А ще я бачив книжки, що ви читаєте! Ви кого хочете обдурити? Чого ви прикидаєтеся неосвіченою селянкою?

Ніна Сергіївна почервоніла, та відвела очі.

– Де ваша дочка? – Артем навис над тещею, вперши кулаки в стіл.

– Артеме, – навіть тембр голосу Ніни Сергіївни змінився, став стриманим і впевнено-спокійним, – я не знаю, де Маша.

– Я розумію, що ти хвилюєшся. Але, поки вона сама додому не повернеться, ми не дізнаємось, де вона була. Нам залишається лише чекати!

– А ви казали сіль, – Артем голосно видихнув. – Можете ж говорити нормально, коли треба!

Ніна Сергіївна кивнула.

– А ви не подумали, що з нею трапиться щось могло? – спитав Артем. – Це я у вашому селі нікого не знаю, але ж ви могли поцікавитися у перехожих чи знайомих, може її хтось бачив?

– Може, їй стало погано? Може, на швидкій повезли? А ми сидимо тут, і чекаємо з моря погоди!

– Що з нею могло статися? – махнула рукою Ніна Сергіївна. – Сильна вона і витривала! А здоров’я стільки, що нас із тобою переживе!

– Чомусь мені здається, що ви знаєте, де вона, – примружився Артем, дивлячись тещі в очі.

– Є деякі міркування, – ухильно відповіла Ніна Сергіївна. – Але, якщо я з тобою ними поділюся, а не буду мати рації, то біди буде більше, ніж від просипаної солі!

– Знову ця сіль! – Артем грюкнув долонею по столу, і знову почав міряти кухню кроками. – Що це за всесвітня змова? – обурювався Артем. – Вперше за десять років я приїхав з дружиною до неї в рідне село, і вона зникла!

– У вас тільки засекречені припущення, і жодних конкретних пошукових дій!

– Артеме, а давай її просто дочекаємося, а потім ти у неї все розпитаєш? – Запропонувала теща. – Ну, куди вона подінеться? Повернеться ж колись!

– Це дуже невизначений час – колись! – відповів Артем. – А якщо вона за місяць повернеться? Мені все кинути, й сидіти тут на неї чекати?

– Ну, можеш повернутися в місто, а я, як вона повернеться, до тебе її відправлю! – Ніна Сергіївна запобігливо посміхнулася.

– Смієтесь? – насупившись, спитав Артем.

Ніна Сергіївна опустила очі.

Через хвіртку долинуло:

– Господарко, приймай посилку!

Ніна Сергіївна здригнулася, а Артем визирнув у вікно. У цей час троє мужиків вносили на подвір’я байдужу Марію.

– Ми її тут покладемо, – сказав один із мужиків. – Якщо її в будинок внести, то вам закушувати доведеться! – І під дружний регіт покинули двір.

– Ну, ось і повернулася, – з усмішкою промовила Ніна Сергіївна.

Чоловіки вийшли, але увійшов Петро, ​​молодший брат Марії.

– Мамо! – крикнув він. – Ну, Машка цього разу дала жару! Всю будівельну бригаду перепила!

– Чоловіки покотом лежать, а вона все танцює, і чарки перекидає!

– Це її вже механізатори вгамували, бо ладу з нею не було! – Увійшов до будинку, і побачив Артема: – Ух, е!

– Ніно Сергіївно? – Артем запитливо глянув на тещу. – Сіль, кажете?

Ніна Сергіївна намагалась щось сказати, але потрібних слів знайти не могла.

– І щоразу, коли вона приїжджала сюди сама, – набиваючи фразу паузами, промовляв Артем, – вона саме так проводила час?

– Тобто, їздила вона не по господарству і на городі допомагати, а… – Артем вказав у двір, де на лавці лежала байдужа Маша.

Артем був шокований до глибини душі. Десять років він прожив у шлюбі з Марією, та й було за ці десять років багато різного.

Але, щоб його дружину внесли в несвідомому стані, і репліка брата, з якої було зрозуміло, що це норма – добило Артема остаточно.

Як фільм перед очима, пролетіло життя з Марією. І ось чого в ньому не було, саме такого дозвілля дружини.

Артем одружився, коли йому було двадцять п’ять. А вибрав він собі за дружину просту сільську дівчину Машу, яка була на п’ять років його молодшою.

Його підкорила скромність, витонченість, послужливість та доброта. Це коли він з тещею познайомився, зрозумів, у кого дочка.

Якщо на селі може бути інтелігенція, то Ніна Сергіївна була саме з її числа.

Теща, коли приїжджала у гості до доньки, ніколи не просилася на постій. Завжди знімала готель, а в гості приходила, тільки зателефонувавши. Та й претензій, якими зазвичай тещі нагороджують зятів, не було.

Завжди спокійно висловлювала побажання, але право вирішувати залишала за дочкою та її чоловіком.

І найприємніше – вона ніколи не злилася і не засмучувалася, якщо чинили не так, як вона радила.

А Маша? Маша була прекрасна, молода та цікава. Артем щиро її любив та поважав. А ще цінував! Цінував її господарність, працьовитість і поступливість.

Звісно, ​​у сім’ї виникають тертя. Але Маша примудрялася переконувати чоловіка, якщо той не мав рації, а якщо не мала рації вона, то визнавала це.

Дітлахів у них було двоє. Так, Маша була чудовою матір’ю. Не визнавала вона покупних пюре та соків. Просила чоловіка купувати овочі та фрукти, й сама робила.

Артем натішитися не міг на свою господарку! З декрету Маша з радістю повернулася на роботу. І колеги її хвалили за працьовитість.

З якого боку не глянь, ідеальна дружина. А «ця справа», коли Машу внесли у двір, взагалі ніколи не прослизала! Маша навіть у свята відмовлялася, тільки сік, і солодка вода!

Тим більше разючим був цей факт.

Але був один момент, про який Артем якось і не подумав одразу. А як взяв до уваги, багато чого стало на свої місця.

Маша постійно їздила до мами в село. Взимку рідше, восени, та навесні, частіше, а влітку, майже щотижня. І казала вона, що мамі потрібна допомога!

Ідея благородна! Як не допомогти людині, яка тебе на світ привела, виховала, і в доросле життя відпустила?

І ще один момент! Маша завжди їздила до мами сама!

– Любий, навіщо тобі кудись їхати? – З усмішкою питала Маша. – Ти ж міський! Навіщо тобі вдаватися у сільські порядки?

– А я буду зайнята! Навіщо тобі там нудьгувати? Ти краще удома відіспись! Від мене відпочинь!

Це було до появи дітей. А коли дітки з’явилися, то вона Артема лишала з дітьми, а сама їздила.

– Навіщо дітей тягти в таку далечінь? Маленькі вони ще! І мені складно, і вони втомляться! Та й там ніколи з ними займатиметься!

– Ви мене краще вдома зачекайте! А я намагатимуся не затримуватись!

А як діти підросли, Маша знову змінила платівку:

– Навіщо тобі цей сільський колорит? Це у фільмах та книгах все чудово та цікаво. А так – одна суцільна рутина!

– Краще, коли я повернусь, ми в аквапарк сходимо! І я відпочину від праці, і вам буде веселіше, ніж у селі!

Артем розумів це так, що дружина просто його береже. Звичайно, він не зміг би залишитися осторонь праць праведних.

Але без досвіду, вправності та загартування, як міський житель до мозку кісток, і справу б не зробив, і собі здоров’я зіпсував.

І все ж одного разу Артем наполіг, щоб поїхати до тещі всією родиною.

Тільки-но приїхали та розклалися, як Марія сказала, що їй хочеться побачитися і поспілкуватися з сільськими подружками. Артем сказав:

– Іди, тільки не довго! Треба ж Ніні Сергіївні допомогти!

Машу здуло в одну мить, і з кінцями.

А тут з’ясувалося, за словами її брата, що кожного разу, коли вона приїжджала в село, вона не допомагала матері, а зривалася в “марафон”.

– Так, Артеме, – Ніна Сергіївна знітилася, і якось стиснулася, – щоразу, коли вона приїжджала, тільки речі залишала, і вирушала в загул.

– Я і просила, і говорила, і благала, і лаяла, а вона у відповідь: «Я там хороша, дай мені хоч тут побути собою!»

– Я все сподівалася, що перебіситься, заспокоїться, житиме з тобою, як і до цього жила. Ну, без загулів у селі.

А коли вона мені сказала, що ви всі їдете, то я навіть зраділа, що дочка припинить зриватися. А виявилося…

– І так усі десять років? – гірко спитав Артем.

– Майже, – кивнула Ніна Сергіївна. – Але ж з тобою вона – ні-ні, а як до мене приїде, то все, інша людина!

– Я вже сама думала, поїхати кудись, щоб вона до мене не приїжджала. Щоб лишила свої загули. Боюся, це проблему не вирішить.

– З тобою вона, як закодована, то може мені насправді поїхати? Взяти Петьку, та куди глаза дивляться?

– Ні, Ніно Сергіївно, – Артем похитав головою. – Проблема є, і проблему треба вирішувати!

– А ваш від’їзд змусить її знайти інший вихід. Але зараз бодай діти цього не бачили. А якщо побачать, то буде катастрофа.

– То вона це навіть проблемою не вважає! Я ж читала, дізнавалася! Поки сама не зрозуміє, толку не буде! – сказала Ніна Сергіївна.

– Значить так! – Артем зібрався з думками. – Ми з дітьми зараз їдемо. Коли Маша прийде до тями, скажіть, що без лікування додому її не пустимо. Нехай вибирає, що їй важливіше!

За два дні Маша приїхала і обіцяла, що більше ніколи й ні краплі. І готова піти на лікування.

А за місяць Маша зірвалася. Артем із роботи прийшов, а Маша, спить удома на підлозі. При цьому діти були у сусідній кімнаті.

Розлучення, Машу позбавили батьківських прав.

Згодом Артем випадково розсипав сіль і згадав, що саме розсипана у тещі сіль, перевернула все його життя. Хоча, може, це просто збіг.

А одного Артем і досі не міг збагнути, як він десять років не помічати, що вона котиться в прірву? Це ж треба бути такою дволикою: вдома – чудова дружина і матір, у селі – розгульна баба. Невже так може бути?

А ви що скажете з цього приводу? Пишіть свої міркування в коментарях, ставте вподобайки.