Маргарита відчинила холодильник і вдесяте перерахувала контейнери. Три салати, риба, котлети, рулетики з баклажанів. Все готове.
На календарі 31 грудня, і вся родина збереться у батьків чоловіка. Жінка витратила два дні на приготування, але чи шкодувала вона? Ні. Свекруха була після опер ації, ледве ходить, не може готувати. Потрібно ж допомогти.
Два тижні тому зібрали сімейну раду. Точніше, зідзвонилися всі: Маргарита з чоловіком Ігорем, його старший брат Павло з дружиною Олею та молодша сестра Катя з чоловіком.
Вирішили зустрічати Новий рік у батьків, але старих не навантажувати. Кожна родина привезе по три-чотири готові страви.
– Домовилися? – Запитав Ігор тоді по гучному зв’язку. – Щоб потім претензій не було.
– Звичайно, – озвалася Оля. – Я зроблю фаршировані перці, м’ясо запечене та торт.
– Я рибу запечу, салатів нароблю і рулетики з баклажанів, – додала Маргарита.
– А я? – почувся голос Каті. – Ой, дівчатка, у мене зараз стільки справ! Але я постараюся щось приготувати.
Маргарита посміхнулася. Катя завжди чимось зайнята: то застудилася, то проєкт горить, то машина зламалася. Завжди є причина, чому саме їй найважче.
Після обіду тридцять першого Маргарита з чоловіком завантажили в машину чотири сумки з їжею. Ігор ніс контейнери, та бурчав:
– Наче футбольну команду годувати зібралися.
– Ну, а що робити? Мама твоя не може готувати, ось ми й допомагаємо.
Приїхали надвечір. Свекруха Ніна Володимирівна сиділа на дивані, бліда, але усміхнена. Свекор Анатолій прикрашав ялинку, намагався повісити гірлянду. Маргарита одразу пішла на кухню розкладати їжу. Оля вже була там – розставляла свої блюда.
– Привіт! – жінки обійнялися. – Ти подивися, скільки я напекла! – Оля вказала на три коробки з тортом, тістечками та печивом.
– Краса! – захопилася Маргарита. – А в мене ось риба, котлети, салати та рулетики.
Вони разом почали накривати стіл. Дістали велику скатертину, розставили тарілки, розклали прилади. Свекруха зазирнула на кухню:
– Дівчатка, ви молодці! Стільки всього приготували!
– Ніно Володимирівно, ви відпочивайте, – сказала Оля. – Ми самі все зробимо.
– Дякую вам, рідні, – жінка витерла очі. – Без вас я б не впоралася.
Маргарита обійняла свекруху. Їй було щиро шкода літню жінку. Після опер ації минуло два місяці, але сили поверталися повільно.
Останні тижні Маргарита приїжджала допомагати по дому: прибирала, готувала обіди, возила на процедури.
Близько восьмої вечора зателефонувала Катя:
– Мамо, ми виїжджаємо! Затрималися небагато, але скоро будемо!
– Добре, доню, чекаємо! – Зраділа Ніна.
Минула година. Маргарита з Олею вже майже закінчили сервірування. На столі красувалися салати, риба, фаршировані перці, котлети, нарізки. Бракувало тільки страв від Каті.
Незабаром пролунав дзвінок у двері. Свекор відчинив. На порозі стояла Катя із чоловіком Денисом. Обидва у пуховиках, з однією невеликою сумкою.
– Привіт усім! – Катя увірвалася до квартири. – Вибачте, що затрималися! Така тягнучка була, жах просто!
Вона обійняла матір, потім батька, потім братів. Денис кивнув усім і сів на диван. Катя зняла куртку, поправила волосся:
– Ой, я так втомилася! Ви не уявляєте, який день був!
– Що трапилося? – Запитала Ніна, гладячи дочку по руці.
– Та все одразу! Спочатку машина не завелася, потім на роботу на метро, там аврал, потім у магазин, там людей не проштовхнутись. Я ледве встигла!
Маргарита стояла біля дверей кухні й спостерігала. Оля поряд витирала руки рушником. Обидві чекали, коли Катя дістане страви.
– Катю, а ти щось привезла на стіл? – обережно спитала Рита.
– Ой, зараз! – Катя схопила сумку. – Я тут дещо купила.
Вона витягла маленький пластиковий лоток. Маргарита придивилася: магазинний холодець, грам триста, не більше. З’явився пакет апельсинів. І пачка печива.
– Ось! – Катя гордо виставила все на стіл. – Холодець принесла! І фруктів узяла, і до чаю. Я так утомилася, навіть готувати не змогла! Але хоч щось купила, правда?
Ніна одразу пожвавішала:
– Доню моя бідненька! Я розумію, як тобі тяжко! Головне, що приїхала, ми тебе так рідко бачимо!
– Мамо, ну ти ж знаєш, у мене робота, справи постійно.
– Знаю, знаю, – свекруха гладила дочку по спині. – Дякую тобі велике, що хоч щось встигла купити! А Рита з Олею все самі приготували, не хвилюйся.
Маргарита відчула, як усередині щось стиснулося. “Не хвилюйся”. А вона два дні стояла біля плити! Оля теж готувала з ранку! А Катя зайшла в магазин, купила лоток холодцю за двісті гривень – і все, героїня.
Оля мовчки повернулася на кухню. Маргарита пішла за нею. Жінки переглянулись.
– Ти бачила? – тихо спитала Оля.
– Бачила, – Маргарита почала розкладати салат по тарілках.
– Ми ж домовлялися. Три-чотири страви від кожної сім’ї.
– Домовлялися.
– А вона принесла холодець із магазину.
– І апельсини. Не забудь апельсини, – Маргарита посміхнулася.
– І печиво, – додала Оля. – Цілу пачку.
Вони замовкли. З вітальні долинав голос свекрухи:
– Катюша, сідай, відпочивай! Ти, напевно, голодна!
– Ой, мамо, та я прямо з ніг валюсь!
Маргарита взяла тацю з салатами та понесла до зали. Поставила на стіл поруч із лотком холодцю. Контраст був разючий: її олів’є в кришталевій салатниці, оселедець під шубою на гарному блюді, вінегрет у керамічній мисці. І поряд – пластиковий магазинний лоток із каламутним желе.
– Дівчатка, як гарно ви все оформили! – Вигукнула Катя. – Я б так не змогла, у мене руки не з того місця ростуть!
– Та гаразд тобі, – Ніна погладила дочку по голові. – Ти й так молодець. Працюєш, дім ведеш. Коли тобі ще й готувати!
Маргарита сіла за стіл. Її чоловік Ігор наповнював келихи. Павло, старший брат, нарізав хліб. Денис, чоловік Каті, гортав телефон. А Катя продовжувала розповідати матері, який був важкий день.
– Уявляєш, мамо, начальник подзвонив прямо перед святом! Вимагав звіт терміново! Я дві години сиділа!
– Бідолаха, – зітхнула Ніна.
Оля принесла останню страву – фаршировані перці. Поставила на стіл, сіла поряд із чоловіком. Павло поклав їй руку на плече:
– Ти втомилася?
– Нормально, – тихо відповіла жінка.
Анатолій став на чолі столу:
– Ну що, рідні, починаймо! Дякую, що зібралися всі разом!
Почали накладати їжу. Маргарита спостерігала, як свекруха насамперед поклала Каті котлету з картоплею:
– Катюша, з’їж котлетку!
– Дякую, мамо, – засміялася дочка.
Ніна спробувала салат Маргарити:
– Рито, олів’є дуже смачний! Ти як завжди постаралася!
– Дякую, – жінка посміхнулася.
– А я ось не встигла щось приготувати, – зітхнула Катя. – Але нічого, наступного року обов’язково!
Маргарита знову посміхнулася до себе. Наступного року все повториться. Катя придумає чергову причину, чому їй було ніколи, і принесе щось символічне. А решта знову готуватиме, тягатиме, накриватиме.
Вечеря тривала. Усі їли, розмовляли, сміялися. Катя розповідала історії про роботу. Ніна слухала, захоплено киваючи. Маргарита мовчки жувала салат і думала про зовицю.
Вони ж домовлялися. Чітко, зрозуміло. Кожна сім’я привозить три-чотири страви. Щоб навантаження розподілилося рівномірно. Щоб нікому не було важко. Оля зробила. Маргарита зробила. А Катя? Катя, як завжди!
І при цьому її хвалять. Дякують. Шкодують. Бідолашна Катюша, у неї стільки справ, вона так втомлюється, їй так важко!
А те, що Маргарита два дні стояла біля плити – це гаразд. Те, що Оля пекла торт із ночі – теж нормально. Це їхній обов’язок, так би мовити.
Оля встала з-за столу:
– Піду чайник поставлю.
Маргарита пішла за нею. На кухні жінки знову лишилися вдвох. Оля ввімкнула чайник, сперлася на стільницю:
– Знаєш, що найприкріше?
– Що?
– Навіть не те, що вона нічого не приготувала. А те, що всі вдають, ніби це нормально.
– Особливо свекруха, – додала Маргарита. – Вона ж бачить, скільки ми зробили. І скільки Катя принесла. Але хвалить лише її.
– Тому що Катя – улюблениця. Молодша. Вічно зайнята.
– Вічно втомлена.
Вони замовкли. Із зали долинув сміх. Катя розповідала якийсь жарт. Усі реготали.
– Гаразд, – зітхнула Оля. – Що тепер зробиш. Так було і буде.
– Мабуть, – погодилася Маргарита.
Вони повернулися до зали. Усі вже доїдали основні страви. Ніна дивилася на дочку з обожнюванням:
– Катюша, ти хоч трохи відпочила?
– Так, мамо, дякую. Як добре, що ми всі разом!
– Правда добре!
Потім пили чай із тортом. Маргарита розрізала торт, розклала по тарілках. Оля розлила чай. Катя першою отримала шматок:
– Ой, яка краса! Хто пік?
– Я, – сказала Оля.
– Молодчина! Я б ніколи не подужала таке! У мене на торти часу не вистачає!
– Нічого, – посміхнулася Оля. – Наступного разу встигнеш.
Маргарита слухала цей діалог і думала: у Каті по-іншому. Для неї правила не писані. Вона є центром всесвіту, вічною жертвою обставин.
І всі навколо мають це розуміти та прощати. Триста грамів магазинного холодцю – це її максимум. І за це їй ще дякувати треба.
Свято тривало. Маргарита сиділа, пила чай і думала про холодець. Лоток так і залишився недоторканим – його ніхто не їв, усі налягали на салати та рибу.
Коли застілля закінчилося, Ніна встала, звернулася до невісток та доньки:
– Дякую вам, дівчата! Ви в мене золоті!
Маргарита з Олею посміхнулись і кивнули. Що ще залишалося робити? Не дарма ж кажуть, що своя сорочка ближча до тіла…
А ви що скажете з цього приводу? Залишайте свої думки в коментарях, ставте вподобайки та підписуйтеся на сторінку, щоб читати цікаві публікації!
