– Мамо, може, даремно ми таки їдемо? Два тижні – це ціла вічність. Га, мамо?
Ксенія відкинулася на спинку пасажирського сидіння і подивилася на поля, що миготіли за вікном.
Світлана не відривала погляду від дороги, але губ її торкнулася м’яка посмішка.
– Ксюш, ну що ти починаєш? Надя сама дзвонила, запрошувала. Скільки років не бачилися, а ти – даремно.
– Я не про тьотю Надю. Я про… ну про все це.
– Маринка, чи що, бентежить?
Ксенія знизала плечима, хоча мати й не могла цього бачити. Бентежила. І сама не розуміла до пуття, чому. Двоюрідна сестра, яку вона востаннє бачила ще підлітком – що там може бентежити?
– Надя каже, дівчинка виросла, красуня стала, – продовжувала Світлана. – Вісімнадцять років уже. Вступати думає. Може, ти їй допоможеш порадою якою, ти ж у мене розумниця.
Ксенія промовчала. За вікном поля змінилися рідкісними берізками, потім знову потяглися безкраї зелені клапті, прошиті путівцями.
Дім тітки Надії зустрів їх накритим столом: домашні соління, рум’яні пиріжки, запітнілий глечик з компотом.
Надія метушилася, підкладаючи то одне, то інше, сплескувала руками та без кінця повторювала, як вони подобрішали, яка рада, як давно чекала.
Марина сиділа у кутку біля вікна і не рухалася. Худа, незграбна, зі стягнутим у тугий хвіст волоссям – вона нагадувала натягнуту струну. Привіталася коротко, кивнула й уткнулася в телефон.
Ксенія спіймала її погляд – швидкий, оцінювальний, колючий – і щось неприємно стислося під ребрами…
Наступні дні потяглися дивною рутиною, що вимотує. Ксенія намагалася допомагати по дому, але руки, які звикли до клавіатури, не справлялися ні з сапкою, ні з важкими відрами.
– А спідничка не з дешевих, – як би, між іншим, помітила Марина на третій день, коли Ксенія спустилася до сніданку. – Це скільки ж корів доїти треба, щоб на таку накопичити?
Надія хмикнула, не підводячи очей від сковороди.
Ксенія вирішила не відповідати. Просто посміхнулася і сіла за стіл.
На п’ятий день вона влаштувалася з ноутбуком у дальньому кутку веранди – накопичилася робота, клієнти чекали на макети. Марина пройшла повз раз, другий. На третій зупинилася, демонстративно зітхнула та закотила очі.
– Чого зітхаєш? – не витримала Ксенія.
– Та нічого. Просто дивлюся, як дехто відпочиває.
– Я працюю.
– Угу. По кнопках тикати – важка праця, звісно.
Надія, почувши голоси, визирнула з кухні.
– Маринка справу каже. Справжня праця – вона на городі, на землі, а не в цих ваших інтернетах.
Ксенія зачинила кришку ноутбука трохи різкіше, ніж хотіла. Дорахувала до десяти. Потім ще до десяти.
Увечері чотирнадцятого дня все зійшлося в одній крапці. За вечерею Марина колупала виделкою картоплю і не підводила очей.
– У цій дірі тільки коровам хвости крутити, – процідила вона. – Ні роботи нормальної, ні грошей, ні перспектив взагалі жодних. Стирчиш тут і гниєш живцем!
Надія похитала головою, але промовчала. Ксенія відклала виделку.
– Марино, а ти не думала чомусь навчитися? Ну для віддаленої роботи.
– Це ти зараз про свої кнопочки?
– Я серйозно. Курсів повно безплатних, за пару місяців можна освоїти, а потім працювати звідки завгодно. Хоч із села, хоч із Балі.
Марина скривилася так, ніби їй запропонували їсти землю.
– Це все пустощі для нероб. Нормальні люди адекватної роботи шукають.
– Я так заробляю, – Ксенія намагалася говорити спокійно. – І це доступно кожному. Потрібний лише інтернет та бажання вчитися. Ти впораєшся, потрібно лише трохи…
Долоня Надії з гуркотом опустилася на стіл. Тарілки підстрибнули, компот хлюпнув через край склянки. Обличчя тітки почервоніло, очі звузилися.
– Щось міські надто багато про себе уявили! – Її голос зірвався майже на крик. – Розумні всі стали, повчати нас надумали! Ми тут спини гнемо, а вони приїхали – і давай носа задирати, та вчити, як жити!
Ксенія завмерла з виделкою в руці. Світлана зблідла, переводячи погляд із сестри на дочку.
Марина відкинулася на стільці та вперше за весь вечір усміхнулася. Ксенія відкинула виделку на стіл і піднялася так різко, що стілець з гуркотом від’їхав назад.
– Знаєте що, тітко Надя? Досить!
Надія затнулася на півслові, очі її округлилися від несподіванки.
– Два тижні, – Ксенія ледве стримувалася, голос тремтів від напруги, що накопичилася за ці дні. – Два тижні ваша дочка дивиться на мене так, ніби я їй особисто плюнула в борщ. То спідниця не та, то робота не справжня, то дихаю надто голосно!
– Ксюша, заспокойся, – Світлана потяглася до дочки, але та відступила на крок.
– Ні, мамо, не заспокоюся! Ми приїхали із повними сумками подарунків – і що? Хоч одне спасибі хтось сказав? Ні! Зате повчати міських – будь ласка!
Марина втиснулася в спинку стільця, вся її показна впевненість зникла миттєво.
– Я взагалі нічого такого… – почала вона.
– Нічого такого? – Ксенія розвернулася до неї. – А зітхання твої демонстративні – це що? А коментарі про мій одяг? Ти гадаєш, я не помічала?
Надія нарешті прийшла до тями й теж схопилася.
– Ти як з рідними розмовляєш? Світлано, вгамуй свою дочку!
– Я не дозволю витирати об себе ноги тільки за те, що змогла чогось досягти! – Ксенія говорила серйозно.
– Так, ми живемо у місті, але це не робить нас людьми другого ґатунку. Не всі повинні копатися у землі, вам ясно! Мамо, ми їдемо. Збирайся!
Світлана зблідла.
– Ксюшо, може, вранці? Ніч на дворі…
– Зараз!
За годину вони вже стояли біля хвіртки з поспіхом зібраними сумками. Надія не вийшла проводжати, зате її голос розносився по всьому двору з відкритого вікна кухні – щось про невдячних родичів, про змію, пригріту на грудях, і про те, що їх ноги більше тут не буде.
Таксі до станції їхало повільно. Ксенія мовчала, дивлячись на темні силуети яблунь за парканом. Світлана тихо зітхала поряд, але теж не промовляла жодного слова.
Минув рік…
Ксенія приїхала до матері у вихідні, привезла продуктів і збиралася розповісти про те, як добре йдуть справи з роботою. Вони якраз пили чай на кухні, коли пролунав дзвінок у двері.
Світлана пішла відчиняти та завмерла на порозі.
– Світлано, сестричко!
Ксенія впізнала цей голос миттєво. Вийшла в коридор і побачила тітку Надію – розповнілу, з запобігливою усмішкою на обличчі. За її спиною маячила Марина, бліда, змарніла, поруч стояли дві валізи та величезна картата сумка.
– Марина в інститут вступила, уявляєш? – Затараторила Надія, вже переступаючи поріг. – Розумниця наша, сама, без репетиторів!
– А гуртожиток – це жах, сама розумієш, там умови ніякі, і дуже дорого. Нехай у вас поживе, га? Тимчасово, поки кімнату не знімемо. Рідня ж таки, не чужі люди…
Ксенія зробила крок вперед, перегороджуючи дорогу у квартиру.
– Доброго дня, тітко Надя.
Надія завмерла, її посмішка трохи здригнулася.
– Ксюшо, ти теж тут? Як добре, давно не бачилися…
– Так, давно. З того часу, як ви нам вслід кричали про невдячних родичів. Пам’ятаєш?
Марина за спиною матері зробила крок назад.
– Так це… мало що з гарячого сказано було, – Надія нервово засміялася. – Справа минула, чого старе ворушити?
Ксенія притулилася до одвірка і схрестила руки на грудях.
– Знаєш, тітко Надя, щось сільські надто багато про себе уявили. Вирішили, що можна спочатку нам в обличчя начхати, а тепер на шию сісти? Не вийде!
Надія почервоніла.
– Та як ти… Світлано! Ти чуєш, що вона несе?
Світлана стояла трохи позаду дочки та мовчала. Потім тихо промовила:
– Надю, ви б подзвонили спочатку. Попередили.
– То ж сюрприз хотіли…
– Сюрприз не вдався, – Ксенія взялася за ручку дверей. – Усього доброго, тітко Надю. Удачі із гуртожитком.
І голосно зачинили двері.
Зі сходового майданчика ще довго долинали обурені голосіння, потім гуркіт валіз по сходах, потім усе стихло.
Світлана повернулася на кухню і довго сиділа над остиглим чаєм.
– Все-таки сестра моя, – сказала вона нарешті. – Може, даремно ми так?
Ксенія сіла навпроти й накрила її руку своєю.
– Мамо, ввічливість – це не перепустка для чужого нахабства. Нехай це і рідня, але себе теж шанувати та цінувати треба, розумієш?
Світлана кивнула, хоч очі її залишалися сумними. Але Ксенія вірила, що незабаром мати все зрозуміє. І прийме…
А ви що скажете з цього приводу? Слушно вчинила Ксенія? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!
