– Вісім тисяч, Артеме! Щонайменше вісім, а краще десять!
– Ти ж розумієш, на одну пенсію зараз тільки за квартиру заплатити та хліба купити, – Тамара Степанівна акуратно прилаштувала порожній кухоль на блюдце і поклала руки на животі.
Артем крекнув і почухав потилицю, а Марина, що стояла біля плити, завмерла з ополоником у руці.
– Мамо, ну десять, – це пристойно так, – обережно почав Артем. – У нас Костя на карате ходить, в Оленки репетитор з англійської мови.
– А в мене зуби гнили, – відрізала Тамара Степанівна. – І тиск.
– Ти бачив, скільки зараз коштують пігулки? А якщо взуття розвалиться? Мені в капцях по снігу ходити?
– Я тебе, між іншим, одна з дванадцяти років тягла. Не доїдала, все найкраще тобі віддавала. Тепер моя черга на твою турботу розраховувати!
– Адже ви мене навіть не відвідуєте, останній раз пів року тому заходили!
Марина шльопнула ополоник у каструлю.
– Тамаро Степанівно, а як же мої батьки? – спитала вона. – Вони в області живуть, пенсія у них у півтора раза менша за вашу. І нічого, не просять. Картоплю садять, овочі консервують.
– Твої батьки – це твої батьки, – свекруха навіть не повернула голови в її бік. – Вони мають господарство, город. А я у бетонній коробці живу.
– І я не прошу, Марино. Я ставлю сина до відома. Перед фактом, якщо хочеш. Допомагати мені – ваш обов’язок!
– Ми за свою квартиру лише рік тому закрили іпотеку. У нас у планах дачу до пуття довести та дітям на житло почати відкладати, – злетіла Марина. – Десять тисяч для нас зараз непіднімна сума!
– От і поговорили, – зітхнула Тамара Степанівна, важко підводячись зі стільця. – А мати нехай доживає, як доведеться.
– Вітрівки за три гривні на ринку купуватиму, раз синові шкода на матір грошей.
Вона прошкандибала в передпокій, човгаючи капцями. Артем кинувся за нею, щось невиразно бурмочучи про «обговоримо» і «не ображайся».
Коли за матір’ю зачинилися двері, Артем повернувся на кухню і сів за стіл, обхопивши голову руками.
– Марино, ну правда. Вона ж одна, з купою болячок… Вага в неї зайва, ходити їй важко. Як вона на сім тисяч виживе?
– Так само як і тисячі інших, – відрізала Марина. – Вона не інв алід. Їй шістдесят два роки. Хобі немає, інтересів немає, тільки плітки із сусідками на лавці збирає.
– Ти згадай, як ми в неї жили перші півтора року після весілля! Кожну гривню рахувала, у холодильник заглядала, дорікала за кожен шматок хліба!
– Ми їхали зі скандалом, рік не розмовляли. Забув?
– Це було давно, – глухо озвався чоловік.
– А допомогу її ти пам’ятаєш? Тричі за десять років дітей із саду забрала. Собаку нашу бере раз на рік на два тижні, і то потім вислуховуємо місяць, як пес їй усі килими зіпсував.
– Артем, я не проти допомагати, якщо і справді потреба в цьому є. Але робити її утримання обов’язковою статтею витрат я не збираюся!
– Вона мене сама ростила…
– І що? Ти в таборах все літо проводив, у школі на групі подовженого дня до вечора сидів. Навчався на бюджеті. Вона працювала – все, як у всіх, звичайне життя.
– У чому героїзм? У тому, що не кинула? Тож за це медалі не дають!
Артем глянув на дружину:
– Я не можу їй відмовити. Вона завтра ж усім подругам роздзвонить, який я невдячний.
– Ось воно що, – посміхнулася Марина. – Репутація важливіша за добробут сім’ї?
– Та до чого тут це! Просто… Це ж мама, Марино.
– Давай уріжемо витрати, га? На дачі цього року паркан не ставитимемо. Або в Туреччину не поїдемо, у передмісті знімемо що-небудь на кілька днів.
– А решту відпустки тут проведемо…
Марина розлютилася:
– Жодних «уріжемо»! Діти не повинні втрачати море через те, що твоїй мамі хочеться купувати дорогі продукти та кожні три місяці лікувати зуби в приватній клініці!
– Хочеш допомагати – шукай підробіток! Нічні зміни, фріланс – що завгодно. Зроби так, щоб відсутності цих десяти тисяч було непомітно!
Чоловік нічого не відповів, і Марина вважала, що розмова закінчена.
Наступний тиждень пройшов в мовчанні – чоловік із Мариною припинив розмовляти. Зовсім.
Артем повертався пізно й одразу лягав на диван у вітальні – вдома він навіть не вечеряв. Марина сама займалася дітьми.
Костя, тринадцятирічний підліток, косився на батька, але запитань не ставив.
Дев’ятирічна Олена намагалася якось зблизити батьків, але на ці спроби ніхто уваги не звертав.
Бажання наодинці поговорити зі свекрухою виникло спонтанно – Марина зібралася і поїхала до матері чоловіка.
Про свій візит вирішила не попереджати, щоб точно застати «дорогу матінку» вдома.
– А, це ти, – свекруха відчинила двері й одразу підібгала губи. – Не совісно тобі, га?
– Артем сказав, що тепер суботами підроблятиме. Через твою жадібність син на знос оре!
Марина мовчки протиснулася до передпокою, потім пройшла на кухню, не чекаючи на запрошення. Там плюхнулася на стілець і прямо у свекрухи спитала:
– Я прийшла спитати, чому ви вирішили, що наші діти мають платити за ваш комфорт?
– А до чого тут діти? – здивувалася свекруха. – Артем – мій син, і він мені допомагатиме. Я навіть у тебе нічого не прошу!
– Артем – батько двох дітей! Кожна гривня, яку він віддасть вам понад необхідне, відбирається у Кості та Олени.
– Ви за десять років хоч раз онукам щось варте купили? Хоч раз запропонували на дачу з ними поїхати, щоб ми з чоловіком видихнули?
– Ні! Ви дзвоните тільки коли вам щось потрібне.
– Ти мені тут моралі не читай! – голос Тамари Степанівни зміцнів. – Я заслужила спокійну старість!
– Я все життя на заводі у відділі кадрів просиділа, людей слухала, папірці перекладала. Здоров’я там лишила!
– Усі десь лишають здоров’я, – холодно зауважила Марина. – Моя мати сорок років у школі пропрацювала, у неї спина не розгинається, але вона нам сумки з овочами передає і грошей брати не хоче. Бо вона мати! А ви – споживач!
– Геть звідси! – свекруха тицьнула пальцем у бік дверей. – Стерво! Налаштувала сина проти матері!
Марина встала.
– Артем не проти вас. Він саме зараз спину гне на другій роботі, щоб вам на ліки вистачило. Тільки я ось що подумала…
Вона підійшла до тумбочки у передпокої, де лежав квиток на оплату комунальних послуг.
– Дві з половиною тисячі за квартиру? А у вас пільга, як у ветерана праці. Має бути менше.
– Не твоя справа! – Тамара Степанівна спробувала вихопити папірець.
Марина встигла помітити прізвище у графі «платник». Там значилася не лише Тамара Степанівна.
– А хто такий Петров Ілля Ігорьович? – Марина примружилася. – І чому він зареєстрований у вашій квартирі?
Свекруха зблідла.
– Це… далекий родич. Йому реєстрація була потрібна для роботи. Він мені допомагає іноді.
– Іноді? – Марина відчула, як усередині закипає справжній гнів. – Ілля Ігорьович – це, здається, син вашої найкращої подруги Віри? Той самий, що у банку працює?
– І скільки він вам платить за оренду кімнати та прописку?
– Дріб’язок він платить! – верескнула свекруха. – На ліки ледве вистачає!
Марина мовчки вийшла із квартири. У голові все стало на свої місця. Свекруха не просто жила на пенсію.
Вона здавала кімнату синові подруги, отримувала гроші за реєстрацію і при цьому вичавлювала зі свого сина останні соки, змушуючи його брати підробітки.
Коли Марина повернулася додому, чоловік спав на дивані – він навіть не роздягся. Вона акуратно потрясла його за плече.
– Вставай, помічник. Поїдемо до твоєї мами.
– Знову? – Артем миттєво прокинувся. – Навіщо? Марино, я не хочу більше лаятись.
– Та не треба лаятись. Ми мирно поговоримо.
Поїхали ближче до вечора, щоб напевно. Марина не прогадала – «мешканець» був вдома. Молодий чоловік у костюмі виходив зі своєї кімнати з ноутбуком, коли вони увійшли.
– Доброго вечора, – Марина перегородила йому шлях. – Ви Ілля?
– Так, – здивувався той. – А хто ви?
Марина його питання пропустила повз вуха.
– Розкажіть, будь ласка, скільки ви платите Тамарі Степанівні щомісяця?
Свекруха ображено сопіла, але мовчала – розуміла, що викрутитись уже не вийде.
Ілля глянув на господиню і сказав:
– Ну, дванадцять тисяч за кімнату, плюс комуналка. А що сталося? Тамара Степанівна сказала, що син у курсі й не проти…
Артем поволі повернувся до матері.
– Дванадцять тисяч, мамо? – тихо спитав він. – Разом у тебе двадцять із пенсією.
– І ти вимагала ще десять з нас? Знаючи, що я ночами тепер на складі коробки тягаю?
– Синку, ну я ж на чорний день… – залепетала вона, притискаючи руки до грудей. – Раптом лікарня? Раптом що? Гроші зайвими не бувають.
– Зайвими не бувають, – Артем кивнув головою. – Тільки ці зайві гроші ми віднімаємо у твоїх онуків!
Він перевів погляд на мешканця.
– Завтра до дванадцятої години ви повинні з’їхати. Реєстрацію я анулюю у понеділок. Я співвласник, половина цієї квартири мені належить.
– Як це з’їхати? – скрикнула свекруха. – Куди він піде? Він мені, як рідний!
– От нехай цей «рідний» тобі зуби й оплачує, – розлютився Артем і взяв дружину за руку. – Ходімо, Марино!
– А як же я? – Тамара Степанівна вибігла до передпокою. – На сім тисяч, як я виживу?! Ви мене кидаєте? Артем! Я тебе сама ростила!
Артем зупинився біля дверей.
– Ти не одна мене ростила, мамо. Тобі допомагала держава, школа та твої батьки, які тоді ще були живі.
– А тепер тобі допоможе твоя пенсія. Десять тисяч ми тобі не даватимемо. Але на ліки, ті, що за рецептом, я перераховуватиму дві тисячі. Суворо після того, як ти покажеш чеки з аптеки!
– Це нахабство! – заволала свекруха. – Я на вас до суду подам! На аліменти!
– Подавайте, – спокійно відповіла Марина. – Суд якраз врахує ваш додатковий дохід від здачі житла, якого ви, звичайно ж, не декларували. І призначить виплату у розмірі прожиткового мінімуму, що у вас і так є!
Тамара Степанівна залишилася у своїй двокімнатній квартирі одна – мешканець з’їхав наступного ранку, не бажаючи вплутуватися в сімейні розбирання.
Подруги на лавці швидко дізналися про її конфуз і замість співчуття почали шепотітися за спиною – мовляв, треба ж, яка жадібна виявилася, рідного сина вирішила обібрати.
Більше вона не дзвонила з вимогами. Лише раз на місяць Артем мовчки перераховував їй невелику суму, якої ледве вистачало на ліки першої потреби.
Марині зовсім не було соромно, і той факт, що чоловік не спілкується з матір’ю, її влаштовував.
А нічого в чужу сім’ю зі своїм статутом лізти! Чому вона повинна обділяти дітей, щоб догодити нелюбій свекрусі?
Як вважаєте, слушно вчинив син? Пишіть свої думки в коментарях, ставте вподобайки!
