Вхідні двері голосно грюкнули, і я, як ужалена, підскочила на місці, усвідомивши, що знову забула зачинитися.
Злякано поглянувши на передпокій, я прислухалася. Чоловік та діти, за моїми підрахунками, ще не мали повернутися.
Тоді залишалося питання: хто міг так безцеремонно і без проса увірватися до квартири? На думку нічого гарного не спадало, самі страшилки.
Однак по човганню ніг зрозуміла, що прийшла людина, якої я боялася набагато більше за чужих людей, – це моя власна мати Євгенія Сергіївна.
– Де ти? Чому двері навстіж відчинені? Заходь, народ, бери, що хочеш! – З порога почувся її роздратований голос. – Ти, як була в дитинстві безглузда, так і залишилася! – ойкаючи, роздратовано додала вона.
– Мамо, ти прийшла мене обзивати? – посміхнулася я, розізлившись на себе за те, що не зачинила двері.
– Ні, я прийшла зовсім по іншому питанню, а це просто до речі сказала, – сердито пробурчала вона.
– Лихо у нас у сім’ї, а ти либу тут давиш!
– У моїй сім’ї все добре, – розвела я руками.
– Взагалі-то в тебе всього одна сім’я: це я і твій брат! Ось про нашого Артема я і хочу з тобою поговорити…
Мати витримала легку паузу, а потім подивилася на мене, чекаючи, поки я запитаю про те, що ж сталося з братом.
Однак я проігнорувала слова матері, та вдала, що мене зовсім не цікавлять проблеми Артема.
– Підла вертихвістка Наталя вигнала твого брата з дому, – скривджено промовила вона. – Безсовісна дівка!
– Чому?
– Чому? – перепитала жінка. – Ти хочеш дізнатися, за що вона його вигнала? Просто так! Вони прожили у цій квартирі два роки, а в результаті вийшло, що Артем не має на неї жодних прав!
– Завтра ж ми підемо з ним до юриста з’ясовувати, чи Наталія мала право виганяти його!
– Звісно, мала! – пирхнула я. – Це її квартира, вона купувала її до шлюбу!
– І що? А два роки не беруться до уваги?! – запротестувала мати. – Він за цей час багато чого там зробив! – обурено додала вона.
– Що? Поміняв розетку? Ах, ні! Це ж зробив мій чоловік, бо брат нічого не вміє! – уїдливо нагадала я.
– Ой, я зараз найменше потребую твоїх марень, – відмахнулася від мене мати. – Є проблеми гірші, ніж твоя розетка. Артему нема де жити. Ти маєш пустити його до себе!
– Я? Чому я? Куди його візьму? У нас двокімнатна квартира, та двоє дітей!
– Ось і поселиш Артема з ними, – мати моментально знайшла вихід зі становища.
– У нас із Дімою дівчатка. Ні, я брата до себе не пущу! – Чому б тобі не взяти його до себе?
– До себе? Ти смієшся чи що? – у матері очі миттєво стали по п’ять копійок.
– Зовсім! У тебе теж двокімнатна квартира, – поспішила я нагадати матері.
– Артем не працює! Я живу на пенсію і те, що отримую з продажу в’язаних шкарпеток. На що я його годуватиму? – роздратовано промовила вона і сплеснула руками.
Я здивовано підняла брови й, не моргаючи, дивилася на знахабнілу матір.
– На твою думку, його маємо годувати ми? – Насилу видавила я з себе.
– Ви з Дімою працюєте і все одно годуєте двох дітей. Одним ротом менше, одним ротом більше, – покривила обличчя мати, яка не бачила нічого поганого у своїй пропозиції.
– То хай іде і працює! Чому його має хтось годувати?! – я до глибини душі була обурена відповіддю матері.
– Ось ти його і наставиш на істинний шлях, ти ж сестра, а не аби хто! Коротше, я йому скажу, щоб їхав до тебе, – задоволено посміхнулася вона.
– Ні!- Він не житиме у нас! Бери його до себе і жени на роботу, або хай Артем біжить до Наталі й валяється у неї в ногах. Як я розумію, саме через лінощі вона його й виставила за двері?
– Надя, ти відмовляєш рідному братові у допомозі? – мати схопилася за серце. – Я думала, що ти його любиш, коли ми кожне свято збиралися за одним столом…
– Причому тут кохання? Я люблю Артема, але не збираюся садити його на свою шию, – спокійним тоном пояснила я.
Мати, зрозумівши, що я не збираюся робити так, як вона каже, блискавично змінилася в обличчі. Її губи мимоволі затремтіли, зуби зло застукали, а на лобі з’явився дрібний піт.
– Ти руйнуєш нашу сім’ю, одумайся! – Якщо ти не пустиш до себе брата, він образиться на тебе, і можна буде геть-чисто забути про спільні свята! Думаєш, Артем потім захоче сидіти за одним столом зі зрадницею?!
– Мамо, йому двадцять дев’ять років…
– Та хоч сорок дев’ять! – злісно процідила мати. – Він і в шістдесят залишається твоїм братом, якому ти зобов’язана допомогти, тим більше, що він молодший за тебе!
– Якщо я маю все життя допомагати братові, хто тоді буде допомагати моїм дітям? – стримано запитала я.
– У них взагалі є Діма, – мати швидко знайшла, що мені відповісти.
– Тато у них є, а мами немає? – не стримавшись, я покрутила пальцем біля скроні, давши зрозуміти матері, що вона щойно зморозила велику дурницю.
– До того ж ти, напевно, зовсім забула, що мій чоловік має дві сестри й батьків. Якщо кожен з нас допомагатиме родичам, то хто тоді допомагатиме нашим дітям? Може, ти?
– Я? З чого я допомагатиму, коли в мене пенсія мізерна, – мати обурено сплеснула руками. – Не треба було тоді виходити заміж і заводити дітей, поки б не переконалася в тому, що мати та брат ні в чому не потребують!
Останню фразу мати вимовила таким повчальним тоном, що я остаточно зрозуміла, що вона не лукавить, а каже саме так, що думає.
– Ну то що? Я дзвоню Артему? – не бажаючи довго чекати на відповідь, поцікавилася вона.
– Ні! Розв’язуйте свої проблеми самі! – холодно відповіла я.
Мати грізно зиркнула на мене і почала сипати прокльонами на мою адресу.
– Ти більше не маєш родини! – вже за дверима випалила вона і швидко вийшла.
З цього дня ні мати, ні брат не хотіли спілкуватися зі мною. Вони вважали мене зрадницею і не хотіли мати зі мною нічого спільного!
Якщо вони думають, що цим мене образили, то дуже помиляються! Я щаслива! Ні від матері, ні від ледаря – брата, я ніколи не чула жодного привітного слова, та доброго вчинку!
Тільки накази, та прокльони! Більше я такого ніколи не стерплю! Годі! Ви зі мною згодні?
- Тепер ми з тобою житимемо по сусідству! – радісно повідомила Інесі старша сестра. -…
Людмила овдовіла рано. У тридцять п'ять років вона ховала чоловіка. Синові Васі тоді шість було,…
Валентина Сергіївна сиділа на жорсткій вокзальній лаві вже другу годину. Валіза, перев'язана старим шнуром для…
Юля сиділа на кухні та з задоволенням пила чай, що охолонув. Молодший, Мишко, якому було…
— Як це — я не лечу з тобою? — Антон розгублено стояв посеред кімнати,…
— Ти впевнена, що це не помилка, Віро? — прошепотіла Анна, нервово перебираючи ремінець сумочки.…