Я йшов двором, переходячи від одного магазину до іншого. Звичайний суботній ранок, нічого особливого просто кілька дрібних покупок.
Головною метою були фрукти. Магазин з овочами та фруктами знаходився зовсім поруч, буквально за п’ятдесят метрів. Але щоб потрапити туди, треба було пройти через внутрішній двір багатоповерхівок.
Магазини розташовувалися зручно – прямо біля під’їздів, і щоб дійти до потрібного, потрібно було піднятися коротким пандусом, що йде вгору і вправо. У його основи кілька сходів і невелике заглиблення, куди часто стікала вода після дощів.
День видався страшенно жарким. Сонце світило в очі так, що доводилося мружитися поперемінно то правим, то лівим оком. Піт заливав обличчя, і окуляри довелося зняти — вони відразу покривалися краплями.
І ось, там, біля пандуса, на старій крамничці, сиділо четверо молодих хлопців. Точніше, троє розташувалися, а один стояв навпроти.
На лавці та біля неї валялися порожні пляшки — штук дванадцять, не менше. Це одразу впадало у вічі.
Але привернуло мою увагу не це…
По-перше, пляшки були незвичайної форми — пузаті, такі я раніше не зустрічав. А по-друге — неподалік сиділа кішка з крихітним кошеням, яке притискалося до матері та злякано дивилося на галасливих людей.
Трохи далі — ще два коти, насторожені, але не тікали. Вони всі дивилися на хлопців, наче чекали чогось, хоч ті явно не мали їжі.
Повз, поспішаючи у своїх справах, проходили люди. Кожен поспішав купити все необхідне і якнайшвидше повернутися додому.
Перехожі невдоволено косилися на молодих хлопців-відпочиваючих — тих, хто дозволив собі просто сидіти, розмовляти й пити пінне, не поспішаючи й не метушачись.
Слова, кинуті мимохідь, долітали до мене, адже я стояв зовсім поряд.
Хтось називав їх неробами, хтось пияками, хтось просто засуджував за те, що вони, мовляв, нічого не роблять. Здавалося, сама їхня розслабленість викликала у тих, хто поспішає роздратування і злість.
Деякі, проходячи повз, ще й кішок відганяли ногами, ніби тварини винні в чиємусь поганому настрої. Осуд, спрямований на хлопців, чомусь поширювався і на безпритульних звірів.
Хлопців звинувачували у всіх гріхах — ніби через них у дворах заводяться блохи та таргани, бо вони «підгодовують безпритульних».
Ніхто, абсолютно ніхто з десятків людей, що пройшли повз, не зупинився. Ніхто не дістав із пакета шматочок хліба, сосиску чи бодай печива, щоб нагодувати тих, хто чекав.
Коти сиділи та сподівалися. Адже це було видно кожному.
Але не бачили — лише ці четверо. Вони були захоплені своєю розмовою і не звертали уваги.
Я не зрозумів, чому сповільнив крок. Щось у цій сцені зачепило. Може, передчуття? Може, жалість? Може просто бажання втрутитися?
І раптом один із перехожих, чоловік з великими пакетами, не обминав маму-кішку з кошеням — просто штовхнув її ногою.
Кішка жалібно скрикнула, а кошеня жалібно запищало, вчепившись в її шерсть. Серце стислося, і я вже почав мало не бігти, щоб допомогти, але…
Хлопці раптом помітили. Один схопився і кинувся до кішки, другий побіг услід. Інші теж піднялися.
Вони акуратно підняли налякану кішку та кошеня, посадили їх на лаву, гладили, заспокоювали. Два інші коти, бачачи це, підійшли ближче.
— Потримайте їх, не відпускайте, — сказав той, хто перший підбіг, і побіг у магазин.
Хвилин за п’ять він повернувся — з кількома великими банками котячого корму, пляшкою води та одноразовим посудом. Хлопці розклали тарілки, налили воду та виклали їжу.
Кішки почали їсти жадібно, немов давно нічого не куштували. Тільки кошеня не поспішало — воно лежало в долонях хлопця і не хотіло злазити.
Перехожі тим часом продовжували висловлюватися — тепер уже про те, які “нероби та пияки” привчають вуличних тварин, а потім діти, мовляв, від цього хворіють.
Я не витримав. Одна жінка з хлопчиком особливо обурювалася.
— А ви не намагалися просто мити руки дитині перед їжею? – спокійно спитав я.
Вона злісно метнула погляд і хотіла щось відповісти, але хлопчик потягся до кішок, і вона поспішила відвести його, продовжуючи звітувати по дорозі.
Тим часом хлопці вже збиралися йти. Той, перший, ніс на руках маму-кішку, другий — кошеня. Інші сміялися, жартуючи:
— Ну що, як поясниш своїй дівчині про нову “дитину з мамою”?
Він усміхнувся і відповів просто:
– Вона в мене добра. Зрозуміє.
Вони пішли, а я підійшов до лави. Два коти, що залишилися позаду, насторожено глянули на мене. Я сів, дістав частування і сказав тихо:
— Все гаразд, їжте, хлопці.
В цей момент мимо пройшла жінка, кинувши голосно, щоб я почув:
— Ось ще один пияка! Сидить, поряд діти, а він із пляшками!
Я не відповів. Адже тепер порожні пляшки справді стояли поряд зі мною. Пояснювати було б безглуздо.
Але я раптом помітив напис на них і засміявся так голосно, що жінка здригнулася і прискорила крок.
На пляшках великими літерами було написано: “Безалкогольне”.
Я підвівся і пішов далі, посміхаючись. Сонце вже не було таким нещадним — воно стало м’яким, теплим. У небі заспівали птахи, звідкись раптом і одразу. Люди йшли повз, поспішали, не помічаючи нічого.
А я думав про те, як мало потрібно, щоб день став по-справжньому добрим. Всього-то кілька добрих хлопців, які не пройшли повз чужий біль, не відмахнулися і допомогли.
І знаєте, що я зрозумів?
Ті, хто називає себе “пристойними людьми” і проходить повз, – це саме ті, хто викликає в мене справжню огиду.
І якщо ви скажете мені: “Ти, значить, не любиш людей?” – Я відповім просто.
Я не зобов’язаний їх любити.
Ось і все.
Щоб не пропустити нові цікаві вам публікації, підписуйтесь на сторінку! Залишайте свої думки та емоції у коментарях, підтримайте вподобайками.
