Коли сімнадцятирічна Віра привела додому молоденького хлопчину, Світлана особливо не надала цьому значення. Ну, подумаєш, до доньки хлопчик прийшов. Діти повинні дружити в будь-якому віці.
– Чай пити будете? – запитала вона буденно, більше звертаючись до доньки, і пішла на кухню.
– Та ну, мамо, – автоматично відповіла Віра. – Щось не хочеться. Ми в
моїй кімнаті посидимо, поспілкуємося.
– А я б чаю попив, – сказав раптом хлопчина, і посміхаючись Світлані, ввічливо запитав: – Вас як звати?
– Світлана … – розгубилася від несподіванки мама, і тут же додала: – Василівна …
Віра теж подивилася з подивом на свого друга.
– До речі, мамо, познайомся, це Сергій.
– Дуже приємно! – ще більше заусміхався Сергій. – А який у вас чай?
– Звичайний … – розгублено посміхнулася Світлана. – А що, ти якийсь особливий чай любиш?
– Та ні. Аби гарячий був. – І хлопчина без зайвих слів попрямував слідом за нею на кухню.
Доньці теж довелося йти за ними.
Там, за столом, поки Світлана розливала чай по чашках, хлопець просто свердлив її поглядом, і жінці стало ніяково.
– Сергію, може тобі до чаю молоко потрібне, чи ще щось? – про всяк випадок запитала вона. – Ти не голодний, випадково?
– На жаль, ні … – сказав він.
– Чому нажаль? – засміялася Віра.
– Тому що мені хотілося б спробувати, як готує твоя мама, – зізнався хлопець чесно. – Дуже хотілось би. Напевно, все у неї виходить смачно.
– Ага! Дуже! – ще голосніше засміялася Віра.
Світлана ж від цих слів гостя завмерла і з питанням подивилася на юнака.
– Цікаво … А що, хлопчик, тебе вдома погано годують, так?
– Та ні, непогано … – знизав плечима Сергій.
– А яка страва у твоєї мами виходить краще всього?
Замість відповіді хлопчина сумно посміхнувся, потім раптом запитав:
– Світлана Василівна, а ви якісь подарунки отримувати любите?
– В сенсі? – Світлана розгубилася ще більше. – Чому тебе це цікавить?
– Мама, не дивуйся, – весело сказала дочка, – Сергійко любить дарувати всім подарунки. Ось побачиш, він і тобі наступного разу щось цікаве подарує.
– А де він гроші на цікаві подарунки бере? – раптом різко запитала Світлана. – У батьків клянчить?
Їй, чомусь, раптом став неприємний цей дивний Сергій, і вона насупилася.
Хлопчина зрозумів, що сказав щось зайве і теж притих.
Далі чай пили мовчки.
Коли Сергій сказав «дуже дякую за чай», Віра відразу схопила його за рукав і повела в свою кімнату.
Там вони про щось стали неголосно розмовляти, а Світлана з важким серцем сиділа на кухні і чекала коли гость піде.
Коли хлопець, нарешті, пішов, мати поспішила до дочки.
– Ну? – запитала вона, впершись руками в боки. – Що це за дивний молодий тип? Звідки ти його взяла? Новий однокласник?
– Ні, мамо, не однокласник, але він хороший, – спокійно сказала дочка. – Шкода, що він тобі не сподобався.
– А по-моєму він безпардонний. Хіба молоденькому хлопчикові можна так розмовляти з дорослою жінкою? Він що, зятем себе вже уявив ?! – Світлана бажала виговоритися. – «Що ви любите отримувати в подарунок?» З якого дива він зібрався дарувати мені подарунки? І, взагалі, хто у нього батьки? «Я хочу спробувати, як готує твоя мама?» Бач, захотілося? А що готує його матуся, так і не сказав. Вона, напевно, в ресторані у нього працює, так?
– Мама! Сергій давно вже живе без мами! – вигукнула донька, і тут же схаменулася. – Правда, він просив мене не розповідати нікому про це … Ну й добре. Все одно я його до нас більше не приведу, раз він тобі не подобається … Будемо спілкуватися десь подалі від твоїх очей …
– Як це без мами? – Світлана завмерла. – Він, що втік від неї?
– Мами у нього не стало, коли йому було ще десять років. Заслабла, і її не стало … І тепер вони живуть удвох з татом. До речі, Сергій і сам готувати вміє смачно. Я куштувала…
– Так? .. – Світлана присіла на стілець.
– Ага … І ще … Він мені розповів смішний випадок … Коли він був зовсім маленький і перший раз почув слово “теща”, то поставив своїй мамі питання: «Мама, а теща – це хто така?» І знаєш, що вона йому відповіла? Вона сказала: «Теща – це запасна мама. Якщо з мамою щось трапиться, теща завжди прийде на допомогу ». Смішно так?
– Смішно? Чому смішно? – Світлана раптом згадала очі Сергія. –
Значить, тому він так дивно дивився на мене на кухні?
– Нічого і не дивно. Звичайно дивився. Вічно тобі все здається дивним.
– Господи … Бідний хлопчик … І навіщо я на нього накинулася з цим подарунком?
– Даремно я тобі це все розповіла … – скривилася раптом невдоволено Віра. – Правильно Сергій говорив … Все так і виходить …
– Що він ще говорив?
– Казав, якщо я тобі про нього все розповім, ти відразу включиш материнську жалість. А йому жалю не треба, мама. Він звичайний нормальний хлопець, який давно вже не страждає і живе повним життям. Вони з батьком чудово з усім справляються.
Світлана встала зі стільця, і знизала плечима.
– Та куди ж мені її подіти, цю материнську жалість? Ми, жінки, так влаштовані – спочатку дітей лаємо, потім їх жаліємо … Так завжди було, і завжди буде …
– А хіба по-іншому якось не можна? – невдоволено запитала Віра.
– Ось коли ти свою дитину народиш, тоді й дізнаєшся – можна по-іншому чи не можна …
Світлана посміхнулася і вийшла з кімнати дочки.
