– Оксано, вони приїжджають за дві години! – Голос чоловіка в телефоні звучав схвильовано. – Ти все встигла?
– Миколо, я… – Оксана подивилася на доньку, яка нарешті заснула після безсонної ночі й, мало не розплакалася. – Я тільки збиралася у крамницю. Аліса всю ніч плакала, я навіть не присіла.
– Ну, як же так! Мама любить, щоб усе було за вищим розрядом. Може замовимо доставлення? – засмутився чоловік.
– У неділю все по дві години везуть. Я зараз швиденько в крамницю збігаю, куплю готову їжу, – запропонувала вона.
– Мама буде незадоволена, – зітхнув Микола. – Вона вчора дзвонила, казала, що везе свій фірмовий пиріг із капустою. Ти ж знаєш, як вона пишається своїм куховарством.
Оксана знала. Олена Павлівна при кожній нагоді нагадувала, як вона годувала-поїла всю рідню на свята, як у неї завжди повний холодильник домашньої їжі, і як вона «живе для сім’ї».
– Ну а що мені робити? Я справді зараз не можу стояти біля плити. Аліса тільки заснула у візку.
– Гаразд, біжи у крамницю, поки вона спить. Я намагатимуся раніше з роботи вирватися, – відповів чоловік.
Оксана обережно накрила доньку і почала тихенько збиратися сама. У дзеркалі відбивалося змарніле обличчя з колами під очима. Поспіхом причесавшись і накинувши куртку, вона помчала до супермаркету.
– Так, салат олів’є, крабовий, оселедець під шубою, – бурмотіла вона, складаючи в кошик готові страви з кулінарії. – Котлети, хліб, чай, цукерки.
Телефон розривався від дзвінків.
– Оксано, ми вже під’їжджаємо! – Щебетала в слухавку сімнадцятирічна Віка, молодша сестра чоловіка.
– Я так хочу племінника побачити! А ти нам щось смачненьке приготувала? – як на зло, запитала дівчина.
– Звичайно, Віка, – збрехала Ксюша, розраховуючись на касі. – Все буде.
Ледве встигнувши розкласти пакети з крамниці, жінка почула дзвінок у двері. На порозі стояли Олена Павлівна з величезним пакетом, її чоловік Сергій Іванович із валізою, та Віка із коробкою у подарунковій упаковці.
– Ну, де моя внучечка? – заспівала свекруха, оглядаючи передпокій. – А що це у вас так не прибрано?
– Проходьте, будь ласка, – Ксюша спробувала посміхнутися, забираючи у них верхній одяг. Аліса зараз спить.
– Як спить? – несподівано обурилася Олена Павлівна.
– Мамо, тихіше, – шикнула Віка. – Розбудиш!
Але було пізно. З дитячої кімнати долинув плач.
– Ой, я сама до неї піду! – Олена Павлівна рішуче подалася до кімнати.
– Зачекайте, я … – Почала Оксана, але свекруха вже встигла взяти онуку на руки.
– Господи, та вона ж вся мокра! Ти коли востаннє її перевдягала? – Запитала жінка, не приховуючи гидливість.
– Годину тому десь, – пробурмотіла Ксюша, розгубившись.
– У наш час підгузки були не те, що зараз! Ми прості пелюшки використовували, і нічого – діти були сухі! – навіщось гордо заявила Олена Павлівна.
– Давайте я накрию на стіл, – спробувала змінити тему Оксана. – Ви ж, мабуть, з дороги голодні.
– А що там накривати? – Олена Павлівна, заколисуючи внучку, зазирнула на кухню. – Це що, магазинна їжа? Сергію, ти подивися – молодь зовсім розлінилася! У крамниці все готове купують!
Сергій Іванович безперечно хмикнув, влаштовуючись за столом.
– А я б поїла, – несміливо сказала Віка, принюхуючись до салатів.
– Стривай! – зупинила доньку Олена Павлівна. – Зараз мій пиріг розігріємо. Ксюша, у тебе духовка хоч працює?
– Працює, – видихнула Ксюша, відчуваючи, як починає паморочитися голова від недосипання та стресу.
– Фу, а салат кислить! – Скривилася Віка, спробувавши олів’є. – І котлети дуже пересолені!
– Я ж казала! – переможно промовила Олена Павлівна. – Ось що означає, не своїми руками готувати! Я ніколи гостям не подам те, що не сама готувала.
У цей момент у передпокої грюкнули двері.
– Привіт усім! – пролунав голос Миколи, який повернувся з нічної зміни у лікарні. – Як ви тут?
– Миколо, привіт, синку, – сплеснула руками Олена Павлівна. – Та ось, уявляєш, нас з дороги навіть погодувати у твоєму домі до ладу не можуть! Все з крамниці, не свіже.
– Мамо, – Микола втомлено опустився на стілець. – Ксюша всю ніч не спала – в Аліси кольки були. Ну, яке приготування?
– А я що спала? Я у твоєму віці й працювала, і готувала, і тебе виховувала! І нічого – все встигала! – знову гордо заявила Олена Павлівна.
– У тебе бабуся жила і допомагала, – тихо зауважив Сергій Іванович, за що одразу ж одержав осудливий погляд дружини.
– Ми вперше за рік приїхали в гості. Все-таки Ксюша цілими днями сидить вдома, обід до приїзду родичів можна було і приготувати. Хіба я не маю рації? – дивилася на всіх запитально Олена Павлівна.
Але всі присутні вирішили промовчати.
У Ксюші затремтіли губи. Останньою краплею стало те, що Аліса, яку продовжувала свекруха тримати на руках, знову розплакалася.
– Дайте мені доньку, – попросила вона. – Її годувати час, – тихо сказала Ксюша.
– Зараз я її вгамую, – заявила Олена Павлівна, продовжуючи тримати онуку на руках. – Ось у наш час дітей щогодини не годували, і нічого – виросли здоровими!
– Мамо, віддай дитину, – твердо сказав Микола. – Оксано, йди погодуй Алісу. А ми поки що замовимо піцу чи суші, звернувся він до дружини.
– Які ще суші? – обурилася свекруха. – Я пиріг із собою привезла! – Нарешті передала дівчинку матері Олена Павлівна.
– Отже, будуть і пиріг, і суші, – відрізав Микола. – І домовмося: жодних нарікань. Ксюша – прекрасна мати, і вона дуже намагається.
– Але, – спробувала вставити заперечення Олена Павлівна.
– Жодних «але», мамо. Або ви приймаєте наші правила, або їдете в готель, – несподівано твердо сказав Микола.
У кімнаті зависла тиша, всі зрозуміли, що чоловік не жартує.
– Синку, – почала було Олена Павлівна, але осіклася, побачивши рішуче обличчя Миколи.
– Може, поки що чайку? – миролюбно запропонував Сергій Іванович. – З пирогом?
– А я б суші поїла, – подала голос Віка. – І взагалі, мамо, ти ж сама казала, що перший місяць з малюком найважче. Пам’ятаєш?
Олена Павлівна зітхнула:
– Гаразд, замовляйте свої суші, – махнула рукою Олена Павлівна і пішла у спальню, де невістка годувала онучку.
– Оксано, ти не ображайся на мене, – сказала їй жінка, зайшовши до кімнати.
– Я намагаюся, – крізь сльози відповіла Ксюша. – Просто мені справді зараз тяжко.
– А давай я завтра щось сама приготую? – з ентузіазмом запропонувала свекруха. – Навчу тебе своєму фірмовому борщу. І пиріжки з капустою зробимо. А то ці салати з крамниці – нісенітниця повна.
– Олено Павлівно, – тихо сказала невістка, гойдаючи Алісу, – я дуже втомилася. Може, не зараз?
Свекруха несподівано присіла поряд і погладила внучку по голівці.
– Знаєш, я теж пам’ятаю, як з Миколою маленьким не спала. Він такий крикун був – увесь будинок будив. А свекруха моя, царство їй небесне, говорила – розпестила дитину, ось вона й плаче. Мені тоді так прикро було.
– Справді? – Ксюша з подивом подивилася на свекруху.
– Ще і як! Я тоді теж одна крутилася, чоловік у відрядженнях завжди був. І готувати не встигала, і прати. А свекруха все голосила – ось у наш час, ось я…
Зайшла Віка і хихикнула:
– Мамо, прямо як ти зараз!
– Та вже ж, – зітхнула Олена Павлівна. – Мабуть, усі ми, свекрухи, однакові. Начебто забуваємо, як самі молодими були.
Слідом у кімнату зайшов Микола, та обійняв матір за плечі, побачивши, що все спокійно.
– Мамо, а пам’ятаєш, як ти мене в садок не повела, бо всю ніч пиріжки пекла для начальства тата?
– Звісно! Тато тоді так розгнівався: весь день з тобою просидів, нараду пропустив.
Всі розсміялися, а Аліса, наче підхопивши загальні веселощі, усміхнулася уві сні.
– Оксано, – раптом серйозно сказала свекруха, – ти пробач мені. Я все зі своїми порадами, зі своїми правилами.
– А ти молодець – і з дитиною справляєшся, і будинок тримаєш. А салати… Ну, і що, що з крамниці? Головне, що в будинку всі щасливі.
– Дякую, – прошепотіла Оксана, відчуваючи, як на очі знову навертаються сльози.
Після тих вихідних Олена Павлівна більше не критикувала невістку, а якщо і давала поради, то лагідно і з любов’ю.
А Ксюша зрозуміла – іноді варто просто поговорити щиро, щоб розтопити кригу нерозуміння. Адже, зрештою, вони обоє люблять тих самих людей – просто по-різному.
А ви що скажете про свекруху та невістку? Хто з них має рацію? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки.
