– Ти зараз серйозно? Лєро, скажи мені, що це якийсь дурний жарт! Розіграш! Скажи, що ти зараз дістанеш коробочку і розсмієшся.
– Який уже тут жарт, Полю, – Лєра схрестила руки на грудях і зухвало підняла підборіддя, дивлячись кудись поверх голови невістки. – Мені за квартиру платити не було чим.
– Господар погрожував виставити з речами на вулицю прямо завтра. А в тебе цих цяцьок повна скринька, Стас постійно тобі щось тягне.
– Подумаєш, ланцюжок. Ти ще собі купиш, заробите. А мені дитину годувати треба!
– Дитину годувати? – Поліна зробила крок назад, наткнувшись спиною на застиглого у дверях чоловіка.
– Ти здала мою річ у ломбард, щоб заплатити за квартиру? Яку, до речі, Стас і так наполовину сплачує?
– Ой, почалося! – Лєра закотила очі і пройшла на кухню. – Наполовину, це не повністю. У мене борги накопичилися.
– І взагалі, це сімейна справа. Ти, між іншим, могла б і увійти в моє становище.
Поліна відчула, як до горла підкочує нудота.
У руці вона тримала квитанцію, і сума, зазначена там, була втричі меншою від реальної вартості прикраси. Її особисту річ, яку зовиця здала в ломбард.
Відносини Поліни із зовицею не склалися з першого дня знайомства. Лєра була старша за Стаса на три роки, але поводилася так, ніби їй тринадцять.
До появи Поліни Стас був для сестри головним здобувачем – він оплачував її забаганки, забирав із сумнівних компаній і вислуховував нескінченні скарги на «несправедливе життя».
Коли у брата з’явилася Поліна, Лєра сприйняла це, як особисту образу.
На весіллі вона всім своїм виглядом демонструвала скорботу. Весь вечір Лєра голосно шепотілася з матір’ю про те, що «сукня у нареченої простувата» і «могли б весілля і скромніше зробити, а різницю їй віддати».
Поліна все чула, але мовчала заради Стаса. Вона любила його так сильно, що готова була терпіти його безглузду, примхливу сестру, аби в їхньому будинку був мир.
Конфлікту відкритого не було донедавна, Поліна просто намагалася не залишатися з Лєрою наодинці і не звертати уваги на її шпильки. Межу зовиця перейшла сама.
Тиждень тому Лєра прилетіла до них увечері у сльозах.
– Поліно, люба, рятуй! – заголосила вона з порога. — У Свєтки весілля в суботу. Ти ж знаєш Свєтку? Ні?
– Ой, це моя подруга, заміж вона виходить за багатого. Там такі люди будуть! А мені вдягнути нічого. Сукню я у подруги випросила, а шия порожня.
Поліна, помішуючи соус у пательні, сухо відповіла:
– Лєро, у тебе були свої прикраси. Де сережки, які тобі мама дарувала?
– Ой, що сережки… – Лєра зам’ялася на секунду. — Я їх… загубила. Ну одну загубила, а друга тепер навіщо? Та й до чого тут сережки, якщо я говорю про шию!
– Полю, дай мені той твій ланцюжок із сонечком. Ну той, гарний. Я один вечір схожу в ньому і в неділю вранці поверну.
– Присягаюсь тобі! Хочеш, розписку напишу?
– Ні, – відрізала Поліна. – Я не даю своїх прикрас. Тим більше це подарунок Стаса.
Лєра відразу змінила тактику. Вона опустилася на табурет і заридала – голосно, з підвиваннями, закривши обличчя руками. На шум із кімнати вибіг Стас.
– Що трапилося? Лєро, ти чого?
– Та ось… – схлипувала сестра. – Хотіла у Полі попросити біжутерію на вечір, щоб перед людьми не ганьбитися, а вона… Вона мене бачити не хоче.
Мабуть, я зовсім зайва у вашому житті. Правильно люди кажуть, одружився, і сестра більше не потрібна.
Стас подивився на дружину слізним поглядом. Він завжди пасував перед жіночими сльозами.
– Поліно, ну правда, що тобі варто? – тихо сказав він, відвівши дружину вбік. – Вона ж на весілля йде. Хай одягне, потішиться. Вона і так останнім часом вся на нервах, з роботою не ладнається, з грішми туго.
– Стасе, це моя прикраса. Я не хочу її давати. Твоя сестра не акуратна, вона все губить чи псує.
– Пам’ятаєш мій кашеміровий шарф? Він повернувся з плямою, яку я так і не вивела. А фен? Вона його спалила і просто принесла назад, навіть не вибачившись!
– Ну, ланцюжок – це не фен. Що з ним станеться? Будь ласка, Поль. Заради мене. Я сам його в неділю заберу і тобі віддам у руки. Обіцяю!
Поліна дивилася в його добрі, чесні очі та розуміла, що програє. Як йому відмовити? Вона зітхнула, пішла до спальні, дістала зі скриньки заповітну коробочку і простягла її Лєрі.
– Тільки в неділю, Лєро. Останній термін. На золото парфумами не бризкай. Зрозуміла?
– Ой, дякую, люба! – Лєра миттєво посміхнулася, схопила коробочку і вискочила до передпокою. – Стасику, бачиш, яка у тебе дружина золота!
Поля, зачиняючи за нею двері, відчула якусь тривогу. Аби тільки повернула!
У неділю Лєра не зателефонувала, і в понеділок також. У вівторок Поліна сама набрала її номер.
– Алло, Лєро? Ти обіцяла повернути ланцюжок. Мені він потрібний завтра ввечері, ми йдемо в театр.
– Ой, Полю, привіт! – голос Лєри звучав підозріло бадьоро. – Ти знаєш, я його у Свєтки залишила. Ми коли перевдягалися після банкету, я його в скриньку поклала, щоб не порвати ненароком, та й забула.
– Свєтка зараз за містом, на базі відпочинку з чоловіком. Повернеться у четвер і одразу завезе. Ти не гніваєшся?
Поліні це пояснення не сподобалося.
– Лєро, чому він у Свєтки? Ти мала повернути його мені. У неділю.
– Ну, так вийшло, Полю! Що ти нудиш? Привезуть твою “побрякушку”, нікуди він не дінеться. Все, у мене молоко тікає, бувай!
У четвер телефон Лєри був недоступний. Цілий вечір Поліна намагалася додзвонитися, але механічний голос байдуже повідомляв, що абонент поза зоною доступу.
До п’ятниці тривога змінилася жахом. Стас ходив по квартирі похмуріший за хмару, намагаючись не дивитися дружині в очі.
– Ти обіцяв, Стасе, – нагадала вона за вечерею. – Ти сказав, що сам простежиш. Де моя річ?
– Поля, ну мало що сталося. Може, телефон зламався. Або зі Свєткою щось. Я завтра з ранку до неї заїду, слово честі. Не накручуй себе.
У суботу вранці Поліна не витримала. Вона прокинулася о сьомій ранку, одягнулась і поїхала до зовиці сама.
Вона знала, що Лєра сова і раніше десятої не встає, але їй було начхати. Вона дзвонила у двері хвилин десять, і нарешті, з-за дверей почувся сонний і явно невдоволений голос:
– Хто там ще?
– Лєро, це Поліна. Відчиняй.
За дверима настала тиша. Було чути, як клацнула засувка, але двері не відчинилися.
– Поля, я хворію! – голосно гукнула Лєра. – У мене, здається, грип. Не заходь, заразишся. Я тобі ланцюжок завтра з кур’єром передам, чесно-чесно!
– Леро, відчини двері негайно! Я не піду. Я зараз викличу поліцію і скажу, що ти вкрала у мене дорогу річ. Відчиняй!
– Не лякай мене своєю поліцією! – голос Лєри раптом став грубим та різким. – Сказала ж – завтра! Все, я сплю!
Поліна поїхала додому ні з чим. Чоловік, як тільки побачив її обличчя, відразу все зрозумів.
– Не відчинила? – спитав він.
– Сказала, що хворіє. І що я можу йти кудись якомога далі. Стасе, що взагалі відбувається? Чому вона так до мене ставиться? Чому вона вважає, що в праві так чинити?
– Увечері поїдемо разом, – глухо сказав Стас. – Мені вона відчинить.
Вони приїхали до Лєри о сьомій вечора. Стас натиснув на дзвінок і не відпускав його, доки вона не підійшла до дверей.
– Лєрко, це я. Відчиняй зараз же, або двері я виб’ю! Ти мене знаєш!
Замок брязнув – Лєра стояла в коридорі в халаті. Вона пропустила їх усередину, але в кімнату не покликала – залишились у тісному передпокої.
– Ну, чого треба? – буркнула вона, ховаючи руки в кишені халата. – Сказала ж, поверну.
– Де він? – Стас зробив крок уперед, нависаючи над сестрою. – Лєро, я серйозно. Поля місця собі не знаходить. Віддай її річ!
– Та нема його в мене! – раптом вигукнула Лєра. – І не буде найближчим часом!
– У сенсі – немає? – Поліна відчула, як похолонули пальці. – Ти його загубила?
Тоді Лєра і дала їй квитанцію.
– Ну ось, тримай. Що ти так дивишся на мене? Сказала ж, гроші потрібні були терміново. Прямо горіло! Господар квартири…
– Припини брехати про квартиру, – втрутився Стас. – Я вчора дзвонив твоєму орендодавцю. Він сказав, що ти сплатила все ще минулого тижня.
– Гроші, які я тобі дав на «ремонт зубів». Куди ти діла гроші з ломбарду, Лєро?
Зовиця на секунду затнулася, але відразу злетіла з новою силою:
– А тобі що? Витратила! На життя витратила! Мені, може, теж хочеться іноді в салон сходити або нові туфлі купити, а не в недоносок ходити, поки твоя Поля в діамантах купається!
– Чому їй все, а мені нічого? Ми з однієї родини, Стасе! Ти повинен мені допомагати!
– Я тобі нічім не зобов’язаний, – тихо промовив Стас і взяв із рук дружини папірець. – Тут написано… термін викупу – два тижні. Якщо не викупимо, він піде у продаж.
– Та хай іде! – Лєра смикнула плечем. – Велика біда. Поля, ти ж у нас така правильна, така успішна.
– Вважай, що ти благодійністю зайнялася! Допомогла сестрі чоловіка у скрутну хвилину. Тобі ж за це плюсик у карму буде, хіба ні?
Поліна дивилася на неї й не вірила своїм вухам. Перед нею стояла людина, у якої повністю не було поняття про совість та про просту людську подяку.
– Стасе, пішли звідси, – Поліна потягла чоловіка за рукав. – Ходімо.
– Стривай, – Стас акуратно відсторонив руку дружини й підійшов до сестри впритул. – Значить так. Квитанцію я забираю. Завтра я поїду та викуплю ланцюжок з кулоном.
– Це будуть останні гроші, які ти одержала від мене! Більше не дзвони! Не приходь! І матері не скаржся – я їй сам все розповім. І про зуби, і про ломбард.
– Ти не посмієш! – Лєра задихнулася від обурення. – Ти не кинеш мене! У мене нікого, окрім тебе, немає!
Стас промовчав, і разом із дружиною вийшов із квартири. Коли вийшли з під’їзду, він перед дружиною вибачився.
– Вибач, кохана… Я викуплю його завтра ж, Поль. О дев’ятій ранку там стоятиму.
– Добре. Але давай домовимося, що це був останній раз, коли ми розв’язували її проблеми! Більше ніяких «заради мене» та «вона ж сестра».
– Обіцяю.
Поліні раптом полегшало. Добре, що все закінчилося саме так…
Наступного ранку Стас повернувся з ломбарду. Він увійшов у спальню і мовчки простяг їй знайому синю коробочку.
– Перевір, – попросив він.
Поліна відчинила кришку.
– Він самий. Навіть не подряпала, – вона слабко посміхнулася.
Того ж дня Стас змінив номер телефону. Поліна спочатку хотіла заперечити, сказати, що це надто радикально, але потім промовчала.
Вона знала, що Лєра дзвонитиме, ридатиме, звинувачуватиме, вимагатиме і благатиме, маніпулюватиме матір’ю, яка обов’язково подзвонить і скаже:
– Ну, вона ж дівчинка, ну вона заплуталася, Стасику, ну як же так?
Стас заблокував сестру у всіх месенджерах та соціальних мережах. А через місяць вони дізналися від матері, що Лєра знайшла нового «спонсора» – якогось чоловіка набагато старшого за себе, який сплатив її борги та відвіз відпочивати до Туреччини.
– Бачиш, – сказав Стас після чергової розмови з матір’ю. – Вона ніколи не пропаде. Такі люди завжди знаходять, на кому паразитувати. З нашої шиї злізла і відразу на іншу перебралася.
Поліна мовчки кивнула. А й справді, Лєра не пропаде. Нехай живе, як хоче, тільки тримається від них якомога далі.З одного боку, – їй було прикро, що так сталося, все ж таки сестра чоловіка.
З іншого, – вона була рада, що позбавилася нахаби, яка вважала, що всі їй винні! Не дарма кажуть, – що Бог не дає. то на краще…
А як би ви вчинили в цій ситуації? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!
