Людмила накривала на стіл, бігаючи між кухнею та вітальнею, як заведена. Сьогодні в її День народження збиралися всі.
Син із невісткою, молодша дочка з онукою, сестра Валя з чоловіком, навіть сусідка Зінаїда напросилася – мовляв, посидимо, повеселимося, бо сумно одній.
Людмила любила такі вечори: гамір, сміх, розмови, запахи їжі та відчуття, що родина поряд. Вона навіть купила нову скатертину, щоб все виглядало по-особливому.
Чоловік, як завжди, відсиджувався в кріслі, вдаючи, що читає газету, але одним вухом слухав, як дружина командує:
– Сашко, постав стільці! Катю, допоможи мені із салатом! Олю, поріж хліб!
Оля, невістка, підійшла до обробної дошки неохоче. Вона завжди трималася окремо, і Людмила це відчувала. Син, Андрій, намагався згладити кути, але частіше, просто мовчав, щоб не посилювати.
– Мамо, а де твій фірмовий салат із квасолею? – Запитала Катя, вже тягаючи виделкою з миски.
– Зараз принесу, тільки Оля хліб наріже, – відповіла Людмила, глянувши на невістку.
Оля повільно нарізала хліб, явно не поспішаючи.
– Олю, ти ріжеш так, ніби вперше ножа бачиш, – не витримала свекруха.
– Я просто акуратно, щоб не кришити, – спокійно відповіла Оля.
Коли всі розсілися, почалися тости, розмови, хтось згадував старі історії. Зінаїда розповідала, як її кіт заліз у пральну машину.
Катя показувала внучці, як правильно їсти оливки виделкою, а чоловік Людмили намагався вставити слово про новий телевізор.
Людмила дивилася на все це і почувала себе господаркою балу. Але погляд все одно повертався до невістки Олі: та майже не їла, відповідала коротко, посміхалася лише Андрієві.
– Олю, спробуй оселедець під шубою, – запропонувала Людмила. – Я спеціально для тебе робила, без майонезу.
– Дякую, я не їм рибу, – відповіла невістка.
– З якого часу? – здивувалася свекруха. – Раніше їла.
– Просто не хочеться, – відрізала Оля.
– У нас не заведено відмовлятися від частування, – втрутилася Валя, – особливо, коли господиня намагалася.
– Я поважаю працю господині, – спокійно сказала Оля, – але не зобов’язана їсти те, що не люблю.
За столом повисла незграбна пауза. Катя спробувала розрядити атмосферу:
– Мамо, а пам’ятаєш, як ти в дитинстві змушувала мене їсти манну кашу? Я й досі її ненавиджу.
Усі засміялися, але Людмила не посміхалася. Вона відчула, що ситуація виходить із-під контролю. Чоловік кинув на неї погляд, мовляв, не починай, але Люда вже не могла зупинитись.
– Олю, у нас сім’я, тут не ресторан, щоб меню підбирали під кожного, – сказала вона з натиском.
– А я й не вимагаю, – відповіла невістка. – Просто хочу, щоб мене теж шанували.
– Шанують старших, – втрутилася Зінаїда, – а молодь нині надто вільна пішла.
– Шана – це не лише до старших, – відрізала Оля. – Я теж частина сім’ї.
Андрій намагався згладити:
– Давайте за здоров’я мами підіймемо келихи, га?
Але Валя вже підлила олії у вогонь:
– Ось у наш час ніхто б слова не сказав, якби господиня щось запропонувала. А зараз – одні примхи.
– Може, вистачить мене вчити, як жити? – Раптом різко сказала Оля. – Я не зобов’язана підлаштовуватись під чужі очікування.
Людмила відчула, як у грудях підіймається образа. Вона намагалася, готувала, збирала всіх, а тут таке. Чоловік тихо сказав:
– Людо, не треба…
Але вона вже не могла зупинитися:
– Олю, якщо тобі не подобається, навіщо приходиш? Ніхто тебе тут не тримає.
Андрій зблід, Катя завмерла, онука злякано подивилася на дорослих. Зінаїда зашепотіла щось чоловікові Валі, який сидів поряд.
– Я прийшла заради Андрія, – спокійно відповіла Оля. – А не для того, щоб подивитися на цирк із дресуванням.
– Це ти мене дресувальником називаєш? – обурилася Людмила.
– Я називаю речі своїми іменами, – відповіла Оля.
У цей момент Катя не витримала:
– Мамо, ну годі, правда. Щоразу одне й те саме. Можна просто поїсти спокійно?
Чоловік Людмили підвівся, налив собі сік, вдав, що дуже зайнятий. Валя з чоловіком переглянулись, Зінаїда прошепотіла:
– Ось до чого доводить свобода слова.
Людмила дивилася на Олю, не знаючи, що сказати. У голові крутилися уривки фраз: «не зобов’язана», «цирк», «шана». Вона ніколи не думала, що святкова сімейна вечеря перетвориться на такі розбирання.
– Я ж тільки добра бажаю, – сказала вона тихіше.
– А мені не потрібне добро з докорами, – відповіла Оля. – Я доросла жінка, маю свої погляди.
Андрій спробував обійняти дружину, але та відсторонилася.
– Мамо, давай не сваритимемося, – сказав він.
– Я не сварюся, – відповіла Людмила. – Просто не розумію, навіщо мені це все, якщо ніхто не цінує.
Катя підійшла до матері, обійняла її:
– Мамо, правда, вистачить. Ми всі різні, але ж ми сім’я.
– Сім’я – це коли підтримують, – сказала Оля. – А не нав’язують свою думку.
В цей момент онука раптом заплакала, злякавшись голосних розмов. Валя забрала її до кімнати, чоловік Валі почав щось шукати в телефоні, щоб хоч якось відірватися.
Людмила залишилася сидіти за столом, дивлячись на одну крапку. Оля встала, взяла свою сумку:
– Андрію, я піду. Не хочу більше брати участь у цій виставі.
– Олю, почекай, – спробував він її зупинити, але невістка вже вийшла в коридор.
Гості почали розходитися швидко, ніхто не хотів залишатися в цій напруженій атмосфері. Валя з чоловіком попрощалися, сусідка Зінаїда пробурмотіла щось на кшталт «тримайтеся», Катя повела онучку. У хаті стало тихо.
Людмила довго сиділа за столом, не прибираючи посуду. Чоловік сів навпроти.
– Людо, ну навіщо ти так? Молоді зараз інші, не такі, як ми.
– Я просто хотіла, щоб все було добре, – прошепотіла вона. – А вийшло… як завжди.
– Треба дати їм більше свободи, – обережно сказав чоловік.
– А я тоді навіщо? – Раптом запитала Люда. – Для кого я все це роблю?
– Ну не одна ж Оля була? Всі інші із задоволенням їли, аж за вухами лящало! – Чоловік знизав плечима, не знайшовши іншої відповіді.
Цілу ніч Люда не спала, перебираючи в голові образливі слова невістки. “Не зобов’язана”, “цирк”, “дресування”. Все, що вона вважала турботою, виявилося чимось іншим.
Минув тиждень. Людмила не дзвонила Олі та синові, не запрошувала нікого в гості, не писала до сімейного чату.
У хаті було тихо, тільки чоловік іноді бурчав по дрібницях, але й він намагався не потрапити дружині на очі.
Донька Катя пару разів дзвонила, питала, як справи, але розмови були короткими, наче і вона тепер не знала, як поводитися.
Валя надіслала смайлик у месенджері й більше не нагадувала про себе. Зінаїда зустрілася їй у під’їзді, поспівчувала і відразу перемикнулася на обговорення сусідських новин.
Якось увечері Людмила почула, як чоловік розмовляє з кимось телефоном. Він тихо говорив:
– Ні, Люда не хоче нікого бачити. Так, все ще переживає. Не знаю, чи помиряться.
Людмила стояла за дверима і слухала, як її життя раптом стало темою чужої розмови. Вона знову згадала, як намагалася для всіх.
Як хотіла, щоб сім’я була разом, щоб усі сміялися, сперечалися, але завжди поверталися за один стіл. А тепер кожен пішов у свій куток.
Тієї ночі їй знову довго не спалося. Вона думала: може, вистачить усіх збирати, годі лізти зі своїм статутом. Але як тоді жити?
Для кого вставати ранком, якщо ніхто не чекає твоїх порад, твоїх салатів, твоїх застіль? Таке життя було б для неї абсолютно безглуздим. Можливо, хтось підкаже, як жити далі? Що не так?
Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки.
